人可能都是有貪欲的，都是不知足的。如果一件事對一個人來說一點希望都沒有，那他就不再奢救什麼，就會死心了。可當讓他看到一絲希望的時候，他就會想這件事成功，或者是說讓他賺到一分錢的時候，他總會去想一百塊錢的事。
載淳現在就是這樣的心理，與卡恩的談判很是成功，眾人都沉浸在喜悅之中。可是載淳卻很是失望。因為這些開器只能在年底的時候才能到，那就什麼都趕不上了。可是在開始之時，載淳並沒有此種想法，因為根本就沒能力去必變。可是當咸豐皇帝同意他成立神機營之後，心態就改變了，總是想著去改變什麼，可是到頭來，還是無力去改變。
載淳就在這樣煩躁的情緒下，渡過了五個月的時間，轉眼之間到了咸豐十年七月，英法聯軍已經攻陷大沽口，載淳多次請命，帶兵前往天津抵抗英法聯軍。但咸豐皇帝不允，到了最後，咸豐皇帝將載淳禁足。
就在雙方拉鋸之中，到了咸豐十年八月份，英法聯軍共計兩萬五千人，已經全部登陸。北京城中一片慌亂。而咸豐皇帝下了一道聖旨，速命神機營趕往喜峰，守衛陵墓。長庚此時與載淳也無法聯系上，只得遵旨前往喜峰口。
載淳听到消息之後，已是五日之後，載淳沒有辦法，只得給軍官都導營下令，讓他們準備出擊，但不可硬拼，載淳給了他們十六方針，‘敵進我退，敵退我追，敵駐我擾，敵疲我打。’只有盡最後的努力，希望能有所改變。
載淳做出安排之後，對咸豐皇帝並沒有死心，直接闖過看守，來到了圓明園的咸豐下榻之處——北遠山村，但守值太監不讓載淳入內，說咸豐皇帝有旨，不準太子載淳入內。
載淳此時真的沒有辦法了，雙膝跪倒在階前，大聲高呼︰「皇阿瑪，請听兒臣一言，英法乃虎狼之輩，貪心不足，不可放其入內。兒臣願領兵，為皇阿瑪分憂，拒敵與國們之外，以護大清之子民，請皇阿瑪恩準。」
但在屋中沒有任何聲音回應載淳。一旁的太監都在勸載淳，但載淳卻無動于衷，乃在高呼。載淳在此跪了一天一夜，也高呼了一天一夜。載淳的嗓音漸漸沙啞了，到最後雙經喊不出音來了。載淳心中悲憤，後世去圓明園時那殘垣斷壁一幕幕出現在腦海之中，西洋樓遺址的慘象出現在了眼前。載淳只覺得此時心中苦悶，這些又能和誰去說呢。
載淳越想越悲，只覺香心口發悶，嗓子眼兒發咸，一口鮮血從口中噴了出來，眼前一黑，就人事不省了。
旁邊的太監可被嚇壞了，高聲喊著︰「不好了，太子殿下吐血了，太子殿下昏倒了，快去請太爺，快將太子抬進去。」
咸豐此時正在用早膳，突然听到外面一陣大亂。此時的咸豐本來就很煩亂，英法聯軍已經攻破天津，隨時都會朝北京而來，僧格林沁已經帶兵去抵擋了。前一段時間載淳就在自己眼前煩燥，被自己禁足了。不想昨日載淳又來攪鬧，說什麼要帶兵驅逐外敵，這乃是軍國大事，豈是一個小孩子瞎胡鬧的。本想安心的用個早膳，可這群奴才好不知事。
咸豐皇帝怒氣沖沖的走了出來，可迎面看到張文亮懷中正抱著載淳，載淳此時已經不省人事。咸豐皇帝的心立時就亂了，這可是他最重要的寶貝誑啊。
咸豐皇帝立刻大喊︰「太醫，太醫都無線哪去了，快傳太醫。皇兒，你這是何苦呢，皇阿瑪怎麼能讓你去呢，那些西洋人可都凶的很啊，你就不能讓皇阿瑪省省心嗎？」
幾位太醫診治完之後，太醫正說道︰「皇上請放心，太子殿下只是急火攻心，又加上一天一夜水米未進，身體虛弱，所以才吐了一口血，不過這並不是壞事，此口火氣出來之後，也就沒事了，過兩天就會曬過來了。」
咸豐皇帝听完之後，剛放下一點心，就見外面急急忙忙的走進幾位大臣，見到咸豐皇帝後，焦急的說道︰「皇上，大事不好，僧格林沁與英法之軍戰于天津，不幸慘敗，英法之軍正奔京方向來。」
咸豐皇帝听後，一坐在了椅子之上。咸豐皇帝愣了一會，說道︰「傳朕旨意，秋狄木蘭，北京城中之事交與恭親王奕訢全權處理。」
眾位大臣一听，眼都直了，都紛紛勸柬，但咸豐皇帝不為所動。
咸豐皇帝于八月初九帶領文武群臣及一眾後妃離開了圓明園，直奔承德避暑山莊而去。
僧格林沁自天津之敗後，一路撤到京東張家灣，再次構築起防線，怎奈英法聯軍炮火猛烈，僧格林沁所領之軍根本無還手之力。英法聯軍一陣炮轟之後，就發起的沖鋒，僧格林沁所領之清軍甫一接觸，就潰敗下來。隨後僧格林沁再敗于八里橋。北就城已再無險可守。
此時的北京城就象是一位赤果的姑娘，站在一群流氓面前，毫無抵抗之力。
此時在張家灣附近的一處小樹林之中，聶士成正與左寶貴、周馥、劉銘傳、馬玉昆、劉錦堂圍坐在一起，中間鋪著一張地圖。
聶士成說道︰「現在英法連軍已經攻進北京城，我們這點人肯定也起不到決定性作用，所以我們只能在周邊，按太子殿下的指示，進行伏擊小股之敵，或是敵人的輜重。如果他日太子要怪罪我們不救北京城，就由功亭一人承擔。」
周馥緊跟說道︰「功亭這是什麼話，他日如若太子殿下真的怪罪，就由你我兄弟一起承擔。」眾人都叫好。
聶士成又接著說道︰「據可靠消息，在張家灣有一批敵人的輜重，共有守軍二百人，主要是槍支和彈藥，我們五百教導營進行伏擊，另兩個營負責搬運物資，運不走的一律燒毀。」
其他幾人都贊成。聶士成接著又說道︰「我與省三率領二百人從正面吸引，冠廷與荊山各領一百五人從兩側包抄。務山與毅齋各領一營人，準備運走物資。」
此次的戰斗是軍官教導營的第一戰，但並不激烈，英法聯軍並沒有想到還有一只軍隊會運動到這里，並且槍法都很準，進攻有序。此地的英法聯軍毫無準備，還沒怎麼還擊，就被聶士成等人偷襲得手。由于是被包圍，所以無一逃月兌。
聶士成等人迅速將此地的物資運走，待遠離張家灣之後，一查點，竟有來復槍五千支，子彈五十萬發，火炮二十門，炮彈一千五百枚。這下可發了一筆小財，迅速將別外兩營士兵也武裝了起來，並派一營人馬押運著去了喜峰口，因為那里的兩萬人馬還只有千八百條槍。然後派人將戰報送去了承德。其他兩營士兵繼續在周邊運動，等待時機……