在盱眙的太平軍英王陳玉成，也知道了句容失守，黃和錦與侖山被伏身亡的消息，內心也很著急，怎奈無論自己怎樣調動，聶士成就好象是王八吃秤砣，鐵了心似的，就是不出來。
天王洪秀全已經多次下旨催促陳玉成趕快回援天京。但陳玉成此時也是騎虎難下，如果強攻六合，必定是損失慘重，那麼自己回援天京又能起到什麼作用呢。
就在陳玉成愁眉不展之時，探馬來報，說六合聶士成部兵馬有調動，親自帶兩萬清妖向盱眙撲來，看樣子是是清妖狗皇帝沉不住氣了，終于下旨令聶士成出戰了。
陳玉成看著地圖，默默的道︰「盱胎距六合不到二百離里，行軍三天可到，自己進攻時間滿打滿算也就兩天時間，如果兩天之內，自己攻不下六合，那清妖肯定會回援，那時自己就有可能被包圍，就可能有全軍覆沒的危險。
時間太短，還要再想辦法，調動清妖，為自己爭取更多的時間，自己的把握才更大一些。」
陳玉成面對地圖，冥思苦想了一陣，終于下定決心，分兵兩萬，詐稱十萬，打著自己的旗號，再向東攻打金湖、寶應等地，為自己多爭取一些時間。
此時的聶士成行軍很是緩慢，每日也就是四十里的路程，出發一日後，剛到馬集鎮，就有偵察兵來報。
說道︰「報師長，陳玉城已經放棄攻打盱眙，向東而去，看樣子是要攻大金湖。但有一點很是奇怪，長毛逆匪的扎營大小、灶坑數量都是十萬大軍之數，但看其路過的痕跡看又不象，大概也就是兩三萬人馬的樣子。」
聶士成听後，示意偵察兵下去，然後冷笑道︰「陳玉成想來一個減兵增灶之計，將自己誘走，豈不知就是想讓你認為我已經中計，正不知如何為你創造時間，引你上勾呢，你自己卻為我創造了一個合理的機會。」
聶士成隨即叫來兩位團長，與二人耳語了一陣。待天亮之後，聶士成帶兵繼續向金湖方向追趕，並且此次行軍速度加快，一日趕路六十多里，到達楊村鎮，距離金湖還有一日路程。
太平軍見清軍速度很快，距離金湖只有一日路程，立即放棄攻打金湖，連夜向寶應而去。聶士成見長毛逆匪再走，又叫來三位團長，又是一陣耳語之後，聶士成再度追擊。如此聶士成部已經連追了四天。
此時陳玉城已悄悄潛到六合城下，並沒有安營下寨，而是等天黑之後，猛然向六合城發起攻擊。而在六合城外有一道戰壕，聶士成派了一個團的兵力在此防守，當陳玉成部攻過來時，防守之兵迅速做出反應，給予了太平軍迎頭一擊。
陳玉成見偷襲不成，只能正面進攻，開始之時，也如黃玉秀一般，跟本沖不到進前。但陳玉成畢竟作戰經驗豐富，遠非黃玉秀之輩可比，在經過幾次沖鋒失敗之後，陳玉成總結出了經營，叫兵丁跑幾步就趴下，然後再向前沖，再趴下，如此往復，終于能靠近戰壕，與清兵進行肉搏戰，這時就顯示出了太平軍人多的優勢。守軍的傷亡也開始增加。
此時的劉銘傳正坐陣六合，見到如此，劉銘傳暗道，陳玉成不愧上善戰之將，劉銘傳見天色已亮，就下令棄守戰壕，退入城中。
陳玉城部一陣歡呼，陳玉城一面派兵丁安營扎寨，一面並不停歇，繼續派兵攻城，如此兩天一夜時間，劉銘傳再次下令放棄城牆，轉入巷戰之中。
陳玉成在付出一萬多人，用兩天兩夜時間終于攻入城內，但清軍還在頑強抵抗。此時的陳玉成已經稍稍的放下一點心了，認為六合城很快就會被自己攻下。
在晚間之時，陳玉成也沒有讓兵丁休息，直接進入六合，與清軍展開激烈的巷戰。可是由于天黑，並全清軍對六合城內的街道進行了很大的改變，更象是一座堡壘，到處都有埋伏，到處都是陷井，就好象是地獲一般，吞噬著太平軍的生命
願望是美好的，但現實往往是殘酷的，就在陳玉成信心滿滿之際，一盆涼水就沷在了頭上，一夜巷戰，太平軍寸步未進。
並且探馬來報，說道︰「報英王，大事不好，清妖在馬鞍鎮、八百橋鎮、磨盤山鎮築起防線，已經將我們包圍了。」
陳玉成听後，大驚失色，心道，怎麼會如此，聶士成不是被調走了嗎？這些清妖又是哪里出來的，為什麼一直都沒有發現能。
其實在聶士成知道陳玉成在調動自己之時，就已經做出了安排，為了不讓陳玉成發覺，所以每停一留一地，都會讓兩三個團在夜間悄然離開，偷偷潛回，而自己卻也是用了陳玉成減兵增灶之計，繼續追擊那支假的陳玉成部。
在第三日夜間，聶士成知道陳玉成已經開始攻打六合，所以就遂三個團一起潛回了八百橋鎮。讓一個旅的兵力繼續追擊這一部長毛逆匪，伺機剿滅。
在聶士成趕回來之時，防御戰壕等工事已經基本完成。同時載淳又將近衛旅也調到江北，助聶士成一舉全殲陳玉成部。再讓丁汝昌率北洋水師小艦四十艘封鎖江面，以防天京派出援軍。
而劉銘傳開始之時沒有緊守城外戰壕、城牆，最後退入城內，一是為了前少傷亡。二是為了托住陳玉成，為聶士成布防獲取時間。三是給陳玉成一點希望，認為可以在短時間內攻下六合。
同時聶士成與劉銘傳也是抓住了陳玉成必須回援天京的心里。而在一開始之時，聶士成拒不出戰，一副死守六合的架勢，也是給陳玉成造成一個假象，就是到最後聶士成是被載淳強迫出戰。
在聶士成出兵之時，陳玉成果然信以為真，本以為自己的離間之計成功奏效，調虎離山成功，才匆匆帶大軍潛回六合。
陳玉成又怎麼知道，聶士成與劉銘傳乃載淳的心月復愛將，怎麼能被陳玉成離間成功。載淳卻是將計就計，下旨斥責聶士成與曾國藩二人，但又怕二人信以為真，所以又給了兩人各一封無字密信，以表明自己的信任。
載淳見陳玉成一直不急不燥，才又設計取下句容，給陳玉成再加一把火，讓其急燥，失去正常判斷。
至此，聶士成的圍殲大計在載淳的全力配合之下，已經成功完成，將陳玉成圍困在六合城下，成了甕中之鱉，敗亡只是時間問題而矣。