同治二年七月，湘軍在曾國藩的率領下，已收復安徽大部，同時前鋒曾國荃部已經直逼高淳城下，李續宜部到蕪湖城下，劉長佑部到東壩城下，正在蓄勢而攻。
皇家第三軍分兵四路，皇家第二師已攻下杭州府全境，皇家第十九師孫開華已攻下蘇州府全境，皇家第二十師與皇家第二十一師分兵兩路挺進福建。
皇家第七軍永山率第二十二師已經攻陷江西，皇家第二十三師陳嘉攻佔了廣西，楊浩率皇家第二十四師挺進廣東。
皇家第二軍聶士成也不甘落人之後，親率皇家第二師攻向溧水，皇家第十七師楊玉科攻陷溧陽，皇家十八師蘇元春橫掃宜興、長興、泗安、廣德，最後而下建平。
北洋水師副提督丁汝昌是最憋悶的一位，對燕子磯炮轟近一個月時間，炮彈近上萬發，但是還沒有攻下燕子磯。不過這也怪不得丁汝昌。
燕子磯突兀江面，三面懸絕，遠眺似燕子掠江，顧因此得名燕子磯。燕子磯總扼大江，地勢險要，是長江軍事重地。被人稱為萬里長江第一磯。易守難攻。
再有一點就是，載淳也沒指望就憑丁汝昌這點水軍就能攻下燕子磯的，無非是想讓丁汝昌給洪秀全等制造點緊張空氣，另他們不敢輕舉妄動，去支援他處之敵。
載淳的戰略目的已經達到，現在的幾路大軍已基本肅清各省之長毛逆匪，只剩下了江寧一處的匪穴未破，但現在合圍之勢已成，破敵只是時間問題。
載淳已經親率楊健候的近衛旅移駕句容。而令馮子材的皇家第十五師逼近淳化，隨時做出進攻準備。
其實這也是載淳有意要讓馮子材搶得這個頭功，一是未了能成功壓制住湘軍眾悍將，破逆匪巢穴的第一人不是你們湘軍的曾國荃，也不是李續宜、劉長佑、劉坤一等人，而是朕新軍的人。
二是讓馮子材立得此功，載淳就可以名正言順的晉升馮子材為少將軍餃，成立皇家第八軍，鎮守兩廣之地。這樣載淳的軍區布局就已經其本完成一半，聶士成的皇家第二軍鎮守兩江，劉銘傳的皇家第三軍駐扎閩浙、馮子材的皇家第八軍駐扎兩廣，永山的皇家第五軍駐扎湖廣，起到居中策應之用。
而馬玉昆的皇家第一軍駐扎直隸，長庚的皇家第一軍駐扎北京城，對恭親王等人也能壓制得住。
此時各部都以準備完最後的進攻準備，隨著馮子材進攻淳化開始，大戰已經打響。首先是聶士成的皇家第二師，首先對溧水城先進了一番炮火的洗禮，然後在迫擊炮的掩護之下，派敢死隊潛到城門之處，安放了地雷，將城門給炸開了。
隨後的戰斗就成了屠殺，三萬守軍在傷亡近八千人之後，其余全部投降，聶士成只用了一天的時間就攻破溧水，部隊休息一晚之後，就再次撲向秣陵。
相比之下，蕪湖、高淳、東壩的湘軍就沒有聶士成這麼麻利了，一是他們沒有聶士成他們新軍的來復槍，只是裝備了一些抬槍、鳥銃之類，其余的還是長矛、大刀，並且火炮也沒有聶士成的犀利，再有就是戰法也不如聶士成等人的新軍靈活，配合默契。
再有就是太平軍與湘軍一起打了多年的仗，彼此之間也相互熟悉，說成是多年的老朋友也不為過，所以攻城一直呈現焦灼之狀。
但當聶士成攻下溧水，撲向秣陵之後，三處太平軍守軍就呈慌亂之象，因為他們的後路幾乎被斷了，所以漸漸露出不支之色。
馮子材的皇家第十五師面對淳化城的四萬守軍也毫無懼色，在得知聶士部已經攻下溧水直撲秣陵之後，就再無後顧之憂。
載淳也是真的照顧馮子材，將近衛旅的炮兵團也調給了馮子材部。馮子材當然不是傻子，還有不明白載淳的意思的，無非就是讓自己搶得這個頭功。
馮子材這近一年來的時間也沒有閑著，天天都在研究新軍的戰法及各部的配合。同時馮子材地看到載淳精準的槍法之後，心中也很是艷羨，但馮子材也有自己的想法，就是將專門挑了一個排的神槍手。
在攻城的時候，這些個神槍手專找長毛匪的頭目開槍，將其擊斃，這肯定就會造成混亂，擊斃的頭目越大，造成的混亂也就會越大。如果載淳知道了肯定會對馮子材感到驚訝，這不就是狙擊手嗎。
皇家第十五師在火炮與狙擊手的幫助之下，只用了一天半的時間，就攻破了淳化城，俘虜了三萬，交給了在句容的近衛旅之後，休整了一個晚上時間，直年江寧城東面。
馮子材並沒有及于攻成，而是先進行了一番觀察，想找一下江寧城防守的弱點。此時負責江寧城防的是忠王李秀成，在听說清妖已經攻到東門的時候，就來到了東面的城牆之上觀敵。
馮子材知道是忠王上得城來，也沒有多說話，不過對李秀成的領兵能力還是很佩服的，不過兩人是各為其主，當然也就不會手軟。
馮子材在到東門之後的第二日，聶士成也攻破了秣陵，來到了江寧南門下，而此時的馮子材已經開始攻城了，只听東城方向傳來陣陣炮火轟鳴的聲音。
聶士成並沒有因為馮子材攻城而感到著急，因為聶士成明白載淳的心思，是要將這破敵的首攻送給馮子材，載淳這是要重用馮子材。
從載淳前一段的戰略攻擊，聶士成就已經明白，自己是要留在這兩江之地了，而劉銘傳肯定是閩浙之地，按理說永山的第七軍出兵兩廣，應該是永山鎮守兩廣，可是永山卻在江西，也就是說皇上不是屬意永山去兩廣，那從皇上對馮子材的重視來看，就應該是馮子材去兩廣了。
所以聶士成明白了皇上的意思之後，就心甘情願的做起了綠葉。而此時的湘軍眾將也已經攻破城池，也顧不上休整了，就直接殺向了江寧。
在東門的馮子材攻了兩天的時間，兩個炮兵團一百來門一百零五毫米火炮，將整個東城牆給犁了一遍，可是李秀成在炮一停之後，就帶兵上城來防守，弄得馮子材也有些無計可施。
最後將近擊也調了上來，對城頭上太平軍進行壓制，用了聶士成的辦法將城門給炸開了，無巧不巧的是，當時李秀成正好巡視到此，直接就被炸死了，東城立即一片混亂，馮子材迅速帶兵沖進了城中。
江寧城在已經接近現代化的火器面前，無力的被攻破了。