公元一八八九年三月份，秘魯與玻利維亞聯軍發動了爭奪阿塔卡馬沙漠之戰已經三個月的時間了，但是戰勢卻沒有什麼進展。
在前線的一處營帳中，劉錦棠與軍事觀察團的十幾位成員，針對現在戰勢的焦灼情況正在進行激烈的討論。
吳祿貞首先說道︰「副總參謀長，現在戰士如此的焦灼，我認為全是他們指揮的失誤。現在秘魯與玻利維亞聯軍，無論在軍隊數量上，還是在裝備上，都要強于智利軍隊，而現在戰勢進行到此種情況，只能說是他們的指揮無能。」
藍天蔚也說道︰「綏卿說得不錯，如果要是我指揮此場戰爭，首先要發揮出我們軍隊數量上的優勢，將智利陸軍充分拉開，再尋找出他們防御薄弱之處，這樣就可以一舉突破智利軍防線，從而奠定勝局。」
周家樹也說道︰「在我的眼里，智利的防線其實就如豆腐一般，根本就不作這麼費事，我們可以在正面嘆引住智利軍隊，然後可以由我中華帝國海軍掩護，派出一支奇兵，從伊基克登陸，然後兩面夾擊智利軍隊，這樣就能一舉奠定勝機。」
張紹曾卻說道︰「我說仲玉，咱動動腦子成不成，現在可不是我中華帝國與智利交戰，所以我中華帝國現在的一兵一卒都不能動，所以能呢，仲玉，你的戰術根本就不能成立，你還是要好好的想一想吧！」
周家樹听了張紹曾的話，臉就是一紅，也覺得自己剛才的戰術欠妥當，現在法蘭西共和國沒有出兵之前，中華帝國的軍隊絕對不能露面。但是對張紹曾說得話又有些不服氣。因為這‘士官三杰’比‘東洋四杰’高一年級。而這兩對，又都是中華帝國皇家陸軍學院頂尖，所以雙方誰都不服誰，現在又開始叫上了頸。
還沒等周家樹說話，張孝準就說道︰「其實仲玉說得的戰術也沒有什麼不對，我中華帝國皇家海軍第五艦隊，根本不用做出什麼實質性的動作，只需在伊基克一帶轉悠兩圈，吸引智利與法蘭西共和國的注意，然後再令奇兵從伊基克一帶登陸，這樣智利與法蘭西共和國就什麼也說不出來了。」
而蔡鄂剛要說話，蔣方震在偷偷的在下面拉了一下蔡鄂的衣角，然後向劉錦棠努了努嘴。蔡鄂先是一愣，然後就看到劉錦棠的臉色非常的難看。
劉錦棠是什麼人，蔣方震與蔡鄂的小動作，全被劉錦棠看在了眼里。然後說道︰「松坡、百里，你們在底下嘀咕什麼呢？我們都是軍人，有什麼話，都給我拿到當面上來。」
蔡鄂看了蔣方震一眼，剛要說話，蔣方震卻搶在了前面，說道︰「副總參謀長，我覺得，剛才幾人的戰術都可以用，但又都不可以用。」
劉錦棠一听，就是一愣，隨後說道︰「百里，你到是說說，什麼叫可用而又都不可用呢？」
蔣方震不慌不忙的說道︰「副總參謀長，我說這幾個戰術可用。主要要是指，假如此次戰役，由我們幾人中的任何一人去指揮，都能明白兩軍之間的優劣勢。而秘魯與玻利維亞在實力上，確實是強過智利軍隊。
現在，智利與玻利維亞聯軍，共有軍隊五萬，其中兩萬是我中華帝國提供的武器，而另外一萬是德國武器，這些都可以說是裝備精良部隊。
而智利方面，共有三萬軍隊，其中兩萬是法蘭西共和國裝備，也算是精銳部隊。其他一萬軍隊，也就不值一提了。
但為什麼現在兩方卻一直處于僵持之狀呢？我認為這主要的原因，不在智利軍隊有多強，也不是他們的指揮官有多優秀。而問題卻是出在了秘魯與玻利維亞聯軍方面。
他們兩國的指揮官互不相統，誰都不听誰的指揮。這就是兩國的軍隊不能完全的統一指揮，也就發揮不出最大的戰力。也就是說，秘魯與玻利維亞聯軍，根本就不能集中優勢兵力，來對付智利軍隊，所以才會出現現在這種情況。
如果要想改變現在這種情況，那只有讓聯軍統一指揮，相互配合，只有這樣，才能取勝。」
劉錦棠听了蔣百里的戰局分析，不由得鼓起掌來，隨後說道︰「精彩，精彩啊！百里分析得非常的對，我也是這麼想的。
解決聯軍現在的危機，在我看來，根本就沒有什麼難處，我就可以強行指揮聯軍行動。但是，讓我擔心的，並不是秘魯與玻利維亞兩國，讓我擔心的，是中華帝國。」
屋中的幾人听完劉錦棠的話之後，都是一愣，不知道劉錦棠為何會有此一說。而蔣方震與蔡鄂兩人卻默默的低下了頭。
劉錦棠隨後又說道︰「我回想起當年，皇上剛登基十年之時，我中華帝國與俄國的一場關乎國運之戰，當時的皇家第二軍、皇家第四軍、皇家第五軍、皇家第六軍、皇家第七軍、皇家第九軍都參戰。而那一戰，從我中華帝國的西北、北部一直到東北之地，雙方參戰部隊一百多方。
而那時，我們的戰線雖長，但彼此之間卻是配合密切，經常配合作戰，所以才有了最後的勝利。
而現呢！你們還沒有離開皇家陸軍學院，就已經開始分幫結派。你們都是聰穎之人，所以都將會成為我中華帝國的棟梁之材，假以時日，你們也都能各領一軍。
可是如果再遇到什麼大戰，需要集團軍的大戰役，你們之間能配合好嗎？不能相互協作，那還能打勝仗嗎？所以我們才會為我中華帝國的前途擔心。
你們可知道，此次你們之所以能來這南美軍事觀察團，那都是皇上的原因，是皇上親自點名，讓你們來的。可見皇上對你們的看重，你們還都是皇家陸軍學院的同窗。如果讓皇上知道了……」
在劉錦棠說完這些，七人都羞愧的低下了頭，因為他們都明白了，剛才劉錦棠的臉色為什麼不好看了。
劉錦棠又接著說道︰「百里、松坡，你們二人應該早就看出了聯軍的弊端所作，可是你們二人又可從心里認到了嗎？
還有，我中華帝國皇家陸軍，在每次戰後，都會總結戰役的得與失，但可不是你們這樣，完全是否決對們的看法，而沒有一點的吸取，這樣對你們又能有什麼好處，你們又能得到多少的作戰經驗？」
蔣百里等幾人，同時說道︰「副總參謀長，我們都知錯了，我們今後會象是親兄弟一般，絕對不會讓皇上與副總參謀長失望的。」