李小茶身為新人，很自覺地低著頭做自己的事，默默地當自己不存在。虎子娘告訴她，做下人最重要一點別惹事非。但凡那些耳尖尖，嘴又多的都是不成事的，遲早被主人家打發掉。李小茶到不是想成什麼事，她清淡慣了，天大的事她也只是一副且听著的表情。她注意到彩蝶提的三十兩，心想著雲婆這人真真不錯，知道她家里正缺錢愣是把她這個小丫頭賣出點天價來。
三十兩還了錢財主的債指不定還能贖回幾畝薄田，家里的情況算是有改觀了。想到這兒，李小茶心里那團烏雲頓時散了，可她面上依舊淡淡，看不出喜樂來。
全叔走到李小茶面前，低頭問她︰「這幾筐碗碟全是你擦的？」
李小茶看著身後的筐子，平淡地說了聲，「是。」
全叔又問，「擦了這麼多摔了幾個？」
李小茶淡淡回道︰「還沒有。」
「年紀不大，做事到算穩重。」全叔點了點頭，聲音里有了幾分和氣，他沖眾人說道，「手腳麻利些，早點做完了吃飯。」
彩蝶看著巷子里堆的一堆子的碗，揚著脖子正想吱聲，想起將將的情景，脖子又縮了回去。老忠頭壯著膽子怯怯說道︰「做不完吧，又搬來這麼多。」
「嗯，我再叫兩個人來。」全叔說著，扭頭就往廚房去了。沒一會兒來了兩個僕婦，其中一個灰衣盤頭的看來略精神些的進到巷子里特特看了李小茶一眼。想來她這個高價丫環是個稀罕物，人人都想瞧兩眼。
管事的全叔一走，喜慶的彩蝶顯是又活了過來。她熱絡地湊到那個看來精神的僕婦身邊，笑眯眯地說道︰「喲，怎麼連張嬸也過來了。」
「我們那邊總只有那麼點事，哪像這邊這麼忙。」張嬸說著，貌似不經意地瞟了李小茶一眼，「你這邊來了個人都沒閑出功夫給她領件衣服，別一會兒叫別的管事見了以為是生人混進來，徒惹了麻煩。」張嬸說完低頭擦著盆子，臉上表情木木的像是不想多說話。
薛家算得鎮上有體面的大戶人家，李小茶記得還沒病的時候跟著娘親上鎮子里趕集，看到薛家後面巷子里出來的人都是穿著一水的灰色衣服。前院出來的到是有穿青藍褂子的。虎子娘說，有些體面的還可以和小姐一樣穿些鮮艷顏色的。
李小茶小時候家景還好時常穿得花花綠綠小褂子的顯得分外可愛。只是病後常悶在室里，又因病尋醫買藥害家里受了窮，便只能穿得隨便了。她對這些要求本就不高，有件新衣服穿已經不錯了。
沒想等彩蝶領來了衣服接過來一看，卻是件舊的。半大的灰布褂子還破著兩個口子，最煩的是還是髒的，粘著股子汗臭味。彩蝶看她並無欣喜，啐道︰「你還嫌棄了，當你是小姐怎麼的。有衣服你穿就不錯了。快穿了衣服吃飯去，別叫人看見以為我欺負你。」
其實彩蝶本來就在欺負她，她去庫房里領衣服時，領的本是件新的。庫房的崔管事知道李小茶正是長個兒的身骨，特特發了件大些的。彩蝶試了試差點兒沒把衣服撐破，她看著自己是穿不上了，就做了人情和前院里掃地的秀兒換了一件舊的。
李小茶雖然是有嫌棄，可這會兒也只能換著穿上。好在穿上到也合身，便沒多作計較。李小茶和彩蝶她們一樣都是住在後院的下人房里，那排房子又矮又潮，正經窗子是沒有的，只開了幾個小口透著里一點點昏暗的光。一排通鋪過去，由著各自的被子隔著，彩蝶領來的被子自然也是舊的，帶著些難聞的油味。被子里不知哪來的油，飯菜里到是沒有油的。
薛家的下人大半的都在廚房後的院子里吃飯，晴天里蹲在院邊兩口就吃了，要是天色不好了大家多是領了飯就去棚子里吃，那棚子里總共只有兩三條凳子，彩蝶一進去很囂張地佔了一條。當然了，也沒人跟她爭，都累了一天了，誰不是吃完趕著回去睡了，哪有時間坐那兒慢慢吃，要是入了黑，後院里又沒有點燈，模回去還恐磕踫到自己。
李小茶並不知道這些，她以為像家里一樣就是窮得喝沒米的稀飯也都是要坐在飯桌上慢慢吃的。所以也跟著彩蝶坐在那條油黑的凳子上，悶頭吃著碗里的飯。李小茶的飯是彩蝶幫她打來的，一點菜汁就著一碗干飯。那粗米雖然很差，好在是干飯，一碗下去讓李小茶空虛許久的肚子很是欣慰了一番。只是她的表情依舊淡淡的，這到讓坐在旁邊的彩蝶很是瞪了她兩眼。
「怎麼了？嫌飯不好吃了，到前院去啊。那邊的丫頭跟房里小姐吃小灶的，運氣好的頓頓能開葷。」彩蝶吭哧說著，她的飯碗里到有一小堆的菜葉幫子。
李小茶沒跟她爭吵，自己吃完飯和大家一樣把碗摞在院角，然後尋著路回到後院里的佣人房，天色有些暗了，門口一個僕婦坐在亮光里縫補衣服，看到李小茶揚頭問了句，「新來的那個？」
李小茶應了一聲，「嗯。」
那婦人指著她的衣服問道，「怎麼破了？」
李小茶低頭瞧了一眼，小嘴微有些扁，「領來就是破的。」
那婦人「咦」了一聲，拽過李小茶直接捏著她衣服上的破口，在上面飛針走線。也就一眨間的功夫，兩個破口被補好了，那整齊的針腳看來到像是很漂亮的紋路。李小茶不由的有些喜歡這身衣服了。
「晚上把衣服放床角里，我給你洗了，也不知道是誰穿過的弄得這麼髒。」那婦人口氣沒有半分關切的意思，但李小茶還是听出關切的意思。她挪了挪腳小聲說道，「我會洗的，麻煩您不好意思。」
「半大點孩子，什麼好意思不好意思的。」那婦人說完，猶自補她的衣服，半點不想搭理李小茶的樣子。這到讓李小茶有些無措了，她只是按娘親說的，做人要客客氣氣的，可是像是做錯了什麼。
一旁一個十三四歲的丫頭匆匆走來，撈著李小茶的肩膀把她拖進屋里，「新來的，跟我進去睡吧，明天雞一叫就要和雞一樣起來做事了。起晚了會有雞啄你的哦。」
那丫頭是後院里掃地的蘭子，她人長得粗壯力氣也是大的，一把就把李小茶拎進屋里了。下人房是土胚牆上面蓋著一層茅草，後來因為漏雨漏得厲害了，加了層油氈，這樣的房子必然是很潮濕的，最差的住處是最里面靠牆的那個位子。李小茶這個新來的必然會被分派到那個位子上，而睡她旁邊的正是蘭子。
蘭子和後院里劈柴的二傻子一樣，都是腦子有那麼一點不靈光的。好在蘭子沒有二傻子那麼嚴重，她只是反應稍慢了些，最初被分到二爺屋子里，有次送茶上去，二爺說了句，「冷了。」
蘭子居然愣在那里，半天不知道該怎麼辦。後來被分到後院掃地，她到時活躍多了。最愣時子只是看到主子路過時，又變成木雞狀。
蘭子很熱絡地向李小茶介紹了自己，又和她說起門口那個婦人。蘭子的話語里帶著幾分難懂，好在李小茶天生領悟能力強，勉強的也懂了。
那婦人沒有名字，跟著夫家叫個甘氏。早些天生了個殘疾的女兒被夫家趕了出來，後來她一個辛辛苦苦的沒有把女兒養活自己反而落魄了，為了生計，又或因著心死，她把自己賣到薛家做下人，平時做些針線的活計，為人冷漠怪異，但人心不懷，對年紀小的女孩子尤其的好。可能是因為看到小女孩就想起她那個沒得長成人的女兒吧。
蘭子特特拉著李小茶小聲嘀咕囑咐，「甘大娘要幫你做什麼，你就讓她做吧，不讓她做她會生氣的。」
李小茶眉頭暗暗跳動了一下，這薛家盡收了些什麼人物。不過說來甘氏是個可憐人，許是憐她年紀小被賣掉做了丫環吧。說起來薛家後院里的怪人各種各樣，但比李小茶年紀再小的孩子卻是再也沒有了。她听虎子娘說，有錢的大戶人家里多是喜歡買些年紀輕的丫頭，年紀小的听話好教。就像新泥想捏成什麼樣就是什麼樣，那些放了年頭成了老干泥的，哪是能任你揉捏的。
李小茶心想，薛家也是有錢的大戶人家，興許也是喜歡買些年輕丫頭的，只是沒有放在後院罷了。只是以高價買了她又放在後院里是為著什麼，按虎子娘說的，一般她這年紀長得又不是太鈍的丫頭，多是送到幾個主子那里挑選，然後收到房里使喚。到沒听說一直丟到廚房里做些雜事的。
李小茶眼前這事若丟到別人身上，要麼慌亂找不到路走，要麼兩眼一閉就這麼活了。她是久病在床上的人，那一年里多少次死去活來的過來，很多事看得淡了，就是貼近身膈應著肉的事，她都能當成是別人的事慢慢的想。
就她眼前的事來說，薛家人花高價買她過來肯定是有用處的。她哥哥李興寶跟著那些有錢少爺成天的斗雞走狗，多少知道這些所謂的大戶人家里就算是布施些粥水，也是因著想去冠上一個大善人的名頭。薛家就算想行善也得找著一大群可以幫他吆喝善人名頭的人去做善事。只是向李小茶一人行善，是成不了名頭的。所以說來說去，要什麼價買了她，必然是有那個價的作用。
至于這個價到底是個什麼作用，李小茶一時到是沒猜出來。要說哪個少爺看上她，想收到房里這種事是肯定不可能的。誰看愛看上一個只有八九歲的丫頭。李小茶到是偷听她哥和虎子私下背著人很神秘地說過些大戶專喜歡很小的男孩子，可那是男孩，說是叫孌童什麼的。可她是女孩長得又不是那種秀氣漂亮，到頂了也就是個干淨整齊，受不了那麼大的青睞。
李小茶自己也想不出自己有哪點讓人看得上的優點，她縮在床上呆呆想著，眼楮不巧看了牆一眼，當即她詐尸般直愣愣地從床上跳起來了。