「小阿茶，你知不知道，這個範先生是個受。」
「什麼是受？」
「哎喲喂。」薛四小姐搖著手，表情曖昧，她小聲說道，」受就是斷袖啊。」
李小茶愣了一下，收回目光，似是無意再聊下去。
薛四小姐卻扯著她說道，「你不知道斷袖是什麼意思嗎？」。
李小茶平淡回道，「我知道。」
「那你怎麼不吃驚的。」
李小茶想了想，問道，「小姐，你怎麼知道範先生是斷袖，這種損人名節的話是不能亂說的。」
「我哪有亂說，我不會看錯的，他肯定是個受。」
李小茶淡淡「哦」了一聲，收回疑惑的目光，低頭看著桌子沒表情。
薛四小姐盯著她等了半天，沒收到半點回應，她只得舞動著雙手，表情夸張地說道，「喂，他是斷袖呃，難道你就不吃驚的，還是你不相信我的眼光？」
李小茶抬頭看著書櫃，心里想著那本《山海經》早就想看了，有機會借來看就好。她心里想著書，嘴里平靜說道，「是就是吧，為什麼要吃驚，斷袖又不吃人。」
「呃。」薛四小姐無趣地扯著那本《女誡》的書頁，也學著李小茶的表情淡淡說道，「這麼淡定，你要是在我們那個時代肯定當得腐女看得BL。」
李小茶听她又講胡話，不由嘆氣，「小姐，你別再說胡話了，讓二女乃女乃知道了，你還能出門嗎？」。
「我哪講胡話了，是你不懂好不好。」薛四小姐很沒形象地趴在桌上，一只手閑閑地轉著毛筆。「對了，你那麼關心我能不能出門，是要干嘛？難道你也想出去？」
李小茶低頭想了想，這位薛四小姐雖然腦子不太好，對她卻是誠心誠意的，李小茶覺得實在沒理由騙她，于是誠實說道，「是，我想出去，我想見我娘。」
這世道，真話說出來多半是別人不喜听的。薛四小姐在出門這點上，明顯是個被利用的對象，可是看著眼前那個沒有書桌高，卻要遠離家人的孩子，薛君慧怎麼也生不起氣來。她拍了拍李小茶的頭，說道，「好吧，我盡量。」
薛四小姐說這話時，何其的義薄雲天，可轉眼她已經忘記之前的話，翹起腳架在書桌上，閑閑地磕著瓜子。李小茶瞧她模樣，不由嘆氣。可是她是小姐，又不欠著誰的，李小茶又怎麼能去要求她什麼，她能有幫忙的心已經不錯了。只是身為奴僕，想要回去看望母親是多少不容易的事。
思家的心一但被挑起，就很難平復。李小茶想出去吐口氣，便于薛四小姐沏了茶，找了個由頭出門四下轉了轉。範先生的院子不大，許是他太喜歡性情高潔的竹子了，連院間的走廊也全是竹子做的。走在上面吱吱作響。李小茶畢竟少年心性，看著走廊間的竹編的花格不由想起自家的窗花，都是同樣回字模樣的窗格，來來回回串起許多記憶。
李小茶記得她最初病時，有個技藝不牢靠的蒙古大夫說她得的是肺癆，怕她傳染給別人，硬是讓李家人把她鎖在房里才肯給她冶病。她哥哥和虎子哥不怕傳染，總在她無聊的時候偷偷支起窗格，往里丟些竹蜻蜓、草編的蚱蜢等等這類的玩物給她。
李小茶看著滿院的竹子，心想著也做個竹蜻蜓試試。她沒有刀子，只得找了嫦娟上回里送她的小剪刀慢慢地削，她心想著竹蜻蜓也簡單，一個薄片支上根棍子也就行了，可當她真正做好了，那歪歪扭扭的竹蜻蜓卻硬是沒飛起來，反而直直墜到地上。李小茶反復試了幾次，那竹蜻蜓依舊沒有上天的本事，她失望地把竹蜻蜓丟到一邊，支著臉坐在台階上。
她記得當初是看著虎子哥在眼前做的，只是拿了把小刀削了兩下，一個竹蜻蜓就成了。同樣的東西，做出來就有區別了。李小茶支著下巴看著天，正要嘆氣的突然看到一個竹蜻蜓旋轉著從空中緩緩落到她面前。
李小茶撿起竹蜻蜓抑頭到處看，卻見濃密的竹葉間一個褐衣男孩子飛身越下。那個比李小茶高一個頭的男孩正是薛五爺。
李小茶看著手中的竹蜻蜓，這只和自己剛做的那只差不多。許是薛創武從竹子上丟下來的，只是看這模樣，興許和自己做的那只一樣，是不能飛的。
李小茶拿著竹蜻蜓問，「你做的？」
薛創武把臉扭到一邊，輕輕哼了一聲。
李小茶把竹蜻蜓放在手心，雙手一擦。那只輕巧的竹蜻蜓離開手心立時旋轉著飛到空中。李小茶抑頭看著竹葉中飛轉的竹蜻蜓，臉上不由露出一點笑容。
薛小五爺撿起地上李小茶做的那只，嫌棄地說道，「連竹蜻蜓也不會做，真夠笨的。」
李小茶收回目光，撇了薛小五爺一眼，得意地說道，「我為什麼要會，這些我哥哥都會就行了。」
「李興寶啊，哼，他就只有這點本事。就會做個竹蜻蜓哄孩子。」
「誰說的，我哥哥會的可多了。蚱蜢、竹笛，只要想得到的，他都能幫我做到。」
「哼。」薛小五爺輕笑了一聲，想說什麼，及時剎住沒有說出口。李小茶神色一黯，已然想到他想說什麼。李興寶再大的本事也只是哄哄孩子，若真是有本事，又怎麼會讓親妹子與人為奴呢。
薛小五爺興許也不想提這些，很快轉了話題說道，「上回你讓帶的話，我帶到了。」
「我家里可好？我娘可好。」李小茶的娘親是全家人保護的對象，是以李小茶順其自然地就只問娘親了。畢竟如果娘親都安好，家中各人自然更是安好的。
薛小五爺听著問，順著答道，「你母親親嗎？我沒遇上，听說你姐姐病了，你母親去張集照顧她去了。」
「我姐姐病了？」李小茶心里不由慌了起來。她姐姐李靜荷一貫是個堅強的人物，當年她盈盈往那兒一立就能插腰罵跑欺負家人的。這樣的人很難想象她會病到需要人去照顧。
薛小五爺見她神情很是擔心，忙寬慰她道，「你別太擔心，我明天過去問問看。應該不太嚴重，興寶都說你母親親過兩天就回來了。」
兩人正聊著，那頭範先生從窗口遠遠喊著，「小五。」
「小五也是你喊的。」薛小五爺憤憤說著，卻也起身要往屋里走。他走到一半，折回來對李小茶說道，「你別一副愁眉苦臉的模樣了，那只竹蜻蜓就送你了。」薛創武說完急急地跑了。李小茶站在院里，看著手中的竹蜻蜓，一張皺巴巴的臉卻怎麼也泡不開。讓她怎麼不擔心，她姐姐李靜荷是個什麼樣的人她還不清楚，當初她初嫁到張屠夫家里時，婆婆連著幾個小姑合著欺負她，李靜荷楞是一句也沒和家里說，後來平定四方沒人再欺負她了，她才把這話說給母親听。這樣的人若不是病得嚴重了，怎麼可能讓母親過去照顧。
薛小五爺興許也想不到，他隨口一句話能讓李小茶猜到這麼多消息。與家人相隔幾重山牆，也只能從別人的只言片語里猜測親人的消息。
李小茶拿著竹蜻蜓回到範先生的書房，才推開門就感覺到里面的氣氛很不對。李小茶進門一看，薛四小姐正仰著頭怒瞪範先生，而那位柔弱的先生顯是被氣極了，指著滿地的瓜子殼，手指直打顫抖。
薛四小姐輕蔑地挑眼，吐出六個字，「不就是個斷袖。」
李小茶只到斷袖兩字嚇了一跳，背地里怎麼說都只那樣。哪有當著人面前說這種話的，李小茶忙站到薛四小姐身前，生怕這位看似柔弱的先生發起脾氣來，直接把薛四小姐撕了。不想薛四小姐這六字到有六字真言的作用，範先生听了沒生氣，反是突然靜了下來。他收回手背到身後，挺直了腰桿，又是一副自成風流的俊俏先生模樣。
範先生負手立于書桌前，沉聲說道，「薛小姐若是想讀書，就好好地收了性子。若再這樣，大可另請高名。」
「請就請，誰怕誰啊。」薛四小姐囂張說著，臨末還從嘴里吐了顆瓜子殼出來。
「你——」範先生正要發話，突然一個低沉的咳嗽聲傳來。李小茶看到薛四小姐的身子明顯震了一下，一張通紅的臉霎時變得雪白。
「範先生可是在書房？」低沉的聲音帶著些許滄桑，簡單的一句話卻是帶著股莫名的壓力，壓得屋子里沉悶悶的，像是隨時會有雷雨要來。李小茶偷偷向外望了一眼。一個長著一字胡的中年男人，背著雙手站在門外。他穿著一身深藍色的緞面袍子，身形魁梧，兩只眼楮大大的和薛四小姐很像，只是略往外突。他皮膚略黑一臉的威嚴。他向範先生問話本是親切和藹，可目光轉向薛四小姐時，一雙虎目頓時凌厲起來。
薛四小姐怯怯叫了一聲，「阿爹。」
薛二爺沒理她，對範先生說道，「先生現在可有閑功夫，剛收了一枚黃田想讓先生幫忙看看。」
「好。」範先生出了書房，與薛二爺一齊離開。薛二爺從頭到尾沒跨進書房半步，可薛二爺一走，薛四小姐卻雙腳一軟跌坐在椅子上。
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