從趙華家出來,秀菱便問李氏:」娘,你會用鴨蛋孵小鴨不?」她知道鴨子是不會孵蛋的.
李氏想了想說:」雖然我沒有孵過,但是看過村里人怎麼弄.秀菱,你又要起什麼新花樣了?」
秀菱甜甜地一笑:」娘,我尋思著,趙華家若是養鴨賺些錢,可比死守著三四畝地強.」
李氏搖搖頭:」他們家哪有人手養鴨.鴨子得每日用竹竿兒趕到水里覓食,人要跟著鴨子跑哩.」
秀菱拖著李氏的手晃了晃:」娘,我告訴你,有一種法子,可以將鴨子養在稻田里,用不著天天趕到湖上.」說著就把稻田養鴨的好處告訴了李氏,又說:」這法子咱們家也可以試一試,同時也教給趙華家.不過現在要搶時間孵小鴨出來.本來最好是秧苗返青之後,就把小鴨放到稻田里.」
李氏驚訝地張大了嘴看著秀菱:」你這小腦袋瓜里裝的都是什麼呀?怎麼就想得出這樣的法子呢?我可從來沒听說稻田可以養鴨呢!」
「嗨,什麼法子可不都是人想出來的嗎?要不娘你說，現在人怎麼就會種稻子呢?」秀菱笑嘻嘻地回答.
李氏覺得也有道理,回到家向顧守仁交待過趙華家的事,就把秀菱剛說過的話又轉述了一遍.
顧守仁雖然不愛說話,腦子卻挺好使,他略一思索,便覺得秀菱這點子可行.只是細節到底應該怎麼做,他有點不明白,于是又問秀菱.
秀菱其實也不是很清楚這一塊,所以一邊搜尋前世的記憶一邊說:」我晚上常常做很多夢,有一次就夢見到了一個田莊似的地方,看人家都用竹片、樹枝或秸稈編成圍欄，將稻田四周圍起來，一畝田能放養二十幾只鴨子.田梗交叉處搭著低矮的鴨棚,供鴨子晚上落腳,遮擋風雨.」
有了上次藜蒿的事,顧守仁也就見怪不怪了.他一邊听一邊點頭,秀菱的幾句話,讓他有茅塞頓開的感覺.他興奮地一拍手:」說干就干,孩子他娘,你明天就去買種蛋,張羅孵雛鴨的事情.」
李氏見丈夫兩眼放光,也就高興地應了一聲:」知道了.秀菱說要讓趙華家也一起用這種法子養鴨呢!」
顧守仁贊許地看著秀菱:」這孩子也知道為別人著想了.對了,明天我也對咱娘提上一提,省得到時候又抱怨咱們有賺錢的好事,把他們給落下了!」
李氏也不是那種小心眼的人,自然不會反對.
第二天林生听了,也說這法子好:」誰這麼聰明想得出這樣的辦法來?真成功了,一畝田能賺兩份錢,何樂而不為呢?」
顧守仁張眼四下里望了望,湊到林生耳邊小聲道:」不瞞你說,我家三丫頭啊,來歷不同尋常,這法子是她想出來的.只是我們怕人說閑話,不便宣揚.到時候你還得說是你老家傳過來的法子,成不?」
林生睜圓了眼楮,嘴也張得能塞進一個雞蛋,他眨巴了兩下眼楮才回答:」是這麼回事呀!成.」平日他只覺得秀菱聰慧,倒沒料到她比大人還強.想了想又說:」稻田里真的養上鴨,肯定得守夜,不能還不叫人把鴨偷走了呀?正好我把住的鴨棚子搬過去,一舉兩得了.」
顧守仁說:」哪能讓林兄弟這麼辛苦.守夜自然也得我去.」
兩人爭議了一陣子,這才說好輪流守夜.
李氏邀著趙華娘一塊兒去楊春和家買種蛋,順帶把秀菱稻田養鴨的法子說了.只是她不說是秀菱想出來的,推說是林生老家的傳統.
趙華娘听說一畝田可以多增加收入,自然再高興不過,就決定與李氏和在一處把小鴨孵出來.
李氏照著秀菱的估算,自家四畝稻田能放養一百只左右,趙華家三畝多地,八十幾只就行了.于是揀了兩百只種蛋回來.一枚種蛋兩文.趙華娘是沒錢的,都是李氏墊出來,這一下子就花了四百文,李氏還真有些心痛呢!
照著昨夜說好的,李氏另給了趙華娘三百個錢買米,先度過眼前的難關再說.顧家的家底也就沒剩下幾個了.
趙華娘感激不盡的,雖說這三百個錢也管不了她家三張嘴多少日子,起碼有了個回旋余地.她得空繡了些花樣子出來,到時候趕集也能換幾個錢.
到了顧家,趙華娘就幫著李氏把鴨蛋五十個一袋,攤在太陽地里曬熱.再一層層鋪進大圓木桶里,每一層蓋一撮炒熱的糠.這糠還得隔一定的時間炒一遍,作為熱源.
至于溫度的測量也很奇特,秀菱看著她娘用鴨蛋或是谷米貼到眼窩去感覺還問呢.
李氏微笑著說:」老輩子傳下來的法子.都說是眼窩對溫度感覺最靈敏.」
這孵雛的事兒是不分日夜的,所以趙華娘忙完了家里的事,也來幫著李氏一起做.就是秀蓮也沒閑著.
秀菱也急著想趕快實踐自己的稻田養鴨法,所以恨不能這些鴨蛋立刻變出小鴨子來.
好不容易過了五天,鴨蛋在溫暖的大木桶里,萌發了生命.李氏揀出一只只鴨蛋,對著光照,能看見蛋里頭有一圈血絲;如果沒有的,就要剔出來,這個是孵不出小鴨的.
兩星期後,鴨蛋能自己發熱了,就用不著糠了.再過幾天,太多的蛋堆在一起發熱會燒壞,又得把它們從桶里拿出來,晾到金偉屋里後間的坯檔床上.還得經常翻動.
在秀菱的日夜盼望中,小鴨們終于破殼而出.起先是輕輕的有節奏的橐橐聲，秀菱屏住呼吸才能听得到.接著,蛋殼被啄開一個筷子尖大的小孔，露出一個小腦袋，眼楮緊閉著，嘴巴不停地啄擊著蛋殼。
剛出殼時，小鴨子們的毛還是濕膩膩，皺巴巴的，顏色也灰不溜秋，不是後來的鵝黃色，扁扁的嘴，腳還蜷縮著.但用不了半天，它們就換了個模樣，一個個變得歡蹦亂跳，吱吱地叫著，滿屋子地跑來鑽去，羽毛也變成了亮黃色，毛茸茸的，褐色的嘴巴，肉紅色的腳丫，非常漂亮。
喜得秀菱直咧著嘴笑,金偉則歡蹦亂跳的拍著手;秀萍和秀蓮抿著嘴也直樂,就是李氏和趙華娘疲憊的眼楮里,也露出了溫情和喜悅.