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「切，別以為自個兒聰明啦你沒听說過那句話呀？有借有還，再借不難讓這幾個小錢壞了名聲，值當嗎？要借啊，就借筆大的，咱嘴上說慢慢還，反正一下子又湊不齊那麼些錢，時間拖得長了，興許就不用咱還啦」顧守禮眼珠子骨碌骨碌轉著，倒是打得好算盤
「你想得倒是美，大錢老2屋里的能借啊？現在還不知道他們有沒有大錢呢」朱氏一撇嘴。
「你想想，他們家做著涼粉生意，即使天兒冷了，生意比不上天熱，哪個月不得進個兩吊錢啊？如今又添上了咸鴨蛋。听說一月要供貨兩千個呢別說自家鴨生的蛋了，就是光加工一個咸鴨蛋，賺個一兩文不成問題吧？光這就有一兩吊錢進帳哩又賣了這麼些鴨，粗略算算，真能攢下不少錢的」顧守禮掰著手指頭核算給朱氏听。
听顧守禮這麼一說，朱氏的那雙老鼠眼楮一下子睜得溜圓︰「我的娘哎，老2家就這麼能賺錢啊？真是的，這麼些錢~花得了嗎？」。其實她是想說，這麼些錢，怎麼不分點子給我呢？
她咂著嘴，又是羨慕又是嫉恨，半晌又開口說︰「若是咱問老2家借大錢，總得有個借口吧？不然好好兒地，要借這麼些做啥用哩？」
顧守禮不滿地瞪了她一眼︰「我又沒說現在就跟他借錢。你怎麼這樣沒眼色的？等以後咱家的金明金貴要說媳婦兒了，要起屋了，要成親啦，再朝他開口唄」
朱氏點頭如雞啄米，這倒都是些很好的借口。可問題是，那還得等好久啊唉，想把人家櫃子里的錢弄到自己這塊兒，可真難呀她嘆了一口氣，接著又嘆一口氣。
顧守禮嗔道︰「你長吁短嘆個啥？這家都要被你嘆窮了，敗家娘們」說著一扭身，將個脊梁骨對著朱氏，自顧自地閉上了眼楮。
「哎，你真睡啊？你那臭腳也不洗洗的，燻死個人」朱氏又去推顧守禮，可他卻理也不理，還扯起了山響的呼嚕。
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接下來幾天氣溫驟降，真是冬天的模樣了。秀菱已經穿上了厚厚的棉衣，整個人鼓鼓囊囊的，行動都不利索起來。而秀蓮和秀萍因為常常要將手泡在冷水里做事，都長了紅紅的凍瘡。
這凍瘡會癢，那種癢據說鑽心鑽肺似的，尤其是出太陽的時候。所以她們兩個閑下來，就會不停地擦著自己的雙手，又不敢撓重了，要是把皮撓破了，就更難受了
從灶屋出來的李氏，蹲子仔細察看著兩個女兒的雙手，生了凍瘡的地方又紅又紫，她的臉上是說不出的心痛，嘴里卻輕描淡寫︰「沒事，晚上娘用蘿卜煮了水，你們把手好好的在里頭泡一泡，便不癢了」
秀蓮淺笑著應道︰「哦。蘿卜煮水是可以治凍瘡的，這土方子，我和秀萍怎麼忘了呢？」
這個時候的李氏還不得閑，將扁扁的長梗白菜洗也不洗，直接攤在地上曬太陽。早上曬出去，晚上收回來。曬個兩三天，又堆在金偉那間屋子的後間幾個晚上，直到發黃干癟了，把菜菩頭切去，準備腌成冬腌菜。
顧守仁搬出大大的腌菜缸，李氏先在里頭整整齊齊地鋪滿一層白菜，再撒上一層鹽，然後顧守仁月兌了鞋襪洗淨腳，站在缸里用腳踏。踏實了，再往上碼一層菜，撒一層鹽，再踏。就這麼把個缸塞得滿滿登登。
秀菱看得目瞪口呆，原來腌菜是用腳踏出來的呀？總覺得有點不能接受的樣子，皺了眉頭一手指著顧守仁說︰「爹，你可是個大臭腳」
李氏笑笑地說︰「你知道個啥？腳越臭，踩出來的冬腌菜才越好吃哩老輩子人都這麼說。」
秀蓮在邊上也是一付笑模樣︰「秀菱你就等著吃吧和冬筍一起燒，或是和豆腐一起燒，要不和毛豆一塊兒炒，味道好得不得了的」
秀菱點點頭，她早就嘗過李氏做的冬腌菜，味道確實是不錯的
金偉看他爹踩得渾身冒汗，也鬧著要上去踏。
李氏覺得咸菜踩得差不多了，才發話說︰「成啊。咱楊柳洲還有一種說法是，童子光腳踩出來的冬腌菜更香。你把腳洗洗再進去」顧守仁便下來，自去洗腳，換衣裳。
金偉光腳進去的時候，手里拄著個扁擔，防止摔倒。雙腳開始不停地使勁踏步，菜涼涼的，腳底傳來癢絲絲的感覺，令他不禁嘻嘻哈哈地笑了起來。
李氏又道︰「行啦明天再拿出來踩一次，這叫復腳。然後蓋上層菜葉子，再壓上塊二十來斤重的大石頭，等著慢慢發酵就成。總得等上個把月吧」
正說著話呢，祝君好走了來，帶笑同每個人打了招呼。李氏也含笑說︰「祝公子今兒怎麼有空來了?‘
‘顧嬸不知道，我們學里先生病了，因此我們也歇著呢恰巧今兒我舅舅家里打年糕，我就跑來湊熱鬧來了」
祝君好一氣兒說完，又將手里拿著的紙卷兒搖了搖對金偉道︰「我給你們帶了幾張九九消寒圖，無事的時候可以消遣。」
金偉哦了一聲，便從缸里下來說︰「你等等我，我先去洗腳再來看。」
李氏嗔道︰「一些兒不知禮，也不曉得要謝人家祝公子一聲。」自己對祝君好說︰「又讓祝公子費心了」
祝君好笑嘻嘻地說︰「不過是小玩意兒，值個什麼？顧嬸老叫我祝公子太顯得生分了，我比他們都大，叫我一聲君好哥哥，不是更好麼？」
金偉這才說︰「謝謝君好哥哥。」光著腳巴嗒巴嗒跑進屋里去了。秀蓮便提了鞋跟在他後頭，又幫他拿木盆，舀熱水洗腳。
秀菱早等不及，接過祝君好手里的九九消寒圖來仔細觀看。見一張是一幅雙鉤描紅書法，上有繁體的「庭前垂柳珍重待春風」九個字，數了一數，恰是每個字九劃，加起來可不就是九九八十一嗎？
祝君好瞥見秀蓮走了，眼光盯在她身後，直到看不見了才收回來。這時候便解釋給秀菱听︰「這九九消寒圖啊，從冬至開始，每天按照筆劃順序填充一個筆劃就成。每天填充的筆劃所用著色根據當天的天氣來定。比如晴則為紅；陰則為藍；雨則為綠；風則為黃；落雪則填白。」
秀菱驚奇地說︰「那等九九之後，這還成彩色圖了。」
祝君好嗯了一聲，又打開下一幅給她瞧︰「這張是九枝寒梅，每枝九朵梅花，一枝對應一九，一朵對應一天。這個填紅色就好」
金偉蹬蹬地跑了過來，大聲說︰「真有意思還有一張是什麼？」
祝君好便遞給他自己看︰「是一幅對聯。每聯九字，每字九劃。你得每天在上下聯各填一筆。」
金偉點點頭，展開上聯一字一字地念道︰「春泉垂春柳春染春美~」那邊秀菱已經念出下聯︰「秋院掛秋柿秋送秋香。」
金偉便說︰「這個我喜歡，就由我來填上筆劃吧等這幅對聯填滿了，春天就來了。」又對秀菱說︰「你就那幅書法好了。大姐二姐麼，兩人合填那幅梅花圖得了」
祝君好一拍腦袋說︰「哎呀，是我疏忽了。我只想著消寒圖，就忘了應該每人給你們弄一幅來。」
李氏听了連忙安慰他說︰「祝公子不必麻煩，有這麼些可夠他們折騰的了。千萬不要再費功夫。」
祝君好只得應下了，心里卻懊悔自己有些兒考慮不周全。一眼瞧見顧守仁從屋里出來，連忙恭恭敬敬地叫了聲︰「顧叔好」
顧守仁樂呵呵地說︰「听見你們在外頭說得這樣熱鬧，我也來瞧瞧」
金偉和秀菱就忙著拿那消寒圖給他看。金偉又說︰「爹還得幫我們買些五彩顏色來。」
顧守仁嗯了一聲︰「成啊」難得孩子們這樣有興致，也費不了幾個錢的，他自然不願掃興。
祝君好見秀蓮躲在屋里再不肯露面，也就覺得呆著沒味道，只好告辭而去。
李氏開口對顧守仁說︰「孩子他爹，我剛才听見祝公子的舅舅家，今天已經在打年糕了。咱們家什麼時候打年糕呀？」
吃年糕可是楊柳洲一直保留的習俗，大家常說︰正月里來吃年糕，一年更比一年高。不光是取那個吉利，而且年糕又糯又香，顧家人挺喜歡吃的。
顧守仁答道︰「我想著還是和咱娘，大哥他們合在一起吧。等會兒我去對娘說一聲，問問她什麼時候打年糕。」
李氏想了想說︰「今年楊柳洲有人專門組了一個打年糕隊，只要你交給他們糯米，付上工錢，淘米、磨粉、燒火、上蒸、翻蒸、打糕、點紅，什麼都給你做得好好兒的我覺著這樣省力多了，不如讓你母親和大哥一塊兒讓他們打年糕，工錢咱家付就是啦」
顧守仁也覺得打年糕又累又麻煩，如今有現成的，自然再好不過。找著顧何氏說了，她卻不同意，瞪了一眼顧守仁說︰「哎，我看你是有了兩個錢，燒得慌了？咱自家又不是沒人手，再說了，自己打年糕才紅火熱鬧，多有意思啊」
朱氏是有便宜不揀白不揀，攛掇著顧何氏答應，然而顧何氏堅持著要自家人打年糕，顧守仁就沒轍了，只得應下來。
回來告訴李氏，李氏倒是無所謂︰「自家打年糕就自家打唄你母親說的也不是沒道理。」李氏心胸豁達這點好，也是秀菱極為佩服的地方。她自己也就是暗中嘀咕︰「這老太太真是有福不會享」
金偉才管不了這麼多，他是只要有的吃就行了秀蓮，秀萍想著打年糕的熱鬧場面，也顯得很高興的。