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暗羽皇城近期很熱鬧。
大康皇帝夜商將迎來六十誕辰，太子夜梓皓也會在不久後迎娶慕家大小姐。這些談資足以讓民眾們茶余飯後津津樂道，可更多人的關注焦點，集中在了悄然返城的慕家三小姐身上。
皇城內盛傳神棄之地並非所傳那般恐怖，不然也不會將樣貌平平的少女滋養得天人一般。有仰慕者將少女在領地內的作為大肆宣揚，天命之人的形象，再一次光芒萬丈。
被議論紛紛的核心人物卻無暇顧及坊間傳聞，她迫于兩位來使的貼身緊黏，又住進了皇宮中無人能輕易進駐的麗潛殿。
康國大臣們私下對慕緋瑟的大受歡迎頗有微詞，更有人直指少女領主與垣翎兩國使臣交往甚密。夜商充耳不聞，大有縱容之勢。皇上的分外恩寵，也讓這個幸運的天命之人蒙上了更神秘的色彩。
六月二十八，大康皇宮張燈結彩，熱騰不凡。老皇帝夜商大宴來使及群臣，觥籌交錯，鶯聲燕舞。
天下太平的時刻，卻偏有人存心找茬。酒過三巡，特賜坐于老皇帝左側的慕緋瑟便成了柴奇俊挑刺的標的。
一國之君的誕辰，眾人的賀禮自是琳瑯滿目，珍貴罕有。備受皇寵的少女領主沒動作，太子太傅便陰陰出聲，言下之意不外乎擁有領地的人竟無像樣的物品呈送。
夜商不悅，但與臣同歡的場合也不宜發怒，正想出言相助，只見少女盈盈起身，輕拍手掌，麗潛殿的宮女們就魚貫而入。
她們手里端著不曾見過的怪狀物體，隨之撲鼻而來的，是股沁人心脾的異香。滿宴的佳肴美釀竟遮掩不住這份清甜，令眾人顧不上柴太傅言辭的不適時宜，緊緊盯著白里透紅的稀罕玩意兒。
慕緋瑟接過了一盤堆疊整齊的水果，淺笑著朝老皇帝雙手奉上︰「陛下，臣在山間無意發現此等珍果，肉厚汁甜，淺咬一口，唇齒留香。臣的領地盛傳此乃天上聖果，名為蟠桃。此果有延年益壽之效，寓意吉祥。以此賀壽，祝吾皇松柏長青，萬壽無疆。」
她早就想到了養心蜜不能公之于眾，又要堵住悠悠眾口，專門找那群可愛的猴頭找來了它們的至愛。不過是些普通的水蜜桃，在她的異能加工下，自然變成了獨一無二的珍品。
所幸水蜜桃這種水果鮮少現世，足以當做賀壽之禮。反正她那里是有名的窮鄉僻壤，拿不出金銀珠寶也很合理。
有鎖魂水相助，保鮮攜帶之類的問題極好解決。少女也是今晨才將其復原，叮囑了服侍她的宮女準備好，就等著這一刻的到來。
話語討喜，果香襲人，老皇帝眉開眼笑地親手接過，深諳主上喜好的安公公馬上剝皮切塊。夜商淺嘗一塊，愜意地微閉雙眸，瞬即大贊道︰「女娃，這是朕收到最合心意的賀禮了此等珍品，朕怎能獨享？來人，分賜諸位貴客和愛卿共享。」
經久不息的贊嘆聲四起，吃了癟的柴奇俊恨恨瞪了依然淡笑著的慕緋瑟，心間怨恨之意更深。
弄巧成拙的責難，讓少女借機宣揚了一把她領地的特有產品。她知道，這些都會成為幫助領地發展的助力，但分寸萬一拿捏不當，領地便岌岌可危。
翎國皇女吃得痛快，驀然起身，朝夜商揖禮，朗聲說道︰「陛下，晚輩有個不情之請，望陛下恩準。」
「蕭皇女請講。」老皇帝心情正好，頗為和氣地應著。
蕭瑤深凝了慕緋瑟一眼，大方說道︰「十月初八是晚輩封為皇太女的日子，想請慕領主前往觀禮，不知陛下意下如何？」
少女緊了緊藏于桌下的縴手，蕭瑤失心瘋了麼？嫌她日子太過舒坦，非要把她扯進錯綜復雜的局勢才甘心？
她輕眯黑眸，定定看著泰然自若的翎國皇女，眼波無聲問著，為何？
蕭瑤只是沖她笑笑，繼續說著︰「晚輩最喜歡與世間奇女子交往，慕領主魅力難擋，晚輩已視其為摯交好友，自是希望她能見證晚輩的重要時刻。請陛下應允。」
夜商掃視了一圈，見眾臣臉色不一，撫須應道︰「大康本也要派出使臣恭賀，如此甚好，女娃，你就代表朕的皇室前往。康翎世代交好，也望這份情誼歷久彌堅。」
「多謝陛下成全。」蕭瑤喜滋滋地說著，輕佻地朝慕緋瑟飛了個媚眼。少女則滿心郁卒，不情願地起身，悶悶說了句遵旨，不再看向笑得燦爛的自來熟。
當著皇帝和眾康國大臣的面，與自己表現得親密無間，不管蕭瑤是否真心欣賞她，慕緋瑟都對這個年僅十八的女子有了防備之心。
運氣「好」如她，果真世間難尋。
這不過是壽宴間的小小插曲，很快就被席間的熱騰掩蓋。其中有多少人在心事滿懷，不得而知。
坐于武將之位的濮陽陌憂心忡忡地看著神色不變的少女。她的處境愈發被動了，小不點，這可不是鬧著玩的啊……
熱鬧並未就此結束，太子迎娶側妃，成了眾使臣逗留暗羽皇城的又一理由。
慕緋瑟終于以娘家人的身份，擺月兌了兩個黏人精。回到慕府的第一件事，自然是去探望依然心神不寧的準太子妃。
不熟悉慕清韻的人，很容易被她外表的秀美溫柔所吸引。不得不說，若是府中沒有驚人蛻變的慕緋瑟，慕大小姐確實是當之無愧的皇城第一閨秀。
步入香蕊院，下人們拘謹地向三小姐行著禮。在院心透氣的慕清韻正和自家娘親閑話，看到少女緩緩而來，像見了鬼似的，緊緊抓著大夫人秀琴的衣袖，嘴唇直顫。
看來那個禮物把好姐姐嚇得不輕啊慕緋瑟微微勾著嘴角，淡淡問候︰「大娘，姐姐，萬福。」
她只是稍稍頜首，眼前兩人也不敢造次，慌忙向她福身。秀琴笑得很不自然，故作親切地問道︰「瑟兒從宮中回來啦？」
輕嗯一聲，少女定楮看著面色慘白的慕清韻，微笑道︰「過幾日就是姐姐的大喜之日，怎地氣色還是不見好轉？需要請御醫過府診斷一番麼？」
「不，不用了。言弟替我調養過，多謝妹妹關心。」慕大小姐沒了往日的不可一世，眼底的畏懼溢于言表。
「歷經了那等驚嚇，著實難為姐姐了。以後只望不會再有類似的事情出現，對吧，姐姐？」慕緋瑟笑著，眸中卻不帶一絲溫度。
若慕清韻不是慕言的同胞姐姐，或許她的禮物會比這個大得多。但少女知道兄長很快就要從慕家月兌離，她不願這時給慕言心口添堵。
當是為了讓兄長安心也好，當是不想跟太子那黨直接交鋒也罷，慕緋瑟只想讓慕家大小姐明白，老老實實做太子側妃就好，別干些蠢事。
「對，不會再出現了。」慕清韻幾乎站不穩，半倚在娘親身上，顫巍地給出了肯定的答復。她不屑一顧的鼻涕蟲已經不是能肆意欺侮的對象，除非她能深得夫君歡心，也許還能扳回一城。
慕緋瑟一直留意著準新娘的表情，雲淡風輕地說著︰「送給姐姐的賀禮，我已經差人送到東宮。承蒙太子殿下不棄，頗合他的心意。姐姐，珍重啊」
嬌軀一僵，慕清韻額頭滲出了滾滾汗珠，她是在警告她麼？剛燃起的微薄火星消散一空，秀美女子諾諾應好，甚至不敢再與少女對視。
該說的也說完了，少女剛想告別，慕言便腳步匆匆地來到香蕊院，帶來了慕家家主召見的信息。慕緋瑟心道正巧，翩然離去。
大夫人秀琴也不覺浸出了一身冷汗。即便在二房身上都沒體會過這等凜冽的氣勢壓制，如今竟被她素來欺壓的小輩制衡，秀琴又惱又怕。
見兒子來了，她委屈地噙著淚花哭訴道︰「言兒，如今家里只有你能說上話了。瑟兒是不是太過霸道了些？剛剛還在這兒沖你姐姐說了堆莫名其妙的話。」
冷然看了眼娘親和家姐，慕言淡漠說著︰「娘，瑟兒不說，不代表我什麼都不知道。無中生有，可不是一家人該做的事。以瑟兒今時今日的低位，若不是顧念血緣情分，娘，您覺得只是一個車夫被割舌這麼簡單麼？」
慕清韻剛緩和些的臉色瞬間血色盡散，她張張嘴，卻說不出半個字。她驚恐地看著一母同胞的弟弟，他的眼神中寫滿了陌生的冷酷。
「姐姐，不要再打小算盤了。瑟兒已經不是從前的怯懦孩子，她不會姑息一而再再而三的挑釁。」慕言把話說得很明，他今後不能再插手與慕府有關的事。不趁現在的機會讓常年跋扈的家人認清事實，只怕她們早晚會落得慘劇收場。
秀琴多年以來一直很好奇兒子為何如此維護那個賤種，後續即便慕鴻書出生，也沒能得到他更多關注。現在眼瞅慕言態度冷硬，她不由得悲從中來，身子一軟，癱坐在院中石椅上，抽泣道︰「言兒，那女人究竟給你灌了什麼迷魂湯？我才是你母親，清韻才是你姐姐啊」
慕言注視著娘親，腦中思緒翻飛，久久嘆道︰「娘，沒人有剝奪瑟兒愉快生活的權力。她能好好生活，是黛姨所希望的，也是我所竭力追求的。這麼多年了，您還不看不開麼？」
香蕊院里氣氛不佳，慕老太爺書房里的情況也好不到哪兒去。慕天鶴壓制著滿腔怒火，力保鎮定，微顫的雙手卻泄露了他此刻的激動。慕言竟說要替妹妹取消與寧家的婚約，真是貽笑大方。
「慕緋瑟，回城後一直不肯去探望寧洛，就是為了讓慕言替你開口退婚？」老者極少連名帶姓地叫喚孫女兒，估計是氣極了，往日老謀深算的架勢不再，眼里淨是怒火。
他原以為孫女不過是說說罷了，終有一天會接受這門親事，不料她意向竟如此堅決。
少女平視著頭發花白的老者，遙想起前世的組織頭領，不由心生感嘆。慕天鶴並不知道她經歷了怎樣的蛻變，也不清楚她到底情歸何方，但他之前總算是為她著想的，也讓少女一直記在心上。
「爺爺，您曾經允諾過，如果我能和哥哥一樣成為魂師，我便可靜心修煉。如今，我不過是請您兌現而已。」慕緋瑟冷清說著，她對老者的態度不像對慕府其他人那般厭惡，也想心平氣和地把事情解決。
慕天鶴一驚，狐疑地看著她，半晌問道︰「你的魂源力找回來了？」
「是。爺爺，我冒著被再次毒害的風險向您坦誠，是不希望耽誤了寧洛的終身大事。慕寧兩家雖不曾深交，但完全沒必要因為我的堅持撕破臉。作為補償，我會遍請天下名醫為寧洛治病，相信寧尚書不會反對的。」
少女字句說著，腦海中不期然浮現了病美男的精致容顏。寧洛美好得讓人心疼，可惜，她心里只有雲若瀾一個。
慕天鶴神情莫測，辯不出是喜是憂，沉聲問著︰「魂源力恢復一事，可有其他人知曉？」
「陛下應該一早便知，哥哥那邊我並未隱瞞。您大可放心，我不曾四處宣揚。」慕緋瑟從來沒有懷疑過慕老太爺，不是因為他的和善，而是他對娘親那份怪異的尊重。
老者嘆了口氣，怒火不知不覺轉為了深深的憂慮。他確定自己沒听錯，孫女說的，是再次毒害。原本以為他被托付照看她們母女極穩妥，如今卻是他身邊的人暗下黑手。
「瑟兒，我總不能用這個理由去和寧尚書談吧？寧洛身子骨雖弱，但對你一往情深。他性情溫和，勢必會對你百般疼惜。就算你以後一心追求修為，有人陪伴左右，不也是美事一樁麼？」
慕天鶴諄諄勸著，眉宇間有化不開的陰郁。自家兒子對芊黛的病態迷戀，夜梓皓對少女的刻意示好，這些在他心里糾纏著，痛苦不堪。
真相往往極其荒謬，一旦揭開，便會天下大亂。
「爺爺，您是怕我解除了婚約，被有心人痴纏，對麼？」慕緋瑟輕聲問著，她又怎會不知這些天來的風雨欲來。
見老者不說話，瞬時像蒼老了不少，少女暗嘆著，也緘默不語。晏澄在她叮囑下已經探听到了部分辛秘，夏日炎炎，她竟有了些不寒而栗的感覺。
到底，是什麼在等著她？