蓮心如夢初醒，連忙紅著臉急步走到外間去吩咐，這邊早有幾個小丫頭把一張花梨木的大圓桌在地下支了起來。
阿離挨著嫻娘剛剛坐下，忽听有小丫頭在外間道了一句「五姨娘來啦」，話音未落，便見五姨娘挺著個碩大無朋的肚子，手里拉著五歲的雅娘，氣喘吁吁步履蹣跚地走了進來，進門先給葛氏請安，又跟眾小姐們見禮。
葛氏見她頭上戴著觀音兜，便道︰「外頭又開始下雪了？你這肚子眼瞅著也沒兩天了，不是說了讓你安心養胎不必過來了？雅娘昨兒又傷了風，讓她好生歇著吧，又把她拎過來做什麼。」
五姨娘扶著丫頭顫巍巍地起了身，恭恭敬敬地含笑道︰「太太的恩典是一回事，可我們也得知道分寸，從小就得讓孩子們知道眉眼高低的。一點小病算什麼，難道在太太面前就敢不講禮數了？我可不慣著她」
葛氏臉上便露出幾分笑意，和顏悅色地把雅娘拉到懷里，伸手模了模她的額頭，道︰「喲，這怎麼都燒得有點燙手了呢？快來炕上躺著」，又叫桔香去灌個湯婆子來給雅娘焐著，又叫人去取來一條錦被給嚴嚴實實地蓋好，方又問五姨娘︰「找大夫看了沒有？」
五姨娘眼楮望著雅娘，咬著唇恭恭敬敬地低聲道︰「我想著不過是著了點子風寒，沒什麼大不了的；況且，就找大夫也得稟報過太太才是，婢妾不敢擅自作主……」
葛氏皺著眉數落她︰「偏你這麼小心，孩子的病是耽誤得的？虧她還是你身上掉下來的肉呢，一點也不知道心疼」，嘴上雖這麼說，臉上卻越發和緩了，揚聲叫蓮心︰「你親自到二門上叫小子們備車，把老君堂的陳老爺子請過來給雅姐兒瞧瞧病」，又命桔香︰「把大小姐從宮里賜出來的那個西洋來的退燒膏藥找出來，給姐兒貼上。」
丫頭們應了命，來的來去的去，五姨娘便向葛氏盈盈福去，感激地連聲道︰「妾婢謝過太太……」
葛氏點點頭，啜了口茶，閑閑道︰「給五姨娘看座。」
二姨娘和嫻娘早一齊搬了張椅子過來。二姨娘笑著對五姨娘道︰「你身子沉，別站久了，小心腫了腳。」
五姨娘又忙含笑謝過二姨娘，這才依著椅子邊坐了。
葛氏又向窗外瞥了一眼，沉聲道︰「不等了，都坐吧，就好開飯了。」
眾人听了這話方才依著次序坐了，小姐們在地下坐了一桌，葛氏獨坐炕桌旁，二姨娘只站在葛氏身邊伺候著。
清娘便拉了拉阿離的袖子，指著另外一張椅子，附在她耳邊悄聲笑道︰「六妹妹你往那邊坐，那邊守著火盆暖和——你穿得太單薄。」
阿離向她欠了欠身，也回之一笑，些許提高了些聲音，道︰「上首的位置理應是二姐姐坐的，阿離不敢僭越。」
曾家向來是奉行「食不言，寢不語」的，所以阿離的聲音雖不大，在安靜的房間里也足夠給眾人傳個滿耳，葛氏便遙遙地向這邊望了過來，眼神很是冷冽，
「不是，我……」清娘紅了臉，神態間頗有兩分氣急敗壞，恨恨地瞪了阿離一眼，暗暗咬了咬牙。
阿離卻似渾然不覺，親自替清娘把椅子向外拉了拉，恬靜向清娘微笑道︰「四姐請坐。」
「六妹妹真是個知禮的」，清娘待笑不笑地盯著阿離，從齒縫中擠出一句話。
「哪里，還要跟姐姐多學習。」阿離虛心而恭謹地回了一句，笑得雲淡風輕。
丫頭們訓練有素，只顧規矩規矩往桌上上著飯菜，對兩位小姐的對話似乎完全沒听到。
嫻娘抿唇而笑，遞了一個銀絲卷給身邊的阿離，笑吟吟地說︰「六姐嘗嘗這個，齊媽做面食最擅長，做這種卷子可拿手了，香著呢。」
阿離忙接了過來，一掰兩半，自己一半，另一半又遞給嫻娘，含笑道︰「八妹也吃。」
兩個姑娘相視而笑，嫻娘便沖阿離擠了擠眼楮，笑呵呵道︰「六姐喜歡吃什麼，我幫你夾，」
清娘臉色很不好看，狠狠瞪了她一眼，冷聲道︰「八妹又忘了規矩了？吃飯時不能說話，不能象那小門小戶的野丫頭似的」
五姨娘立刻從另一個單獨的小桌子上警覺而憂心忡忡地望了過來。
老太太崇尚節儉，是以曾家的早飯也很簡單，不過兩樣細粥，四五樣小菜，外加一些銀絲卷玫瑰糕而已。一時房內鴉雀不聞，眾人皆正襟危坐低頭吃飯，忽听門外一串笑語聲由遠及近而來，緊接著堂屋里丫頭便打起簾子，揚聲道︰「二少爺來啦。」
話音未落，曾府二少爺曾念北隨著三小姐冰娘一同踏雪而來。冰娘儀態端莊，步態優雅，面上不苟言笑；曾念北卻一路大笑大說連蹦帶跳地直走了進來，進門就沖葛氏嘟著嘴大聲道︰「娘又偷著給大哥銀子了？真偏心我也要銀子，我也想跟著大哥出門逛逛去呢。」
「你們剛踫上了？」葛氏沉下了臉，冷斥道︰「還好意思要錢？一在淨想著玩這都什麼時辰了，姐妹們都吃飯了，你這才來象個大宅門里念書的公子樣兒嗎？依我說你還不如別來了，躲在被窩里睡懶覺多舒服」緩了口氣，又直直地問到念北臉上︰「早起的書都讀了？背通了？昨兒學里布置的二十個大字都寫完了？」
念北垮下小臉，悻悻地低聲道︰「真煩人，一大清早的就吼人家……那一百個大字昨兒我沒寫……」
葛氏听了這話只覺得胸臆間平生出一股氣來，眼見念北吊兒郎當站在那里，擰著眉鼓著嘴；左腿支著，右腿抖著，一幅不服不忿的樣子，越發急怒攻心。當下也並不思忖，一把撈過念北的小手，便用手里的烏木瓖銀筷子在他手心里用力抽了幾下子，邊打邊怒沖沖地喝道︰「你還有理了？說不得你了？你就這麼跟你母親說話？」