金環和玉鳳對視了一眼，都沒吭聲。道理是明白的，可是，白花花的一錠雪花銀吶，那可是一兩的怎麼能不肉痛……
阿離看穿了她們的心思，微笑著安慰她倆︰「在這府里生活不容易，所以我不得不處處留心。不過你們也別太擔心，錢，還有別的，我們都一定會有，總有揚眉吐氣的一天。到那時候再想想今天的窘迫憋屈，也不過就是一笑罷了。」
玉鳳先就咧嘴笑了︰「反正姑娘說的話準沒錯我全听姑娘的」
金環的聲音也輕快起來︰「只怕廚房該送晚飯過來了，我出去瞧瞧。」
才一開門，卻見翠葉親自帶著廚房里兩個媳婦，提著食盒一路走了來。
金環接過了食盒，詫異地笑道︰「怎麼倒勞動翠葉姐姐親自給我們姑娘送晚飯來了？真是不敢當，姐姐快屋里請。」
翠葉站定了腳，笑道︰「我是來跟六姑娘說一聲——三姨女乃女乃听說六姑娘胃口弱，不宜吃油膩的東西，很是擔心，所以已經知會了廚房，把姑娘份例菜里的葷菜停了，以後姑娘每頓飯就是兩樣清淡的素菜。」
屋里的主僕三人听了此話，臉上俱是一愣。
金環忙將食盒掀開，見里面果然只有兩個碟子，一碟糖醋雪里紅，一碟熗炒黃瓜片，再就只有一碗白米飯而已。
「這是給六姑娘的晚飯？」玉鳳猶自不信，挑著眉追問了一句。
「是的啊，沒錯」翠葉笑吟吟地應道︰「咱們家老太太最見不得糟蹋東西，總是教育兒孫們要勤儉持家。既然姑娘脾胃不好，那大魚大肉的倘或吃壞了可怎麼辦呢？白扔了又可惜，所以姨女乃女乃讓大廚房里以後只撿著姑娘適合吃的菜做了。」
「你，你這分明是……」玉鳳這才明白過味來，當下氣得小臉通紅，腳一跺就要嚷嚷。
阿離暗中在她後腰上捻了一把，便笑著揚聲道︰「多謝姨娘惦記著。魚生火，肉生痰，青菜豆腐保平安。這大冬天的吃根女敕黃瓜可是夠金貴的，是咱們府里自己的暖棚種出來的吧？看著就水靈姐姐回去代我向姨娘道謝，就說我很喜歡。啊，對了，姨娘現在也上了年紀了，論理，飲食上也宜清淡一些呢。」
她不急不徐恬恬淡淡的微笑著，低頭望著那盤子黃瓜時就象望著一道珍饈美味，沒有任何的羞怒。
翠葉臉上的笑倒有點僵僵的不自然起來。
「奴婢一定把您的話學給姨女乃女乃听，讓她高興高興。」翠葉蹲身一福，掀簾就出去了。
……
「這三姨娘也太過分了吧？姑娘對她已經夠恭敬有禮的了，她還這麼欺負姑娘這飯菜還不如一個二等丫頭的呢，也太欺糟踐人了」玉鳳氣得兩眼冒火，扭頭就往外走︰「我要告訴太太去，讓太太另給姑娘換個住處」
阿離一伸手便抓住了她的胳膊。
「你跟太太說什麼？跑過去說三姨娘苛扣我的伙食？然後太太就給我換了單獨的院子了嗎？」。阿離搖了搖頭，嘆氣道︰「你怎麼還不明白，現在這樣子正是她喜歡看見的，她怎麼舍得好戲才剛開始就沒得看了呢？二姨娘空落落地一個人住一個院子，卻偏把我塞到這西偏院來跟四姐擠著，你想想這又是為了什麼？」
玉鳳呆了呆，神情就有些氣餒，還是不甘心地小聲嘟噥道︰「那……難道就讓她這麼欺負著呀……」
阿離輕輕地哼了一聲，便轉頭問金環︰「昨兒讓你把那碗紅燜羊肉給那兩個粗使婆子送過去的時候，有別人看見了？」
金環想了想，道︰「就看見春喜在那廊上探了探頭，我也沒在意……誰能想到這麼大的總督府里，小姐賞下人一碗肉吃也算個事兒啊。」
「在別人就不算，可誰叫這事兒偏偏出在我身上呢？」阿離想到蓮心過來的時候，窗外閃過的那個人影，便淡淡一笑，朗聲吩咐，「玉鳳，擺碗筷吃飯，我也餓了」
「您還真吃得下去……」玉鳳小聲嘟噥一句，不情不願地將那兩樣素菜拿出來擺在桌上，看了看，撅著嘴道︰「好嘛，今兒姑娘的菜跟我們的一樣了，這才真叫主僕同樂了吧？」
阿離撲哧一笑︰「怎麼吃不下去？餓壞了可是自己的。」又叫金環︰「去把那粗使婆子叫過來收拾碗筷吧。」
「現在就收拾？可姑娘這不是才剛動筷子嗎？」。玉鳳有點納悶。
「唔，是啊，我還沒吃完哪……那就讓她們站在旁邊等一等唄」，阿離隨意地聳聳肩，盈盈而笑，細聲對金環道︰「不過今兒是沒大碗的肉賞她們了，真是可惜，你記著要跟兩位大娘提一句，知道不？」
金環只略加思索，便已了然，當下掩口笑道︰「明白，我知道怎麼說」
……
兩個婆子縮手縮腳走進西廂房的時候，正看見阿離坐在桌邊在用晚飯，急忙撩袍帶袖地蹲身萬福請安，其中一個嘴甜些的便說︰「姑娘屋里哪有我們站的地方，我們這種嘴臉沒的污了姑娘的眼」
阿離笑吟吟地說︰「這數九寒天的，差遣大娘們來回跑腿兒，還得讓大娘們在外頭風地里站上半天，我心里怪不落忍的……大娘貴姓啊？」
那個婆子捂著嘴咯咯咯一通笑，又忸怩道︰「哎喲，我們這樣的人還有什麼貴不貴的呢，姑娘太客氣啦……我夫家姓沈，娘家姓趙，她們都管我叫趙婆子，也有叫老趙的。」
阿離便點了點頭，繼續慢條斯理地低頭吃飯。
兩個婆子只得垂手站在一側等著。
阿離吃著吃著便捂著嘴咳嗽了一聲，皺眉道︰「這個雪里紅，鹽放得太多了，齁得慌……金環快倒杯水來我喝。」
那兩個婆子覷著眼往阿離的飯桌上細瞅著，臉上現出詫異之色，趙婆子便小心翼翼地問道︰「姑娘這飯菜怎麼這麼素啊？比我們兩個下三等的老婆子也好不了多少……」
另一個余婆子便接著說︰「是啊，剛才環姐兒也沒大說清楚，怎麼又說是因為前兒晚上賞給我們的那碗肉鬧的呢？」