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阿離再次睜開眼楮的時候，發現自己躺在一張臥榻上。
她困難地扭頭看了看，
首先映入眼簾的便是金環那焦灼的目光，旁邊是玉鳳，俱目不轉楮地望著自己。
「謝天謝地，姑娘終于醒過來了」金環看見阿離睜眼，簡直要喜極而泣了，一邊急急地對玉鳳叫道︰「快去稟告太太」
看來自己是福大命大，沒有淹死在那荷塘中，居然被救上來了……阿離心頭一松，便想坐起來。
誰知才一動，立刻便覺得天旋地轉，屋頂斜斜地竟是要塌下來一般，眼前金星亂冒，差點沒滾下床去。四肢百骸沒有一處是不酸痛的。
「姑娘發著高燒，要臥床靜養，不宜走動呢」，金環慌忙扶著阿離重新躺好，一邊麻利地將手中已投好的一方白手巾覆在了阿離額頭上，之前那條撤了下來。
額上傳來的清涼感一直舒適到心里，落水時的情景在腦海中漸漸鮮明了起來。
「二弟呢？他怎麼樣了，沒事吧？」急急地就沖口問道。阿離對念北倒是真心地疼愛。
「二少爺已經醒過來了，也有些發熱，不過看起來無礙的。現在太太正在那里喂他吃粥呢，您放心好了。」金環給阿離仔仔細細地將被角掖嚴實，點頭微笑道。
「那就好，那就好……」阿離舌忝了舌忝干燥滾燙的嘴唇，心里稍覺安慰；忽又想到陳暉，依稀記得最後自己把他推到冰面上去了，也不知道現在是生是死？一顆心倏地一緊，忙小心翼翼地又問道︰「那……世子呢？
「世子殿下也沒事哎，幸虧八小姐拼死把他從水坑里拉了上來」，金環感慨著︰
「八小姐看上去柔柔弱弱的，沒想到關鍵時候力氣還是滿大的，世子殿下足比她高著兩頭吧？落了水的人本身就比平時重了許多，真難為八小姐是怎麼把把拉上來的……也正因為這個，趙王妃才剛把八小姐收為義女了呢。」
「什麼？你是說……世子是被嫻娘拉上去的？」阿離錯愕地望著金環，腦子里有些迷糊，又疑心是不是自己听錯了。
「是呀，姑娘當時已經昏過去了，大概還不知道？您跟世子殿下幾乎同時落了水，八小姐拼了命地拉住世子殿下的胳膊，把他拽了上來；再想拉您，卻是無論如何也拉不動了。當時您就只靠一只胳膊在那里撐著，眼瞅著是撐不住了。八小姐拼了命地跑回去叫人，正好踫上李家三少爺，這才又把姑娘您也救了上來……」
金環臉上洋溢著劫後余生的喜悅，雙手合什不住地念佛。阿離卻有些怔怔的，心中說不清是何滋味。
「這話，是八小姐親口說的？」阿離喃喃問道，目光錯愕而迷蒙，臉上的神情也漸漸沉郁起來。
「是啊，李家三爺趕過去的時候，見世子爺上半身趴在冰面上，腰以下全部浸在那冰水里，就和……死人一樣……等把世子爺抬回去，好容易從昏迷中被救醒過來的時候，王妃哭得什麼似的，當下便對太太說，八小姐對世子有救命之恩，她要收八小姐為義女……」
「哦……」阿離一眨不眨地凝視著床帳的頂子，一種說不清楚的異樣情緒在全身蔓延，心里有種說不出的難受。
「那麼我呢？我是怎麼被救上來的？」她垂下眼簾，咬著嘴唇輕輕問道。
「也是多虧了八小姐呢」金環語氣中充滿了對嫻娘的感激︰「她一路往花廳這邊跑，路上也不知摔了幾跤，摔得滿身滿裙子上全是灰土，可巧正踫上李家三爺也往花廳上去，听見說您落水了，三爺連忙跑到凌波池。當時您已經撐不住正往水下沉呢，三爺二話沒說就跳進冰窟窿里，把您撈了起來。當時您渾身僵硬，連呼吸都沒了……」
「原來是這樣……」阿離喃喃自語，心中酸甜苦辣五味雜陳，簡直不知該如何形容。
「三少爺和嫻娘呢？我應該當面謝謝他們……」阿離吃力地動了動肩膀，只覺得腦袋里象一只散了黃的雞蛋，昏沉沉亂哄哄的，連集中意識都有些困難。
三少爺渾身濕透，回房換衣裳去了，李夫人囑咐他好生在床上躺躺，不準出屋子呢；八小姐應該還在太太和王妃那里。王妃收她為義女，八小姐要給王妃磕頭去的……」
「哦……」阿離渾身發軟，喉嚨里干渴得象著了火，連著又打了幾個噴嚏，頓時鼻涕眼淚全下來了。
金環慌忙拿來一沓細紙，替阿離擦拭著，一邊輕聲道︰「姑娘失了元氣，不宜再累著了，您閉上眼楮睡一會吧。或者……有剛熬好的雞粥，我服侍您吃幾口？」
阿離無力地搖了搖頭，只沖金環虛弱地笑了笑，道︰「你去倒碗茶來我喝，渴死了……」
金環連忙起身去倒茶，阿離疲憊地合上了眼楮。
接著便听見有細碎的腳步聲從門外傳來，接著便是金環恭敬含笑道︰「八小姐？您來啦我們姑娘剛還問起您呢。」
阿離心里似有一根小刺微微地在那里扎了一下，並不疼，只是有些說不出的滋味。
她睜開眼，見嫻娘手里捧著一大碗姜湯，已經走到了近前。
她的衣服顯然已經換過了，上下簇新，衣料華美——織造家向來不會缺了華衣美服；頭上明晃晃插著一只金步搖，上面並排飾著幾顆明珠，走起路來熠熠生輝，整個人都被襯得明**人。
阿離認得這只步搖，幾個時辰前還戴在趙王妃頭上的。
「八妹妹一向穿得樸素，今天這樣一打扮倒讓人眼前一亮，當真是好看呢」，阿離躺在枕上，眼楮望著嫻娘，吃力地微笑道，還是如往日一般溫柔恬淡，並不見一絲勉強。
嫻娘臉上一紅，伸手便將那支步搖拔了下來，囁嚅道︰「這是……王妃賞下來的。這種瓖著東珠的頭面首飾按制是不該我們戴的，只是王妃說我戴上好看，就隨手給了我。其實也戴不出去，給了我也是浪費……」說到後面，聲音已低到听不真切了。
「如果是郡主，縣主身份，戴這樣的首飾也就不算逾越了」，阿離展顏一笑，吃力地叫金環︰「扶我起來，我想坐一會。」
嫻娘連忙將手中的姜湯放到桌上，急步上前，將一個軟枕墊到阿離腰下，和金環兩個合力扶她半坐半靠在了床頭，嘴里有些慌亂地低聲道︰「六姐都知道了？六姐現在虛弱著呢，最好還是不要坐起來吧……？」
「不礙的，已經覺得好多了」，阿離喘息著靠在引枕上，指著桌上的那碗熱氣騰騰的姜湯，微笑道︰「那是姜湯？端來我喝，發一身汗才好。」
嫻娘連忙過去，兩手將那碗姜湯捧了過來，自己屈一膝坐在床沿上，一手拿小銀勺子舀了一勺便要喂給阿離。
「叫金環服侍著就行了，怎麼敢勞動八妹妹」，阿離雖然這麼說著，卻也沒有拒絕，就著嫻娘手里喝了幾口，索性自己端過碗來，一口氣將姜湯喝得見了碗底。
「好痛快」她用手背抹了抹額頭上滲出的一層熱汗，笑道︰「身上爽快了好多」，她扭頭望向金環，道︰「身上一爽快，倒覺出有些餓來了，你剛說有才熬好的雞粥？盛一碗來我吃。」
金環見阿離竟然有胃口吃飯，眼見得是要好了，這一喜非同小可，連忙笑道︰「是王妃命小廚房里精心熬的粥，現在還在那火上溫著呢。八小姐陪姑娘坐坐，我這就去盛粥來」
金環才一出門，嫻娘立刻便在阿離床前屈膝跪了，羞愧難言地抽泣道︰「六姐我對不起你我……我在王妃面前扯謊了……」
阿離溫和地模了模她的頭發，柔聲笑道︰「沒關系，我一直拿你當親妹妹看，又怎麼會怪你？你一直以來的心思我都知道。想要出人頭地原也沒什麼錯處，何況我這條命還是你救的。若不是你去喊人，我早葬身那池子里了……」
嫻娘原本滿心羞愧惶恐，本來想著阿離听見她冒名頂替，定會痛罵她一頓，說不定還會當眾揭發她。沒想到阿離非但沒有發脾氣，反而還柔聲細語地安慰她，這令嫻娘越發覺得羞愧難言，恨不得找個地縫鑽進去才好。當下連頭也抬不起來，只撲在阿離懷里嚎啕痛哭道︰
「我當時真是鬼迷了心竅了，只想著能在王妃面前邀功請賞，我……我實在是……這些年憋屈得夠了……六姐我對不起你，我該死」
阿離用手指溫柔地梳理著嫻娘的頭發，低聲道︰「快別哭了，小心被人听到……你生下來就沒了親娘，論起來比我還可憐。雖說有個五姨娘，也未必照拂得過來，一切都得靠自己，姐姐也希望你有個好前程如今有這個機會，不是很好嗎？姐姐不會怪你的，你也不用覺得不安心。況且，我剛才不是說了嗎？若沒有你，我這條命都沒了，還談什麼義不義女的呢。來，快擦干眼淚，一會讓丫頭們看見就不好了……」
阿離一邊說，一邊將床頭搭著的一幅帕子拿了下來，親自為嫻娘擦拭臉上的淚痕。嫻娘此時已一個字都說不出來，只把臉埋在阿離的掌心中，哭得哽咽難言。