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慕容俊扶著柳氏從暖閣里出來，復又回到花廳上的時候，見曾雪槐和慕容淵已從園子里回來了，正坐在那里談論著朝局；葛氏則在一旁看著丫頭們整整齊齊重新擺上了一桌點心。
「剛听六丫頭說，慕容夫人睡著了，就沒敢進去打擾，想不到您這麼快就起來了」，葛氏看見柳氏走了出來，連忙笑道︰「阿離那丫頭的推拿功夫可還使得？您的腰好些了麼？」
「使得，太使得了」柳氏由衷而笑︰「就算我那幾個親閨女，也沒你家六姑娘這樣的好手法，也沒她這麼細心的」，繼而又不忘笑著奉迎葛氏兩句︰「大家閨秀果然風度性情都是一等一的，還是得說曾夫人教養有方」
葛氏謙遜而端莊地笑道︰「哪里，慕容夫人過獎了。」
大家說說笑笑著重新入席，慕容俊早就注意到阿離已不在這里了，大概已經各自回房去了，心里不免微微有一些失落。
剛一坐好，便听廊上小丫頭向內稟道︰「四姑娘來了」
隨即，簾子掀開，清娘裊裊婷婷地走了進來。
她因為之前被慕容俊推倒在地上，裙子髒了，不得已回去重新換了衣裳才過來的，是以耽擱了不少工夫。
一進門，清娘一雙翦水雙瞳先將席上諸人極快地掃了一遍，眼風有意無意地在慕容俊身上掠過，俏臉上便是嫣然一笑。她倒是從從容容的，好象什麼事都沒發生過一樣；慕容俊卻沒料到在此處竟然又能與她相遇，一驚之下，手上的茶盅差點失手滑落到地上。
清娘抿唇一笑，輕移蓮步，大大方方地走上前，向著慕容夫婦盈盈福去，脆生生地說︰「佷女清娘，見過伯父伯母。」
葛氏便在一旁皺了眉輕斥了一句︰「老早就派人去叫你們姐妹過來給慕容大人和夫人見禮，貞娘阿離她們都規規矩矩地來行過了禮，已然都各自回房了，你怎麼才過來？這般憊懶，豈不讓人笑話」
清娘臉上並未因葛氏的斥責而露出半點局促羞懼之色，仍是從從容容地微微一笑，柔聲道︰「母親斥責得是。皆因女兒早起後到園子里去散步，見那白梅開得正好，想著祖母和母親喜歡，便讓丫頭折了一些，又回去灌水插瓶，又先送到祖母那里去，又陪祖母說了一回閑話，便把母親派去知會我的人錯過了，故而姍姍來遲。清娘失禮了，還請慕容伯父和伯母不要怪罪。」
說著，便向慕容淵夫婦又是盈盈一福。
柳氏連忙離席走過來，將清娘扶了起來，滿口里笑道︰「佷女如此孝心，理應大大地贊賞才是，哪里還能斥責呢？快過來坐下。」
清娘輕輕地向慕容俊瞥了一眼，微笑著垂眸婉拒道︰「那位應該是慕容公子吧？令郎既也在席上，如何能有佷女的坐處？夫人無需顧念著我，還請入席。佷女還要將這白梅送去母親房中呢，就不過來了。」
說著，將手中捧著的一只梅瓶舉起來給柳氏看了看，又盈盈地蹲身福了一福，目不斜視地便要退出去。
柳氏倒有些不好意思了，因笑向葛氏道︰「瞧瞧，我在那海疆上住的成了個粗陋老太太了，枉活了四十幾歲，竟還不如一個小姑娘謹慎知禮」又嘆了一聲，道︰「曾夫人出身高貴，世代名門，果然教導出來的女兒們個個都知書識禮，端莊恭順。剛才的六姑娘如此，現在這位四姑娘仍是如此，怎不叫我這個鄉下婦人汗顏」
邊說，邊拉著清娘的手，上下左右看著，嘖嘖贊道︰「剛才見六姑娘就已生得不俗，現在看見四姑娘更是眼前一亮，怎麼生得倒象那畫上的美人一樣呢？」
清娘只輕笑著說了聲「夫人取笑了」，便把臉一紅，羞答答地低了頭不再言語。
慕容俊一見清娘進來，早已渾身不自在，怒也不是，笑也不是，假裝目中無人更是做不來，早就站了起來，向曾雪槐和葛氏道︰「我才剛想起來，大少爺還說讓我去外書房找他說一件什麼事，剛剛我倒忘了，只怕大少爺等得著急，小佷先告個罪，去去就來。」
曾雪槐知道他是因為清娘在場覺得窘迫，找個借口回避出去，便笑道︰「也好，就讓品南陪著賢佷隨意逛逛吧。」
慕容俊應聲去了，經過清娘時臉上板板的一絲笑容都沒有，正眼也沒向她瞧。倒是清娘依舊面色不改，不慌不忙地向他福了一福，彬彬有禮地叫了一聲「慕容公子。」
倒惹得柳氏又是一聲嘆，皺眉道︰「一對比，便顯得我那兒子一副小家子氣了，怎麼見了人都不知道稱呼一聲的」
葛氏見清娘分明是精心收拾打扮了一番才過來的，又見她裝模作樣的拿喬，雖然心中冷笑，當著人自然也不好說什麼，因瞥了一眼她懷里的梅瓶，淡淡道︰「既這樣，你把瓶子放好就下去吧。你姐妹們都在你三姐那院里呢，你也過去尋了她們一處玩去吧。」
清娘心中惱恨，臉上卻依舊恭順溫柔地笑應道︰「是。」
待她前腳走了出去，花廳上只剩下曾氏，慕容氏兩對夫婦。慕容淵一邊捋著胡子，一邊便向柳氏使了個眼色。
柳氏會意，點了點頭，便笑著向曾雪槐道︰「之前曾大人提的那件事，小婦人夫妻兩個實在是受寵若驚。府上這樣的家世，小姐們又都是這樣的模樣這樣的性情，都是那樣恪盡孝道又恭順有禮的，打著燈籠也沒處找去如今曾大人竟然願意把小姐下嫁我們家里，也不知我那傻小子是哪輩子修來的福氣？我們自然是一百個願意的，將來過門以後，斷不會讓姑娘受一丁點委屈，必是象自己的親閨女一樣對待」
曾雪槐听了這話，心里高興，不禁呵呵笑道︰「這麼說來，慕容世兄和夫人是同意嘍？只不知剛才我這三個姑娘，夫人是看上了哪一個？」
柳氏從丫頭手里接了兩盞茶，親自送到曾雪槐和葛氏面前，笑道︰「正是這個讓我犯難呢個個都是打著燈籠也難尋的好人才，我只恨怎麼沒多生出幾個兒子來，好把曾大人的幾位姑娘都娶了家去才好呢」
曾雪槐听了這話，心里越發舒坦，眉眼都笑得彎彎的，連聲道︰「慕容夫人真是會說話，哪里有那麼好，休要謬贊了她們——那依夫人的意思……？」
柳氏便向慕容淵望去，見丈夫沖她微微頷了頷首，便知夫妻兩個又想到一起去了，心里高興，卻又假作十分為難地沉思了半晌，方微笑道︰
「既是這樣，不知曾大人可否舍得把六姑娘下嫁到我們家去呢？」
曾雪槐听了這話，撫著頷下美髯哈哈笑道︰「原來是看上我的阿離了？夫人好眼光不是我自賣自夸，滿江寧城里，能比得過我這六丫頭的女兒家們，大概也是屈指可數的你們娶了家去，算是你們賺到了」
葛氏原本手心里捏著一把汗，生怕慕容夫婦看上的是貞娘。雖說慕容俊看著還不錯，可若讓貞娘到那等貧寒人家去受罪，她是決計舍不得的但如果他們真的看上了，依曾雪槐的性子，她一個婦道人家，自然也攔不下來。因此，正提心吊膽著，忽然听柳氏說看上了阿離，這才把一顆懸著的心放回了肚子里。
但同時心里又有些酸溜溜的不是滋味︰憑什麼是阿離，貞娘倒落選了呢？這兩個窮酸，我白白地把女兒叫來給你們相看，你們居然還看不上？你們這兩個要錢沒錢，要權沒權，還在被革職察看中的窮酸，還有什麼資格看不上總督家的千金嫡女呢？真是笑話
她心里又是慶幸，又是不服，臉上的神情極是復雜。當然，有阿離替貞娘下嫁，還是不吃虧的。所以她臉上始終還是保持著一品貴婦該有的風度，將手邊的茶端起來，向柳氏夫婦一舉，笑道︰
「這麼說來，我們曾氏和慕容兩家就要結為親家嘍？來來來，我以茶代酒，先敬兩位親家一杯」
柳氏夫妻也笑嘻嘻地舉起了茶盅。
曾雪槐更是高興，笑著高聲道︰「這樣的喜事，以茶代酒象什麼話？來人，替兩位夫人把那杜康也都滿斟上，咱們四個同飲了此杯，就好好商議下定親，過禮的日子是正經。」
說音才落，忽听那外面窗下傳來一個細細柔柔的聲音︰「父親，且先別忙著定下親事，這事不妥，千萬魯莽不得」
房中幾人聞言俱是一陣驚愕。
魯雪槐已听出那是清娘的聲音，因皺眉道︰「四丫頭還沒走麼？進來說話」
原來清娘早猜出慕容夫妻兩個今天來赴宴，必是還跟兩府的親事有關。因此她從這房中出去後，哪里肯就走？因悄悄地伏身在那窗根下面，凝神細細地听了一回，當听到柳氏向曾雪槐求娶阿離，而曾雪槐又欣然應允之時，一顆心猶如跌落了萬丈深潭，繼而又象潑翻了一鍋沸油，轟地一下子著了起來。