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玉鳳氣喘如牛地跑進來的時候，阿離正坐在南窗下看書。
「姑娘姑娘，可出了大事了」玉鳳一步跨進屋，險些被門檻絆個跟頭，紅撲撲的圓滿上跑得全是汗，雖然勉強站定了，卻是不停地呼哧呼哧直喘粗氣。
她剛從念北的疊翠軒回來——阿離給念北剛繡了個書袋，命玉鳳送過去了，這丫頭跑了一趟腿不知怎麼就變成了這幅模樣。
阿離從書上抬起頭，詫異地瞅著她。
玉鳳上氣不接下氣地大聲笑道︰「姑娘猜怎麼著？我的媽呀，想都想不到的事大……大少爺他……竟然考中了秀才啦」
「什麼？」阿離吃驚地望著她，猛然站起身，上前抓住玉鳳的胳膊，急聲道︰「是我大哥麼？你是說我大哥？你確定？你從哪里听來的？念北的話可靠不住，他最愛哄著你玩……」
阿離雖然不敢相信，可是聲音卻仍是微微發了抖。
「哎呀不是不是我是听太太那里的春草姐姐親口說的，她剛奉了老爺的命到重華閣請大少爺過去呢，大少爺給跟他的小ど們都打了賞，現在滿府里都已經傳開了，人人喜氣洋洋的，春草姐姐還說，老爺已經吩咐人往大門口掛紅燈放鞭炮去了，這還有錯？」
玉鳳一口氣說完，呲牙咧嘴地吸著涼氣，道︰「姑娘您輕著些，奴婢胳膊上的肉都被您掐下來啦」
阿離已經听不見她說話了，她只管死死地掐著玉鳳的胳膊，耳朵里澎湃著周身血液汩汩奔流的聲響，腦袋有點發暈，腳下輕飄飄的。
「走，快跟我去見大哥，我要問問他，詳細的……」她有些語無倫次，也顧不上換件衣裳，當先一步就急急地沖了出去。
「姑娘外頭下雨了呢，待奴婢拿把傘……」金環也已听見了信兒，忙忙地從耳房里跑過來，隨手拿了把油紙傘就跟玉鳳一起追了出去。
不知何時落起了雨。
細密的雨絲漫天斜織著，打在臉上沁涼濕潤。阿離心里卻象燃著一盆火，渾身熱烘烘的。
她邁著輕快的步子，一口氣走到重華閣。離老遠便听見從院中傳來一陣悠揚的簫聲，婉轉低回，隔著細密的雨霧傳過來，越發顯得空靈飄逸。
阿離由不得就站住了腳，側耳聆听起來。
「大少爺的的笛子吹得真好听。」玉鳳邊听邊不住地點頭。
「那不是笛子，是簫好吧？笛子听起來跟黃鶯叫似的，哪有這麼……這麼……」金環不知道該如何形容，只得沖玉鳳做了個鬼臉，道︰「你不懂就別亂說話。」
阿離微笑道︰「這簫曲听起來空靈固然是空靈的，卻難免幽婉悱惻了些。今天是大喜的日子，何故發此悲音呢？」
一邊說，一邊放慢了腳步，推開院門，輕輕走了進去。
正是四月天氣，不冷不熱，空氣中夾雜著微涼的雨絲，滿院中寂寂無人，只見樹影婆娑，花香盈鼻，小廝們都不知躲到哪里去了。
書房的門虛掩著，掛著湘妃竹簾。那簫聲便從門內傳出。阿離輕手輕腳地走過去，透過簾子，見品南背對著門，正獨站在後窗前，對著窗外一株梧桐，微低了頭，安安靜靜地吹著簫。
他的背影修長而俊逸，身上披著件玉色曳地長披風，素緞上繡著兩只翩然起舞的白鶴，飄逸出塵，正是他素日最愛的那件。
一曲《鳳凰台上憶**》，纏綿悱惻的曲調伴著爐中裊裊的沉香，那背影不知為何便添了幾分落寞的味道。
阿離有些怔忡，定了定神，微笑著說了聲「哥哥好雅興」，便推開門緩步走進房中。
簫聲戛然而止，俊逸的**人猝不及防轉過身，臉上還帶著些許愕然。
阿離一愣之下，慌忙剎住步子，垂了眼簾低聲道︰「原來是三公子，我還以為是……」一邊說，臉上已紅了起來，連忙掩飾地笑了笑，道︰「我來給我大哥道喜的，他不在麼？」
李延從片刻的錯愕中很快便回過神來，微笑道︰「六姑娘好久不見。大少爺到曾大人那里去了，應該快回來了。」
他順手將手中的玉簫掛在了牆上，臉上仍是慣常的溫和優雅的微笑，令人如沐春風，並無絲毫不妥。可阿離不知為何卻有種說不清道不明的異樣之感，有片刻的神思恍惚。
金環將油紙傘在廊上撐開晾著，早含笑進來沖李延行了禮，清脆地叫了聲「三爺」，笑道︰「三爺也是知道了我們家大少爺中了，特意過來道喜的吧？我們姑娘也是呢。」
她似乎無心的一句話，倒將兩個人又扯在了一起。
阿離從略微的愣怔中回過神來，想到自己就要跟他定親了，他應該也是知道的吧？這麼一想，臉上越發紅了起來。因狠狠瞪了金環一眼，就打算立刻回避出去。
誰知李延並無半分局促窘迫的樣子，依舊是從容不迫地微笑應道︰「那倒不是，我原是過來想約著大少爺往南城一家新開的茶樓去的，那里的點心做的極是精致。」
阿離原本要走，听見這話，便站住了腳，鼓起勇氣向李延正色道︰「三公子和我大哥一向關系好，這原是極好的一件事，只是……只是我家里的情況特殊，我大哥的處境三公子大概也是知道的，他素來不喜讀書，考取功名本就不易，今天雖說是中了，日後還有鄉試，會試，連番大考，前路漫漫，若是一味地嬉游玩樂，想出人頭地就更是難上加難了。三公子既然是我大哥的好友，就應該時刻地鞭策他，鼓勵他，而不是時常引著他玩樂嬉耍，豈不聞「玩物喪志」麼？」
阿離一鼓作氣說到這里，便覺臉上熱烘烘的，心中七上八下，復又向李延福，懇切地說道︰「小女一心希望哥哥有個好前程，情急之下口不擇言，說話唐突了，還請三公子不要見怪。」
李延定楮望著阿離，靜靜地審視了半晌，點頭微笑道︰「六姑娘這片拳拳之心，當真令在下感動，何來唐突之說呢？只不過我同六姑娘的心是一樣的，也是一心希望大少爺有個好前程，能揚眉吐氣，成為人中龍鳳。為了這個，只要是在下能做到的，皆在所不辭。所以六姑娘大可放心，不用擔心我帶壞了大少爺。」
他的話說的不急不徐，平和舒緩，沒有一絲火氣，阿離听了倒越發覺得羞窘起來，月兌口道︰「可三公子時常地便來約我大哥外出游玩，一去便是一天，豈不是讓他虛度光陰麼？還有，我大哥原就不愛讀正經書，三公子倒還把些雜書拿來，這不是讓他越發移了性情，更加雪上加霜麼？」
李延驚奇地睜大了眼楮，看著阿離漲紅的俏臉，亮晶晶的黑眸，似乎突然發現這個小姑娘十分有趣，忍俊不禁道︰「常听人說「長嫂如母」，不曾想小妹竟也如母。品南有六姑娘這樣的妹妹，真是好福氣。」
接著便輕輕嘆了口氣，走過來低頭在阿離耳邊，輕笑道︰「品南的聰慧本來就超出常人，六姑娘真的不必太過擔心。何況那些雜書里另有乾坤，六姑娘這麼聰明的一個人兒，竟沒看出其中的玄機？」
離得這樣近，阿離听著他略帶磁性的聲音低低響在耳邊，隱約聞到他身上那茵犀香的淡淡香氣，一如那條白狐圍脖上的味道。她連忙紅著臉向後退了兩步。
李延卻已呵呵笑著，將身上那件白鶴披風解下來，仔細疊好，輕輕放于羅漢床上，道︰「原本今天這樣大喜的日子，我是想找家精致的去處，好好替品南慶賀一下的。不過……」
他的眼簾微微一垂，頓了頓，微笑道︰「又一想，今天府上定然是張燈結彩，曾大人大概會親自替大少爺慶祝的，我就改天再請他好了。」
說著，便沖阿離欠身行禮，笑道︰「那我就先告辭了，等品南回來，六姑娘替我跟他說一聲吧。」
阿離見他要走，心里不安起來，覺得自己適才那番話說得太重了，連忙笑道︰「不不，三公子請留步——我還有事，立刻就得走了，替你說不成了。三公子還是親自在這里等我大哥吧。」
話未說完，立刻轉身就走。
誰知，這時院里突然響起一陣輕快的腳步聲，接著便是貞娘那高亢嘹亮的聲音在院中笑道︰「三哥來了麼？我看見你的馬啦這一陣子你上哪兒去了，怎麼老不見人？我上回朝你要的……」
話猶未完，貞娘已掀簾子走了進來。
一眼看見房中的情形，貞娘臉上的笑立刻僵住了，月兌口而出道︰「阿離？你怎麼會在這里？你們……」
她的目光冷冽如電，帶著一股寒意直射到阿離臉上，冷聲道︰「你在跟三哥說什麼？你為什麼會單獨跟他在這兒？」
貞娘原本生得高大豐滿，濃眉大眼，厚嘟嘟的嘴唇很是艷麗，寒著臉的樣子便顯得有幾分肅殺之氣。