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曾雪槐的目光立刻閃爍起來，眼底有些遮不住的慌張和尷尬，但還是強自鎮定道︰「看樣子很不錯，涼了麼？涼了就端來我嘗嘗吧。」
阿離挑著眉毛驚訝地說︰「咦？父親沒吃嗎？可是我在這碟子里放了二十顆糖核桃，現在怎麼就剩下十七顆了呢？」
曾雪槐臉上的神情一下子不自然起來，他作出狐疑的樣子，瞪大了眼楮道︰「是麼？有這等事？這屋里又沒人來過……大概是你數錯了吧？」
「怎麼會數錯？我可是仔細數了三遍呢而且就是因為沒人來過，所以才奇怪呢」，阿離走到床前，低下頭向曾雪槐臉上仔細瞅了瞅，哼哼笑道︰「父親嘴唇上還帶著點糖屑呢，還說不是您吃的？」
曾雪槐連忙慌張地抹了抹嘴唇，下意識地看了看手背。
阿離越發笑不可抑，繼而又板起了臉，故意恨恨地說道︰「好哇，好哇，您騙得我們好慘哪明明身子骨沒事，干嘛要裝成癱子？這麼長時間我們竟都被您蒙在鼓里，一點破綻沒瞧出來……您可真行，這麼久了一直躺著，竟然也能扛得住平時跟前都有人，今天難得清靜，您可算痛痛快快地在這屋里溜達了幾步吧？」
曾雪槐白淨的面皮上染了一層紅暈，迸了半晌，終于噓了一聲，指了指窗外，訕訕地輕笑道︰「小點聲……噯，竟然被你看出來了？真是因小失大，都是這饞嘴惹的禍」
阿離搬了一張椅子端端正正地坐在了床前，正色道︰「那位什麼老神醫，看來也是跟您合計好了的？他用了什麼法子騙過了那個營里來的醫官？等等……這些都是次要的，其實我只想知道，您為什麼要這麼做？」
曾雪槐干淨利落地翻了個身，又屈起兩腿來回活動了幾下，看得阿離兩只眼珠子都快瞪出來了，又好氣又好笑地咬牙點頭道︰
「好啊，很好，您就裝吧虧我每次幫您翻身，都累得一頭汗您您您……這是想氣死誰啊」
曾雪槐長長地嘆了口氣，向窗外望了兩眼，方壓低了聲音道︰「為父出此下策，也是萬般無奈。這關系到我曾家的安危進退，不得不謹慎，只能連你都瞞著，就是你大哥，也並不知情……」
他頓了頓，又道︰「至于那位老神醫，他原本和慕容大人，和我都是多年的老友，听說了我的難處，願意為我遮掩而已。他當時不過用他一手神針絕技，暫時封住了我的經脈，使得周身血氣阻滯。那醫官又不敢擔風險，就順著張神醫的話說我癱瘓了也屬正常。」
阿離望著曾雪槐，凝神思索了片刻，便試探著問︰「這……是因為當今天子之故麼？」
曾雪槐復又嘆了口氣︰「除了天子，還有誰能讓我惶惶然不可終日，以至出此下策呢？其實……在咱們府里時，我早就醒了。只是才一清醒過來，就听到品南和皇帝的對話……」
「什麼對話？」阿離忙問。
曾雪槐想起那日躺在書房外的曲廊上，昏昏沉沉中漸漸恢復了意識，未及睜眼，便听到品南那驚愕中又透著駭然的低問︰「聖上的意思，是想讓我曾家從此湮滅于無形麼？」
他直挺挺躺在門板上紋絲不動，只敢把眼楮緊緊地閉著。片刻的沉寂後，便听到皇帝輕描淡寫地隨口道了一句沒頭沒腦的話︰「也許這場地震來得正是時候。」
二月的天氣，春寒料峭，他突然覺得渾身上下每個毛孔都在向外淌著汗，手腳卻是冰涼。
當今天子性子陰沉而寡情，你永遠揣摩不出那張春風和煦的笑臉下是否已起了殺心。
他這些年做官做得兢兢業業，卻又如履如冰，不求有功，但求無過，只希望最後能全身而退，不要象前領侍衛內大臣黃沅那樣，死後還被問了八十八款重罪，挫骨揚灰，全家籍沒入宮那樣的慘況就好。
事實上，對于聖上此次微服私訪江南，又悄無聲息地住進曾府，曾雪槐心里一直頗有些納悶。
皇帝一向勤于政事，斷不會有閑情逸致在殿試之前到南國來游山玩水，況且此時殘冬剛過，草木蕭疏，也並非游玩的時節；若說是前來暗中考察吏治，他卻又長時間只在曾府里逗留著，在地震之前，甚至連大門都沒出去過兩次。
完全看不出皇帝此次「微服江寧」的目的。
正因為完全猜不出，曾雪槐心中更添惶惑。他甚至暗暗猜測，難道秘室中藏匿著前朝老皇帝一事，已被當今天子瞧出了蛛絲馬跡？不應該吧？或者是嫌曾家出了兩任總督，總攬著軍政大權，在江南多年，根基已厚，令皇帝已生了忌憚之心？
他直挺挺地躺在那里，皇帝那皮里陽秋的簡慢口吻令他遍體冷汗涔涔，左思右想，不得其解。
不過這些都不重要了，唯有一件事是清晰的——自己已被皇帝惦記上了。他若知趣，就該立即悄無聲息地退隱鄉野，或許還能保得全家周全。
于是，他便成了「癱子」，終身只能在床上度過了。
而且，他還讓綠營兵將延熙堂掘地三尺，挖出了那只裝著曾家絕大部分家產的螺甸小櫃。層層的機括打開，從里面取出一只朱漆描金的匣子，里面裝著數萬銀票。
當他誠惶誠恐地將那只匣子交到皇帝手中，凝重肅穆地說，願意將家產全部捐出賑濟災民時，他明顯感覺到皇帝的面部線條松馳了下來。
他從來不認為自己是什麼能臣賢臣，在于國于民無愧于心之余，他當然還要自保。
阿離一直默然傾听著，臉上神色端凝。
「可是，難道父親以後真的要在床上躺一輩子？太可怕了……」
「那……也不至于，畢竟天高皇帝遠，過一兩年就沒人記得我這糟老頭子了，不過眼下謹慎些總沒壞處。」
曾雪槐停下來側耳听了听外面的動靜，繼續低聲道︰「這事你知道了倒沒什麼打緊，我是放心的，只別跟你姐妹們說就是了，莊上人多嘴雜，難免生事。」
阿離只覺得胸口堵得慌，長長地吸了口氣，輕聲道︰「知道了。」
父女兩個一個躺，一個坐，相顧無言。
阿離低了半日頭，終于喃喃自語道︰「我總覺得……聖上對大哥，有些怪怪的，父親不覺得麼？」
「你也看出來了？那看來不是我自己多心了」，曾雪槐側臉看著阿離，沉聲道︰「聖上不準你大哥去參加會試，他若是存心想讓我曾家從此一崛不振，不想看見你大哥揚名天下，這倒也對；可怎麼會又讓你大哥進京催款呢？他身上又無官職，一個布衣小民，如何能擔此大任？為父是百思不得其解啊。」
阿離心中也一直有此疑問。
她剛才听父親講完，有一瞬間甚至想，會不會是皇帝故意將品南這個曾家長子支走，在路上把他謀害了呢？畢竟品南奪過童生試的案首，才氣初露，皇帝若真的想打壓曾家，還能容得這麼優秀的兒子以後頭角崢嶸麼？」
可她隨即便否定了自己的想法。
曾家現在已經什麼都不是了，皇帝要想處置他家里的人，還不是閑閑的使個眼色就好了，何須費這個周章？
而且，她分明感覺到，皇帝是喜歡品南的，那眼神騙不了人。難道是愛才？可要是愛才，又為何不讓他去赴試？
這猶如「雞生蛋，蛋生雞」的問題讓阿離想得頭痛不已。顯然曾雪槐也同樣有這些困惑。
阿離心中疑竇叢生，真想知道品南此時怎樣了，在京中會不會一切順利。
由不得又想起四姨娘留下的那封信，那封無字天書。這兩者間會不會有什麼關系呢？四姨娘在辭世前反復提醒過她，一定要等當今天子登了基才可把信交給曾雪槐，可那信上一張白紙只字沒有，撲朔迷離，就象在打啞迷。
她干嘛不痛痛快快把想說的話寫出來呢？還是說另有什麼隱情？
莫名地忽然又想到羅縴雲……
門口有人探頭，阿離忙問︰「是誰在那里？」
卻見雅娘輕輕推開門，先伸進來一個小腦袋向屋里看了看，這才笑眯眯地閃身進來，道︰「我還以為父親睡了，嚇得我不敢進來。」
阿離見她雙手背在身後，神色略有些忸怩，便笑道︰「小妮子藏著什麼狗不識的好東西呢？這是來給父親獻寶來了吧？」
雅娘的嘴角向上牽了牽，小臉微紅，含笑道︰「也不是什麼好東西……我想著父親見天在床上躺著，一定乏得很，這里東西又有限，不象原先在家里那樣諸事便宜，昨天我朝莊頭娘子要了小半袋子秫秸，又裁了我一件舊衣裳，剛剛做成了一個靠枕，給父親墊腰……」
一邊說，便從身後將一個半新不舊的大靠枕拿了出來，不好意思地遞到阿離手上。
阿離望著手里的抱枕，再低頭瞅瞅八歲的妹妹，心里熱呼呼的，連忙將靠枕放在曾雪槐的後腰抵住，欣慰地向曾雪槐笑道︰「父親，您有這些懂事的兒女，便是吃些苦又算得了什麼？我們一家人在一起，總會好起來的」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)