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二伯母要到達通州的那日，妙如請纓要親自去接她。正好踫到白三娘來訪，說起來，她也想去見見那個傳奇女子。
「咱們繡坊行內，好些流行的花式模板，听說就是照著她的畫作，原樣描下來的。」在去碼頭的路上，白綺悄悄告訴她。
妙如有些意外。本以為大家閨秀中，有謝氏的擁躉，還情有可原。沒想到在刺繡行當里，也暗藏著不少她的仰慕者。才女做到那份上，算是極至了，全靠自己作品打拼出來的……
在馬車里等了許久，還是不見蹤影。進出渡口的船只，在歲末之際多如牛毛。比起她上次來京時見到的，通州碼頭今日要顯得繁忙許多。找了一處僻靜的地方，妙如和白三娘下了馬車，到外面來透透氣。
天色陰沉，好似隨時要落下雨來。河面上盤旋著幾只水鳥，一路吱呀地叫個不停。
此情此景，讓人想起「江闊雲低，斷雁叫西風」的意境來。妙如仿佛又回到了淮安，那里的河邊，也是類似風景……
正在遐想連篇，一聲「啊呀」，把她從幻境中拉了回來。
妙如忙望向身邊的白綺，只見她被個乞兒撞得險些要跌到。幫她扶正撞歪的幃帽，妙如覺得有些不對勁，提醒道︰「看看身上有沒丟東西」
「糟了裝碎銀的荷包不見了」白三娘著急地喊了出來。
「快，庚叔追上那小孩，幫姑姑把荷包搶回來」妙如求助在一旁守護的家丁。
不一會兒，長庚抓來個五六歲的女娃回來。他左手拿著的，正是白綺剛才掛在腰間的荷包。那乞兒耷拉著腦袋，渾身瑟瑟發抖，一副快哭出來的樣子。
白綺見了，有些不忍，讓人放開她。俯來輕聲細語地問道︰「***，你為何要搶人家的錢袋？」
「餓……我……兩天沒吃……東西了……」說著，她伸出三根手指，後又覺得不對，又收起了一根。
白綺忙請旁邊的織雲，把她出門前特意帶上車的點心，去取了過來。望著那乞兒狼吞虎咽的樣子，妙如和白三娘眼中，都流露出憐憫的目光。
「慢點吃，別噎著再喝點水，不要著急沒人跟你搶……」白綺柔聲安慰著她。
經了解，自從唯一親人的嬸嬸離世後，這乞兒就成了到處流浪的孤兒。在通州碼頭行乞已有半年。
三個月前，她看見別人從荷包取出來的東西，能在鋪子里換吃的。她就開始搶人荷包，讓人逮住過好幾回，每次都被打得死去活來。一旦餓起來，她還是不管不顧地重犯……想是最近學精了些，看見白綺柔柔弱弱的，今日又動了手。
那個叫招娣的流浪兒，見溫柔姐姐不僅沒打她，還給她東西吃。知道遇上了好心人了，撲 一聲跪下，不停地朝白綺和妙如磕頭。腦袋撞到地上的聲音太響，引得眾人前來圍觀……
妙如見了有些不忍，說道︰「姑姑你說她這樣，有一頓沒一頓的，也不是個事兒而且又是個女娃，現在還小，若再大些，該拿什麼度日呢」
「要不，把她收回去？叫她在繡莊里跟著打打雜？也好有個溫飽，等過兩年再大些，看她願不願意跟著繡娘，學些針線？」
「好啊好啊若是這樣，她也算有個一技之長，再大些或許能謀個生路」妙如連忙贊同道。
兩人又問起那乞兒的意願。
見她們說，只要干活，就有東西吃，也有地方睡。招娣欣喜得拽住白綺的裙擺不放。最後在織雲的勸解下，才松開了手。
二伯母最終被謝家的人接走了，不過她向妙如承諾，過段時間，就上門去看望她們。
最近一段日子，應薛菁的要求，妙如忙著練筆，要幫她畫幅人像圖出來。
說是和薛斌打賭，看誰做的花燈，在元宵節家中燈會上，能得更多人的稱贊。從哥哥那兒听說，妙如會畫人像，薛菁請她幫著把自己畫下來。說是憑著她在家中受寵的程度，到時一定能勝過他的……
妙如听到啞然失笑，他們兄妹倆平常打鬧斗趣，真的很溫馨。羨慕她有個好哥哥的同時，爽快地應下來。
她準備用工筆的技法，畫其他部分，臉部細節融入西洋畫的透視技巧，素描打底畫成水粉的。到時燭光一照，臉部更為生動逼真……
經常來鐘家找妙如玩的莊青梅見了，連連稱奇，要求也幫她畫上一幅……慢慢地，妙如特別技法的人物畫，有第一批擁躉者。
讓上門看望她的謝氏見了，暗自納悶︰那些稀奇古怪的畫法，她上哪兒學來的。這般發展下去，不久的將來，怕是要獨創一門畫派風格了……
得到二伯母「青出于藍而勝于藍」的夸獎後，妙如雖然有些不好意思，可心里還是美滋滋的。
若在父親被楊家人牽連之前，她能掙出個名頭來。家中今後即使敗落了，靠她畫畫也能養活幾個人。
妙如心里突然有些豁然開朗……
若是能形成一派畫風，到時加入二伯母的「汩潤書院」。擔任一名畫師，教那些女學生們學學畫，也是引起吸引關注的一塊招牌。
延續職業女性的夢想，在這個時空或許真的可以實現……
得跟時間賽跑，盡快成長起來。她從來沒有像現在這般，渴望自己成為一位畫家的
人們都說，逆境逼人成長，在成名大家鐘謝氏的指點下，妙如的筆法上，又有了突飛猛進提高。
到上元節的前三天，把畫作派人交給薛菁時，那作品的逼真程度，已達到她前世油畫的水平的八九成。不過其他部分，卻是中國畫的技法，有那麼點「吳帶當風」的飄逸。臉部卻有一點相片的效果……
當畫作拿到薛斌和那位公子面前時，前者嘴巴微張著，半天說不出句話來。過了半晌，他才自得地說道︰「我說那丫頭準能行吧第一次看她作畫時，下筆雖不是特別老練，可構圖布局，無一顯示著大家的風範，心中自有溝壑。你看這新的《奔馬圖》，比公子你拿走的那幅，又進益了不少……」
「這卷新的先讓給本公子你再去找她畫上一幅，就說有人求購她的畫，找你賣走了……她不是還想著以後當街賣畫嗎？銀票在此……」
搶奪不過他，薛斌無語凝噎……
傳到妙如的耳朵里，讓她有些喜不自禁
不管賣走她作品的，是何許人對創作者來說，這是個莫大的鼓勵。起碼說明有人願意出資來收藏……離她的目標又進了一步……
妙如的心里，從來沒有像如今此般踏實。畢竟這是她來到此地後，靠自己的本事，掙的第一兩銀子……
剛來這時空之初，她都不敢開口講話……
然後拼命討好祖母，讓她喜歡自己……
擔心被人發現真實身份，夜不能寐的那些晚上……
躲到山上向師叔學醫……
討好家里每一個人……
想招躲過一波又一波的算計……
掉下山崖，那個差點想放棄生命的夜晚……
不覺中，妙如的視線開始模糊起來……
為了生存，為了活著，一路走來的艱辛，沒一個人能听她訴說。
若是她上面有生母或者兄長庇護，或是有正常一點的家庭關系，有個不容人小覷的出身，哪怕是有個像樣的立場，讓她反抗。她也可以像薛菁一樣，讓自己無憂無慮得像公主一樣……
何至于在算計中打滾，抑郁得跑去跟師傅念禪打坐，好讓心情平復寧靜下來……
有了立足之本，以後再也不用瞧誰的臉色了
「妹妹這是怎麼了？」門口出現個男子聲音。
趕緊用衣袖擦了擦腮邊的眼淚，妙如臉上恢復了平靜。
煙羅上前來告罪︰「姑娘，奴婢剛才喊了您半天，沒回，還以為您……」
朝她擺了擺手，妙如沒讓她把話說完，吩咐出去斟茶。
把人讓到屋內，請汪峭旭坐下後，妙如問道︰「旭表哥怎麼來了？真是稀客」
「我是來想向妹妹，打听一個人的」他斂起擔憂之色，開門見山的回道。
「何人？我整天呆在院子里，哪有表哥認識的人多？」
「還記得上回，在落雁湖邊的詩會嗎？」。見對方點了點頭，他接著道︰「我有個至交好友，就是那天站在身後的，妹妹可還有印象？」
回憶起那天的場景，七八個少年鬧哄哄的，她哪記得那麼多。只記得混進去的兩小少女，一個對她發難，一個挺身而出，替她說了公道話……妙如搖了搖頭。
「就知道你沒印象哥哥也不廢話了，那人是我最好的朋友。有天去通州送人，見到你跟一個十五、六歲的女子在碼頭邊等著接人，他想打听……說是你叫她姑姑的……」
「哦，是白姑姑，他想打听些什麼？」
臉上出一色赧色，汪峭旭囁嚅道︰「沒什麼……他想問……那女子許了人家沒有……還問，和府上是何關系，什麼來歷……」