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春暉齋鐘家父女，談著談著就聊到今後的生活。
「爹爹想清楚了，將來你出嫁時，儀兒和偲兒年紀還小，怕真沒任何娘家勢力支撐你。到時為父還不知是不是官身。乘這幾年得多替你結些善緣。即便是嫁給清貧書生，也得留有人幫你。你白姑姑和任姑父，還有莊翰林一家……」鐘澄對女兒坦露了心聲，希望她能明白自己的苦心。
「爹爹何出此言，現在形勢真的到了如此地步嗎？」。妙如大驚，忙問了起來。
「崔家全族問斬，前太子妃俞氏一族，被確認受了不白之冤。聖上追謚她為聖德貞元皇後。皇長子恢復嫡子身份，極有可能被封立為太子。楊首輔翻盤的機會極小了，到時爹爹怕是也逃月兌不了。」他嘆了口氣，神情間也略見郁色。
「這一日遲早會來，爹爹只盼著事發之前，替你安排好後路，最好替你找個寬厚安穩的婆家。有了外面這幫襯力量，為父就放心了。爹爹也沒個親兄弟，讓你有近支堂兄依靠，將來只能靠你自己了……」
自母親去世後，他一直對女兒懷有內疚，只想把最好的東西都留給她。
雖然對其他子女有些不公平，但他會用余生陪著其他子女度過。他的妙兒，希望她能過一種沒有重負，自由自在的生活，不被他第二次婚姻犯的錯拖累
為了報恩，他娶了楊氏，還隱瞞了女兒的身份，對發妻本就有過一次背叛，他不想再負一次女兒或林氏。再讓女兒受到任何傷害
鐘澄這番話，把妙如說得，心里暖融融的。
她怎麼都沒想到，爹爹都替自己考慮這麼遠了。
連將來出嫁後，在婆家立足時的背後幫襯力量都好了。
不覺間，妙如眼角有些濡濕……
為了寬他的心，她把和傅紅綃合伙開布藝坊的事，還個替某個疑似大人物的公子，畫過像的秘密，都告訴了父親——好安他的心，自己其實也是一直在為家人的未來的生活，作些準備的。
「你說，那人叫翌公子？」鐘澄追問道，「他長得怎麼樣？」
把那人的外貌特征，妙如都描述了一遍。
鐘澄陷入了沉思。
掇芳園的婆媳，自從商議汪峭旭親事不歡而散後，兩人心里各自都有計較。
那日回到春曦堂後，汪夫人叫來心月復辛平家的。讓她找人到婆婆院子里去打听，有關沈家小姐的流言，到底是怎麼傳出去的？是誰最先看見的。
次日，管事媳婦辛平家的來向她稟報。
「公主身邊的大丫鬟紫印，悄悄告訴奴婢，是萬禧堂院子里，負責灑掃的翠兒，首先傳出來的。」望了自家夫人一眼，她有些難以啟齒，「她平常跟二少爺屋里的鈴兒姑娘走得近。沒準是那個通房傳出來的……畢竟她一直跟在少爺身邊。」
汪夫人心生暗恨︰早知她不是個省心的，整日里一副輕狂妖媚樣兒。早就該攆出去了。怎麼著？仗著長公主的勢兒，還想影響旭兒將來媳婦的人選不成？
這家里的通房，一個二個都不省心了。老的那樣，小的還是如此。得找個機會，讓她自曝在婆婆面前……
次日傍晚，在掇芳園湖邊茅屋前，一個縴細身閃了進去。
「怎麼樣，定下來沒有？」一個年輕男子的聲音傳來。
「沒有，長公主跟夫人的意見不合，暫時擱置了下來……」嬌**子的聲音回道。
「都提了些什麼人？」
「奴婢也沒听清，好像討論了梅家小姐和沈家小姐，好像還提到了表姑娘。」
「哦？哪位表姑娘？是寧王府的湘表妹嗎？」。
那女子聲音有些猶豫，不知對方這蹊蹺的追問，是何用意︰「不是，是鐘家大姑娘妙姐兒……」
「哦？她不是才只有十一嗎？」。聲音中有絲意外，隱隱中還有種讓人覺察不出的欣喜。
「奴婢也不清楚，長公主好像贊揚她的品行……後來夫人跟老爺就退出了內間。公子你……」
「沒你的事了，下去吧不要讓人知道你來過這里。」男子把她給支了回去。
先是找一堆適齡的世家女子，來家中小住。隨後又找來爹娘，遣開下人一起密談。想必是與他的親事有關了。
那日在湖邊踫到的陌生女子，看她望著自己含羞帶怯的表情，他就知道了祖母請來那幫姑娘的用心了。
汪峭旭心里猜想，先是達成一致，再向他提出，省得像去年那次的狀況一樣，到最後也還是無疾而終。
只可惜，從未有人考慮過他的感受與立場。
爹爹醒來後，像變了個人似的，整日里失魂落魄的。不是跑去偷瞄妹妹們上課的情景，就是在桃林那邊徘徊。
記憶中小時候一家人其樂融融的情景，再也回不去了。
像某種美好的東西被瞬間摧毀般，撕開「幸福」的偽裝，真面目讓他猝不及防。
那種遺憾和震驚讓他一輩子都難以忘懷……
他寧願生活原先那些美好的回憶里。這讓他突然生出厭倦和對婚姻的恐懼來，
讓他頗為失落。
從沒想過未來妻子是何模樣，但一定得找個志同道合的，最好能夫唱婦隨……不覺間，他頭腦中浮現那雙亮晶晶的眸子。
此時萬禧堂的內室里，有個身影伏在地下，向坐在主位的貴婦回稟著什麼。
「你看清了？回來時真折到力旋胡同去了？」長公主神色微凜，問話聲中帶著一絲顫音。
「是的，趕車的是汪秉忠他婆娘金蘭姐妹的妹婿。」這頭的何嬤嬤恭敬地答道……
偷偷從娘家回來，汪夫人心里難以平靜下來。
想不到楊家的處境，如今竟到了此等地步……
爹爹向她坦言，前不久聖上為他的發妻前太子妃平反，她崔家外公舅舅一族全完了。
楊家陣營的胡尚書，被放出來後雖官復原職後，權力差不多被兩下屬都架空了。只有父親手里一批死忠的朝臣，還賣他面子，跟吏部兩侍郎互別苗頭。
傾巢之下，焉有完卵?
若楊家也倒了，聖上將來即便不遷怒她和相公。旭兒作為父親的親外孫，將來的前程也是一片灰暗
說句不好听的話，婆母百年後，聖上勢必會收回掇芳園。加之十多前長房那邊，在爭儲一事上犯的過失，到時，天家也不會有好日子，給汪家二房過。
爹爹說得對，若不找個得力的老丈人……將來一家人的日子，恐怕不知如何撐下去。就是旭兒中了進士，跟普通沒根基的寒士子弟，有甚區別？
還不如乘著現在還有表面的光鮮，找個有發展潛質的岳家。
可該怎麼說服婆婆呢？
顯然，長公主對她那皇佷孫，還存有一絲殘念。可爹爹卻說，今上是個特別能忍的，也記恨……
沈府那邊，他家姑娘剛進十三，倒是還能等得。不若從梅家那邊下手，再給旭兒透個底。
特意召來兒子，問他起對自己婚事的態度。
「旭兒，祖母又向你爹爹和為娘又提起了親事，你如今是怎麼想的？若還不願這般早說親，可向你祖母明說。」汪夫人滿臉憂色地問道。
「娘親的意思是？」
汪峭旭有些緊張，不知母親特意找他來重提此事，是何用意？不是強指一個人能他吧？
到時祖母和母親，他到底听從哪一邊呢？
「為娘覺得，你之前的想法，有些道理。兒子你將來是家里的頂梁柱，爹爹的蔭恩爵位不能傳承下來，你的前途將對咱們家來說，至關重要。不僅是中榜的問題，還有官場人脈的問題。這方面，外公今後可能幫不到你了……」汪夫人怕他不明白，特意將楊家的處境，全數倒給了兒子。
「所以，選誰家姑娘，對你來說，對咱們家里來說，都是至關重要的……」她有些凝重地望著兒子，神色間是從未有過的肅穆和慎重。
接著她又提及了沈家小姐，「你考慮一樣，難得沈淑人欣賞你，沈公子與你惺惺相惜」
並沒提到沈家一家之主沈大人的態度。
汪峭旭面無表情，一直以來，對那個外公，他從小一直都很敬仰。
後來听到一些不好的傳聞，又經歷過些事情，加上在妙表妹的事情上，他沒少冷眼旁觀，楊家人對個小女孩的做法。
從母親立場來講，他應該為長輩分憂解難。可作為受孔孟思想燻陶，崇尚聖人教義的儒生，他對臣權大過君權的做法，又另番別見解。
汪峭旭第一次陷入，孝道和忠義的兩難抉擇的境地，里面還夾雜了祖母和母親的各自立場。
而妙如現在的心情，就像等著另一只靴子落地的人一樣。
楊家最後的結局沒出來，什麼都動彈不得。
若是將來父親被罷官或辭官了，他們一家將離開京城。
什麼名聲、財富、地位，全都成空。
再好的教養有都將毫無用處，而父親的安排……她怎麼忍心丟下全家人，獨善其身呢？
現在結識那麼多達官千金，還不是為了備著，萬一哪天落魄了，她總有個地方打听消息。
未雨綢繆，總比到時措手不及要來得好