收費章節(12點)
楊氏左右張望片刻，見汪夫人的貼身丫鬟，都沒跟進內室。
這才神神秘秘地湊到她耳邊︰「大姊，他們推了也好像沈家這種朝三暮四的人家，結不成親也好若他家真是因為爹爹的事，才推月兌的，這樣的親家，將來也靠不住。今後楊家有個風吹草動，豈不讓旭兒，遭他老丈人嫌棄和擠兌？」
汪夫人回想起，前後幾次跟沈夫人接觸的情況，覺得妹妹說的也不無道理。關于兩家兒女的親事，從她父親楊閣老起這念頭開始，她接觸沈家人快三年了。前後見沈夫人不下五次，對方的態度反反復復，飄忽不定，讓她模不著頭腦久矣。
若不是為汪家二房的將來考慮，擔心兒子的前程，她何至于矢志不移地非要促成這門親事？
憑良心講，婆母的眼光還是挺毒辣的，論沉穩，沈嫣然確實比不上梅家二小姐；論氣度，連比她小兩歲的外甥女妙如，都比她強多了。
听跟在女兒巒映身邊的丫鬟鶴兒講，壽宴那日鐘家大姑娘沖撞她的事，怕是另有隱情。她後來又找另外的丫鬟鴿兒查證，事情確實有蹊蹺。
妙兒那傻孩子，可能被沈家那對表姐妹設計了。看來沈小姐也是個有心機的，知道自己這妹妹容不下繼女，特意借她的口，埋汰對方。想是沈家人听說，相公向妹婿提親的事了。
楊氏見姐姐神色不屬，以為她被自己說服了，再接再厲道︰「你還不如娶個可以掌控得住的媳婦。」說畢，朝她眨了眨眼。
「為何要掌控得住的？」汪夫人不解。
「姐姐想過沒有，若是楊家真倒了，你往後在婆家的日子……若再娶個高門大戶的媳婦進來，上有長公主婆婆壓著，中間和有子的貴妾爭寵，下有娘家背景深厚的兒媳比著。你想想，將來汪家，哪還有你說話的余地？」
這幾句話雖然直白，卻字字都說到汪夫人的心坎上了。
自從十多年前，靖王爭位失敗，連累相公躺在床上多年。
因有爹爹參與其中的緣故，這些年來，在汪家，她一直做小伏低。以愧疚的姿態低調度日，對庶子庶女關懷備至。甚至相公的小妾，兒子的通房，她統統都放手不管。沒半點當家主母的威嚴。
她退讓十幾年，那是被迫的。若是娘家真倒了，以後的日子，她還真不敢想象。忍辱負重的日子，她再也過不下去了。雖然自己兩兒女，一直還算孝順體貼。
若娶個沒法掌控的兒媳，情況又不同了往後的生活還真不好說，下半生依靠誰去？
見姐姐臉上若有所思的表情，楊氏心下一喜，以為得計。
不過，這次她也學乖了，沒有著急上火，迫不及待地把女兒推出來。而是耐心等候時機。因為她知道，若此時提出來，必遭到長公主的否決。得等著姐姐自己想通了，主動提出來，讓對方先說服家中眾人。
而推了親事的沈家，此時也是不太平靜。
自從沈嫣然得知，父母作主，把跟汪家的親事推了，她一氣之下，關在房里不吃不喝生著悶氣。
听到派去打探的婆子傳來的消息後，沈夫人來到女兒閨房前，拍著房門要看望女兒。
沈嫣然好似吃了秤砣鐵了心，母親來了也不開門。沈夫人搖了搖頭，無可奈何的回去了。後來傳來消息，要把女兒身邊胡亂打探消息，喜歡嚼舌根的婆子丫鬟打發出去。
要動到她的貼身丫鬟墜兒頭上了，沈嫣然這才開了門。
「嫣兒，明年你就及笄了，都到可以嫁人的年紀了，為何還這樣不懂事？」沈夫人神情肅穆，數落起女兒來，「汪公子不是良配。連你父親都不看好他的前途。長公主百年後，汪家怕是連掇芳園都要被收回。他外公又是……是娘親的錯，不該听人慫恿，去跟他家談。也沒管好你身邊的人，讓嫣兒被那幫阿諛奉承的長舌婦們帶壞了。」
沈夫人作了自我批評，作為女兒的沈嫣然，心里自然過意不去，撲到母親懷里，喃喃道︰「是女兒不懂事，不該派人打探……」
說到後面，她的聲音竟哽咽起來︰「……可是娘親，兩家有意後，女兒曾無意間見過他，後來听說父親也同意了，就沒收住感情，女兒不知怎麼辦才好……」說著，她小聲啜泣起來。
沈夫人拍著女兒的後背，勸解道︰「忘了他吧娘親一定會為嫣兒找個更好的……」
沈嫣然抬起掛滿淚痕的臉來︰「他出不出仕，有什麼要緊的？您是不知道，市場上他的畫作，炒到多少價錢一幅他身上有睿宗帝的血脈，上位者還能讓他一家，落魄到街頭乞討不成？」
「你不懂爹娘的苦心，在滿朝大臣中，就數你爹沒強勢的家族。起于微末，靠著陛下當年賞識平步青雲。你爹爹想要在今後十年，屹立于朝堂上不倒，就得結盟。是以，你們兩兄妹的親事都不能隨便，一損俱損……」
「哥哥不是跟聶姐姐訂親了嗎？」。沈嫣然不解。
「聶家？勛位都要旁落他人了大皇子上位後，聶家女兒能否保得住後位都成問題大皇子被立為儲君後，肯定會有不少大臣，會想方設法，往東宮里面塞人……」
「爹爹不會打算，把女兒也送進東宮吧？」沈嫣然臉上俱是驚色。
沈夫人安慰女兒︰「你放心吧，不會的他若敢這樣，娘拼了性命，也要跟他沒完」
見拗不過父母的決定，沈嫣然只放下愁怨和遺憾，寫了幾首閨怨詩排解過後，倒也沒再鬧了。
卻說許堅一家進京後，還沒找到府宅，一家住在西安門外的一家客舍里。
這日，鐘澄帶著女兒妙如到那里，禮尚往來地看望許大人一家，想邀請他們暫時住進鐘府。
到達客棧，兩家男人到一旁談論時政去了。妙如被許怡心拉著，拜見了她母親和胎兄許慎行。
許慎行如今十三歲了，跟七年前比起來，有較大的變化。
臉上胖嘟嘟的嬰兒肥不見了，取而代之的清秀的眉眼，一身雨過天青色的圓領袍子，顯得他膚色白皙，豐姿俊俏，不失童年時萌系小正太的本色。
妙如向他施禮︰「妙兒見過許哥哥」許慎行羞澀地回了禮。
許怡心不失時機地，把她上回從妙如那兒得來的布偶，拿出來向哥哥顯擺。沒幾句話，三位小輩你我往，就都混熟了。
午膳過後，鐘家父女接許家人，就往柳明胡同的鐘府方向進發。
在來這兒請他們的前一日，妙如特意找宋氏拿了對牌，指揮家中的僕婦，把靠近外院的那個客院收拾出來，打掃得干干淨淨。又差人從庫房里，添了些家什物件。是以，當許家人住進來時，客院的里里外外，煥然一新。僕婦使女們，早已在那里，恭候多時了。
許大*女乃冷眼旁觀，心中有些奇怪︰鐘府就見妙如一小姑娘忙前忙後，接待他們一家的時候，楊氏從頭到尾都沒露面。上次來拜訪時，也沒見到鐘府的這位主婦，以為鐘澄夫婦的婚姻，出了問題。
直到晚膳，鐘府怪異的情況，才得到了答案。
「楊家外祖母病了，母親前去待疾……晚上她就會回來的，家中內務，就交由宋姨娘打理。妙兒跟在旁邊學習。」
「哪位宋姨娘？」許大*女乃不禁問了起來。
妙如這才想起來，上回許家人離京時，宋氏還沒進門。她又把三年前，皇上賞賜的情況，說了一遍。
許大*女乃這才恍然大悟，也沒往細里打听了。
晚上楊氏歸家，听到許大人一家子，被鐘澄父女接到了家里暫住，心里暗暗竊喜。
第二日，楊氏破天荒地沒去楊家，拿出女主人的架式，熱情地招待了許家母女。
「她許家嬸子見諒，這幾日妹妹母親病了，日日前去照料，怠慢了客人，該罰你們住在這兒還習慣吧？」一大清早，楊氏領著丫鬟婆子，來到客院問候他們的起居情況。
「妹妹客氣了是我們一家不好意思才對，打擾你們了，正有些過意不去。」許大*女乃應對道。
「姐姐這是哪里的話？若不是許大人跟我家老爺有舊，您這樣的貴客，怕是請都請不來。」
兩人你來我往，寒暄起來，互道起別來之情。
聊著聊著，楊氏把話題有意往兒女身上引，又叫崔媽媽把姑娘們請來，拜見許家嬸嬸。
許大*女乃夸道︰「昨日就見過了她們姐妹們了，妹妹教得可真好她們三姐妹的舉止作派，怕是趕得上公卿世家出來的小姐了。正想跟你討教呢」
接著，話題都扯到兒女上面了。
楊氏始終找不到機會，問出許大少爺的親事現狀，心里好生郁悶。
其實昨日晚上，見到鐘府上下十分詭異，自始至終都沒見女主人出來招待。許大*女乃心下就尋思起來。
雖然以前就知道，鐘氏夫婦關系不好。那次鐘家大姑娘，病後還是托她帶出去上香的。
是以她就多了個心眼，派貼身的婆子，跟派到客院里侍候的僕婦，暗地里打探起來。模清了這三年中，鐘府發生的一些情況。以免在借住其間，犯了主人家的忌諱。
誰知這一打听不要緊，竟套出鐘楊兩家幾年的恩怨來。因此，今日對楊氏對她兒子話題的試探，許大*女乃十分小心地應對起來。