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當妙如得知楊家被查抄時，已是兩天後的事了。
府里這兩天涌進不少陌生人，被楊氏派的崔媽媽，一個一個叫進花廳。她原以為，是家中產業的管事，年底要交賬。按每年慣例，過了臘八，各處莊子的年例田租和鋪上的紅利孝敬，都會在過小年之前，交到主人府上。她也就沒太在意。
誰知煙羅卻跑來跟秦媽媽說，從正院那邊丫鬟議論中，她無意間得知，太太把她從楊家帶來的嫁妝產業，在逐個盤點，好似有大的動作。而華雍堂的丫鬟婆子們，更是人心惶惶，一個個都是副神不守舍的樣子。
天黑的時候，步搖意外上門，來浮閑居傳話了。
「大姑娘，太太派奴婢來知會一聲，最近這段時日，她在花廳忙著年底扎賬，三位姑娘的早晚請安就免了。」步搖一副年輕媳婦的打扮，上身著干淨的淡青夾襖，藏青色的比甲，配上淺紅色的裙子，比之以前的裝扮低調收斂了許多。
稟告完主子的吩咐後，她好似沒要走的意思。
眼楮朝屋子里巡視了一輪，嘴上卻嘖嘖夸起案上的擺設來︰「這是梅花開得好汝窯青釉梅瓶，是如意齋新出品的吧？許久沒來姑娘這里了，添了不少新玩意兒，想來那做玩偶的布莊，生意不錯吧？」
妙如心下一驚，暗道不好，怎地自己入股童趣坊的事，她也知道了？
不知她這話，背後是何用意？
果然，步搖隨後朝她遞了個眼色，又朝屋里其他幾位婢女，裝著無意地掃了一圈。
妙如怎能不知她的意思？自己也正好有事問她，遂把織雲和蓮蕊她們幾個打發下去了。
「大姑娘，奴婢有重要情況報告」說著，朝對方福了一禮。
妙如也不接話，興致缺缺的樣子。眉頭一挑，用眼神示意她，有話盡管說。
「楊府被抄家了」步搖這時換了副表情，憂心忡忡的樣子。
好似驚雷在頭頂替炸開。妙如也淡定不了，忙一把抓住她，急切地問道︰「說說清楚，到底是怎麼回事？」
「听丁香跟奴婢說，那天得到楊家管事的報信，太太和老爺隨即就趕到力旋胡同。御林軍的官們爺抬了十幾個大木箱，正從府里出去，還把楊家舅老爺帶走了。那邊的舅女乃女乃見狀，回石家搬救兵去了。不過，這兩天听說，舅老爺還是沒能回來。」步搖一咕嚕全倒了出來，說畢，還別有深意打量著對方的神色。
妙如臉色凝重起來，問道︰「知道是因何事，被抄的嗎？」。
雖然她早有心里準備，但兩個月不到，就被抄家了，還是出乎她意料之外。原以為，以楊景基在大楚朝堂上，風雲了近二十年。怎麼著，也能拖上個一年半載的。
「姑娘難道沒听說，街頭巷尾那些議論？說是那邊的老太爺，私藏朝中大臣不法的把柄，卻不上報。是挾諸什麼令什麼的……」
「挾諸侯以令天子？」妙如接口道。
「對對，奴婢讀的書少，就是這句話外面人都是這麼說的還說這些箱子，從崔家轉手過來的，他家被滅之前，還有個神秘組織，搞暗殺、脅迫什麼的……」步搖這幾天在街市上打听來的消息，全倒給了眼前的姑娘。
原來，崔家竟有那般能耐，搞了個類似明朝東廠的特務機構。難怪當初他們不費吹灰之力，就給馬匹下了藥，輕而易舉地就讓自己掉落山崖。要自己這條小命，跟玩似的……
憶起此事，妙如只覺背脊發冷，驚出一身冷汗，暗暗慶幸，自己撿回一條命。
觸及步搖望向這邊灼灼的目光，妙如清醒過來，問道︰「你跑來跟本姑娘說這番話，是何用意？我可記得當時說過，若華雍堂那邊，有傷害家人的圖謀時，才向這邊報告的。此乃楊家那邊的私事，告之我有何用？」
「姑娘」她隨之朝妙如「撲 」一聲跪下，哀求道︰「太太這兩日，忙著召集她陪嫁鋪子田莊的管事，盤查清賬，要盤出去的樣子。若是楊家倒了，奴婢的父母兄弟，到時會被官府發賣……望姑娘伸個援手，幫忙買下來。奴婢自己出銀子……」
妙如一臉奇怪地望著對方，哂笑道︰「你是母親那邊的人，怎麼求起我來了？再說了，若楊家獲罪，咱們家也難免不受牽連爹爹要麼被罷官，要麼被人盯著。本姑娘如何敢買犯官家奴，而且還是名份上外祖家的」
「姑娘不是跟丁家三女乃女乃合伙做生意嗎？托您那邊布坊的掌櫃出面，低價買下犯官家奴，就不會打人眼了。若姑娘幫了奴婢這次，我們全家做牛做馬，定會報答姑娘的恩情……」步搖熱切地盯著她，神色十分誠懇，好似把眼前的人當作救命稻草。
妙如皺了皺眉頭，不置可否。
若是楊家倒了，爹爹如何自保都成問題。這一家子們能否全身而退，將成為頭等大事怎能節外生枝呢？
見對方吝于表態，步搖咬了咬牙，訕訕然地離去了。
金烏西墜，鐘府四處屋檐下，都點上了燈籠。華雍堂內更是燈火通明，楊氏跟崔媽媽正清點著私房財產。
「小姐，要不要再留兩間鋪子，萬一姑爺安然無恙，度過了這次風波呢？到時想再買回來，可就難了」崔媽媽提醒道。
「若是單是落實了結黨營私的罪名，倒不至于全府被斬。若牽扯上其他的，就難講了。前兩天母親告訴我，二十年前……反正鋪子是留不得了。到時說不定會被封……現在出手還能得幾兩銀子。」楊氏把牙一咬，下定了決心。
此時丫鬟來報，大學士府那邊有人過來了。楊氏忙讓僕婦們把人請入。
一位穿著體面的婆子被鐘府的丫鬟，從二門引了進來。一路上行色匆匆，腳步急促，臉上滿是驚惶慌亂之色。
「太太，老夫人身邊的毛媽媽來了。」守在門口的大丫鬟冬兒朗聲通稟道。
楊氏從暖閣內室的羅漢床上直起身，等著來人。
「二姑女乃女乃，不好了」人影還沒看清，她就听到一聲熟悉哭喊，「三女乃女乃吵著跟三爺和離，今兒個石家派人來，在府中清查三女乃女乃的嫁妝……老夫人又暈過去了……」
那婆子發絲凌亂，眼里布滿了血絲，神情憔悴，像是一路顛簸而來。
楊氏掌中的手爐，啪嗒一聲，掉到了地上。里面的炭灰灑了一地。她也沒有顧上這些，從床榻上跳下來，揪住伏在地上的僕婦，厲聲問道︰「你說什麼？和離？發生了何事？」
那婆子把來龍去脈，細細說與了二小姐听︰「今日大清早，楊府門前來了輛馬車。說是來找三爺的。從里面扶下來個快生產的孕婦，說是原來住的地方，被人放了把火給燒了，她無處可去。三爺幾日都沒去看她們母子了。後來一打听，說是他被關到獄里了。就尋到楊家來了……是三爺的外室……她听人說夫人和三女乃女乃還在，就跑到學士府門口。想求夫人看在肚子里是楊家唯一的子嗣份上，收留下她。還說，孩子生下來後，願把他送給三女乃女乃撫養，只要能讓她生下這個孩子。」
听聞此言，楊氏大怒，喝斥道︰「荒堂隨便一個阿貓阿狗，就跑來自認是三弟的外室。這肯定是隱害想離間三弟的夫妻關系。現在是多事之秋，那幫人是想讓承恩侯，對牢里的爹爹袖手旁觀吧……三弟妹真信了？」
楊家僕婦答道︰「三女乃女乃開始也不信誰知那婦人，拿出一塊祖傳玉佩，跟三爺隨身帶的那塊，看著正好就是一對。三女乃女乃氣得險些暈過去接著就哭鬧起來了，要回娘家……夫人沒辦法，只得派車把三女乃女乃送回去了。把那待產女子，暫時安置在府內。打算過兩日，上門去勸勸三女乃女乃，認下這孩子。說是不能讓楊家斷了後……」
「胡涂這種事怎麼能隨便認下來？她們想逼死牢里的爹爹和三弟嗎？」。楊氏怒目圓睜，一臉恨不得當時在場，讓她扭轉局面的樣子。
那婆子又補充道︰「老夫人是見著昨日夜里三女乃女乃，被診出有喜脈，才敢冒險認下來的。她怕三爺回不來，多一個人懷上，多一份子嗣的希望」
听到三弟妹有了身子，楊氏總算看到了一絲希望，可轉念一想，又覺不對，繼續問道︰「那和離又是怎麼回事？三弟妹有了喜脈，就更不用認了。節骨眼上，這不是添亂嘛」
「老夫人也是怕三女乃女乃運氣不好，這一胎得不了孫子。想來個雙重保障……」那婆子小聲回道，說完伏子，生怕楊氏把怒火發在自己身上。
楊氏撫著額頭，滿腔無奈，道︰「把爹爹保住了，三弟再回來，多少孫子生不了啊？何必舍本逐末？」
接著又問道，「後來呢？三弟妹有孩子了，她怎麼還會要和離的？」
「听送信的婆子來說，三女乃女乃回家里，就被親家老爺禁閉起來。听說下午就用藥，落了胎……所以夫人這才暈過去的。」那僕婦鼓起勇氣，終于把最糟糕地情況倒了出來。