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「妙丫頭來了？來，到老身這邊來」
鐘家姐妹跟著謝氏剛邁進萬禧堂後面的暖閣，長公主就把妙如招呼了過去。接著，牽起她的手，順勢起身，迎了出來接待來客。
請安的請安，見面的見面，認識的相互認識，屋子里一派歡聲笑語的喧闐。
主賓雙方落座後，萬禧堂的丫鬟們魚貫而入，為賓客斟茶倒水，安置鮮果點心。
長公主笑容滿面地招呼道︰「她二伯母是幾時到京的？上次媳婦去鐘府回來後，就提起過。老身早就想請你過來玩的，只是年節家里宴客多。又怕她二伯母在園子里玩得不能盡興。這才安排到節後，專門請了你們。」
接過旁邊丫鬟遞上的茶盅，謝氏帶著得體的微笑接道︰「殿下客氣了早在閨中時，就听聞掇芳園和公主您的大名，今日能被殿下邀請，實乃素安此生的榮幸。」
汪夫人在旁邊湊趣︰「母親前日還在念叨，說現在只能看冬景，少了些生趣。到三月時，再請您過園子里觀賞，到時百花怒放，水也暖了，草也綠了，那才能盡興而歸呢只是母親想早日見到她名滿江南的素安居士……」
放下手中的茶盅，謝氏抱歉道︰「殿下可要折殺素安了可真不湊巧，二月底江南的書院就要開學了，那幫孩子們，還等著佷女回去開課呢江南春天來得早，去年就許諾她們，要帶著她們到山里寫生作畫的。」
听到她提到女子書院，長公主仿佛來了興致︰「她二伯母的學堂，老身听不少來自江南的朋友提過，可要多介紹介紹，讓咱們沒到過那里的，開開眼界……」
于是，謝氏把她的汩潤書院，簡單地描述了一番。听得陪在旁邊的幾個小丫頭，睜大了眼楮，不由地露出神往的艷羨目光。
「看看，這幾位小的，個個都好奇得緊……映兒她們小的時候，就愁沒伴兒玩。妙丫頭姐妹倆還過來陪著她們，一起上過幾天學。走的時候，表姐妹間依依不舍的，恨不得天天在一塊讀書……若她二伯母將女學開到京城來，以書院的口碑，怕是京城大戶人家的閨學都要關張了。咱們家里的也是，倒省事了……」汪夫人由衷地感嘆道。
陪座的小姐妹們竊竊私語起來，汪巒映象是在向妤如，打听更多的情況。
「其實，就是有同窗比著競爭，更容易激發學習的熱情罷了其實各家的閨學水平，本來就不低，有些夫子才學和經驗，高出素安許多。只是借了集中教學的一點優勢而已……」謝氏謙虛道。
接著，眾人又從女學聊到江南的風俗，繼而談起當地的世家來。
听到她的書院的學生，大都來自江南有頭有臉的名門望族。汪夫人驚住了。
她的心里盤算起來，這些府里出來的女子，將來嫁的婆家門檻肯定不低。謝氏在那兒培養的，可是官場的隱性人脈。
她們大人在那里聊天，妙如則讓汪家丫鬟，悄悄搬來張小案，在旁邊自顧自地作起畫來。
隨後，汪巒映姐妹和鐘家兩小姐妹，跟著汪夫人身後，陪著謝氏去逛園子。妙如則留在萬禧堂，陪著大公主，替她單獨作畫。
等她們逛完回來，妙如這邊的畫稿，已初步完成。
一群人立刻圍了上來，汪夫人尤為震驚，不禁嘖嘖贊嘆出聲︰「這簡直……跟真人一個模子里出來。不知道的，還以為這紙張，其實是面鏡子。卻原來是畫出來的。」
長公主也被身邊的何嬤嬤扶了過來，看到妙如的作品，也是甚為吃驚。
「原先一直以為，她們是夸大其辭，沒想到是真的，咦？這幅畫的是什麼？」長公主指著最開始那幅問道。
妙如不好意思地笑了笑︰「這幅是先前大家在聊天時，妙兒手癢偷偷畫的。您可別怪我自作主張呀……」
「好好好……這幅畫得更好她二伯母，你看妙丫頭把咱們畫得多生動，惟妙惟肖了……丫頭，照著這幅，再畫一遍給你二伯母帶回去。這幅就留在咱們掇芳園了……老身要裱起來掛在屋子里。」
妙如正打算恭聲應承下來，在外間守著的丫鬟來報︰「二少爺听說鐘家的長輩來了，想進來請安。」
長公主听到，唇邊綻開別有深意的笑容，吩咐身旁的丫鬟，「把人喚進來」
然後，她轉過臉對謝氏介紹︰「我那孫子來了，他下個月要下場參加春闈，她二伯母也見見，點撥點撥那小子，也好讓他沾沾，你們鐘謝兩家的才氣……」
謝氏接口道︰「早听堂弟夸這孩子，說他悟性極高，小小年齡就中了解元。今日一定得見見……」
話音未落，簾子被人掀開，一位少年翩翩走了進來。
抬眼望去，謝氏心里一驚，有些明了堂弟的矛盾之意了。
眼前這年輕人確實優秀，不說出身和才華，就以這相貌和氣質，就是女婿的上上之選。這樣的人才，都被婉拒了，難怪他覺得對不住妙兒了。
有個念頭，在謝氏腦中一閃而過。來不及細想，面前的少年已經拜倒請發了。謝氏忙讓旁邊的人扶起了他。
「果然名不虛傳」謝氏讓尺牘取出見面禮送給他，又轉過頭來，對長公主和汪夫人贊道，「在老家時，就听我那明信佷兒，常提起您家的嶸曦公子，說是從小就才名遠播，這回又得了個頭名。今日一見，果然像是文曲星下凡，謫仙一般的人物……」
「小孩子家家，她二伯母快別拿這話寵壞了他……」長公主眼底眉梢，洋溢著喜氣。
又提起鐘澄來︰「去年的秋闈，也得虧了他姨父平日的指導。江南的才子多如過江之鯽，等下次會試時，他就知道這點小聰明，不夠人家瞧的了……」
听了這話，汪夫人臉上的得意之色，也漸漸斂了去。
想著婆婆這句話，心里覺得深以為然。
就拿眼前這位鐘謝氏來說，她的夫君十六歲就中了進士，妹婿鐘澄中探花時也才二十。旭兒想在下月的會試中，榜上有名，恐怕得還要多下苦功夫。
她們大人在一旁你來我往地相互恭維著，汪峭旭卻被案桌上的畫作吸引住了。
「這是妙表妹你作的？」他不禁問了出聲，語氣滿是詫異。
「畫得不好，讓表哥見笑了」案桌旁的妙如見狀，福了一禮。
汪峭旭吃驚地望著她，眼里盡是不信︰「表妹的畫風何時變的？我記得，你以前擅長畫工筆的？」
「那個……」妙如一時不知如何回答才好，突然靈光一閃，接道，「畫著畫著，覺得臉上的細節，還可以再逼真一些，就在工具作了些改造……」
長公主望著他倆，笑呵呵地對一旁的謝氏道，「旭兒從小就學畫，跟著他爹爹，還有抱石老人學過一些年頭。」
又轉過臉去，對孫子吩咐道︰「你趕緊當場作一幅來，讓她二伯母指點指點。她可是南溪先生的得意弟子，點撥你兩招，夠你自己瞎琢磨多少年的。」
汪峭旭走到外間，讓守在那里的丫鬟，回屋去取來自己的畫具。回到內室後，又對著站在一旁的妙如說道︰「表妹能幫哥哥磨一下墨嗎？」。
妙如見他要作畫，把案上的東西都收拾開了，準備搬到一邊去。听到他當眾提的要求，只得收了腳步，點頭應承下來。
紙筆畫具取來後，妙如幫他把宣紙鋪了一張在案上，又把幾樣畫具顏料一一擺開，讓丫鬟取來清水，幫著磨起墨來。
汪峭旭低著頭，沉思了一會兒，隨後埋頭下筆。
頭次親眼見他現場做畫，作為同好之人，妙如不禁有些好奇。在一旁凝神靜氣地觀看。在他每畫完一處，要換顏色時，妙如好似能感應到似地，及時地遞上醮好顏色的畫筆遞上。
兩人配合得行雲流水，天衣無縫。此情此景，看到長公主眼里，眸子深處的笑意更濃了。
汪夫人在一旁瞧著，心里也是若有所動。
妙兒性子沉穩，家學淵源，婆婆又喜歡她。若是旭兒真娶了她，倒也不吃虧。
之前就听說，這外甥女自從善畫的名聲傳開後，經常出入高門大戶，為各家封君誥命畫像。她又有個探花郎的父親，眼前的素安居士，頗為喜歡她，還曾帶在身邊學過一年。再加上她是忠肅公的嫡親孫女。
將來旭兒在官場，她倒能當個賢內助。起碼打開人脈是沒問題的，妹婿在官場中的人脈，還在江南仕子中的同窗同年，怕是有不少。都可以轉給他將來的女婿，還有鐘謝氏在江南的隱形人脈。
或許，到現今這種局面，這是旭兒最好的選擇了。這次過年請春酒，她能明顯感受到，以往相交的世家勛貴，鮮少有把女兒帶上門來的。怕是都顧忌她父親楊景基的案子，若定為謀逆，怕是沒人敢來跟她結親了。
看來楊家的敗落，對她家的最直接的影響，就是兒子的親事了。
她正想著，汪峭旭已完成了一幅海棠春睡圖。