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二更
韓國公府位于京城西部的崇和街，佔去了整條街道。
俞氏本是追隨太祖皇帝打天下的八大功臣良將之後。泰和年間又出了一位太子妃，在先帝穆宗統治前期，更是聖恩有加，盛極一時。隨著穆宗後期寵奸妃，近佞臣，縱幼子，制造了韓國公聚眾謀逆的冤案，被滿門抄斬。這座世傳百年的國公府也被查封，後來又轉賜給了鄭太尉一家。
直到貞元皇後所生大皇子姬翌，被冊立為儲君不久，玄德帝又為太子外家俞氏一族平了反，賜還了府宅。沒過多久，韓國公世子所遺孤嗣俞彰，被太子殿下從民間尋回，承了其祖韓國公的世襲爵位，這偌大的宅子才算有了主人。
這日下朝時辰剛過，東宮的駕輦，就來到了韓國公府的門口。原來是太子殿下親自來探望他表弟韓國公了。
俞府管家領著一群人，將貴客浩浩蕩蕩迎到了俞彰養傷的後花園。
當初太祖皇帝御賜的府邸時，修得重樓疊院，亭台樓閣，假山茂林錯落有致，又從後海引入活水至後花園的映月湖中，隱隱有幾分蘇杭水鄉的味道。
俞彰正躺在映月湖中間的水榭里，隔著輕紗薄幔，遠遠听著對岸戲子在台上唱念做打。
「好啊你還挺悠閑的，借養傷躲在家里偷懶來了？」一個熟悉的聲音，把俞彰從太虛幻境拉了回來。
他忙站起身要行禮，太子一步上前扶起表弟，不讓他跪拜行禮︰「你身上有傷，跟表哥就別講那些虛禮了，快快躺下。」
「您今日怎麼有空來了？現在局勢緊張，殿份貴重，萬不該以身涉險才是。」望了一眼他身後，裝束齊整的侍衛，俞彰關切地念道。
太子殿下坐在他榻席的左邊，不以為然地反駁道︰「你府里能算什麼險地？若在此處都要擔心這個，全京城沒安全的地方了。」
侍女端上珍茗，經太子帶來的內侍查驗過後，俞彰親手端給表兄︰「殿下言之有理，還不是擔心您，在路上出事嘛畢竟西南的細作還沒一網打盡。」
太子殿下輕啜了一口，把茶盞放回旁邊的案幾上，問道︰「傷養得如何了？你不在，表哥像少只臂膀。快快養好才是。」
俞彰伸出拳頭握了握，示意給對方看︰「我可以了啊上午跟他們剛踫完頭，只是這會兒有些乏了，在此處打個盹兒。」
太子殿下斜睨著他，嘴角抽了抽︰「世顯，你休息的方式還真奇特非要听著戲曲，鑼鼓喧天才能睡得著。」
「府里太安靜了，吵吵鬧鬧才讓人能放松下來。」俞彰不以為意，無半點羞赧之色。
太子殿下有些心疼望著對方這位舅家僅剩的親人，拍了拍他的肩頭︰「這些年來難為你了大舅就剩你這點血脈，得珍惜自己才行。有什麼事，讓下面人去辦，切不可再這般魯莽行事了。」
說完，他遣退左右侍衛和伺候的人，低聲跟俞彰談起他這次受傷的事情來。
「怎麼回事？來人也沒講清楚，那天你怎麼跑到榮福長公主府去了？」太子殿下神情肅穆，眼楮近距離地盯著對方。
「還不是追查楊逆孫子的下落那天，岳三前來報告，說掇芳園有不明身份的高手，經常出沒的痕跡。以為是羽揚衛的余孽，派來跟汪楊氏聯絡的。彰就跟守園子的周統領合計，設下了埋伏。那人出現後遭他們追捕時，我這邊剛得到消息，打算趕過去助一臂之力。沒想到，他們險些讓那人逃月兌了。彰正好在門口堵上他，就交起手來。那人身手不錯，難怪上次讓他逃月兌了。」把那次夜里相搏的情況，俞彰跟他輕描淡寫地敘述了一遍。
「上次？」太子殿下蹙起眉頭，沉吟半晌才想起來，「是幾年前，在掇芳園挾持鐘家丫頭的那個人嗎？」。
俞彰點了點頭︰「是他岳三還查到，長公主最小的孫女，生母曲氏原來是彝族某部落的聖女，十多年前死了。來奪汪家那小丫頭的，正是那部落頭人的兒子，叫凌柱。彰已發了飛鴿傳書，讓南邊的暗衛們，去查查他的身份來歷。若是地位不低，說不定此次可以利用一番，西南邊境的危機，暫時可解矣」
太子殿下拍了拍他的肩膀，道︰「世顯，此次你做得很好西南邊境的事結束後，給你記上一功。其余的事情，先交給副手吧安心養傷，等西北西南都安定下來了，朝中也該好好理一理了。」
「怎麼了？」俞彰一個鯉魚打挺，坐直了身子，引來傷口處有撕裂的疼痛感，他強忍了下來，沒顯在面上。
「父皇久不上朝，沈閣老明著對吏部放手了，可還在暗中控制官員調派升遷。」太子殿下道出困擾他多日的煩惱。
「怎麼可能？陸尚書應該不會買他的賬吧？」
「你料得不錯，以前他們倆同為吏部侍郎，兩人曾競爭過尚書的位置。如今沈潛是走了，陸邁繼任，沈潛能把手頭的資源，讓給陸邁嗎？姓陸的也不會听他擺布。師傅告老之前，這招用得確實是妙。可沒想到，姓曹的也要摻和進來插一腳。」太子殿頭撫著額頭，細細道來。
「姓曹的？難道是鎮國公那邊，有什麼新的企圖？」俞彰蹙起眉頭。
「不關羅家的事，他現在是自顧不暇，兒子都不見了。」
「難是姓沈的，想學楊逆攬權嗎？你看，在選秀之前他就听到風聲，趕緊把女兒許給了錦鄉侯的嫡長孫。這跟當年崔楊兩家結親的情形多為相似，文臣武將聯姻。」俞彰明白他之所指，不覺地分析起來。
太子殿下不置可否，說道︰「再看看吧暗衛送來的密報，曹侍郎最近跟沈閣老走得很近，在朝堂上他倆也是一唱一和的。你派人多盯著兩家的女眷，看私下有什麼動作。」
京城城西阜財坊白帽胡同的一座普通府宅里，都察院僉都御史許大人，陪著妻子、兒女在前面的花廳用著晚膳。
「澈之兄來信，說前些年在淮安遇到的那神童，還真是他們鐘家的孩子。跟妙如佷女是雙生兄妹。他信上說多謝咱們，還專程上門感謝了慎兒他舅舅。」許堅跟妻子艾氏聊起今日剛收到的來信。
「真的嗎？」。艾氏放下筷著，隨即雙手合什朝西方拜了兩拜，口中念念有詞，「阿彌陀佛，林家姐姐在地底下終于可以安息了。」
「妙姐姐有哥哥了嗎？真是太好了，到時她上花轎時，有哥哥背著上轎了。」許怡心在旁跳月兌地來了這麼一句。
「這孩子你鐘家姐姐還有族兄，哪能沒人背啊」艾氏嗔笑著瞪了女兒一眼。
「爹爹，是不是那個姓梁的小神童？那年回揚州路上遇到的？」許慎行也加入討論這話題的行列。
「是啊，去年年底，他考取秀才了。跟你差不多，都是十三歲過了童試。如今你鐘伯伯開學館，專門是培養舉子、進士的。你若不加把勁兒好好用功，沒準過兩年，又要輸給人家了。」望著越發沉穩的兒子，許堅滿眼笑意地埋汰起他來。
想起小時候的糗事，許慎行有些不自在，快速扒了幾口飯，起身告罪就離了席。
「這孩子，都不好好吃飯，又跑到哪里去了？」望著兒子離開的背影，艾氏嗔怪起來。
「哥哥是受了爹爹剛才的鼓勵，趕回房里用功去了。我也吃飽了，跟哥哥一樣，要去用功啦」說著，從身旁丫鬟手中取過巾帕，擦了擦了嘴角，許怡心朝父母行了一禮，也跑開了。
見兩孩子都走開了，許堅把廳堂上的丫鬟僕婦，都遣了下去。低聲跟妻子商量起來︰「下個月。你嫁到濟南府的大姐，不是要娶媳婦嗎？這個月底就帶著許怡心去那兒做客吧」
「這是為何？」艾氏有些意外。
「下月初沈閣老嫁女，都察院跟他們內閣向來甚少來往。可此次他竟以同鄉之名，單單邀請了我，還要家里女眷前往。為夫已經幫你推月兌了，說你和心兒月底就要離京，為外甥的親事幫忙張羅。」許堅將這安排的初衷，坦誠地告訴了妻子。
「夫君就不怕得罪沈閣老嗎？他如今雖不掌控吏部了，可听說，內閣就屬他權力最大，趙首輔年紀也大了，又不得聖寵，眼看著就要致仕了。他不久後是會升為首輔吧」艾氏回道，她實在不解丈夫的作法，如今在京城官眷圈子里，皆以能被沈家邀請為榮。
「澈之兄臨走前再三囑咐，切不可卷入朋黨之爭。這可是他在翰林院窩居五年，冷眼旁觀的肺月復之言，不會有錯的此事為夫自有分寸，勿需多言。」許堅自是不好跟妻子討論朝政，只得拿好友臨別的贈言出來說事。
在都察院的衙門里一年多，許堅暗中觀察過，太子殿下雖然表面隱忍退讓，實則卻是暗藏鋒芒，一切盡在他的掌握之中。
沈閣老如今看著風光，其實也是最後機會了，皇上的身子骨到底是不行了。
這太子殿下又是個頗有謀略的主，鐘澄果然看得高遠。物極必反，盛極而衰。
沈閣老根基尚淺，仗著跟太子妃娘家結了親，一向以皇上太子近臣自居。殊不知只要登上那個位置的，都將成為孤家寡人，所謂姻親關系都將變為君臣關系。沈閣老又是個權力欲極強的，到處拉幫結派。若不知收斂，將會重蹈楊閣老的覆轍。這次他將唯一的嫡女嫁給邱家嫡長孫，是險棋也是招凶棋。當年楊景基當初，何嘗不是把二女兒，先說與錦鄉侯府三爺為妻的。
自己兩兒女的年紀，也到說親的時候了，也得好好思量了。