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掇芳園最深處的碧心湖，像是瓖在這塊珍寶上的一顆璀璨的明珠。
一陣風吹來，湖面上泛起道道漣漪，像千萬條金魚在游動。夕陽最後的余輝灑在水面上，給湖面更加增添了幾分神秘的嫵媚。
此時已到了嚴冬，空氣中帶著明淨、冷冽的寒意。
許是掇芳園的設計者，當初考慮園子四季景致的均衡，特意在碧心湖四周種滿一些常青的樹木。諸如黃楊、松柏樹、冬青樹。使湖水到了寒冬時節，倒映著岸邊樹影的青色，保持一種生機，不負「碧心」之名。不似其它的地方，一到秋冬季，遍地都是草木凋零，滿眼荒蕪之色。
此時天色將暮，遠處的山峰變得青黛如墨染，慢慢地只剩下影影綽綽的一個輪廓。
「這湖真美，比宮里的太液池都美上幾分。想不到都冬天了，水面還有幾分綠色，難怪殿下舍不得……」春渚在一旁感嘆道。
蓮蕊接口贊道︰「以前只覺得雲隱山上的望春湖最漂亮，沒想到這湖比那兒還要美上幾分。」
妙如月復誹道，你們還沒見過前世四川的九寨溝，那里的湖水七顏六色，那才叫人間仙境。
不過，對比眼前的美景，讓她更著迷的，是長公主跟駙馬爺之間的愛情故事。
汪家大房犯事被奪爵後，長公主並沒有跟夫家切割，看汪峭旭被府里人稱為「二少爺」，就知道是從汪家大房那邊排起的。
當年就在這碧心湖畔，風流倜儻五陵少年，遇上養在深宮里的妙齡公主。一見鐘情，芳心初許。得兄長成全，結了一段讓世人艷羨不已的良緣。從此在這里，過上了神仙眷侶般的日子。
正堂那邊遠遠傳來，和尚道士念唱敲打做著法事之聲，為這個浪漫故事加上了個悲涼的尾巴。也把妙如從旖旎的幻境拉了回來。
她已在冷風中，整整畫了一下午。長公主去世後，掇芳園的主僕們，好像天崩地陷了一般。得虧宗正寺派了官員來鎮場，穆長史主持大局。內務府又派了幾位有經驗的嬤嬤，來這里幫忙料理喪事。太子殿下命令大內侍衛，幫著來維持秩序。這才沒讓汪家二房，墮了皇族貴冑生前的風儀。
園子里原先伺候的僕婦，此時有的去了前面的孝棚，接待伺候來吊唁的親朋好友，有的到堂靈為故主哭喪去了。
湖邊幾乎看不到其他人影，正好讓妙如在此安心作畫。只有一位何嬤嬤留在身邊伺候。
何嬤嬤是長公主生前的親信，執意要陪著蘭蕙郡主完成主子的心願。也在寒風中，足足站了一個下午。
還有幾筆就可收尾完工了。妙如不覺抬起頭來，捶了捶頸脖，疲憊地望了望頭頂天空，心底長吁了口氣。
突然，湖邊的林子那頭，傳來激烈爭執的聲音，打破湖邊這黃昏的寂靜。
「……鈴姨娘……哥兒不在那邊……跟我回去吧」年輕女子勸阻的聲音傳來，里面藏匿著焦慮和不安。
「小少爺……小少爺哭了……他要我呢……放開我……」對方沒有理采她，好似在劇烈地掙扎。
兩人聲音越來越近了，像是朝這邊奔了過來。
「不要為難奴婢了。若是讓夫人或郡主知道了，會剝了奴婢皮的。」開頭那女子的聲音又響起，听起來是在後面苦苦哀求。
「我听到哭聲了，他在那里你別擋著我是他親娘……小少爺只有我能哄……一定是郡主把他抱到湖邊去了……我要去救人……」喊到後面，聲音帶著撕裂般的沙啞，帶著幾分淒厲，听上去有些人。
被這聲音嚇住，春渚和蓮蕊紛紛聚攏起來，圍在妙如身邊護著她。沒過一會兒，兩年輕女子的身影就出現在了她們視線里。
一位披頭散發，體態豐腴的年輕女子，掙扎著要朝這邊過來。身後跟著的，是位年紀相仿的僕婦。後者搖頭嘆氣，拽著前面人的胳膊，就打算把人拖回去。
拿著畫筆，妙如怔立在當場，不知這是何等狀況。
一見是這兩人來了，旁邊的何嬤嬤當下就慌了神，朝後頭的那位僕婦，拼命地打眼色。只可惜離得太遠，沒人注意到她的動作。
打頭沖過來的女子，看見一群人在湖邊。起先她有些吃驚，看了妙如的裝扮，她好像發現了目標，啞著嗓子叫道︰「是你，是你這壞女人，搶走了小少爺。剛懷上時就找人害我，爺不進你的屋里，就來搶我的兒子……我跟你拼了……」
說著，就要朝著這邊撞了過來。
突如其來的變故，把妙如主僕三人都唬了一跳。春渚和蓮蕊見狀，忙挺身而出，擋在了主子前面。
旁邊的何嬤嬤終是繃不住了，只見她怒目一瞪，指著瘋女人身後的僕婦斥道︰「碧紋，你是怎麼照顧鈴姨娘的？沒見府里正忙著嗎？還把她放出來添亂……」
那僕婦連忙矮身福了福，告罪後委屈地解釋道︰「不是奴婢要把她放出來的我去前面取飯，一回來就看見關著的房門被撞開了，奴婢也拉不住她。」
何嬤嬤听了，更是氣不打一處來，罵道︰「還敢找借口，怎會就一人守著她？紫印呢她上哪里去了？殿下一不在，都學會偷懶耍滑起來了？」
那媳婦見有外客上，低眉順眼地回道︰「紫印姐姐被夫人身邊的胡家嫂子，借到前頭幫忙去了。」
這話讓何嬤嬤頓時哽住了，她皺了皺眉頭，擺了擺手讓她把人帶走︰「還不趕緊把人拉走，別讓客人見笑了。」
那僕婦聞言，捉住瘋女人的胳膊，把她朝剛才來的地方拖走。
護在妙如前面的春渚和蓮蕊，這才雙雙松懈下來。
可是，沒等她們多歇口氣，那個叫鈴姨娘的瘋女人，掙月兌身旁的僕婦鉗制，猛地轉過身來。此次，她沒朝這邊過來，而是向畫架那邊奔了去。
見到勢頭不對，妙如在後面驚呼︰「護住畫板，別讓她把畫搶走了」
蓮蕊這才回過神來，直奔向那位瘋女人。可惜還是遲了，那女人一把抓過畫板，口里還念念有詞︰「……不就是一幅畫嗎？我拿這畫還給他，小少爺就可回到我身邊了吧……」說著，她把畫作從板子上剝了下來。
見她對畫作動了手，何嬤嬤再也顧不得什麼了，沖過去追在她後頭，指揮那位叫碧紋的僕婦，打算把畫作搶回來。
畫上顏料尚未干透，妙如生怕刺激對方。若是被逼得狗急跳牆，她把畫布揉成一團，那就糟糕了到時哭都沒眼淚了。她可不想在這個地方，再呆上一天，重新再畫上一張。
念及此處，她在後頭朝何嬤嬤她們喊道︰「慢些，慢些，千萬別讓她毀了畫作……」
何嬤嬤兩人听了，放緩了動作。鈴姨娘見狀，掙月兌她們包圍，躲到了湖邊假山後頭。
妙如心里暗暗著急，今天如果完不成，明天還得再來。跟汪峭旭的傳言，好不容易才消停些了，再多跑幾趟，又要被人說閑話了。
不知對那位是真瘋還是裝瘋，更不知她受了什麼刺激瘋掉的。為了讓這半天的辛苦，不至于是做了無用功，她只得拿出談判專家的精神來，小心翼翼靠近假山後頭的鈴姨娘。想循循誘導，勸她交出來，看能不能湊效。
邁到離對方只有一丈多遠的地方，妙如停住了腳步。
「你兒子不見了，是吧？可拿了這畫，他也回不到你身邊啊。」
鈴姨娘嘴唇微翕，停住了手上的動作︰「……有了這幅畫，還給二爺，他就不會再責怪鈴兒了，小少爺就可回到我身邊了……」
妙如把頭轉向何嬤嬤，想知道到底是怎麼一回事？後者心虛地把頭垂了下來。
妙如心里暗想，難道這女人的兒子被人抱走，跟一幅畫作有關？不管是還不是，把這幅先哄回來再說。
她稍稍穩了穩心神，深吸了一口氣，放低語調，柔聲勸道︰「我就一畫師，都沒見過你兒子。要不，先把手上的畫還回來，我拿另外一幅給你？」
瘋女人低頭想了想，然後搖頭道︰「二爺不原諒我的，除非……」
她的聲音低了下去，妙如見對方平靜下來，不動聲色地慢慢靠近，再乘機把畫布奪回來。兩人之間，相距不到半丈的距離。
何嬤嬤在那邊看得膽戰心驚，擔心她有危險，出聲提醒道︰「郡主，危險不要靠她太近」
誰知這聲「郡主」一經呼出，沉思中的鈴姨娘猛地驚醒了，朝妙如吼道︰「你也是郡主？不是畫師你剛才是騙我的？原來跟搶我兒子的女人一個樣」
這時，妙如有些尷尬，處在進退維谷之間，不知該如何是好。
退開吧？對方更加認定自己騙她的；不退吧？確實有一些危險。
沉吟了半晌，她決定再努力試一把。于是，她放柔聲音，安撫道︰「你看，我剛來府里來做客。只有完成畫作了，才能到前頭去見你們二爺。等我畫好了，再幫你去交涉如何？勸他們讓你見兒子，怎麼樣？」
鈴姨娘半信半疑，抬起起頭來，歪著腦袋望向對方，一時不知是否該答應下來。
氤氳月光下，妙如跟她坦然對視。這女子的眼眸里，瞳仁渙散，木木的樣子，沒半點靈巧慧黠的神采。這下，她能確信對方是真傻了。
誰知，凝視妙如半晌，她一雙璨若星辰的眸子，讓鈴姨娘心里猛然一驚，仿佛記起了什麼。指著她說道︰「原來是你……」
還不等對方反應過來，使出了牛一般的力氣，倏地把人推到了身後的湖里。