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太子姬翌站起來，走到表弟韓國公俞彰身邊，拍了拍他的肩頭。
「你想多了他兒子凌霄失蹤兩年的把柄，還捏在咱們手中呢況且，母後根本沒那份心思。鐘家丫頭也不會支持的。」他一臉雲淡風清地說道。
听到表哥如此有把握，俞彰只得把心跟著放了下來。旋即，他又提起如今主要的對手——四皇子。
「那群人在香山聚過幾次，最後一次沈潛也參加了。」說著，他放下遮面的黑紗，對表哥抱怨道，「一群過往不干淨的烏合之眾正好乘此機會，一並清理掉了」
姬翌點了點頭︰「你拿來的名單，讓蘇大人挨個查了，竟然發現以前沒注意到的案子。你先不要打草驚蛇。等捱過這陣子，把曹淳架空了再說。父皇十年隱忍都撐下來了，咱們不急于這一時。」
「沒想到，莊志明倒是個人才，女婿都不在京城了，他還能私底下掀起這麼大的風浪。」俞彰不由地感嘆上了。
「以前是本殿輕敵了沒想這種小人物，還有幾份能耐。竟能將沈潛一軍，利用把柄把他反拉入伙了。有沈潛的加入，他女婿的陣營實力大增。唉若不出沈家大房那檔事，沈潛倒戈未必會那麼快。」對面的男人眸子中，閃過一道銳利的寒光。
「殿下不必擔心，他們成不了事的。莊志明和沈潛是同一類型的人，還不到成事他們就會起內哄的。是彰的失職大意，一門心盯著大臣了，沒想被東昌伯府的人馬搶了先若是在他們前頭，查出沈家大公子的過往，把柄咱們自己掌握。就不會連累表嫂的妹子了。」俞彰臉上露出愧疚之意。
「此事怪不得你」太子殿下扭過頭去，把目光轉向窗外，「只是沒想到，他真的會鋌而走險。只是在沈家動手的那位妾室，來歷有些古怪。試問天下哪位母親，為了替舊主報仇，連月復中孩兒的性命都不顧及了？」
「若不是有現存的倒霉蛋替她背黑鍋，她想來也不敢如此大膽。我手下的人還查到，沈家那邊早有慶王的人盯梢了。難怪當時查得那麼快，原來是我們被人誤導了。前段時日，把人都清理出去了。」
姬翌轉過頭，吩咐道︰「加派人手再查查那妾室的來歷，說不定是四弟他們有意安排的，只是借用了投水女子的名頭。若許事情是真的，人卻是假的……當年若沈家沒做下虧心事，也不會心虛，被人一挾迫就上了鉤。」
俞彰恍然大悟，不由嘆道︰「這顆隱棋，他們到底埋了多久？想不到，東昌伯萬家的暗中勢力也不容小覷。彰以後會帶著他們，重點模清勛貴之家背後的這些暗勢力。」
姬翌頷首嘉許︰「能這樣做最好得虧你查羅國公娶曹氏內幕時，多留了一份心。不然，真讓這兩家聯起手來，即使是此次沒成事，將來姓沈的也會成為楊景基第二。對了，年底的時候，再多派些人手，盯著趕考的舉子們。到時，怕有人在他們中間煽風點火。」
「殿下，要不把暗部公開了吧？」俞彰露出壯士斷腕的決然神色，「不然，四皇子他們總借此事興風作浪。之前，從楊家查抄出來的箱子，反倒影響了暗部兄弟們查出的新案件。被別有用心的一挑撥，那幾箱東西好似真留下來了似的。姓莊的老家伙，就是利用這個在暗中煽動群臣。」
姬翌有些愕然，勸慰道︰「先不要著急，現在正是爭取人心的時候，此事等坐穩位置後，再慢慢公開。」
鐘家的晚宴，謝太傅最終並沒親自到場。
後來，人們看到了鎮國公出現在席間。有熟悉羅謝二人郎舅關系，自行開始猜測︰謝安良是不是听到他姐夫在此，故意要避開，這才會爽約的？
在後院，妙如自是不知這些。作為郡主府的主人，雖她已是出嫁女，可還是得出來幫忙招呼那些女性賓客。誰讓鐘家五房，如今沒有名份正當的主母呢？只有她這嫡長女出來張羅了。
坐到回府的馬車的車廂里，妙如已經累得不行了。她險些靠在二嫂鄒氏的肩頭上睡著。
一行人回到後院後，在浣紗閣附近，她們各自分開了。
帶著丫鬟僕婦，妙如她們正朝自個的院子里走去，半道上撞到了火急火燎沖來一個人影，叫停下來一看，是青竺院曹氏身邊的管事媽媽霍婆子。
只見她退後一步，向郡主行了一禮後，急急地稟報道︰「少夫人，不好了你們出府後，夫人病情又加重了。現下正躺在床榻上申吟呢」
「怎麼回事？早上不都是好好的嗎？」。妙如猛然一驚，厲聲質問道。
霍婆子臉上神色不是很好，立在旁邊不再做聲。仿佛在指責她們扔下生病的婆婆，自己出去做客一般。
妙如來不及回屋換身衣裳，就帶著丫鬟婆子，急匆匆地就往青竺院那個方向趕。
剛到曹氏的臥寢里間，留下侍疾的麥冬就迎了上來。
「怎麼回事？病情如何加重的？不是讓你一刻都不離開地守在跟前嗎？」。妙如滿臉急色，不是曹氏是真病了，還是玩什麼花樣。
麥冬滿臉的委屈，連忙解釋道︰「奴婢才剛走開一會兒，去廚房里煎湯藥，誰知……」
妙如跨步上前，探過頭去，仔細打量起曹氏臉上的神色。
只見她兩頰潮紅，雙目噙淚。嘴里還不停地申吟著，好像真的比早上離開時，又加重了一些。
妙如的眉頭慢慢擰成一團。旁邊的袁嬤嬤見狀，朝主子使了個眼神，又若有所指地，向曹氏藏在被子下的身軀望了一眼。
曹氏在發抖？
難道她是在打擺子，情急之下，妙如拿手掌模了模曹氏的額頭。
溫的——既不高熱，也不冰涼
妙如恍然大悟，眼里閃過一絲晦澀。
這人還打算裝到什麼時候去？
「你去把大夫開的方子，拿給我瞧瞧？」妙如轉過頭，朝一旁的丫鬟囑咐道。
麥冬應聲出去。
等藥方拿在手上，妙如仔細一瞧，還真是治傷風咳嗽的幾味藥材。確認無誤後，她收起方子，向對立在一邊麥冬囑咐道，「你隨我出來」
然後，又朝曹氏輕聲說了句︰「婆母您好生歇著，兒媳馬上回來想辦法。」
把人帶到隔壁的廂房里，妙如遣退了青竺院原先服侍的，問道︰「怎麼回事，從頭到尾仔細說一遍。」
見主子神情肅穆，麥冬撲 一聲跪下︰「郡主請恕罪你們走後，剛開始夫人還是好好的。後來，春香姐姐說要伺候夫人沐浴，奴婢上前阻止了她。待奴婢伺候她喝藥時，夫人嫌藥苦，失手打翻了藥碗。奴婢沒別的辦法，只得安排她們，再去替夫人重新煎一碗。剛開始，她們推三阻四的，說大廚房灶上已經熄了火，還說，或許郡主您院子里小廚房，火還沒熄，說可以去借火熬藥。」
听到這里，妙如一驚，曹氏這是想干什麼？
袁嬤嬤插話道︰「最後，她到底進去沒有？」
「沒有」麥冬連忙解釋道，「等奴婢跟著她們趕到蒼筠院時，管小廚房的萬嬤嬤說，因為郡主一天不在府里，她把爐火早已經熄了。」
听到這里，妙如跟袁嬤嬤對視一眼，主僕松了口氣，心中暗自慶幸，幸虧早有交待。
「後來，奴婢沒法子，只得回大廚房，一個人重新生火煎藥。」
「你一人在那兒煎嗎？」。蓮蕊在旁關切地問道，「那幾個人都甩手不管了？」
「她們的意思，藥碗打翻是奴婢的過錯。見我去煎藥了，她們就各自散了。夫人屋里的霍媽媽也沒說什麼。」
「後來呢？」
「後來，等奴婢端藥到青竺院時，夫人已經成那樣了。」
妙如跟袁嬤嬤對視一眼，目光中均露出疑惑之色。
曹氏故意整事，那是一定的了，可是她此番目的又是什麼呢？
是想把事情鬧大了，好來壞了她的名頭，說家中有婆婆生病，還要往外邊跑？
可這是公爹親自下令讓她們出門的，還留了個懂醫術的奴婢留下來侍疾。
還是說，她們趁著借用蒼筠院小廚房的機會，想暗地里動什麼手腳不成？
妙如把目光挪回麥冬身上︰「回去後，你可問過旁邊伺候的，她們怎麼說的？」
「她們說，奴婢耽誤了正常喝藥的時間，使夫人的病情拖得加重了。」
說著，她腿腳發抖，小聲啜泣起來。
這丫頭也是自己拖累的妙如心里嘆道。
若是芳汀春渚她們這幫陪嫁丫鬟留下來侍疾，被曹氏擺上一道，最後肯定會把火燒到她頭上的。眼前這丫頭，只不過是代人受過而已。
看來，今晚非得采取雷霆手段，迅速來破曹氏這局了。不然，還不知糾纏到什麼時候去。
想到這里，妙如壓低聲音詢問道︰「這兩天，你替她把過脈沒有？」
小姑娘猛地抬起頭來，不解地望向主子，不知道她問這話背後是何用意？
「若沒把過脈，你又怎知她的病情加重了？」妙如循循善誘地指引，「你應該知道，許多原因能引發咳嗽加劇，臉色不好的。」
「可是奴婢有三年時間，沒給人把過脈了，手都生了。不一定能診斷出來。況且，後來大夫被請來，斷言夫人病情確實加劇了。」
「是那位以前常來的那位大夫嗎？」。妙如目光灼灼地地望著她。
麥冬若有所思，不說一句話，接著，仿佛又明白了些什麼，點了點頭。
妙如莞爾一笑，拍了拍她的肩頭︰「孺子可教你都沒試過，怎知診斷不出來。再說，你去模脈時，說不定有意外收獲呢？」
她一臉諱莫如深的表情。
小姑娘恍然大悟，嘴唇蠕動，想了一會兒，方道︰「郡主，我這就進去替她把把脈。」