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妙如和明儼的生母林氏忌日剛過，會試的結果已然放榜。
位于時明坊貢院前面的兩棵杏樹，繁花競相盛放，引來蜂蝶來此翩翩起舞。貢院門前的會試成績榜前，更是人頭攢動，擠滿了各路的學子。
韓國公俞彰跟忠義伯府的三公子丁錦驊，坐在貢院斜對門的茶肆，三層靠窗的位子上，將那里的熱鬧盡收眼底。
「想不到此次進京的舉子，竟會如此之多。看來陛下前幾年的舉措，盡得天下學子人心。」丁錦驊不由感嘆道。
俞彰笑而不語，月復誹道，七年前江南貢院學子罷考事情，表哥以雷霆之勢肅清江南官場。前些年又派得力的股肱之臣，到地方任學政，極力勸學收羅人才。自先帝病重太子代政以來，整頓吏治，擢拔清流，總算是初顯成效了。
這次會試之前，暗部的兄弟們枕戈待旦，閱卷出成績之前，更是通宵達旦地盯著，總算沒有白費功夫。
沈家那老匹夫果然有所行動了。不過對方沒敢搞太大動作，倒沒讓那些有真才實學的，被擋到門外多少。就等著殿試的時候，讓那些濫竽充數的原形畢露了。
禮部尚書？文淵閣大學士？門生？
「听說，鐘探花鹿鳴學館的士子們，此次的成績好像並不算突出？世顯兄，知道是怎麼一回事嗎？」。丁錦驊的聲音，突然打斷他的遐思。
「該上榜的，都在榜中呆著。至于名次嘛，仁者見仁，智者見智」俞彰面無表情地答道。
「那倒也是，不過，听說往事總是落榜的，倒有人出人意料的上了榜。」丁家三公子展開折扇，掩住嘴唇，湊到俞彰耳邊，悄聲告訴他，「好幾個是國子監里的學生，華馳那群詩友，在私底下都在議論……」
俞彰只覺跟前一亮，黑紗面幕後的嘴角彎成了曲線，他也壓低聲音問道︰「都討論了一些什麼？」
「說是有人走了國子監祭酒段大人的路子。」丁錦驊也不避忌，直言不諱地告訴了他。
俞彰冷哼一聲，早在調孟祭酒到吏為侍郎時，這步棋表哥就布下了。姓沈的還真迫不及待了。以為送他連襟到國子監就職，是為他打開方便之門了。
「華馳，你剛才說不突出的，是指哪一位？」俞彰故作不解地問道。
丁錦驊答道︰「謝閣老之子謝玉廷，僅得了個三十七名。鄉試中他可是江南的解元」
「或許他的思路不合閱卷官的喜好，不過不要緊，殿試時，聖上定會給所有參加一個月兌穎而出的機會。」俞彰心里又補充了一句，也會給那些靠搞小動作擠進榜的，一次無所遁形的機會。
望了一眼下面的學子，丁錦驊不禁出聲問道︰「對了，听說內務府將掇芳園收回重建，將會改成攬萃苑，新科進士的瓊林宴也會在那里舉行，不知此事是否屬實？」
听到他提起「掇芳園」，俞彰嘴角幾不可察地抽搐了一下，淡淡地答道︰「那園子設計之初，是按皇家園林的規格建的，重建本就是理所當然之事。少得邀請你們這些文人雅士，到時入園侍駕。听說會招攬六藝出眾的天下名家，和鴻儒在那里研究、講學。倒也不辜負那里的景致。」
听到這一消息，丁錦驊不覺得兩眼冒光︰「哦？那真是太好了，看來不久後的未來，將會有天下飽學之士齊集京城的盛況了。」
俞彰心里難免嘀咕︰這幫從小錦衣玉食的貴冑公子哥，就知道附庸風雅。
就像他將此事告之妻子和那幫舅兄時，他們也是這副表情。整日不事生產，就想著吟詩作畫……提起作畫，蘭蕙郡主答應得倒挺爽快的。看來，不久的將來，暗部就會有人精于此道了。那他的夙願就可達成。
羅擎雲那小氣巴拉的家伙，真是個妻管嚴……
他恨恨的埋怨道。
本來會試能上榜，就是喜訊一則。可明儼卻為只考了五十九名，心里很是糾結。妙如少不得在家里多留了一天，特意為他分析勸解了一番。
「不錯了你才多大的年紀？再說，不是耽誤了幾年嗎？廷表弟人家都沒說什麼。說不定到殿試時，你會有超常發揮呢？」拍了拍明儼的肩膀，妙如勸慰道。
「什麼超常發揮，這次我是失了水準，平日不會這樣的……」明儼並不買帳，抬起頭不甘地嚷道。
「好好好，你想過沒有？科舉取仕並不是挑選那些讀死書的人。有人會寫花團錦簇文章，文采斐然；也有人善于針砭時弊，言詞犀利。各花入各眼罷了科舉為朝廷選送從政之人，你的閱歷畢竟還淺，而且也缺乏歷練，難免一些地方會有缺失。人家廷表弟，從小跟謝家舅舅在任上歷練、教導。還不是只得了三十多名，他還是解元呢」妙如跟他一條條分析，盡力開解這苦悶的考生。
「父親當年也不是起于微末。他怎麼一考就中了探花？」明儼並沒被說服，立刻反駁道。
「爹爹不同，他十多歲之前，一直跟祖父在任上。後來又生活在底層，許多想法經過多年錘煉。想法比較成熟……畢竟他的經歷比較豐富。」妙如跟著又解釋道。
她心里卻在暗暗搖頭，這家伙就愛鑽牛角尖，爹爹本來還擔心他情緒不好，上不了杏榜的。沒想到，他不僅上了，還跑回來糾結名次。
接著，妙如在他耳邊輕聲交待了幾句。把這些年來她跟聖上相處的經驗、感觀，悄悄告訴了兄長。以助他在殿試時，能從容以對。
明儼兩眼冒出炫目的光彩，喃喃地問道︰「你怎麼知道的？」
「我六七歲就有幸認識他了，這麼多年觀察下來，多多少少有些感受。」妙如輕描淡寫地一句話帶過。
「只要記住，秉持一顆忠君愛民之心，持務實之道。到時在金鑾上，自然會大放異彩。」她又補充道。
明儼點了點頭，不再跟她討論這個話題。轉而問起妹妹回羅府的事︰「真不等我殿試結果出來後，你再回去？」
「不了，省得別人說閑話。如今不比之前了。等你殿試取得好成績了，我會趕回來替你慶祝的。到時，你可真要大小登科，雙喜臨門了。」妙如趁機揶揄他。
听到妹妹拿親事打趣自己，明儼有些不好意思，猶豫了片刻，輕聲問道︰「希望我幫你找怎樣的嫂子？」
幫她找嫂子？妙如有些意外，心下感動之余，柔聲勸道︰「還是要看你，到底中意哪樣的？」
「跟妹妹一樣識大體，能吃苦耐勞，體貼溫柔的。還有，最重要是得心善……」明儼列出了一大堆。
妙如點了點頭，哥哥小時候吃過不少苦，難怪會對女方的品性要求甚多。幾乎沒有一點，是提到對方的家世和外貌。在這一點上，倒跟自己想法不謀而合。
「這樣吧三月底國喪過後，讓二伯母幫你挑一挑吧等殿試結果出來後，我再找機會幫你把把關。若是有機會，你能親眼見見，自己決定就最好……」妙如很難想像，兩個從來沒見過面的陌生人，要通過媒妁之言，捆在一起度過大半生。
她跟羅擎雲是機緣巧合，打小就認識。加之兩人的親戚朋友，彼此間都互有交往，他倆比起盲婚啞嫁，要靠譜多了。加上那家伙早已起了心思，隔三差五地出現在她面前，特意百般討好、積極表現。想無視都些難……
想到這里，她唇邊不由綻出，自己都沒意識到的笑容。
前往昌平羅府溫泉別莊的馬車上，羅擎雲非要擠進車廂，跟妻子呆在一起。
妙如隨口跟他提起了此事。
「那有何難？未月兌孝期你是不好出面，到時，為夫替他想辦法把關吧」羅擎雲拍胸脯作了保證。
「怎麼想辦法？陪他去相親？你該不會想借機，多瞧一些美人吧？」妙如斜睨了他一眼，眸光中有不懷好意的調侃。
自那日兩人鬧了一場後，夫妻倆就彼此間坦誠相待有了共識。跟他私底下說話，妙如也松快隨便了許多，差不多恢復了她自己的本性。
听出妻子的語氣里，有打趣的意味。羅擎雲扳過她的身子，在女子的額頭上狠狠敲了一記︰「淘氣家有醋妻，你上哪兒借我一個膽子去瞧美人？」
妙如捂著前額，反擊道︰「那就是有賊心，沒賊膽嘍？原來你還真想去看美人。」說著，她裝出傷心欲絕的表情。
見她難得在自己面前耍寶，不動聲音地看著妻子表演，羅擎雲也不吱聲。
又要跟自己抬扛？鑒于每次斗嘴都落于下風的慘痛經歷，他決定最好的法子，就是閉嘴禁聲。
這丫頭從六歲起，就有把他繞暈的本事，好漢不吃眼前虧。如今況且記著，等到溫泉別莊，看到水里了怎麼收拾她。羅擎雲咬牙切齒地暗中想到。
妙如見他不作聲，也懶得再玩了，問道︰「你到底有何辦法？」
羅擎雲收起臉上戲謔之色，反問了一句︰「你知道，為夫以前是怎樣破壞，跟三嬸找來的那些議親對象嗎？」。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)