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回到蒼筠院,妙如再也撐不住了。草草盥洗過後,就上床安歇了。
直到第二日起來,羅擎雲才有機會,跟妻子對上話︰「智空法師跟你說了些什麼?我看她們回來時,都挺高興的。」他指的是芳汀和袁嬤嬤。
想起昨天,大師給她批的那兩句話,妙如猛然驚醒——兩世奇緣?
突然間,有種類似做賊心虛的感覺,她忙掩飾道︰「沒什麼,說我半年內還有一劫,要把握住心性。還說兩世奇緣,難道不成是你上輩子欠我的,或是上輩子,我欠了你的?」
她故意把兩世奇緣,曲解成兩世情緣。避重就輕好逃過「兩世」的話題。
果然,羅擎雲一听這話,馬上喜笑顏開︰「不管咱倆誰欠誰的,總算是兩輩子的緣分,你不要再疑神疑鬼了。只要你不主動給我納妾,不管是爹爹,還是大姐,誰也逼不了我……」
「那是,到時他們該來逼我了」妙如苦著個臉兒,故作煩惱地調侃道。
「你會妥協?讓相公我有別的妾室?」看到妻子敬完香回來後,精神狀態好了許多,羅擎雲心里的大石頭總算是放下了。也換成一副嬉皮笑臉的樣子,開起玩笑來。
「想得倒美」妙如斜瞟了一眼,裝作「惡狠狠」的樣子威脅道,「若哪天你有了第二個女人,就是七老八十,落魄得身無分文,我也是會堅決跟你和離的。不管府里人愛不愛面子……」
這些話說到後面,妙如的表情慢慢變得嚴肅起來,讓人沒法當成玩笑話來對待。
羅擎雲心里暗自納悶——她在意的到底是兒子的嫡長身份,還是真希望他不沾指其他女人。或許,童年的記憶,鐘家後院的腌事,對她的傷害較深。
「我家里人愛面子?」羅擎雲抓住這句話。
「難道不是嗎?好像我听哪位說過,當初公公幾次反對,他還被罵成忤逆子。」妙如提醒他。
羅擎雲這才恍然大悟,忙追問道︰「進門後你處處小心,極力討好我家里人,就是因為當初爹爹反對,你要照顧他老人家的面子?」
「還能有什麼緣故?之前就跟你說過,從小我就渴望有個溫馨氣氛的家庭,婆媳間劍拔弩張,妻妾針鋒相對,夫妻彼此冷言冷語。這樣讓人窒息的環境,我逃都來不及……」想起小時候,幾次欲逃離鐘家的情景,她猶有一臉的余悸。
羅擎雲頓時沉靜下來。心想,若不是他當初極力爭取,恐怕她真會選擇許家。想到這里,他突然興奮起來。
明知山有虎,還偏向虎山行。原來,這一路走來,不是光是他在努力。她也在用另一種方式,在背後默默陪他同行。
「既然你都知曉,為夫也不瞞著你了。前天在祠堂里,爹爹借三叔之口,表達過要抬通房的意思。不過,我裝糊涂混過去了。想來,陸家表弟那天的醉話,被人傳到爹爹耳朵里了,讓他起了這心思。」突然他語氣一轉,斬釘截鐵地說道,「既然法師說你有福,此次定能一舉得男。只要咱們有了兒子,任誰也塞不進其他女人來。」
從開始的錯愕到感動,再到篤定,他語氣的變化。妙如全都看在眼里,前幾天的風波總算是揭過去了。
她知道,大楚的高門大戶里,主母懷孕時,一定會安排妾室和通房伺候的。若是沒做到這一步,被人攻擊成善妒。大楚朝即便是正兒八經的公主、郡主,有些也會在懷孕期間或不方便的時候,讓通房代替自己。
誰讓這是個男權社會呢?
妙如所不知道的是,經她這樣一提醒,羅擎雲對當初父親告訴他,到陸家去提親的事起了疑心。隨後的幾天里,他跑到羅大姑和路總管那兒,旁敲側擊真問出一些內情來。
當得知爹爹,起初根本沒派人去揚州,全是為了將他一軍,故意誆他的。這內幕讓羅家少將軍既感覺好笑,又十分無奈。不過,為了在媳婦面前,維護他爹爹的形象,保持家中一團和氣的氛圍,羅擎雲並沒將調查結果告訴妻子。
日子過得飛快,永興元年的正月剛一過,明儼和鐘謝氏就趕回了京城。
得到他們到來的消息,羅擎雲為免妻子擔心,特意告了假,親自到郊外去接他們。
誰知,接來的不僅有他大舅兄,還有他的小妻弟——不滿十一歲的鐘明偲。
「姨娘讓偲弟跟著我過。」明儼渾身疲憊,臉上怏怏的,一副不欲多言的表情。羅擎雲也不好再相詢,跟鐘謝氏他們互道別來之情後,就把人送到了雨籠胡同的郡主府。
直到返回鎮國公府時,他都沒找到機會,跟師傅單獨相處,問清淮安鐘家到底出了什麼事。
听到親人抵達的第二天,妙如就匆匆趕回了郡主府。
「大姐,你來了,外甥什麼時候出來?」她剛一進院子,小家伙明偲就竄了出來,上前就要挽著他姐姐的手臂。
昨日,羅擎雲晚上回來,說起過這位幼弟也跟來的事。妙如為此十分驚訝。心里隱隱覺得有些不安。在她印象中,就算爹爹舍得讓兒子離開,宋姨娘也未必放得下。
「你怎麼來了?」妙如停住腳步,轉身望著眼前半年多未見的弟弟,「大哥人呢?不在府中嗎?」。
「大哥上朝去了,我是姨娘托付大哥帶上京的。」明偲如今長成一位十分英俊的小正太。小時候,妙如經常帶他。在這位大姐跟前,小家伙可比在二姐身邊自在多了。
「姨娘?你不在江南上學嗎?爹爹也沒阻止?」妙如出聲詢問道。
只見明偲撇了撇嘴角,一臉委屈的表情,卻再也不作聲了。妙如只好把目光轉向二伯母求助。
鐘謝氏神情頗不自在,將眾人遣走後,才向妙如倒出事情的原委。
「唉,是儼哥兒跟九叔鬧翻了」鐘謝氏長長嘆了口氣。
「什麼,又鬧翻了?」妙如幾乎要跳將起來,「是怎麼一回事,不要緊吧?族里的叔伯也沒勸著他嗎?他現在可不是白身了……」
鐘謝氏一把按住佷女︰「不要著急,知道你關心兄長的前程。此事說來話長……」
接著,她開始講述,明儼衣錦還鄉後的情景。
鐘澄離京時,騎的是女婿羅擎雲贈送的快馬,緊趕慢趕終于在七月初回到了家中。
不過,他最小的兒子已經出世百日了,正趕上百日喜宴。雖然鐘府的家主不在,鹿鳴學館有六名學子高中的消息,早通過官方驛站提前傳到了南方,在淮安本地引起了轟動。
這日,鐘家老宅那邊的嬸嫂出面,為五房的四少爺操辦了百日宴。鹿鳴學館門口可謂是賓客盈門。
華亭街的鐘府,男主人雖然不在家,女主人空缺,這次宴席卻還是辦得風風光光。
鐘澄一臉風塵回到家中,已是半夜。見到他身上衣衫皺亂邋遢,宋氏知道他著急趕回來,路上沒少吃過苦。忙讓屋里的丫鬟,伺候相公去沐浴更衣。
當鐘澄再次回到臥寢時,宋氏已經從乳娘那里,把新生的嬰兒抱了過來。
望著幼子粉女敕肥碩的四肢,鐘澄臉上漾開欣慰的笑意,說道︰「就叫明伊吧這一年多來,家里辛苦你了……」
「老爺說什麼呢自從聖上將妾身賜給鐘家,本來這些就是妾身該做的。」她忙謙虛道。咽下了後面的半句話︰只是這孩子命不好,托身在妾室肚子里。
「你能這樣想最好不過了。如今妙兒有了好的歸宿,儼兒也中了鼎甲,以後他們兄弟姐妹相互幫扶,咱們五房日子只會越過越好。將來,偲兒定會為你掙來誥命的……」鐘澄老懷寬慰,想著盡快給長子娶房媳婦,家里的事情都可以理順了,尤其是對外交際之事。府里沒主婦到底有許多不便。
宋氏眸光當場就黯淡下來,心道,你若是有誠意,何需要等到偲兒中進士後,來為生母掙得誥封?幫我扶正留在京中任職,多簡單的事啊
只是這些話她不敢說出口。自從上次相公發過一頓脾氣後,她再也不敢當著他的面,提為兒子謀個嫡子出身的事了,這種事自己提出來沒意思。宋氏情緒有些低落,忙轉移話題︰「儼兒、偲兒他們人呢?怎麼一個人影也沒看到?」
鐘澄一邊逗著胖乎乎的小嬰兒,一邊解釋道︰「儼兒十分得皇上賞識,暫時留在京中。待歲末的時候回家過年。偲兒跟著他三姐夫、舅舅舅母在後面一起慢慢走。為夫擔心明伊這孩子,特意快馬加鞭趕回來的。」
這個消息讓宋氏感到意外,遲疑半晌她才試探道︰「陛下對儼兒……難道新帝對鐘家……」
「你莫要想多了,儼兒在殿試上應對得體,陛下頗為欣賞,就留到身邊在翰林院任了職。跟鐘家沒啥關系。」怕她又起了返回京城的念頭,鐘澄忙打斷她。
宋氏臉上明顯露出失落的表情。
日子就這樣相安無事地過著,直到明儼衣錦還歸,開祠祭祖,小嬰兒明伊記上族譜。
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