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當見到太皇太後時,妙如心里有所觸動,眼眶里不禁稍微濕熱。
被勒令在家養胎,已經半年沒見老人家。她的面容更加清瘦了。滿頭的銀發,有如秋晨地上鋪的一層白霜,眼楮已經深深地凹陷下去,一雙曾經養尊處優的玉手,爬滿了一條條蚯蚓似的血管,那飽經風霜的臉上刻滿了皺紋,七橫八岔,滿是溝壑。
「你這孩子,見到母後了,怎麼一句都不肯說了?」一把握住妙如的手,老太後打趣起來,「莫不是不想認我這老太婆了?」
「母後,您最近可有什麼操心之事?」妙如不禁問了出聲,「怎地您瘦成這個樣子?」
老太後擺了擺手︰「哪有什麼事?人生七十古來稀,母後也該服老了。你看,重孫女過兩年都要出嫁了。當年為了讓哀家沒那麼顯老,母後不是特意收個小精怪當義女。想不到,如今你反而嫌我老了……呵呵……」
老人家自顧自地樂呵起來,像頑童般打趣起妙如。
被她這樣一逗樂,妙如強自忍了眼中的傷感,轉而歡喜起來。這一瞬間,她只覺胸臆間,被一種叫幸福的情緒,漲溢得滿滿的。
母女倆聊起了家長里短,末了,不知怎麼扯到大皇子的病情上了。
哮喘這病要放在現代醫療水平,不算太難治的病癥。可是放在這個時代……
妙如咬了咬嘴唇,欲言又止。太皇太後眯著眼楮, 了她一眼,反而自我安慰起來。
「這是天命,若是治不好,也沒別人辦法」老太後嘆了一口氣,「索性翌兒還年輕。這不,茗兒听說此事,說服皇後,立即著手準備開始選秀。」
早就料到是這個原因,妙如陪著老人家唏噓了一陣。
「母後可知,這病以前他可曾發作過?」她無不擔憂地問道。
沉思了片刻,太皇太後壓低聲音,告訴她︰「以前不曾听說過,或許也有過,只是關睢宮也沒人報上來。若不是此次太醫要確診對癥下藥,問起她娘家父母的情況,說不定他們還會瞞下去。」
妙如心里暗道,若不是有心謀富貴的父母,岳家當初也不會把女兒送進宮里。他們哪里會主動交待,讓美玉露瑕。
同樣的問題,此時也被元睿帝,向韓國公問起。
「那就是說,這是不是第一次,他們都不清楚了?」姬翌蹙著眉頭,面露不悅的神色。
「也不盡然,審問的時候,殿里有幾個丫鬟,神色慌里慌張的。或許早就有人瞧出端倪,被人強令不敢說出來而已。」俞彰神色疲憊,隨後又保證道,「陛下請放心,掘地三尺,微臣都要將大殿下發病的原因,查得清清楚楚。」
姬翌坐回龍椅上,神情肅穆。他不禁想起父皇生前的教誨,沒想到子嗣到今日,真成了他建業的軟肋了。
俞彰同情地望著表哥,不知該拿什麼話安慰他。又過了大約半盞茶的功夫,他才等到對方的指示︰「讓暗部的人,密切關注朝臣的動向。」
俞彰領命而去。當晚,元睿帝留宿在關睢宮岳貴妃那兒。
這邊,跟太後敘完閑話,妙如就被打發到了偏殿。羅擎雲早已等候在那兒多時了。
夫妻幾天沒見面,妙如從來沒見過,丈夫這樣憔悴的時候︰一張臉上胡渣邋遢的,顯然還沒來得及修面,瞳孔里布滿了殷紅的血絲。無端在他臉上添了幾分頹廢的氣質。
「怎麼了?出什麼事了?」妙如忍不住問道。羅擎雲沒有直接答她,而是快步走到窗邊,伸出腦袋,朝外面迅速瞥了一眼。
做完這邊,他走回到妻子身邊。一把拉過她垂在兩邊的雙手,放在妙如隆起的月復部。
然後,啞著嗓子對她輕聲說道︰「沒事,回到府里後安心養胎,記得閉門謝客。等我回來」
妙如頓時感覺有些不對勁,忙追問道︰「出什麼事了?」邊說還邊拉住他的衣袖,神情慌張地問出了聲。
「沒事,將孩子好好生出來。」羅擎雲交待完這些,又幫她掖了掖身上的外衣,「現在天氣有些涼了。你得好生注意了生病了可不成。」
妙如一臉怔忡地望著他,總覺得哪里不對勁兒。
說這些話的時候,羅擎雲都不敢再看妻子的眼楮。交待完這些後,他道了一句「保重」,就頭也不回地離開了長寧宮。
妙如被他的舉動弄懵了,不知出了什麼狀況。等到追出去的時候,他的身影已經消失不見了。
坐在回府的馬車上,她頭腦里一直昏昏沉沉的。
這種狀況,持續到她半夜上床就寢。才把一天下來的所見所聞,重新梳理了一遍。
臨走前羅擎雲的神情,讓人有些看不懂了。不過他交待的內容,跟以往倒沒什麼差別。
妙如決定不再瞎想了,閉上眼楮,放空思緒,強迫自己放松起來。
到了第二天下午的時候,小姑羅逸芷突然來找她了。一進門,她就跑過攙著嫂子︰「咱們府里什麼時候再舉行宴會?」
听到這話,妙如有些意外,不知她為何有此一問。忙打听對方到底怎麼了?
小姑娘撇了撇嘴角,說道︰「同窗們的家里,挨家挨戶都舉行過春宴了,就咱們府里……」
妙如這才恍然大悟︰這小丫頭估計又被同學排斥社交圈之外了。
可如今家里的情形,她半點辦法也沒有。
鎮國公府這幾年,發生的事情太多。鮮少再舉辦宴會了。現在家中有兩位病人,一名孕婦,更沒興致和精力在家里宴請了。只是,羅逸芷如今已有十三歲了。也是該出去交往,相看人家了。
念及此處,妙如抱歉地對小姑說道︰「等過了八月,你的佷子就出世了,咱們等人手夠了,再幫著你張羅如何?再說,家里病人也需清靜……」
自從曹氏病倒後,羅逸芷懂事了不少,哪能不知這有些強人所難?只是,三嬸手下的那幫管事婆子,似乎不太把她放在眼里,她亟需有個大場合,展示她的能耐和魄力。
看著她滿懷失望的表情,妙如有些不忍,安慰她道︰「要不這樣,我跟三嬸提提,讓二嫂帶著你,舉行一個小型春宴,就請的那些同窗。咱們不摻和,你單獨負責。正好讓你試試這半年多來,管家學得怎麼樣?」
「不了,還是等佷兒出來後,芷兒幫著三嬸張羅他的洗三、滿月宴吧?」羅逸芷體貼地改變了主意。
妙如模了模她的手背,微笑著贊道︰「果然快成大人,知道體貼嫂子了。等你及笈的時候,嫂子保證,到時給你辦一個體面的儀式。把你的同窗,和京城世家里的夫人和貴女,都請來為你祝賀。」
羅逸芷听完這話,欣喜地點了點頭,喜滋滋地回了她的紫笙院。
沒想到,她第二天下完學,回到府里時,四處都尋不到妙如。後來還是二嫂鄒氏,將實情告訴她。
「宮里來人,將你嫂子接進宮了。說是懷上快七個月了,怕她出什麼意外。宮里頭有太醫和接生嬤嬤守著。還有你大姐幫忙照應……說是郡主這胎不容閃失。」
羅逸芷不疑有它。怏怏地回了青竺院,晚上又去看望曹氏了。
自從那次,被嚇得一病不起後,曹氏神情開始恍惚起來。尤其是見到女兒的時候,無論她當時在做什麼,總在女兒的身影進門之前,跳上床榻,躲在拔步床的角落里。口里還不時念叨︰「不要過來,不要來找我了……」
每當此時,羅逸芷看在眼里,糾結在心頭。心里像明鏡一樣透徹。小姑娘的心情很復雜——這生恩大,還是養恩大?
再次被請進宮里,妙如就有種「山雨欲來風滿樓」的壓迫感。
她剛被長寧宮女官,安排在偏殿後,皇後娘娘親自上門,來看望她了。
「有什麼不適的地方,皇姑盡管提前吩咐。皇祖母可是真心心疼您啊一直在念叨此事。」新入主中宮的皇後聶氏,在妙如進宮的當天下午,就上門來拜訪她了。
妙如自然不敢拿大,對皇後感激了一番。送走客人,她回到屋里,又躺著休息了一個多時辰。當醒過來,收拾妥當,正要出殿門遛達一圈,就看見袁嬤嬤神情慌張地,從殿外正走了進來。
妙如有些納悶。心想,這老僕在宮里生活了幾十年,什麼事讓她如此神色?
她叫住了對方,忙問了是怎麼一回事。袁嬤嬤起先什麼也不肯說,直到妙如提醒她,如今兩人在同一條船上,有話不能再藏著掖著了。
這位老僕婦,才幾番為難地出了聲︰「不是老僕不肯告訴您,實在是……怕您經受不住。」
妙如眼皮一跳,暗叫一聲不好。
那邊的袁嬤嬤已經開始交待了︰「剛才在路上,老僕遇到了紅玉姑娘。她被五花大綁,被押去了關睢宮。老奴躲在樹灌後面,听到關睢宮的公公們議論,說……」
她停下來覷了妙如一眼,見她臉上無異色,才接著說了下去︰「說有人指使紅玉姑娘,暗害大皇子,還有人指出,她是從咱們羅府出來的……」
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