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「羅世子反告你們兄妹,勾結靖王黨羽,暗中給他父親下藥——在鎮國公昏迷之際,竊取羅家祖傳世襲憑證‘孝玉’。恰逢國喪之期,當時有定北侯一門奪爵,你們以此為威脅,逼迫國公爺娶令妹過門的。」
這番話仿若一道驚雷,在曹淳頭頂霹靂炸開,讓他腳下一個不穩,頓時癱軟在地。
「而且,羅擎風也非羅家子嗣。是靖王黨收買了大內里御醫,乘羅國公急赴邊關迎戰之機,偷梁換柱抱來的。」俞彰又加了一把火,將他的老底,一字一頓地揭了出來。
曹淳還在做困獸之斗,連連辯解道︰「千萬別听他胡言,如今羅國公口不能言,那小子當年才六歲。哪知道里面的詳情……我要見陛下……陛下一定會為臣做主的。」
「你要見陛下作甚?」大理寺範大人拍起了驚堂木。
「不是的,小人有重要情報,面呈聖上……」曹淳猶不死心,仍在作垂死前的掙扎。
薛斌不由地月復誹道︰還說不是靖王黨?
想單獨覲見聖上,無非憑他巧舌如簧的本事,蠱惑聖上對他從輕發落。讓君臣相忌,可不就跟前段日子崔逆暗害大皇子,想嫁禍羅家,挑撥君臣關系的手法,如出一轍
幸虧,凌霄早就料到這一點,提前將遺失「孝玉」的事,向聖上請過罪了。
「喲 咱們幾個還不夠格審你不成?要不要幫你把沈大人追回來,讓他到聖上跟前替你求情啊?」俞彰陰陽怪氣地刺道,嘴角邊露出一抹諷刺的笑容。
曹淳這才意識到,情勢月兌離了他的掌控,事情並沒有朝他預料的方向發展。
沈閣老致仕之前,曾給他提過忠告︰說若想逃過此劫,就得在君臣關系上多做文章。六王爺漸漸大了,而大皇子才剛進五歲。這種情況,為君者沒有不忌憚的他兄弟的。若拿捏得當,或許可以求得一線生機。
只是沒想到,沈閣老返鄉回家,聖上頭一個就拿他開了刀。
想到這里,曹淳的汗滴止不住地向下流淌。
對面三人見他還不肯招認,相互對視了一眼。只見大理寺的範大人,向牢房門口大喝一聲︰「把人帶進來吧」
不一會,果然有一群雜亂的腳步聲傳來。
曹淳忍不住抬頭望了過去,他妹妹曹氏被人帶了進來。對方身上衣裳襤褸,腳步凌亂,被人推搡著進了囚室,整個人幾乎是跌跌撞撞進屋的。
「沁兒,你怎麼也……」看見妹妹,曹淳掙扎著就要起來。
許久未見過兄長,曹氏本該興奮的,只是這場面實在……不適合他們共敘親情。
範大人將驚堂木一拍,朝她喝斥道︰「見到你兄長了,現在該把要招都招了吧?」
一听這話,曹淳不由得大驚失色,朝前面幾個男人質問道︰「要她招認何事?她什麼都不知道……」
「什麼都不知道?」望了一眼薛斌,俞彰扯了扯嘴角,語含譏諷,望著他喃喃道,「兒子是不是她生的,能不知道?你這蒙誰呢?看來,曹大人是位不見棺材不落淚的主兒啊來人,伺候曹大人上刑具」
沒過多久,這座平日里人跡罕至的官衙,從里面隱約傳來,鬼哭狼嚎的慘叫聲。
到黃昏時分,一行人帶著侍衛從里面出來了。一位身著緋紅袍服的中年官員,點頭哈腰地,將兩名武將送出衙門門口。他們正是俞薛二人——天子身邊的近臣。
跨上坐騎,俞彰一臉得意地朝薛斌夸耀道︰「怎麼樣?我不早就說過嗎?詔獄里也得引進,咱們暗部獨創的逼供手段。你瞧,還沒弄幾下,他們就招了。連伙同姓沈的干的那些糟心事,也一並挖了出來。這下,聖上應該滿意了吧?」
薛斌點了點頭,附和道︰「未曾想到凌霄運氣還不錯。到行宮的路上,都能有如此收獲。不僅為陛下捕獲了亂黨,立了一大功。無意中也給自家解決了個大毒瘤。」
「誰說不是啊?」俞彰一臉同情地提起羅擎雲,「現在我總算明白了,為何當初鎮國公硬要逼他娶曹氏女。也得虧他反應迅捷,每次都讓人逃過了……最可氣的是,這人娶了位美嬌娘回去,好運到連孩子都是成雙成對地生,一回生倆個一年時間就趕到我前頭了……」
薛斌听了這話,知道眼前此公肚子里酸蟲又犯了,忙替好友打了圓場︰「可不?那家伙小時候吃的苦太多,現在轉運了運氣好得讓人妒忌。要不,咱們到他府上打秋風去,好好敲詐敲詐幾幅畫回來」
這提議正合俞彰的心思,兩人一拍馬尾,朝城西的鎮國公府就進發了。
此次,元睿帝將曹淳的案子定為重例。專門派了大理寺卿,他的親信大臣範緯親自審理。還派他表弟韓國公俞彰和心月復薛斌陪同會審。
其實他也就是想做出一個姿態來,給幾位追隨他左右的臣下們,吃一顆定心丸。羅擎雲當年,從他還未被立為儲君時起,就一直為他們所用。勤懇努力,忠誠可靠。于情于理,這次他都該給羅家一次悔過的機會。
如今朝廷上,各方勢力均已解散,羅擎雲以帶親人求醫為籍口,及時請求要隱退。此等狀況下,正是他表現王者氣度的機會。沒道理他不抓住這場合,給自己樹立一個仁君睿帝的形象。
是以,他也沒親自接見曹淳,而是把案件直接丟給三位親信。讓他們秘密審理,盡快結案,在年底前給羅府一個回音。
供出羅家,曹淳本打算以此討好元睿帝,來個戴罪立功的。可是沒想到,從頭到尾,他連個覲見的請求都沒人遞上去。
親家沈潛曾跟他說過,對比先帝爺的隱忍縱容等待時機,聖上好像更加急進,謝閣老最後未奪情留下來,就是最好的明證。看來,陛下還是頗為忌憚羅家的。那麼,他的機會來了。
在陛下大局里面,他犯的那些小錯,還真算不得什麼對此,曹淳深信不已。
原以為沈潛會提前急流勇退,全因逼死兒子未婚妻的事,最後鬧得滿城風雨,讓他們父子沒臉面再留在京里為官。審訊那位叫什麼玉的,當時若遮掩得嚴實一點。說不定沈家,根本勿需早早地離去。
故此,他才會想著孤注一擲,最後賭上一把。想一躍成為元睿帝制約外戚的首選棋子,沒曾想到……
當年,靠靖王黨暗藏的勢力相助,曹淳進入官場,從一名小小書令史,混成如今位高權重的三品大員。他自認為升官發財的秘訣,就是如何讓成一顆有用的棋子——在各方勢力博弈中,利用向方的,達成自己的目標。從而賺盡好處。
入官場近二十年,能游刃有余行走于各大官員之間,不是每個人都能做到的。
雖有人不恥他為人,說他善于鑽營,只會溜須拍馬,是根牆頭草。可事實證明,這絕招讓他雖身處荊棘險境,往往都能全身而退,到後面還越混越好了。若不是沈首輔突然隱退,一切不會到如今這地步。
曹淳兄妹,招供後不久,就分別被關進詔獄找男女囚室。沒過一會兒,曹府里的安氏,還有他們幾個兒女媳婦,也一並投了進來。頓時,詔獄最里面的那幾間囚室,人滿為患。哭天搶地的聲音、咒罵之聲不絕于耳。
兄妹倆還沒來得及訴說,這段時間各自發生的變故。誰曾想,一旁的曹安氏涼涼地開了口。
「哭什麼哭?像自己受多大委屈似的。」望著小姑子,曹安氏一臉不屑,「老人常說,人心不足蛇吞象——說的就是你們兄妹倆。也不去撒泡尿照照自個,就這種貨色,還想掌控鎮國公府。還痴心妄想當國舅爺的家……」
旁邊她未出閣的小女兒勸道︰「母親,到這種時候,咱們應該同舟共濟,還說這些有什麼用處?」
安氏不依,繼續指那頭的曹淳罵道︰「老娘當初就是懸梁自盡,也好過進你們曹家門的。這些年來,茜兒跟著她腦筋不清楚的姑母廝混,連帶我在娘家姐妹跟前,都抬不起頭來。可憐我那女兒,被你們這對貪心的兄妹,害了一輩子。」
說著說著,安氏就撲了過來,跟曹氏廝打起來。
對面囚室的曹淳見到,朝妻子怒喝道︰「你有何資格說沁兒,若不是你當初想當未來國公爺的丈母娘。能走到這一步嗎?」。
安氏聞言,指著曹淳破口大罵︰「沈家的事呢?賣女兒一次不打緊,又來了第二次。若不是你逼著她嫁到沈家,能招來今日之禍?最沒用的男人,就是你這種。整日里還老鼠爬稱鉤——自己稱自己。」
「你有什麼資格說他?一個外室生的奸生女。若沒有哥哥,你能封誥命進宮見到天顏?你能跟沈夫人對親家?你能過上呼奴使婢,抖威風的日子?」曹氏也不是好惹的,當即回擊了過去。
這些年來在鎮國公府,她憋得實在太久了。那家人自恃身份,連吵架都是含沙射影,棉里藏針的,不像她們鄉鄰間直來直去,短兵相接。
這一晚上,被關押在詔獄里的曹家人,把牢房里攪得沸反盈天。不時有男人女人互相漫罵的聲音傳來。更有女人間驚聲驚叫,相互廝打的動靜。
在外頭守著的的獄差,很是頭疼。要不是上面有交待,讓他們不用理會。早有人進去賞他們每人**掌了。
到永興元年歲末的時候,對曹淳的判決下來了。作為靖王舊黨,作惡多端,且干過陷害忠良,竊取開國太|祖賞給勛貴的信物,曹淳被判斬立決。曹家滿門獲罪,家人被判流放三千里。
曹氏早被羅府一紙休書遣回娘家,跟著她嫂子、佷媳、佷女們一道發配邊疆。
得知自己身世的羅擎風,覺得再沒顏面留在鎮國公府。在一個風高月黑的夜晚離府出走了。臨行前留的信上說,他要去從軍,請羅府從此忘記有他這人存在過。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點手機網(qidian.cn)訂閱,打賞,您的支持,就是我最大的動力。)