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車到西城們的時候其他幾家越好一起放河燈的堂姐妹們已經到了。
按照道教的說法，一月、七月、十月之十五日分稱上元、中元、下元。上元是天官賜福日，中元為地官赦罪日，下元為水官解厄日。所以會在中元時普渡孤魂野鬼。
與上元和下元不同的是七月半中元節是給已故之人過的節日。此時各家各戶都已經燒了「包衣。」街道上到處可見一堆堆被石灰圈起來還隱隱冒著火光的灰堆，空氣中嗆人的味道還未散去，三娘閉了閉眼楮，感到有些刺痛。
眾人匯合之後馬車便向西城的河邊行去。
到了上游的一段，馬車緩緩停了下來，二娘先下了車，接著三娘也被扶著下了馬車。這里的空氣好了許多，可能是由于河邊的住戶少的原因，又或許是有水的地方空氣的淨化能力也強一些，總之三娘終于不覺得眼楮睜不開了。
幾個婆子迅速將從府中帶來的「氣死風」燈點上，每隔了幾步就放上一盞。岸邊的一小塊地方被燈光照得幾乎亮如白晝，與燈影外的地方似乎隔著一個世界。
腳底下的兩三寸長的岸邊的青草，柔柔軟軟，隔著繡鞋似是在繞著癢癢，一踩上去便沙沙地響。
王家的人挑的位置在上游，或許是因為時候還早的原因，河面上只飄著零零散散幾盞荷花燈，一點也體會不出那種所謂「滿湖星斗涵秋冷，萬朵金蓮徹夜明」的境界。
看著眼前被幾盞燈光隱隱映出幾點星光之色的湖面，雖是沒有想象中的壯觀，但是較為清新的空氣還是讓三娘心情松快了些。
五娘和元娘那邊嘻嘻哈哈笑成一團，三娘和二娘看過去，便見五娘拿出了一盞元宵節的時候的鯉魚燈，元娘正在對著她無奈地說教。
三娘見二娘也朝那邊走了過去，丫鬟們正在後面的馬車上拿河燈，卻是靜靜地往後退了幾步，退出了燈光照亮的範圍，並輕輕拉扯了跟在後面的三七一下，躲到了馬車廂的一側。
「小姐？」三七見沒有人注意這邊，便也退了過來。
三娘沒有時間多說些什麼，只壓低了聲音道︰「你趕緊回府，看看五少爺在做什麼。若是在院子里沒有出去就讓他繼續在院子里待著別走。若是沒有在院子里就讓趙嬤嬤差人去找。快去，別讓人發現了。」
三七一直沉靜地听著，待听完了話見三娘沒有別的吩咐了便點了點頭，也不問原因。
她四處看了看，最後向最後面的那輛馬車走去，裝作要去幫忙拿河燈的樣子。卻趁著人不注意漸漸將自己隱在了夜色里，不見了身影。
三娘這才想起來她們是坐馬車來的，雖然這里離街道並不算遠，但是離王府還是隔了大半個城的距離，讓三七一個人就這麼回去不知道會不會有危險，也不知道她要怎麼回去。應該給她一些銀子讓她去前面的街上找個人家雇車的，三娘暗暗懊悔。
「三姐姐，三姐姐你快來」五娘在那邊喊道。
三娘便收斂了情緒，安慰自己三七從小在市井長大，不同與白英這些長在內院的嬌慣丫頭，應當是有她自己的法子的。這也是她剛剛挑三七回去的原因。
「我在這里。」三娘笑著走進了光影中，見白英一直在一邊站著，似是給他們放哨的樣子，便對她點了點頭。
「三姐姐你過來評評理，大姐姐她就是不同意我放這盞鯉魚燈。」五娘撅著嘴，嬌俏地抱怨。
三娘看了一眼滿臉無奈的元娘，搖頭笑道︰「這不是水燈，就算放到河里也會沉的，可惜了。」
其他堂姐妹也嘰嘰喳喳地說了起來，五娘只能將那盞鯉魚燈收了起來，接過丫鬟拿過來的荷花燈。
王家的荷花燈都是一個模樣的，用竹篾和彩紙做成了盛開的荷花的樣子，一點新意也沒有，似是匆匆趕制出來的，難怪五娘不喜歡。
王家的女孩子們讓丫鬟將河燈里頭的小蠟燭點燃了，在岸邊一人手捧著一盞，臉上洋溢著笑。三娘看著她們，似乎覺得這個時候她們與另一個世界的十幾歲的小女生也沒有什麼不同。單純，幸福，容易滿足，可是三娘心里明白她們不是的。
三娘看著五娘鼓著腮幫子偷偷去吹六娘手中的燈，六娘發現後尖叫著將燈護在了懷里躲到了四娘的身後，五娘眼珠子一轉，乘著四娘護著六娘的時候迅速將六娘手中的燈吹滅了。
四娘氣急，追著五娘就要將她的燈也吹滅，五娘邊笑邊跑跑到了元娘身後躲了起來。四娘一個閃避不及跟二娘撞到了一起，兩人的燈同時掉到了地上。四娘的那盞燈因本來就被吹滅了因此也就是在河邊的草地上滾了一滾，二娘的那一個卻是瞬間燃了起來。
四娘看了二娘一眼，撇了撇嘴，不再追著五娘了。
二娘搖了搖頭責備地看了五娘一眼，卻沒有怪罪四娘的意思，反而好心地將她的燈撿起來，拍了拍上頭沾著的一點草屑，笑著給四娘遞了過去。
四娘看了那燈一眼，皺了皺眉道︰「都弄髒了，不要了。」說著吩咐身後的丫鬟讓她再去拿一盞新的來。二娘便笑著將手中的那盞燈遞給了自己的丫鬟，吩咐她去換一盞來。
三娘心中暗自搖頭，接過了白芷遞過來一盞已經點好了的荷花燈。
走到河邊，輕輕蹲下就要將燈放了，白英卻道︰「小姐，你沒準備紙條麼？」
三娘不解地抬頭，卻看見傍邊的一個在族中似乎是排行第六的堂姐，正小心地將一個折好的紙條放到了燈里。然後將燈放到草叢中，閉著眼楮雙手合什，嘴唇微動地說了幾句，這才明白放河燈是要許願的。
那位六堂姐許完願之後睜開了眼楮，三娘發現她唇畔含笑，眼神晶亮，一臉的憧憬，不由得愣了愣。
六堂姐也發現了三娘的目光，卻不知怎麼的有些羞澀地低下了頭，因為燈光的色差三娘看不清她臉上紅了沒有，但是三娘想著定是紅了的。六堂姐似乎是覺得總低著頭不好，便又抬起來，朝三娘點了點頭，就起身匆匆跑開了，一邊跑卻還忍不住一邊回頭去看自己放下去的河燈。
「三妹妹，你許過願了沒有。」元娘拿著自己的等走了過來，蹲在了三娘的身邊，笑著問道。
三娘點了點頭笑道︰「許好了，三娘希望長輩們身體健康，姐妹們永遠這樣開開心心地在一起。」
元娘忙阻止道︰「三妹妹你在心里想著就行了，不要說出來，說了就不靈了。」
三娘見她著急，便也裝作著急的樣子道︰「那要怎麼辦？」
元娘想了想道︰「你再重新許一次願，這一次只在心里念著就好，不要告訴別人了。」
三娘點了點頭，真的學著那位六堂姐的樣子閉著眼，雙手合什。只是心中卻是一個願望也沒有許。她歷來是不信這些的。
「好了，我們放燈吧。」三娘張開眼楮笑著對元娘道。
元娘點了點頭，與三娘一起將手中的荷花燈放到了河水中，用手輕輕一推。兩盞荷花燈打了個旋兒，順著河水朝下游漂去了。
三娘見元娘看著那盞荷花燈，眼中卻是含著憂慮，不由得柔聲道︰「大姐姐的願望定是可以實現的，不用擔心。」
元娘回過神，朝著三娘點頭笑了笑。
正在這時候，五娘那邊驚叫了一聲。三娘和元娘轉頭看去，便見五娘著急地扯著身邊一個婆子指著河中道︰「快，快去撈上來。」
三娘順著她的手看去，便看見一盞荷花燈傾斜著半邊在水中浮浮沉沉，似是就要沉下去。原來那盞燈的花瓣被什麼東西弄破了，失了平衡。
岸上那婆子正為難著，那盞燈卻因上面的蠟燭不知道什麼時候倒了，瞬間燃了起來。
六娘站在河邊，手中還捏著一顆小石子兒得意地笑。
「王珊你別跑」五娘跺了跺腳，就去追六娘。
六娘一嚇，拉起身邊的四娘就跑。
三人一追一跑，瞬間就跑出了燈光照亮的範圍。河岸上此時已經有了很多的人家出來放河燈了頗為熱鬧，三人這一跑走，有人群的遮掩，又因為外面的光線較暗，竟然一下就讓人看不清蹤影了。
「呀，快攔住她們。」元娘嚇得站起身，朝著後面的婆子喊道。
這麼一喊原來在河邊放燈的丫鬟們也回過神來，一個個丟了手中的燈就追了出去。婆子們慌慌張張地拿了岸邊立著的防風燈也追了過去。
可是等了半響，也沒有見人回來。
「她們跑去了哪里？怎麼還沒回來？」二娘擔心地對元娘道。
「婆子丫鬟們都跟著去了，應當不會有事的。」元娘安慰道，可是她自己的眉頭也忍不住蹙了起來。
正在這時候，三娘覺得臉上一涼，有什麼濺到了臉上，接著是兩滴三滴。
「呀，下雨了。」有人驚叫道。
于是一瞬間，岸上的人亂成一團。