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梅香一行未時末便到了侯府,胡嬤嬤領著人往下卸東西,按事先分好的給各屋送過去。
薛碧兒和褚紅襄得了消息,早就侯在門上等著,見了梅香便拉著不放,左右地打量。
「怎麼看上去又瘦了,瞧著手腕細地,臉色也不好,溫泉莊子那邊今年也不暖和麼?」薛碧兒問。
「溫泉莊子比京里暖和多了,今年在莊子上常常泡溫泉,比前些年感覺好多了,我就是老毛病,一到冬天就冷到骨頭里,也不指望能好了,只要別要了我的小命就好,」梅香說道。
「走,都別這里站著了,我屋里從中午就燒上炭盆了,你先到我那里歇著,等下面人把你那邊烘暖了在過去,」褚紅襄今年已經十歲了,小姑娘力氣不小,拉著梅香就往里面走。
梅香邊走邊同薛碧兒說,「薛姐姐,我帶了不少新鮮的蔬菜肉禽,讓她們直接送到廚房去了,你看著安排吧。」
「那行,你先到紅襄那里歇著,」薛碧兒說,「我先到廚房看看,呆會再過去找你們……」
褚紅襄屋里燃著兩個火盆,她又讓人搬了把躺椅放在火盆旁邊,躺椅上鋪上厚厚的褥子,這才讓梅香半臥在上面,兩人有一句沒一句地聊著。
「……年後夫人把家里的管事大權都交給薛姐姐了,四夫人那邊也沒說什麼,倒是玉環那邊提了一句,想給她家那口子在府里謀個差事。」
「薛姐姐答應了?」
「自然是應承下來了,不過她才管著府里沒多久,不好現在就往上面安插人手,正好拿這個借口先拖著。我听薛姐姐說世子打算給三夫人點銀子,讓李家姐夫到外面盤間鋪子,他怎麼說都是世子血緣上的親姐夫,在侯府里做管事實在不好看,還是自個到外面尋點生意,有侯府做靠山,這樣倒還好些……三夫人說了好幾次想搬出去住,夫人到底怎麼想得,為什麼不同意呢?老這個樣子住在一起,心里多尷尬……」
「夫人有她自己的考量吧,三夫人畢竟是世子生母,若是世子過繼後真地不管她,外人知道了會說他無情無義,可若是太過親近了又會被說成不顧禮法。世子是嗣子過繼的身份,行差不能出錯,否則被御史們抓到機會,有可能就無法襲爵了。
尤其是眼下朝廷亂得很,勛貴互斗地厲害,不是已經有好幾個侯府被御史彈劾,這兩年皇上也有些不耐煩勛貴,抄了幾個府邸麼,咱們侯府還是求穩為主,免得成了被殃及的池魚。」
儲位之爭在今年將進入一個高潮,會有數個勛貴府邸落馬,不少朝臣被牽連,敏感年月要謹慎行事。
長樂侯夫人不讓三夫人一家搬出侯府,一來免得被外人詬病,二來就算有什麼事也可以控制在府里,及時壓下去。
「對了,錢姐姐書信里可有說是幾日到京里?」
「估計要後日才能到京。」
「那我回來的正是時候了。」
「不過,她始終不肯住在府里,我和薛姐姐勸了這麼久讓她住在侯府里,她還是不肯,王家派人在城北買了一個三進的宅子,專門給他們住。」
褚紅襄對錢珠玉夫妻來京不住在侯府里感到非常不滿,薛碧兒現在管著侯府里的事務,錢珠玉嫁去了外地,就剩下她和梅香兩人能湊在一起玩,可梅香身子不好,平日里大多是呆在院子里,也就一個月有那麼一兩次去她的酒樓巡視一下。
沒人陪玩,沒法出門,可把褚紅襄憋得不輕。怎麼說她也才十歲,正是好玩好動好湊熱的年紀。
梅香瞧著褚紅襄氣鼓鼓地撅著嘴,好笑地勸道,「她這次當然不好住在侯府了,若是她一個人回來住在侯府倒是方便,可還有王家姐夫麼,他可不好意思住在咱們侯府里。」
梅香說完這話忽然覺得有些不對,「王家專門買了宅子?他們難道打算在京里長住?」城北的宅子可不便宜,若錢珠玉夫妻只是來京看望長樂侯和夫人,沒必要專門買個宅子吧?
「可不就是要長住,王家姐夫要參加今年的秋闈,這個時候來京正好,年後就有學子陸續進京,各種學會也會多起來,他們這一呆要好幾個月,自然是把宅子買下來比較劃算。」
梅香目光一閃,說道,「買宅子總比租宅子用的錢多,我看是王家姐夫這次科舉把握比較大,若是今秋中了,明年就還有春闈,若是都中了王家肯定希望他能做個京官,若是如此,他們買個宅子倒是便宜很多。」……
錢珠玉夫妻如期到達京城,在王宅安頓下來的第二天他們過來看望了長樂侯府眾人。
四姐妹終于又聚在了一起。
「錢姐姐,姐夫這次來京是為了秋闈?好像有些太早了吧,雖說京里學會比較多,可總是參加那些學子聚會,會不會太分心了?」這是梅香最關心的事情。
「你姐夫他不是來參加學會的,今年秋試皇上可能會派杜閣老做主考,王家族里正好有人認識杜閣老的師弟,听說這位老先生學問一等一地好,族里便想了法子讓這位老先生收了你姐夫做弟子。不過這位老先生家在京城,老人家腿腳不方便不願意離開京城,族里便讓姐夫來京跟著那位老先生求學,」錢珠玉說道。
「原來如此,那倒是好機會,杜閣老的師弟當是最了解杜閣老,有他指點姐夫參加今年科舉定會事半功倍,」褚紅襄道。
「盡力吧,那位老先生門下學子不少,你姐夫也只能隔三差五去找他指點一下文章,不過听說能這樣就已經不錯了,起碼你姐夫溫書也有個方向,不會兩眼一抹黑地抓瞎,」錢珠玉溫柔笑道。
「好了好了,讀書是男人的事,咱們姐妹插不上手,你這次跟著過來主要是為了照顧妹夫的起居吧,若是宅子那邊缺少了什麼,盡管開口,你們這次帶了幾個下人過來?」薛碧兒更關心眼下的實際問題。
「帶了四個丫環和兩家陪房,總共是十個人,還有一個小廝,是跟在夫君身邊伺候筆墨的。」
「這麼少的人怎麼夠用,我再撥幾個人過去給你用吧,別看三進的院子不大,收拾起來也麻煩著。」
「薛姐姐說得沒錯,本來以為十個人盡夠用了,可昨日到了地方才覺得人手不太夠,派人去守了門子就沒了干活的人。」
「是這樣了,以後妹夫還要出去應酬,到時候院里的男僕要跟去伺候,一大院子只剩下幾個女人,要害死人了,京里雖然治安還好,但也不能放心。還是得再添幾個人,你說說看都需要些什麼人,我幫你合計一下……」
薛碧兒和錢珠玉現在都是管家婆了,說起這些家事一道一道地,倒叫梅香和褚紅襄不好插話,兩人只好坐在一旁大眼瞪小眼地听著薛錢二人交流管家經驗。
日子過得飛快,天氣逐漸轉暖,又迎來初夏。
京城秋闈的氣息日漸濃厚,學子們匯聚京城,呼朋喚友,吟詩作對,一面結交學友,一面結交達官顯貴,為自己積攢人脈。
錢珠玉每半個月來看望一次長樂侯和夫人,與姐妹們玩笑敘話,氣氛頗有些回到當年她們未嫁之時,只是現在話題換了,已經變成薛碧兒和錢珠玉交流管家御下之道,梅香和褚紅襄被迫拉著一起听。
因為薛碧兒說了,她們兩個早晚也要出嫁,這些東西還是要學起來才行。雖然是被迫旁听,梅香還是從薛錢二人身上學到了不少。
前世里,梅香出嫁後也管過齊王府一段日子,直到姬睿把她的嫁妝拿到手後,齊王府的管家權也一並被收了回去。
說不好梅香當時管地好是不好,看上去一切都挺順利,可是背後肯定有姬睿插手,所以並不能說明什麼問題。
相比薛錢二人的管家大事,梅香更關心另一件事。
在前世里,今秋科舉便是今年朝廷掀起最大風浪的事端,秋闈考題泄露,杜閣老被人揭發貪腐舞弊,由此牽出一個又一個官員,一個又一個學子,最後連參與其中的勛貴也被連根拔起數家。
科舉舞弊案還沒結束,北方黃河水患接踵而來,戶部在安排賑災款項之時,又被爆出錢糧被挪用朝廷無錢賑災的丑聞。
最終為了平息這兩樁大案,皇帝再度削了十數個勛貴家的爵位,三皇子被申斥,且被禁足在府邸里思過一年。
梅香擔心的不是三皇子,而是錢珠玉的夫君。
杜閣老前世是死在了獄中,他門下弟子和門人幾乎全數被牽連。梅香擔心若是事發,那位杜閣老的師弟怕會被殃及,由此又波及到錢珠玉夫君身上,那可就麻煩了。
當年參加永安十年秋闈的學子,那些沒中舉的人還好說,那些中了的幾乎每一個都到獄里走了一遭,文弱書生,死在獄里的不知凡幾……(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點手機網(qidian.cn)訂閱,打賞,您的支持,就是我最大的動力。)