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馬車緩緩在瑤樹園前停下。
顏秉初掀簾往外看去，門前已停滿了車子，看來她到的不算早。
她扶著綴幽的手剛下了車，就有一個婆子迎上來，恭謹地向她行了一禮，問道︰「是顏大人府上的姑娘吧？」
見顏秉初點點頭，那婆子頓時滿面笑容︰「哎呀，我們公主等姑娘等好久了，請姑娘隨奴婢來。」說著帶著她們向園內走去，進了園子，不上大路，向右拐進一條竹林夾道，路邊停了一乘小巧的軟轎。
那婆子笑道︰「公主怕姑娘年紀小，走不動這許多路，特命人備了軟轎。」
顏秉初笑道︰「多謝公主費心了，只是這單是我有，旁人見了，公主……」
听她這麼說，那婆子臉上的笑意濃了些︰「不妨事，姑娘不必擔心，這條道上只姑娘一人走，公主還等著呢」
顏秉初就笑著道了謝，上了軟轎，綴幽跟在軟轎後頭。
大約走了一箭之地，軟轎就停下了。
顏秉初還未下轎，就听見一個女聲道︰「哼讓我看看是哪個小鬼這麼沒有良心」
顏秉初頓時抬頭笑著喚她︰「福嘉姐姐」
站在竹居門口的麗人正是兩年沒見的福嘉公主。穿著暗紅金線繡雲紋蜀紗長袍，淡金色披帛，高盤的發髻上插著一支赤金餃紅寶石鳳釵，嬌麗富貴，明媚照人。
「快過來讓我仔細看看你這個小鬼我不下帖子，你就不知道來看我」
可是一開口，顏秉初還是看見了她兩年前的影子。
「姐姐還說我」顏秉初撇撇嘴，「是誰不到六月就巴巴地和恩親侯跑到承德去了前幾天才回來，就說我沒良心，你讓大家評評理，是誰沒有良心？」
福嘉笑了，用手捏捏她的臉，「嘴巴還是那麼利」
兩人之間連說話方式都沒變。
兩年前，福嘉剛回京城，皇後娘娘就為她定了一門親事，是已經致仕的天子帝師曹奉廣的二兒子曹洪泉，指婚過後，曹洪泉被封為恩親侯。最難得是曹家滿門清貴，在朝廷上不偏不倚，福嘉嫁過去也沒有開建公主府，而是搬進了曹洪泉的恩親侯府。
皇後娘娘是用了心思的。沒有建公主府，自然不會擺出公主的一番架勢，讓人難以親近；又讓曹洪泉另開府邸，福嘉也不必每日侍奉婆婆。
「母親今天邀了許多夫人姑娘，還讓我幫著相看相看，」福嘉笑道，沖她擠擠眼，低聲道「是小叔到了定親的年紀了。」
語氣里對曹夫人不乏親昵之意，看來她日子過得不錯。
八月末正是桂花開得最勝的時候，瑤樹園里栽了大片的桂樹，濃密的枝葉間，一團一團的小花朵，散發著濃郁的香味。
園子里的桌席隨意擺放，並沒有按著規矩來，但卻沒有顯得雜亂無章，安排在桂林中，桌與桌之間人看人都是隱隱約約，反而另有趣味。
「這個桂花雞翅味道不錯，甜甜的，今天的菜好多都是桂花配料，這個桂花酒燜肉，還有這個桂花糖藕……」福嘉親自攜了顏秉初坐在園子一處，一一指給她桌上的菜讓她嘗，又悄聲對她笑道，「可惜你弟弟沒來，我記得他最愛吃甜的，等會走時，記得帶幾樣回去……」
顏秉初點點頭，又笑著謝她。
曹夫人宴請的姑娘多是在適婚年齡，離福嘉那桌不遠處，坐得是幾位夫人，見福嘉親自挽著一個八九歲的小姑娘，兩人言笑晏晏，神情親密，不由都有些奇怪那位是誰家的小姑娘能得蒙公主青眼。
「是戶部左侍郎顏大人的閨女，同我們福嘉關系要好，」曹夫人笑著同席上的夫人解釋，「福嘉兩年前去福州游玩時，踫巧認識的……這兩孩子可不是有緣？」
眾夫人紛紛稱是，又贊了一回顏秉初生的好看，話題自然而然地轉到了各家的小娘子身上，曹夫人連忙豎起耳朵認真听，心下默默用心記著。
桂花宴是主頭，但小娘子們是坐不住的，一會就散了。曹夫人又命重新整歸了幾桌新菜擺到正院里，讓夫人們就坐在屋里聊天。
福嘉畢竟是做了媳婦的人，讓顏秉初先在園子里玩一會，自己則匆匆去安排事宜。
瑤樹園其實也沒什麼看頭，最出名的就是大片的桂樹，八九月的時候，園子里最香。小娘子們大多喜歡這種甜甜的香味，全聚攏在桂樹下，可花香不僅引人還引小蟲子，咬你一口，疼得什麼似的。
顏秉初決定不湊熱鬧，左看右看，上了一個離桂樹有些遠的水亭，這一亭子已經離剛剛擺宴的地方有些遠了，也沒什麼出奇的景色，竟然一個人都沒有，安安靜靜的。
顏秉初就拿了放在亭角屜子里的魚食，挨著欄桿，逗弄湖里的魚來。
秦媛遠遠地看了一會兒，皺著眉頭問身邊的初柳，「那個站在亭子里的小姑娘就是上回那位小公子的姐姐？」
初柳點點頭，回道，「上回在安定侯府，正是她和侯府的三娘子兩人坐在上首……姑娘忘了？姑娘不是還讓我打听是誰家的小娘子惹世子生氣了麼……」
秦媛笑著打斷她︰「看來這姐弟兩人，弟弟得了世子的喜歡，姐姐倒得了世子的厭。」
初柳小心翼翼地看了她一眼，見她臉上笑盈盈的，想了想，又將頭低了下去。
能讓一向溫和的世子眾目睽睽之下發了脾氣……總不能小覷。
這話講出來，這位姑女乃女乃又要怪她閑事管太多，倒忘了誰才是主子，見不得人聰明，又得什麼事都辦妥帖……難伺候的很。
「走，我找她聊聊去」秦媛興致勃勃地往亭子走去，初柳只得慢慢地跟在後頭。
這湖里的魚膽子倒小，這麼點輕微的腳步聲都能將他們驚走，可見平日里這個亭子也沒有什麼人來。
顏秉初遺憾地望了湖面一眼，才看向來人。
是一個身量高挑的少女，穿著丁香色的十樣錦妝衫子，京中正流行的留仙裙。螓首蛾眉，沖著她微微頷首微笑，如一株淡雅、芳香的紫丁香般，楚楚雅致。
顏秉初來京的三個月，時間幾乎全耗在了藥理上，京中的人大都不認識，她不知道來人是什麼身份，便微微有些遲疑地福了福身。
秦媛看見顏秉初轉過身來，竟被她的容貌逼得窒了窒，見她先行了禮，才回過神來，眼神閃了閃，急忙扶起她，笑道︰「妹妹多禮了。」
並沒有向她回禮。
「妹妹一人在這里做什麼？怎麼不去園子里看花去？」一上來就問話，也沒有做自我介紹。
顏秉初微微低著頭︰「府里來得姐姐，大多不認識……」
聲音又弱又小，像蚊子哼哼一般，只不過同陌生人說一句話，卻低著頭，整個人拘謹的不得了。
難怪世子哥哥會討厭，白瞎了一副好容貌。
秦媛眼里閃過一絲鄙夷，臉上的笑容更深了，她放柔了聲音道︰「不如我帶著你去逛逛這園子？」
「那倒不用了，本宮把妹妹交給你，實在不放心。」福嘉緩緩地踏上亭子的台階。
秦媛猛地回頭，又瞥了站在一邊垂著腦袋的初柳一眼，連忙行禮笑道︰「原來是恩親侯夫人」
福嘉理也不理她，徑直走到顏秉初身邊，關切地問道︰「有沒有發生什麼事？是不是想要去哪里？」
語氣里的緊張之意遮都遮不住，仿佛秦媛干了什麼壞事一般。
顏秉初見兩人不對付，急忙笑著打岔︰「我就是想在這喂喂魚，並不想去別的地方。」
福嘉笑道︰「這里的魚都不好看，帶你去別的地方釣魚去」
說著，拉起顏秉初的手目不斜視地就從秦媛身邊走過。
剛走了幾步路，就听見身後響起了啜泣聲，「公主秦媛知道你還記恨著當年世子哥哥護著我的事情，可是……可是您已經是恩親侯夫人……世子哥哥他……」聲音哀哀，好不可憐。
福嘉停住腳步，轉過頭來，冷冷地看著她。
那目光帶著冰，讓秦媛從心底泛起涼意，冷冷地打了個突。
「秦媛，無論你稱呼我什麼，公主也好，恩親侯夫人也好，哪一個都不是你惹得起的。以前我不計較，那是我有所顧慮，可是現在，」福嘉慢慢地走進她，抬手從她頭上拔了一支玉釵子，往一邊的石頭上一磕。
啪的一聲，簪子斷成兩截，那清脆的聲響仿佛敲在秦媛心上一般，她猛地抬頭死死盯著福嘉。
福嘉沖她微微一笑，將手上的半截簪子扔在地上，「怎麼不哭了？你看，我要整你，真的不需要一些小動作。下回你不必在我面前裝出這幅模樣，不，還是不要再出現在我面前比較好。」
「你……」
秦媛死死地咬著下唇，肩頭氣得顫抖起來，兩眼通紅地看著福嘉拉起一邊顏秉初的手，漸漸走遠了。
初柳見她面色憋得通紅，嘴唇都咬出了血印子，急忙上前搖她︰「姑娘，姑娘。」
秦媛猛地甩了她的手，恨恨地道︰「怎麼現在喚得勤，剛剛公主來的時候怎麼不喊我？」
初柳急忙辯解︰「公主從後面來，奴婢先前沒有看見，等看見時，公主卻盯著奴婢不讓奴婢叫姑娘……」
秦媛冷笑道︰「你別害怕，我也不打你，我只回了母親，一個主子老分不清的丫鬟我也不要你一會听父親的，一會听公主的，偏偏就不听我的交給你的事什麼都不辦好，你說，你怎麼就沒打听到那小蹄子還同福嘉有關系？你是不是成心的想看我出丑？」
說完看也不看跪在地上的初柳，一個人徑直走了。