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皇後感慨道，「一展眼就是那麼多年過去了。」
這時有小宮女在殿外稟道，「娘娘，瓊華園的壽宴快開了。」
皇後笑道，「不如我們一塊去吧。」
瓊華園距離延福宮還有上一段距離，皇後娘娘在宮中，自然是要乘坐金根車的，徐氏笑著推辭道，「娘娘是尊貴人，還是等一會兒吧，我和初兒先去了。」
皇後想了一想，也罷了，徐氏便帶著顏秉初告退了。
從延福宮出來，母女兩人跟著身前打著燈籠的宮女，走向瓊華園，遠遠就見一片燈火輝煌。
瓊華園門口，那小宮女向兩人微微一福便垂手立在門邊，另有一個宮女接了出來，向兩人行了禮，又有小公公躬身唱了個喏，高聲向里稟報，「戶部左侍郎夫人到。」
偌大的花園子里，樹上掛滿了燈籠，湖水里點著河燈，燈火通明。宮宴還沒有開始，夫人們三三兩兩地聚在一處。
徐氏隨意同人打了幾聲招呼，就帶著顏秉初往座位上走去。
不一會兒，就有人報道，「淑妃娘娘到。」
人群往兩邊散開，紛紛向進來的宮裝麗人低頭行禮。
「都起身吧。」一個溫柔婉轉地聲音在顏秉初附近響起。
顏秉初好奇地微微抬起頭打量著往上首走去的淑妃，月色壓光長裙，深橘紅色的繡著牡丹花樣的宮絛，沿著垂著如意流蘇網絛的褙子向上看去，一身橘紅洋緞，明黃色披帛，頭上綰著高高的金絲八寶攢珠髻，明**人，偏偏面目溫婉，將衣服的艷麗又壓下去幾分。
眾人起身，顏秉初便將視線移至面前的案幾上，擺著四干四蜜餞三甜碗。又陸陸續續地端上菜來，清炖蟹粉獅子頭，雲片火腿，水晶蝦仁，香酥鵪鶉……並無甚新奇的菜式，具是家常吃的。不過菜色極為誘人，顏秉初悄悄咽了咽口水，便抬頭看向對面，只等著開宴。
淑妃的壽宴似乎談不上盛大，席中只坐了三品以上的女眷，許是四皇子還未選妃的緣故，席中也多有適齡的小娘子。
過了片刻，「昭王殿下到。」
隨著一聲高聲稟報，眾人又紛紛離座跪下參拜，顏秉初心底暗暗嘆了一口氣，叉著手，曲著腿，垂著腦袋。
這還要來幾人？這頓飯吃得真不消停。
「恭祝母妃生辰。」昭王在淑妃身前深深一拜。
淑妃含笑扶起他。
顏秉初只見高台上身著青色朝服的一人。
昭王上了禮物，退下之後。眾位夫人也紛紛進獻賀禮，淑妃並不親自看，只交給立在一旁的大宮女。
顏府送的是一扇紫檀雕花刺山水繡的插屏。
正熱鬧間。
「皇上駕到，皇後娘娘駕到。」
明黃色的兩道人影出現在園門口，眾人皆拜倒在地，參見聖上和皇後。
正德皇帝的眼神在一邊跪伏著的人中微微一掃，便瞥見了身影小小的顏秉初，稍稍停留了一秒，方溫言道，「眾位平身。」
淑妃起身，迎向帝後，原本她的生辰在宮中開宴請外命婦便是榮恩，如今皇帝和皇後親臨更是盛寵，由不得她不做出欣喜的模樣。
「今兒是你的好日子，皇上和我只微微坐一坐，沾沾你的喜氣罷了。」皇後伸手扶住盈盈下拜的淑妃。
淑妃含笑應了。
正德皇帝微微擺了擺手，一邊的王進如躬身上前，從袖子里掏出一道明黃色祥雲瑞鶴的錦綾卷軸來，眾位夫人面面相覷，不知是什麼旨意，正在驚詫間，王進如已展開卷軸高聲念道，「燕國公府及戶部左侍郎府諸位听旨——」
徐氏急忙帶著顏秉初起身離席跪在燕國公府諸人身後。
「奉天誥命，敕曰——」
「燕國公謝卿奉公之典，功在社稷，其子謝詡其性之義，其行之良，允文允武，綱紀四方。茲聞戶部左侍郎之女，顏氏秉初，出生盛門，品貌出眾，溫良恭儉，是宜兩府結為秦晉之好，今賜婚于二人，可自行擇吉日完婚，欽哉——」
隨著最末拖著的長長的一聲，謝老太君叩首接了聖旨，王進如笑容可掬地從身旁小公公托著的盤子中取了一份一模一樣的聖旨交給徐氏，徐氏叩首謝恩接了。
正德皇帝微笑著扶起謝老太君，轉頭對淑妃笑道，「今日，朕就用這份聖旨當做對愛妃生辰的恭賀之禮吧。」
淑妃蹲身笑著謝道；「謝過皇上。」
正德皇帝含笑掃了她一眼，「今**且好好樂一樂，朕和皇後就先走了。」
淑妃躬身，溫婉笑道，「臣妾恭送皇上。」
直到正德皇帝和皇後出了園門好一會兒，園子里才重新熱鬧起來，隱隱約約還有絲弦之音傳來，原是宮中太樂署的樂伶在吹奏。
自從接了聖旨，顏秉初便覺得四周的目光多有向自己飄來的，她想了想，便大大方方地擺出一番任君觀賞的姿態，自顧自地吃起案桌上的菜來。
身後那樹上掛著的燈投落一抹燈光打在她臉上，照得她小小年紀，就露出一抹嬌艷。
坐在上首的淑妃微不可見地點點頭，眼底浮上一層笑意。
母親的眼光向來很好。這姑娘雖然年紀小，但行事大方，在眾人目光之下，也不畏畏縮縮的，失了大氣。
宴席之間眾位夫人只在位上坐了，不時與身旁之人交頭接耳。宴至中時，園中突然來了一隊娉娉裊裊地少女，一人手上提著一個小巧玲瓏地繡球燈。
看著她們順著用樂音翩翩旋轉至席位中央，顏秉初才知道這是歌舞，便放下箸子，饒有興趣地看了起來。
一共二十四個少女，穿著桃花嫣紅的紗衣，長水袖，手里的燈籠也跟著忽上忽下，時隱時現。
徐氏偏頭偷偷在顏秉初的耳邊笑道，「怎麼樣？太樂署的小娘子跳得是不是比你好？」
顏秉初凝眉不語，緊緊盯著其中一個十四歲左右的少女。徐氏順著她的眼光看去，是一個十分美麗的女孩子，身姿婀娜，穿著同樣的舞服，也比旁人出眾上一分，只是姿勢比起旁人稍顯生硬一些。
「大約是才進太樂署不久，」徐氏說道，「不過，這分容貌遲早是要出頭的。」
「母親，你難道不覺得她有些眼熟？」顏秉初眼楮仍舊沒有離開那個正做出翔姿的少女，干澀地動作讓顏秉初不自覺皺了皺眉頭。