兩人在家住了兩日，自是別樣溫暖，要不是有正事要辦，還真是舍不得走。
收拾好行裝，母親又叫管家另外塞入許多的銀兩，說是作為盤纏，有備無患，多帶點沒壞處，自己又取出兩套親手縫制的衣服，長卿、李賈每人各一套，囑咐出門在外，注意保暖，身體要緊。長長短短，自是好一番叮囑，絮叨個沒完，長卿自小孝順，知道母親的艱難，自是不會反駁半句，只是靜靜听著，點頭稱是。
妹妹南宮惠本也想跟哥哥出去闖蕩一番，見識見識外面的世界，無奈長卿執意不肯，說母親一人在家無人照料，只好作罷。
一家人依依惜別，許多的傷感，許多的惆悵，都化做離別的淚水……
……
離了家，南宮長卿和李賈，騎在馬上，快馬揚鞭，沿著官道，行夜宿，直奔武當山而來……
不幾日，來到武當山，抬眼望去，只見這里，群巒疊嶂，甚是雄偉，在高峰處，樹有一個家道觀，依勢而建，藐視群山，飄忽在雲霧之中，自是仙家樂處的僻靜之所，觀前一條小道，蜿蜒而下，直通山底，雖不太曲折，卻甚是陡峭。
二人看騎馬難以攀越，便棄馬步行。長卿知山高路險，牽著馬也不易登上，自己也有心要支開李賈，省得拉上他去為自家的事冒險，本與他無關，不值當，想到這兒，便對李賈道︰「你在此看好馬，我一人上去便是。」
「你一人上去行嗎，我去也多個幫手，上去萬一動起手來，兩個人總比一個人強，雖然我武功不及你！」
「不礙事！」長卿也不容他多說，自提劍登山。
李賈看他如此認真，也不好再多說什麼，只道︰「哥哥早去早回，萬事小心！」
長卿行了幾步，若有所思，折返身對李賈道︰「我此去如若三日未歸，兄弟可自行下得山去，必是其中凶險，你去無益，徒增傷亡！」
李賈怕其分心，點頭應是，自找個平坦處，放牧飲馬而去……
南宮長卿提劍登山，值半日功夫，方才到達道觀門前。
來到門前，長卿已氣喘噓噓，邊喘氣邊抬眼觀看這道觀，只見其因勢而建，卻極為恰到好處，不會挖土填基，也不曾多得半處空地，道觀觀門，不鋪張，也不低俗，卻是一番淡薄高雅之氣……
上前拍打門環，不久，一小道童來打開觀門，見是一生人，眉清目秀，手提君子劍，氣宇軒昂，自是不凡，便有禮問道︰「敢問施主打何處而來？到本觀有何貴干？」
長卿雙手合什︰「請問一清道長可在本觀？」
「正是，家師剛剛雲游歸來，貴施主是……？」
「我是你家道長的老友，應其之約，來山中一敘。」長卿早已編好了一套應對之詞，以防其問。
「那，稍候，我去通報便來！」小童匆匆回身，掩好山門，徑直而去……