落日的余暉灑在游泳池上，泛起金黃色的光圈，蔣爺的眼光深遠悲傷︰「十年前我能在半小時內游二十個來回，但現在只能游十個。」陶天佑猜到蔣爺的憂色為何而來，到他今天的身份地位，所憂慮的自然不是名利，而只是健康二字。時間是公平的，不管你是皇帝還是乞丐，都會隨著年月增長日漸老去。縱然像秦始皇那樣，掌握全國上下的生殺大權，他也過不了半百之限。有識之士們取笑秦始皇被方士徐福騙了，才相信蓬萊島的不死傳說，做了天下第一大傻瓜。其實，人到了他那樣的權力和地位，唯一還要追求的無非是不老之身，方士徐福對癥下藥，自然能使精明的秦始皇上當。
如今的蔣爺也面臨同樣的煩惱，即使他的財富能買下上百家醫院，他也不能買下一張長生不老的秘方。陶天佑不知怎麼安慰他，沉默不響。蔣爺收回深遠的眼光，直直地逼視陶天佑，問︰「天佑，我可以相信你嗎？」
陶天佑鄭重地點了點頭，蔣爺咳了一聲，說︰「我想了又想，能相信的也只有你一人了。你五年前主動要求離開社團，說明你已經沒有野心。但是你依舊听命于我，說明你對我忠心。這件事，非交給你辦不可。林茂那幾個老鬼各懷鬼胎，這幾年剛冒上來的兩個後生，也羽翼漸豐，只有你才壓得住他們。」
他越說，陶天佑的眉毛皺得越深，眉心打了個結。蔣爺淺淺一笑，說︰「放心，我並不是讓你回社團做主持人，而是要你輔佐一個人坐上這個位置。」
陶天佑舒展開眉毛，問︰「憑蔣爺在社團的影響力，完全有能力辦到，為什麼假手他人？」
蔣爺眼光如火，嘆了一口氣︰「好，這件事始終瞞不過你，告訴你也無妨。我得了腦癌，不久人世。只怕就算來得及把他找出來，也來不及訓練他。」
陶天佑受了震動，手指節發出聲響，不期然地嘆息一聲︰「怎麼會？」
蔣爺圍著浴巾，上身袒露在外，每一寸肌肉都充滿著張力。這樣強健的身體，別說是一位年屆六十的人，就算是個年輕人也未能擁有。他的眼光炯炯有神，臉色黝黑中帶點紅潤，看上去連五十歲都不到。陶天佑絲毫看不出蔣爺有生病的痕跡。
「怎麼會？我也問過醫生這個問題。我的身體機能比得上任何一個年輕人，上半年做身體檢查的時候樣樣指標都符合標準。不過是半年功夫，我就得了腦癌？簡直匪夷所思，但我連續在不同的醫院做了五次檢查，已經確診無誤。腫瘤已經拿出來，確定是惡性的，不排除擴散的可能性。」
「也許早一日做化療……」
蔣爺打斷了陶天佑的話︰「我要死也要死得有尊嚴，決不能被化療折磨得人不像人鬼不像鬼！什麼醫學道理都是狗屁！我健康飲食，正常睡眠，鍛煉身體都做到十足。理論上，沒有比我更健康的人，憑什麼我會得癌癥？如果老天要這樣耍我，我也認了。但我決不會像老周那樣，被藥物和治療耍弄得像一個痴呆，最後還是要死在病床上！」他口中的「老周」是林茂的一位叔父，六七年前得了膀胱癌。為了治療，他不惜切除了整個膀胱。這個決定使得他要綁著尿袋生活，經常拉屎拉尿而不自知。即便如此，他還未能阻止癌細胞的無情擴散，在經歷了長達一年的非人折磨之後，撒手人寰。
陶天佑素知蔣爺的性格，就不再規勸，只看他擺了擺手︰「今天找你來，可不是發老天爺的牢騷。而是要你找出一個人，並且把他訓練成林茂的接.班人。希望我有生之年能看到自己的外孫，繼承我的大業！」