一路上，九爺這個村五天，那個村十天。回到陽高，已經將陰歷十月，人們都在地里忙著收割莊稼。有人看到九爺回來，便宜和他打招呼，
「田師傅，回來啦，這次走了多長時間？有三個月沒有！」
「治平啊，你師傅可想你啦，臨死前還叨念你哩！」
「治平啊，回去看吧!好多事還在等你處理。」
「弟兄兩個爭財產，還動手哩！」
「那個光完的老婆就不是東西，想霸佔全部家當。不是好東西！」
什麼？師傅去世了？九爺不相信自己的耳朵，雖然師傅平時就有病，但是走得太突然，太有些不趕長期以來趟了，偏偏在自己外出的時候。
于是九爺，加快了腳步，恨不能插上翅膀。
小白登村就是在大道邊，師傅的家就在村東，緊挨著官道。走到門口，九爺發現變了樣，五間大瓦房從中間起了一堵牆，分成兩個院落，東邊三間，四邊兩間。原來是的大門被包進了東邊的院子里，西邊的院子南牆被打開一個口子。
九爺正在琢磨，這是怎麼回事。從東邊走出來一個人是師傅的大兒子——牛光，結婚後一直住在鄰村大白登岳父家中，幫助岳父經營一家油坊。父親生病多年來，在老婆的慫恿下，他始終沒有露面，
也沒有給父親捎回過半點吃的。
所以九爺對他了不太熟悉，只是在三年前，按師傅的吩咐去大白登村送小米時見過一面。
「你是誰？」牛光上下打量著九爺。
「我，你爹的徒弟——田治平，我給你送過小米。你忘啦」
「哦，听我弟弟科完兒（大名牛科）說，爹死的時候還要見你。」
牛光把九爺讓進了東邊的院子，向正在洗衣服的老婆介紹九爺了，而老婆動也沒動，低著頭說︰「吆吆，田木匠，你師傅已經死了，你回來干嘛嗎。這也沒有你一針一線的。」
剛才听到眾人的議論，九爺心里就有點不痛快，他強忍住氣憤，「我來串個門。」
「串門，行，我們家可是少煙沒茶的」
「煙不會抽，茶不愛喝。我只想看看」
「那麼歡迎，你可以盡情地看。」
牛光一言不發，懦怯的站在在一邊。九爺看到他又是氣又是恨，恨他的懦弱。
「牛光，你的弟弟呢？他的家呢！」九爺問
「他上山挖石膏去了，隔壁那兩間就是他家。」牛光回答。
「咱家不是有三十畝地，他不去收割莊稼，挖什麼石膏？」九爺問。
「吆吆，什麼咱家，是—我—家！牛—家！那三十畝地是我們的，沒有他的份，這可是老頭子臨死時的囑咐。」牛光老婆急了。
「為什麼都是你們的？」
「我為他牛家生了兒子，給他牛家傳宗接代。財產理應我們得大半，老頭子也同意。」
「是嗎？師傅是什麼時候去世的。」
「我娘是七月十五那天去世，爹是初九月初一，估計是想我娘想的。」
九爺不再言語，默默地向西院走去。
一堵新打的院牆從中聳起，還能聞到泥土的味道。院子里剛鋪了一層黃土，很整齊。
兩間上房以前空著，基本著放置一些糧食或者雜物。門窗已陳舊，油漆掉落的斑斑駁駁，屋里只有一條火炕、一個灶台、一張炕桌、一個衣櫃，別無他物。
「你兄弟就分到這些！」九爺回頭問牛光。
「嗯，嗯，是這些。」
「你們真恨毒，真過意得去，他可是你的弟弟，是一個剛滿十九歲的孩子呀！」
听到九爺在這邊叫喊，牛光他老婆跟著追了過來，「吆吆，吆吆，這是牛家的事，還輪不到一個外人來說長道短。弟弟怎麼了，弟弟就不能讓著哥哥點，我們可是一家四口，他一個人自己吃飽全家不餓。難道讓我們一家喝西北風去？」說完她翹起二郎腿在旁邊磕瓜子。
「牛青山是我的表舅，也是我有師傅，論輩份你得叫我一聲哥哥，牛家的事就是我田治平的事，我還非要說一說。」九爺扭過頭，激動地說。
這時，牛科接著一車石膏回來了，看到了九爺，趕快跑上前去，緊緊握住九爺的雙手，眼淚流了下來，「治平哥，你可回來了，我爹可想你了，他臨死時要見你。」
看到這種情景，九爺不由得眼淚汪汪，半年的時間牛科個子長高了，可是青山舅卻走了，物是人非。
「你都是去哪兒了，怎麼走了這麼長時間。」
「壩上，內蒙。他們就給分這些家當，以後你準備怎麼辦？」
牛科回過頭狠狠地睕了牛光和他老婆一眼，「治平哥，我爹想讓我跟著你學木匠，可是我想去外蒙闖蕩。家產送給村里無兒無女的老人馬李氏，不留給他們——我的哥——哥。」
「什麼，你要去庫倫!」九爺驚訝的問，牛光和他老婆也有些吃驚，有點出乎意料。
「听說，外蒙古的庫倫的銅礦特別多，我想去那邊挖銅礦。」
「就你自己？，你已決定了。」
「對決定，我一直是想等著見你一面，要不早就走了。治平哥，要不你留下來，住在這兒。我去跟馬李氏說一下。」
「不了，青山舅走了，這兒也沒有我該留戀的了，我準備回到九梁窪村。」
九爺解開自己的行李，半年來所掙的工錢全在里面，三十多塊銀圓、二千多塊法幣。
取出三十多塊銀圓、一千多塊法幣，九爺遞給了牛科，「兄弟，你要出遠門，拿上這些錢，用得著。去了那兒置辦些房產，娶上個媳婦，好好過」
「我不要，我有一雙手，什麼也會有的。你留著的吧。」
牛科實在推辭不掉，只好收下。返回屋里，背出來一卷行李。
「治平哥，我們走吧，你回九梁窪，我去庫倫，咱們還能搭一會兒伴。」
牛光的老婆看到這些，使勁用手掐牛光……
官道上，牛科把九爺走了這半年的事情說了一遍，師傅死後哥嫂為了爭奪財產，多次與他爭吵，逼走了其它幾個徒弟。
路過九梁窪村時，九爺執意要再送牛科一段路程，就這樣，過了八里台村、四里叉村、南關村、縣城、韭菜巷村、西廟村、張小村、太師莊、二十六村，馬上就進入內蒙的境界，牛科無論如何也不讓九爺再送了。
只好就此作罷，九爺解下自己的羊皮大衣和氈鞋，「你拿上，口外的天氣冷，用得上。去那邊要好好照顧自己。有辦法時瑞、捎個信回來。」
牛科忍受住眼淚，上前用力抱了一下九爺，「治平哥，放心吧！這里值得我掛念的也就剩下你，我會想你的。希望你有時間的時候，到我爹墳上替我燒些紙錢。」
說完，他撲通一聲跪下了下來，朝著南方磕了三個響頭，「爹、娘，我走了，希望你們二老在天堂保佑孩兒，希望你們原諒孩兒吧！」
然後，背起行李向著北方，遙遠的北方走了，頭也沒有回。
目送牛科走遠，九爺也回到了自己的老家。