剛剛獲得解放思想的人民群眾，在黨的正確的領導和指引下，全力投入社會主義建設，各行各業的群眾熱情高漲，工業突飛猛進，陽市縣以先後辦起了工農化肥廠、東風機械廠等等工業企業，各鄉鎮也有了自己的杏脯廠、五金廠。農牧業連續三年獲得了豐收，糧食產量不斷提高，牲畜飼養頭數逐年增加。
進入1954年，人民群眾盼望著再迎來一個更在的豐收年。可是進入到6月下旬，陽高縣自然災害連綿不斷，全縣先後遭受嚴重洪、澇、雹災、凍災，打碎了人們的夢想，擊退了人們的喜悅。
這年6月，由于頭一年墑情較好，春季天氣暖和，地的莊稼特別茂盛，玉米有一人多高，長得壯實、清秀，從遠處看黑綠的一片。谷子和黍子瘋狂地抽穗，都是彎了下了腰。高粱已經開始泛紅，紅色的果實好像漲紅的臉。地里的土豆、豆子、油菜開著黃色、白色的小花，生機勃勃。
九爺除了給人們打家俱，剩下的時間就會到地里看看，順便除除草，拔些豆角、挖些野菜，就可當一頓飯吃。
「今年又是一個好年景，鄉親們的糧食除了交公糧，一定足夠一年吃了。」九爺他從心眼里高興，為大家祈福。因為他自己怎麼也好湊合，可別人家就不一樣了。
可是天有不測風雲。6月下旬之後，老天爺好像是喝了谷子糊糊一樣，有點尿不淋，想下就下。剛才還是紅日當頭，但馬上就吹起了西南風，很快就烏雲密布，大雨傾盆！或者是連續三五天瀝瀝啦啦下個不停，好像病人一樣根本不起鋪。
縣里的幾條河流全部水滿為患，黃水河、黑水河、白登河、吾其河、桑干河都接近了警戒水位。
那陣子，正值黨中央、**提出「干部也要參加勞動」的倡議，各縣區正在積極組織公社、大隊的兩級干部大會，認真討論學習。接到各條河流告急的報告，縣里立即中止了會議，要求各級干部回到村里，緊急動員，打好抗洪防洪的戰役。
九梁窪村東邊就是白登河，平時河床只有三十多米寬，可是經過連續多天的大雨，一下子增加到60多米。加上，九梁窪村這一段河床較淺，堤壩不高。洪水漫過堤壩、沖毀村莊的可能性更大。
那一段時間，晚上能听到洪水渡過的聲音，村里的人都是在擔心，甚至于徹夜不眠，害怕晚上睡著後被洪水沖走。
為了確保人民的生命財產安全，縣政府決定加高這一段的堤壩。于是，鄉里從各村召集了一批批民工築堤。因為九梁窪村本來戶數就少，最後在第三批時，九爺也主動要求參加到築壩的隊伍中去。
長達幾里的老堤低矮狹窄，長期閑置不用，必須加寬、加高、加固。隊伍拉到九梁窪村後，將近二百多人的隊伍遍布長堤，他們以堤為家，在堤上吃、住、做。
起初，分成三個小組作業，一組負責從九梁窪村西的大安灘村挖土，一組負責用扁擔和斗箕把土挑到堤上，另一組負責將圭夯實夯緊。
可是由于每天都在下雨，堤上新加的泥土，沒有等夯實就被雨水沖刷走了。好不容易把堤加高一尺，可是洪水很快就淹到了堤邊，似乎很快就要溢出來了，大家伙拼命地挑土加高長堤，但還是趕不上洪水上漲的速度！從平地築起來的的土堤，走在上面就像踩著軟索一樣，松松軟軟，很不堅固，隨時都有倒堤的危險。
最後，有人提出來用石頭從里面再築一道堤。可是，九梁窪村附近的石頭較少，又多是沉積下來的圓石頭，體積一般就足球那麼多大，沒法往高壘。到別處去采石，又遭遇連陰天，無法上山勞作。這怎麼辦？
這時九爺提議，由他制作一批木箱，把圓石頭裝進木箱，再在里面用沙子把縫隙填滿，這樣的木箱，又好操作又瓷實，把箱子一個挨一個地放下去，然後上面加上泥土。這上方法，得到得到了大家的贊同。
三百多個箱子制作好以後，大家按照九爺的辦法把箱子下到水里面後，堤壩結實的多了，洪水的危機解決。
九梁窪村的危機解決了，可是陽高縣其它河流仍然處于緊急狀態下，有數百只牛羊淹死，20多間房屋倒塌，黃水河上每天都有羊從雲門山後的內蒙古沖來，听說隔壁的陽原縣還有人被沖走。
連續五十多天氣陰雨天剛剛離去，人們滿心以為晴天將要到來了。可是誰曾想「屋漏偏逢連陰雨」，一場又一場的冰雹光臨了陽高北部的大部分村落。
8月9日，黃豆大的冰雹沿著長城鄉、城關鎮、獅子屯、古城鎮足足下了20多分鐘。12日，杏子大的冰雹又將古城以北的鄉鎮打了精光。15日，冰雹又掃蕩了全縣大部分地區。
「蛋（陽高人對冰雹）打一條線，莊稼倒一片。」經地過連續的陰雨、無情的冰雹，陽高縣除桑干河南北兩岸的莊稼所剩無幾。
人口較多的家庭，大家本來以為，進入10月就有當年的糧食入庫，接上去年打的糧食，不至于鬧饑荒。可是無情的災害，打破了人們的夢想，有人家的糧食漸漸接不住了。開始向富裕的人家借糧，或者打野菜吃。
九爺是光棍一個，糧食每年都有一些結余。村里的人家向九爺借糧食，九爺從不踫，今天張家借兩碗玉米，明天李家借半盆糕點面，可是「酒樽小，挖塌缸底」，慢慢地有糧的人家越來越少了，地里的野菜也挖得差不多了。
「無糧不穩，無糧不富」、「家中有糧，心里不慌」，面對著日漸見米缸，不斷減少的米袋子，慢慢地人們開始想辦法。有的人開始投靠親戚，遠走呼和、包頭、商都；有舉目無親的，听說五原、臨河一帶水土肥沃，便宜開始逃往這一帶。
好出門不如賴在家。大部分人家寧願在家里吃糧咽菜，也不願外出。可是天不遂人願，進入冬季後出奇的嚴冬讓大家是饑餓與寒冷交加。
那年，天氣是刺骨的冷，早早就上凍了，莊稼在地里就凍死，甚至顆粒無收。還罕見地在9月中旬下了第一場雪，人們拿出了家里全部的棉衣、皮衣。
寒冷可以用火來抵御，也可以減少外面的次數或者根本不外出。可是饑餓讓更多的人無法忍受，有的人家只吃一頓飯或者基本靠野菜渡日。九梁窪村南的大泉山上野兔、山雞、半雞都被打完了，白登河里魚連超不出二兩重。
九爺听說，各村都有許多人前往大隊開遷移證，到口外去逃荒，個別村走了一成的人。
「今年以來這年限可咋辦呀，走哇不走都是是個餓死。」
「听說，南邊的高官屯村走了將200口人，大白登村走了有一成的人。」
「唉，我看走不走也一樣，這是老天在收人。我就不走！」
「五原、臨河那兒水土可肥啦，我看要去就去那兒，就是咱們兩眼墨黑，去了也一樣。」
每天人們議論紛紛，更加增加了恐懼感。