碎星滿天，瑪莎拉蒂跑車停在車道上，司機開門，May走下車時的神情像足西敏寺加冕時的伊麗莎白女王，眼楮里有一種做出某種決定後平定安靜的神色。
「我要到附近走一走，明日再通知Alex。」她說，人已經閑散的步了出去。
「南兮，你今年幾歲？」早開君影草的暗香中，一辰忽而問出這樣一句。
那著名的故事結尾時瑞德問思嘉︰「親愛的，你多大年紀了？你從來不肯告訴我。」
南兮轉過頭，她今夜看上去是真正快樂，難得他們可以一起散步，不遠處的美麗院落時常給她「籠中鳥」的感覺，金籠子也還是籠子。「23歲，怎麼？」
「只是好奇。」他笑，「你像是年紀很大或是很小的女子，不談論過去與未來，我不相信時光的烙印已被你淡忘，抑或未曾在你心頭留下印跡」
「你的結論是？」南兮停住腳步。
「你對我仍有過分的戒心。」他淡淡的，「你看，我了解你，就像了解我自己一樣，我們都必須把一些東西藏起來，即使是在最心愛的人面前。」
南兮笑笑，她亦想起那個故事來——男主人公說︰親愛的，你說對了，我們都是強盜。
「每個人都有他們的過去，我們需要的只是時間。」她說。
「南兮」他頓了頓，終于點點頭「你是對的，我們只是需要時間。」
幽深的夜色無聲的吞沒了日間蝶圍蜂繞的一切，七歲上她已學會分辨，哪些東西是錢能夠帶來的，哪些東西，它無能為力。她羨慕那些至死執信金錢可以創造萬物的人，因為他們單純的快樂，一閃即逝的困惑，和最終的幡然醒悟，像是游園會上將手伸入窄口瓶中抓取大把禮物的孩子，雖然褪至瓶口的那一刻最終會明白可帶走的並不多，但是在那之前始終是幸福而滿足的。
生命又何嘗不如是？三十而立，四十不惑，五十知天命，待得恍然大悟時早已是閱盡千帆，真與假，對與錯，是非恩怨不過一點痴念。如果未曾明白，未曾想過，相信她所得到的一切有萬分之一的真，那該有多麼好。
印象中生母是個極其鎮定堅強的女子，會親自下廚烤法式蛋白甜餅，陪她蕩秋千。過去她常想這樣的問題，如果母親能夠活到今天，她們的生活是怎樣的？
或許她大學畢業會去找一份普通的工作，時常加班，忍受上司的苛責，賺取微薄的薪水，不會有人時常大肆稱贊她的聰慧與才華。
或許她們只有在春秋季降價的時候才會添置二流專賣店里的花俏衣飾，眾人的目光停留她身上時，那種對于「真正貴族」的欣羨也將隨之不見。
或許由于物質上的缺乏，生活中的許多瑣碎會消磨了她們的耐心，帶來爭吵與彼此折磨，她將失去自由，因為另一個人必然的牽絆與干涉。
但是這些或許從未有機會成為現實，母親在她六歲生日那年過世。她生前是父親無數女人中的一個，他來參加葬禮時只對帶她的阿嬤說了一句話︰「她生前從未對我說謊，所以我願意相信天美是我的女兒，這是船票，你們一個月後動身。」
「你為什麼要趕走阿嬤？為什麼要換那些我不認識的凶女人來管我？」她看著那個坐在圖書室中默默抽煙的中年人，他的面容並不蒼老，面上卻帶著那種厭倦了一切的表情。
他放下手中的歐石楠煙斗，淡淡的看了她半晌，終于開口說道︰
「這里是我的家，在這里，沒有原因，沒有對錯，我說的話就是命令。」
這是那個被她稱作‘父親’的男人對她說的第一句話。
「另外，別怪我沒有提醒。」他看著她的眼楮，「你的下人，她們應當服侍你，而不是管理你。如果在前三個月中你無法令她們臣服在你的腳下，那麼以後的一年，兩年，甚至十年里，你就只是她們的傀儡，如果她們欺侮你，嘲笑你，只能怪你自己無能，不配做我的女兒，不配住在我家里，你明白了麼？」
那是她第一次真真切切的明白，在這幢房子里她只有自己，她的地位，她的處境，她一日三餐中碗里的米粒的數量沒有人會告訴她這些究竟是怎樣。她感到恐怖，感到絕望，但卻奇跡般的沒有哭，眼淚在親人的面前是武器，在敵人的面前只是暴露軟弱的信號，她不是個愚蠢的孩子。
然而孩子畢竟只是孩子。
那個高大漂亮的法籍女佣塞莉娜，她聰明，有文化，可激怒起來像頭母獅一般有著使不完的力氣。最重要的是她得主人看重，令所有的菲律賓女佣為她馬首是瞻。
May永遠記得她，是因為她教會了幼小的天美生存法則的第一課。她用盡母親留給自己的每一樣東西賄賂討好這個女巨人，珍珠耳環，金別針，繡工精美的拖鞋，還有一枚小小的寶石指環，或許母親年輕時，父親送給她的定情信物。
但是又有誰會在乎呢？它們能幫助那個小女孩分化她的敵人，塞莉娜的跋扈貪婪漸漸激起那些菲律賓佣人的不滿，她們終于聯合起來排擠這個搶走她們甜頭的高鼻子白種人，合伙將她美麗的蕾絲綢緞睡裙泡到泔水桶里，剪碎她的軟羊皮靴，弄污她的抽紗手套，讓她明白這是誰的地盤。
一而再，再而三，塞莉娜終于不堪忍受，哭鬧著嚷著要換工作，誰知主人輕易的同意了她的請求。聰明嫵媚的法國女人，在那一刻進退維谷，完全不知怎樣下台。誰知在這個關鍵的時刻，那個日常里看上去永遠軟弱可欺的小東西似乎忽然間有了無窮的勇氣，她跑到主人面前，惡狠狠的指責那些菲律賓佣人的愚昧與低劣，要求撤換所有的菲佣，改用馬尼拉當地人，並竭力挽留塞莉娜，「父親，你並不是一個暴發戶，用那樣的下女只會丟你的臉，我這是替你著想。」她說，看到他的眼中閃過略帶輕蔑嘲弄的贊許。
「就照你說的去做。」他說，從那天起，她被承認是自己親生父親的女兒。
May長長的吁了一口氣，慢慢的回轉身，塞莉娜從那以後成為她的心月復，一直追隨她左右，替她震懾其余佣人。直到May十五歲那年前往英國念寄宿學校，離家前夕將她辭退，並拒絕開具任何證明她身份清白，工作勤懇的舉薦信。
「我從來不曾覺得自己做錯些什麼，因為上天注定我被賜予的太少。我拒絕接受這樣的命運，因此只能這樣做。」