第十八章擋箭牌
「拾娘，明兒老太太就回來了，你可得多小心一點」周媽媽提醒道，她剛從林太太那里回來就來找拾娘，為的就是給她提個醒——這府里呆久了的老人都知道，凡是林太太喜歡的。老太太就算喜歡也會挑刺。拾娘剛進府當差一個多月，就被林太太夸了好幾次，東西也賞了好些，前兩天還放了半天的假，讓她回家，更甚者還讓家里的馬車跟著過去，這一切都表明了一點，那就是林太太對拾娘是不一樣的，老太太回來不給拾娘一點顏色看才是怪事。
雖然說，拾娘之所以得林太太的賞識，是因為她進了清溪園之後，就用一些招數讓林永星心不甘情不願的當個上進的讀書人，是為了林永星好。如果老太太是個明理的，是個真心想要為孫子考慮的，那麼她對拾娘不但不會挑剔，還可能像林太太一樣，對她進行嘉獎。可是，這府里的人都明白，這老太太年輕的時候或許是個通情達理的，但現在絕對不是個顧全大局的，要不然的話清院就不會有清溪這個人了。
「謝謝媽媽提醒，我會小心不讓人抓到錯出的。」拾娘點點頭，她知道極有可能是林太太授意周媽媽對自己說這番話的，畢竟這些話要是讓林太太說可就不太好了。
「雖然相處的時間不長，但是我也看得出來你是個聰明機靈的，說話做事都很有章法，說起話來也總是頭頭是道的，要不然的話太太也不會被你說服，還任由著你做了那麼多的事情。我想提醒你的還有一點，那就是老太太和太太可不一樣。」周媽媽看得出來，自己的話拾娘雖然听進去了，但是卻並沒有慎重對待，微微一想她就明白了其中的緣故，她看著拾娘，很直接的道︰「你是太太做主留下並派到清院的，所以你說什麼，太太會好生想一想，然後再做決定，但是老太太可不一樣，別說是把你說的話听進去，就連說話的機會都不一定會給你……你再能說，再會說，也不一定有什麼作用。」
拾娘點點頭，她有想過老太太會找自己的不痛快，但是她畢竟沒有見過老太太，對她的了解也很粗淺，自然沒有想到這些，听了周媽**話，她心里也算是有底了。
「更主要的是老太太如果真的把你叫過去了的話，那麼一定是某些人在她面前說了些什麼，她極有可能什麼都不問就給你定了罪，直接將你訓斥一頓那算是輕的，我擔心的是她會動板子。」周媽媽再提醒一聲，這也是林太太讓她和拾娘說的，她看著拾娘道︰「太太對你不一般，這個府里的人都知道，不過這府里並不是所有的人都對太太惟命是從，如果那些打板子的婆子尊重太太還好，不管打多少下都只是點皮肉之苦，但如果你運氣不好，老太太又認真了的話，可就不好說了。」
「拾娘明白，我會做好最壞的準備和打算的。」拾娘的眉頭緊緊地皺了起來，這樣的事情她從來就沒有遇到過，而那位未曾見過面的老太太又似乎是個不講理，不怎麼通人情的，她還真的得打起十二分的精神對待，尤其是……她心頭閃過一張臉，她忽然知道該怎麼做了。
「嗯，你自己好好想想該怎麼做會好一些，我先去做事了。」周媽媽該說的也說完了，剩下的她也幫不上什麼忙，還不如給拾娘多一些思考的時間。
「媽媽慢走」拾娘送周媽媽出了書房，然後沒有折回去而是去了碧溪的屋子里，和她說了好大的一會子話，才帶著微笑離開。
「停停停別念了你這念的是什麼啊顛三倒四的」林永星皺著眉頭打斷了拾娘的讀書聲，這是最近十天來第一次出現這樣的情況，在知道林太太的憂慮和壓力之後，林永星認命般的接受了拾娘時時刻刻的騷擾，慢慢地習慣了回到家，泡一壺茶，一邊慢慢地品茶一邊听著拾娘為他念書，甚至開始覺得這也是一種享受了。
一般這個時候，林永星都是半躺在搖椅中，閉著眼楮傾听的，只要不看也不去想拾娘的臉，單是听她的聲音，還是蠻愜意的。不過今天拾娘有些不對勁，明顯不在狀態，一篇文章被她念得顛三倒四的，出了好幾處錯誤——林永星沒有听到拾娘翻頁的聲音，知道她其實是在背誦，這樣的情況很正常，自從那次應對了林永星的挑釁，將他狠狠地打擊了一頓之後，拾娘經常都是這個樣子，雖然拿著書，卻不一定照著書來念，而是背出來，那對她來說更省氣力。
「對不起，大少爺，奴婢剛才在走神了」拾娘立刻道歉，她自己的心不在焉她自然清楚，她閉了一下眼楮，再睜開時眼中多了一絲清明，道︰「大少爺，這次奴婢給您照著書念，不會再出錯了」
「不用念了，這一章我原本就看過，有些印象，你又念了那麼多次，我已經記的很清楚了。」林永星搖搖頭，然後半是認真半是玩笑地道︰「看來這段時間听你念書的效果還是不錯的，沒有白白浪費我的時間和你的口水。」
「那也是因為大少爺資質好，要是那種榆木疙瘩，奴婢念多少遍，記不住還是記不住。」拾娘難得的夸了林永星一句，讓林永星很是意外，心頭更浮起淡淡的喜悅。
「那是當然，你也不想想你家少爺我是什麼人啊」不過，林永星還是很臭屁的回了一聲，然後故作大方的道︰「唔，看在你今天很會說話的份上，你家少爺我也關心一下你。你說說，你是不是遇上了什麼煩心的事情，怎麼會心不在焉的走神了，少爺我今天心情好，可以幫你把它給解決了」
「沒什麼」拾娘言不由衷的回了一聲，眼底雖然有揮不去的愁緒，卻還是強顏歡笑的道︰「既然這一章大少爺已經記住了，那麼我們就念下一章，也就是第五章，子曰︰‘听訟……」
「這一章就那麼一句話，我早就記得了。」林永星擺擺手，沒有心思听下去，然後道︰「實際上我覺得《大學》經傳十一章我應該都記得差不多了。」
「應該？差不多？」拾娘一如既往的開始挑刺，道︰「大少爺，您不能說這麼隨便的話，做學問最要緊的是嚴謹認真，不能有半點的馬虎大意，一個字都不能記錯寫錯的。」
「好了好了，別整天的只會念叨我了」林永星最怕拾娘喋喋不休的念叨，比林太太還煩，他直接道︰「這樣說吧，不知道你走神的原因，我靜不小心來听你念書，你還是把你為什麼走神告訴我，然後再念書吧」
「奴婢真的沒有……好吧，奴婢是有些頭疼的事情，但是奴婢的些微小事並不值得讓大少爺浪費時間去管。」拾娘原本還想否認，但是林永星那副「我看出來了，別騙我」的樣子讓她無奈的改了口，但是卻還是沒有松口。
「清溪，你知道拾娘在煩惱什麼嗎？」。知道拾娘的嘴一向很緊，她不想說的，不管怎麼問，她都會像蚌殼一樣閉得死死的，林永星只能問在一旁侍候的清溪。
「奴婢不知拾娘妹妹的煩惱怎麼是我這種大字不識幾個的愚人能知道的呢？」清溪當然知道拾娘的煩惱，但是她卻不想說出來，還故意自嘲了自己一聲。
「你也不知道？」林永星皺了皺眉，但立刻恍然——清溪對拾娘稱得上是關心，不但笑臉相迎，為她說好話，還關心她的事情，可是拾娘不知道為什麼，和清溪卻不怎麼親近，一次兩次清溪不會放在心上，可是時間久了，清溪也就淡了，對拾娘自然也就不關心了。他想了想，道︰「你把碧溪叫進來，看看她知不知道什麼」
清溪有些詫異，沒有想到林永星會追根究底，也有些後悔，但是現在卻已經晚了，她只好點點頭，出去把碧溪給叫了進來，林永星又問了一遍剛才的話。
「這個……」碧溪有些遲疑的看了清溪一眼，而後咬咬牙，道︰「少爺，奴婢也不知道拾娘妹妹在煩惱什麼，不過中午的時候，伊蓮她們幾個沖著拾娘妹妹說了些酸話，或許拾娘妹妹是因為這個吧」
「什麼酸話？」林永星更好奇了，幾句酸話就能讓一向表現得山崩于前面不改色的拾娘心思重重的走神？
「那個……」碧溪再遲疑的看看清溪，道︰「也沒什麼，不過是府里傳著說老太太明兒就要回來了，說老太太一向疼您，要是知道拾娘妹妹之前對您一再冒犯的話，一定會把她拖出去打一頓板子。她們說得夸張了些，一會說誰被一頓板子打殘了，誰又被打死了……拾娘妹妹剛進府不久，沒有經歷過這些事，被嚇到了也很正常。」
「原來你也有被嚇到的一天啊」林永星雖然不大相信拾娘這麼容易被嚇唬，但是難得有一個嘲笑拾娘的機會，他也就不去多想了，他笑呵呵的道︰「你要是好聲好氣的求我一聲，我就幫你把這個問題給解決了。」
「大少爺，時間不早了，您該去太太那里用晚飯了，晚上您還得練字呢」拾娘臉繃得緊緊的，帶了些羞惱的意思。
「死鴨子嘴硬」林永星罵了一句，然後不等拾娘發作，就對一旁的清溪道︰「明天你跟緊了拾娘，要是女乃女乃回來真的把拾娘叫過去的話你也跟著去。要是女乃女乃訓斥她一頓的話，你就看著，等我回來學給我听，但是要是女乃女乃真的要動板子的話，你也勸著點。我知道女乃女乃一向喜歡你，也听得進去你的話，這點小事對你來說不難。」
「少爺也知道老太太的脾氣，奴婢只能盡力而為不敢保證一定做到。」清溪恨極，但是卻不能表露出來，只能做出一副自己一很為難的樣子。
「那可不行」林永星皺緊眉頭，直直的看著清溪道︰「拾娘是娘指派過來的，要是她被女乃女乃讓人打了，娘心里一定會不舒服，難說會就此起了隔閡，所以，我不管你用什麼辦法，都一定要保證拾娘能夠完好無損的從容熙院出來，實在是沒有把握的話，你就把來的人給擋了，別讓拾娘過去，等我回來再處理。」
林永星話都說到了這個份上，清溪還能說什麼，只能點頭，心里卻在低聲咒罵——這叫什麼事啊，她怎麼成了擋箭牌了