大伯娘停了好一陣子不會呼吸，突然撲過來緊緊抓住大牛︰
「好孩子，你果然是個有福氣的一筆寫不出兩個潘字，有好日子過，不能忘了兄弟過了年帶你四哥去，還有你三哥、二哥，你大哥……」
又來了，小喬心里吐槽，有這樣的親戚真是難受啊
糾纏應付半天，潘大伯和大伯娘終于走了，來時一身輕，擺著手牽著小孩，去時潘大伯肩扛手提，背都躬下來了，大伯娘也不牽孫子了，抱著捧著東西，就是那小孫子兩手都不得閑，一手一包糖果，祖孫仨樂呵呵走回家去。
潘富年責怪地看著大牛︰「也不說送送你大伯……」
三豹在旁說︰「爹，是大伯不讓送」
潘二娘沒好氣地看了丈夫一眼︰「潘家祖屋有那麼好進的嗎？自從我們抱了大牛大妞二虎搬出來，這麼些年，他們可曾邀我們全家回去吃過一頓飯？孩子們進村玩耍，知道那是潘家祖屋，想進去看看，大伯娘是怎麼做的？趕小雞似地趕出院子來，說什麼小孩吵鬧，分明就是嫌棄咱們家孩子，不讓住祖屋，看一眼都不能你听大嫂那口氣，仿佛這些年咱們靠著他們救濟才能活下來似的每年扔給你幾塊銅錢割幾兩肉，給孩子們一兩件破衣裳，那就是天大的恩惠了也怪我太心軟，這才吃上兩天肉，就覺得對不住親戚，讓你送了些過去，看見了吧？他們可不領你的情，先來追查你哪里得的銀子，是不是你挖著銀窠子了，發財得分他們一半我順著小喬的話，說大牛在城里找著活兒做，這才多久的事啊？他們該想到大牛都沒站穩腳跟，卻就逼著大牛帶堂哥們進城這樣的哥嫂，你還巴望他們疼你為你著想嗎？」。
潘富年眼神暗淡，低下頭︰「當著孩子們，別說了」
大妞鼓了鼓腮幫︰「我爹太實在了，昨天大伯塞給他一套破了洞的舊衣，今天就還給大伯一套新衣大伯娘更狠，包袱里掉出新鞋子，她跟我搶，趕緊地就抱走了」
二妞也不服地說︰「我們姐妹三個還墊著舊棉被呢，大伯娘一說大伯腰痛，爹就給了兩床新棉被，爹您沒听到大伯娘後來又說了︰那新棉被留著給四哥娶媳婦用大伯也貪心，拎走一個火爐子不算，又拿走半袋子木炭……」
她又心有余悸地拍拍胸口︰「虧得我將新衣藏好了，不然大伯娘會搶去給秋菱姐穿」
大牛看了看神情郁悶的爹，對二妞道︰「得啦得啦，誰叫你們有新棉被不墊著，讓大伯娘看到了？好歹大伯年年過節都來看我們一眼，也算是把我們放心里了，又不是別人，是爹的親大哥，我們只要有，分些給他沒什麼的」
潘富年總算听到一句順心話，抬起頭朝大牛點點頭︰「到底是當哥的，懂事兒了。爹知道大伯二伯苛刻你們些，這也不能太怪得他們，大家都窮……我們小時候不是這樣的，兄弟間坦誠無欺，一碗粥分成三份，總有一份多些，每次你大伯都遞給爹，因為爹最小。你二伯每天去哪里都背著爹，得著點好吃的先讓爹咬……那是在你們爺爺還活著的時候，你們女乃女乃死得更早，我長到四蛟這麼大，你們爺爺也去世了，我就進了陳老爺家……」
一群孩子不作聲了，小喬也不免唏噓一番︰類似于潘富年這樣的兄弟情，前世也听聞過不少，想來這是千年亙古不變的定律啊，父母在堂，未婚嫁的兄弟姐妹或會相互親愛，父母離世後，各自婚娶，誰也顧不得誰了。
又想起汪浩哲教訓過她︰手足永遠是手足，妻妾一邊去這是他家祖訓吧？倒很有先見之明，知道後世子孫們肯定有顧妻子不顧手足的，便擬下這一條訓戒。
與此同時，村子里一戶青磚圍砌，黛瓦密實的院落里，潘家大伯娘拉過潘大伯，解下圍裙替他拍打身上灰塵，夫妻二人在牆腳下嘀咕開了︰
「老婆子，大牛那孩子真的出息了呢，瞧不出他一副憨厚老實樣，進城尋活兒一頭就撞進六福樓去了我听陳老爺說過，那酒樓確實是個富貴地，一個菜花十幾二十兩銀子，有錢人吃著眉頭都不皺一下咱們這樣的人，過那門口近些都不能夠的」
「唉唉當家的，那也得看你穿什麼樣的衣裳」大伯娘道︰「怪不得大牛能給他全家人買那麼好的衣裳，他是開眼了啊，長見識了城里人眼楮長頭頂上，看人先看衣，咱們家四兒生得可不比大牛好？又高又壯實，要是穿上大牛那身衣裳，進了六福樓，鐵定比大牛更吃香」
潘大伯模模鼻子︰「那也要大牛肯帶上四兒啊，剛才你說破了嘴皮子，大牛只是笑，可沒答應下來」
大伯娘說︰「這事得慢慢磨，從明天起教孩子們多往那破院子走動走動……」
「得得什麼破院子？他三叔拾掇得夠好了，同樣是竹籬笆，就見他家圍得最好最結實冬日里是有些蕭條，春夏天一到，各種各樣瓜蔓藤兒攀爬不及，秋天到處是果實，你看那時誰不羨慕他家院子？」
潘大伯皺起眉︰「你這張嘴就是不討巧，你看老三家的，病奄奄不管，她說話一句是一句，又精又利，偏你不會編排，好話也給你說敗了去」
大伯娘陪笑道︰「那是，老三家的如今可不同從前了，以後我學著她點……你是他大伯，得空也拿話壓著大牛些，你是不知道，我今天可記起一件事來」
「什麼事？」
大伯娘將圍裙重新系在腰上，說道︰「當家的，你總還記得大牛和大妞、二虎是在這院子里出生的對不？當年大牛生出來沒幾天，有個老和尚上門討水喝，我沒空搭理他，那老和尚偏不走，他三叔干活回來給了他一碗粥，老和尚臨走對他說︰好好養著吧，長大了教你豐衣足食那時我只覺著有點奇怪，大牛不哭不哼的，母子倆住在後頭偏屋，院子里也沒曬著小孩衣裳，他一個出家人怎就知道屋里頭有剛生的女圭女圭？」
潘大伯楞住︰「這事以前你怎麼提都不提？」
「唉，忙忙碌碌一輩子，能記得多少件事？你試著問一問他三叔，只怕他也不會記得。剛才一路回家，我忽然間就想起來了我覺得吧，或許大牛真是個有傻福的……當家的，你看這二進的潘家院子，中間砌女牆開小門，一左一右都是相同的三間上房，咱爹當初只以為有你和二叔一雙兒子，這是為你們日後分家著想呢，沒想到娘去世了，又娶後娘生下三叔，這家可沒法分了，三叔得出去住，是不是爹覺得虧著老三，在天上顯靈，把潘家祖上積下來的福運都給了大牛？那老和尚跟老三說日後教你享福，可沒說讓他老來享福，老三今年才三十多歲，大牛眼看就出息了，不用他辛苦做牛當馬，可不是享福的命？當家的你都四十多了，當爺爺的人，每天還得風里來雨里去……」
潘大伯一瞪眼︰「各人各命，就算老三從此後富貴起來，那也是他該得的，都分家了，我還能怎樣？」
「你是他大哥，你該分得一小半的好處」
「胡扯怎麼分？」
「你听我的，就能分」
大伯娘指著三間寬敞的上房，說道︰「把老三一家再叫回祖屋來住幸好這院子夠寬，咱們往後頭又延起了兩排廂房，四個小子三個成了親，老大老2有孩子，老三媳婦剛進門還沒消息，老四今年十六先不急了，春花和秋菱倆閨女向來同住，咱們歸置歸置，從中間一分為二，讓出一半屋子給他三房，兩家人同吃同住，日後他們好了，便不能甩開我們大房」
潘大伯險些咬了舌頭︰「你個死婆娘，虧你想得出來當初兩吊錢打發老三走，如今又要拉他一家子回來……」
「當初是當初，現在是現在」
大伯娘想當然道︰「你沒見他家廚房里掛滿了肉串？那是在做臘肉呢只有陳老爺那樣的人家過年才有多余的肉做成臘味，听說咬一口滿嘴濺香油，好吃得不得了我算看出來了，鐵定是大牛的福運到了滿屋的好棉被，舊蚊帳後邊遮著的肯定是布匹，我沒眼花我的春花秋菱兒十四五歲了，水靈靈的大姑娘，也要做大妞那樣的新衣穿你見沒見著那吃的用的擺滿他們上屋香火堂？小石頭、小凳子成日念著都吃不上的糖粒兒，他們家四蛟妞妞如今看都不看了老三家的穿著那樣好看又暖和的棉襖，竟是跟陳老爺家姨太太們一樣富態……我不管當家的，你非得把他們給我弄回來不可」
潘大伯甩開她︰「你這婆娘發瘋了，他有那是他的，不是分給你這麼些了嗎？還不知足」
「當家的」
大伯娘眼看潘大伯要走出院門，厲聲喊道︰「你不為我，也要為孩子們想想你難道要讓他們受窮一輩子嗎？只要說得大牛帶上四兒，進得那個門，就成了老三家的肯定不待見我們，可老三認你這個大哥，他不能不給你面子。往年他們總想回祖屋祭祖，我嫌麻煩沒讓他們來，咱們這回就退一步，給他們些好處，讓他們搬回祖屋住……這漫天大雪，寒風呼呼吹，住著那荒坡說有多淒涼就有多淒涼，過了年雪還不會停，茅草屋頂不了幾天，你就不心疼你弟弟？」
潘大伯頓了頓，沒再回頭，繼續低頭往外走了。
大伯娘卻沒來由地長出口氣，二十年夫妻，她就不信拿捏不準這個男人
與大伯娘同一個頻率吸氣呼氣的另有其人——圍牆這邊的潘二伯娘，緊緊貼靠在牆腳根，身上藍色碎布棉襖半舊卻合身，頭發上早已積了一層雪花，她懷里抱了一只小母雞，此時覺得手上一暖，攤開手掌，一只小巧玲瓏的雞蛋安靜地躺在略顯粗糙的掌中央。