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光陰如白駒過隙,人世間幾經春華秋實,時事變遷,轉眼七年過去了。
正值盛夏,吳州桐姚縣城郊外碼頭,大小船只靠岸離岸,來來往往絡繹不絕,木槳竹竿起落間只攪得河面上浮萍隨著青綠色的河水涌動搖擺不休。岸邊成行柳蔭綠簾重重,間或一簇粉紅夾竹桃點綴其間,遠觀濃綠輕紅景致倒也十分相宜,只除了樹上聒噪的知了聲,實在是叫得人心慌,卻又奈何它不得。
頭戴黑色帷帽、穿著大紅色杭綢外衣、身材單薄秀逸的年輕人從一艘大商船的艙房里走出來,回身對送出門的中年男子彎腰一揖,聲音如珠玉踫撞清脆悅耳︰
「願八叔一路順風順水,早去早回」
沈八叔面相忠厚,微俯首還了半禮,含笑道︰「少爺吉言,每次都靈驗,沈八定不負厚望」
紅衣少爺擺手拒絕人扶,自己小心地一步一步走下板橋,又再回頭檢閱河里排列著的十幾艘同樣大小的商船,然後對著領頭的大船揮手,這才後退幾步,走到久已等候在柳樹蔭下的一輛馬車旁,僕從們放下腳踏,卻不上前去扶,顯然少爺平日都是自個上車的,進到車廂里放下車簾,這才長出口氣︰
「商隊又要啟程,沈八叔辛苦了」
坐在車里等著不能出去的兩個丫頭,一個叫海棠,一個叫綠梅,海棠遞上一杯菊花涼茶,綠梅便摘下少爺頭上的黑色帷帽,露出一張稍嫌稚女敕、細看卻是美得驚人的粉臉,尤其那一雙碧泉般清澈靈動的瞳眸,仿似積聚了天地靈氣,眼波流轉間橫生各種妍麗姿態,只讓人看一下就禁不住陷了進去。
這般沉魚落雁、羞花閉月的容貌不應該長在一個男人身上,果然就听綠梅說了一句︰
「小姐啊,您只道沈八叔辛苦,那可是他三番五次求著要去的,不看在那些好處上,他能這麼著急麼?」
「你這丫頭,虧得是四品朝官家里教出來的,張嘴能不能給我吐根象牙?人家行商在外,那是拿命在搏,富貴險中求,懂不懂?他是個厚道人,辛苦多年,卻始終堅守本份,只拿他該得的那些,其余的全數封存給我……大人們教過︰人要懂得感恩,咱們只是開頭扶助人家,出資出點子,若沒有這些人東奔西跑,背井離鄉四海縱橫,哪能積斂得這麼多資財?你們兩個日後出嫁,各人都有一份豐厚嫁妝,還不是憑沈八叔他們掙來的?」
青梅紅了臉︰「我又不是不感他的恩……就那麼一說嘛,小姐畢竟是大東家,不讓他去,另派別個大管事,他能怎樣?」
「你覺得有那個可能麼?沈八叔慣跑大食這條線,還不敢說可以駕輕就熟,怎能另叫別人去?再說了,我只是暗地里的東家,大禹對外稱東家的是他,這些年各人心里明白,沈家已經坐大了」
海棠瞪了青梅一眼,說道︰「小姐別听她的,她就是氣恨沈長亭不搭理她,所以對人家老子也不滿起來」
青梅楞住,急忙拿絹子去堵海棠的嘴︰「這小蹄子要死了胡說八道什麼?我幾時去惹那沈、沈長亭了?」
海棠一邊躲避一邊笑︰「哦你沒招惹他?那就是他招惹你了前天我見你出後門接了他的帳冊進來,臉上一陣紅一陣白的……沈長亭他好大的膽子,竟敢招惹咱們小姐身邊的大丫頭」
車廂里亂作一團,小姐多見不怪,抿嘴兒微笑作璧上觀,由著兩個丫頭鬧了一會才悠然道︰
「你們倆是老太爺親自挑選給我,我們三個同年同歲,在一起七年整,彼此沒有什麼好隱瞞的,你們對我盡心,我自是要對你們負責,過陣子我上京只能帶上一個,留一個在這邊打理事務……吳中的生意為沈家掌管,冀中的為周家掌管,還有京中那邊,五年間發展得不錯,吳中、冀中總歸是要放手給人家,不過年限未到,我這閑坐著收大頭的事兒還得干兩年。記著不要在老爺面前提及一丁半點,他是個貪心的,一旦知道吳中最負盛名的大禹商貿居然是我開創的,而且我還要全部交付與合伙人,他不跳腳大鬧才怪,若將我這些年幫助他暗中經商的事抖摟出來,我就成了氣死老太爺的罪魁——他老人家可是一心一心把我養成高潔莊雅的書香門第閨秀,我也裝成那個樣子騙了他這麼多年,我有愧啊,多好的外祖父吳中沈家……青梅還是不要喜歡沈長亭的好,他家對你知根知底,只怕會嫌你的出身,就算壓著做了正室,不善待你咱們又能如何?不是不相信沈八叔,實話說我不看好沈長亭,你問問海棠……」
海棠垂眸,隨即又抬起︰「自小一塊長大的姐妹,我就不瞞你,讓你死心罷——沈長亭給秀雲小姐送脂肪盒子,被秀雲小姐拒了」
青梅的臉漲成紫色,輕聲道︰「我知道了,我這些天,不想他……」
小姐點頭︰「天涯何處無芳草,眼楮睜大些,不必在這方寸之地尋找,天下好男人多著呢,等我哥哥捎信來,我帶你上京,留海棠在這里看著」
海棠喊冤︰「就為這點破事她能上京去,我倒成墊底兒的了?」
小姐噗哧一笑︰「胡言亂語,越發沒規矩,總不會丟下你的啦——還不快來替我梳頭?我這身打扮進門,萬一被老太爺瞅見估計到時你們的境況可能比我要慘得多」
兩個丫頭急忙移身過來,海棠捧出妝盒子,青梅將小姐發束上白玉簪抽去,一匹烏黑閃亮如黑緞般柔順水滑的青絲傾瀉而下,覆在肩上,青梅小心冀冀的梳理著,一根發絲都不讓掉落,輕巧地挽起朝月髻,圍戴珠花玉釵,插上金步搖,再與海棠一道侍候更衣,月兌下紅衣袍,換上粉色雲錦繡纏枝蓮對襟襦襖,寬幅緞子腰帶下是條月白綴珠長裙,長裙右側三彩絲繩拴結的如意絡子系住一塊羊脂玉佩,再從玉佩垂下兩束密密長長的淡紫流蘇,搖曳生姿……海棠細心地左右看看,滿意地抿嘴笑︰
「嗯,有錢人家的俊美少爺變回書香門庭的溫雅小姐了」
主僕嘻笑間,馬車很快進了城,在一座大宅子門前停了一下,海棠撩開車簾,抬眼看了看門上匾額大字「韋府」,吩咐隨行的家人上前拍門,說得兩句話回來,稟道︰
「讓越雲小姐的馬車往側門進,直到垂花門。」
車到垂花門,早見韋大*女乃馬氏領著幾個婆子僕婦迎候在那里,笑吟吟打起車簾伸手接扶小姐下車︰
「早上就有信來,這會子才到,姑娘才真真是千金小姐的架勢,讓太太念叨了半天,進去仔細听她怎麼說你吧」
韋越雲很喜歡這個心直口快一臉福相的大*女乃,新婚才兩個月就敢和她這個小姑子開玩笑,除了仗著是表親外,年紀小沒有心機也是件好事,新嫂嫂才十四歲呢,越雲已經及笄半年了。
沒辦法,這年代流行早婚,老外公已經在左挑右選替她相夫婿了,弄得越雲心驚膽跳,期盼著哥哥韋華陶快快完成換防,好接她上京,能躲開一時是一時,還有很多事情沒了結呢,她可不想這麼早就嫁人。
姑嫂相攜繞過圍廊,走進敞亮涼爽的花廳,就見微胖的韋太太馬氏倚坐在紅木雕花軟榻上,笑mimi地朝越雲招手︰
「好孩子快來,瞧我給你留了什麼好東西」
越雲上前,先中規中矩地半蹲下行了禮,才走到韋太太身邊,側身輕倚著她,一邊雙手為她按捏肩膀,笑著說道︰
「猜不著總之有好吃的就是了,太太是最疼我的」
人前,叫老爺、太太,人後,叫舅父、舅媽,這是多年前老外公教導的,現在已經習慣了,不再叫舅父舅媽,直接都叫老爺太太省事。
韋越雲,就是汪小喬。
當年在姚桐縣臨江一個小鎮子上賣了半年老壇酸菜、醬菜、泡菜,被黃文正無意間發現,又驚又喜,帶回桐花鎮韋家宅子,搖身一變,成了致仕四品朝官韋漢柏的堂族佷孫女兒。
當年那一場驚心動魄的變故記憶猶新,張兆亮那班侍衛只道她沒命了,好在她貪看熱鬧,心里又緊張著汪浩哲,趴在窗前一雙眼楮滴溜溜左顧右盼,那著火的小船撞向大船時她先是受了驚嚇,接著趕緊跳起來朝外跑,手里還不忘抱住汪浩哲的棉衣,想著一會兒他要穿的,剛跑到船舷處,兩船相撞,一股不大的力量就把又小又輕的她拋往船外,剛好落進駛過的一艘貨船上,那艘船不知運的什麼,以木創花做防護,她摔在上面倒也沒傷著,頭卻撞到船舷,暈過去了。
等她再次醒來,已是次日凌晨。
沒人爬上貨物頂部查看,她身上穿得厚,又裹了汪浩哲的棉衣,沒被凍著,耳邊听著底下船工們大聲議論昨夜花橋縣碼頭那場混亂,唏噓不已,說活了半輩子,也就昨晚見著那麼多奇異的事情,人可以在河面上飛來跳去,那位白衣公子實在太厲害了,神祗一般,一層又一層官兵都圍不住他,最後還是讓他和他的人跑得一個不剩……
小喬的心冷了又熱。
他終歸是找到自己的人,放下她,離開了
不他是逃月兌了,從一層又一層官兵的包圍圈中月兌身,沒讓官兵捉住,這很好啊,小喬希望這樣
只要他平平安安,只要他幸福康泰,就是好(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點手機網(qidian.cn)訂閱,打賞,您的支持,就是我最大的動力。)