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在宮門口與滎陽公主會合，滎陽笑著說道︰「太後身體不適，免得你還要去慈寧宮一趟的。怎樣，還好吧？二位娘娘對你還算不錯，母後以前見敬王妃時，都沒讓她這麼輕松，莊王妃和仁王妃在太後面前更加拘束不安，你倒是一派從容自然」
小喬看了看緩緩跟在後邊的幾個教引嬤嬤，對著滎陽燦然一笑︰
「還不是因為有姐姐在旁？我一見著姐姐，心立刻就定下來二位娘娘也很親切和氣，說話如述家常，便不覺得害怕了。」
滎陽伸手模模她女敕滑如嬰兒肌膚的臉龐，嘆息道︰「瞧這粘人的小模樣，怪不得四弟如此疼愛德妃娘娘是個真正和氣慈善的，淑妃卻罷了本來這次召你進宮由德妃出面，她非要和德妃一同見你，那份心思誰看不懂？你給她應盡的禮數就好，也不必想太多」
進了一趟宮苑，總算是了了一件事。小喬卻對那四個教引嬤嬤發了悚——宮里出來的，說不定論品序她們還算得上是個官兒呢，可不是老外公給她請的鄉間教引媽媽，任由她隨意糊弄，奉了二位貴妃之命，自是要盡心盡責地教導，看來不能馬虎了，得認真學習才行。
仁和殿上，參加殿試的貢生們贊拜行禮畢，經皇帝隨機點了幾個人上前提問，然後便頒發策題，貢生們題卷在手，即緊張地埋頭答題，皇帝離開龍座，下殿親自巡看一番，展目四顧，發現今科盡是年輕才俊居多，不禁展顏，為不致打擾到考生思緒，影響答題，皇帝悄然轉身，負手離去。
共四道時務題，限時答題，日暮交卷，由才子們盡情揮灑才華，展示智慧。
秦澄跟在身後稟報︰文華書院院長許鳴風等著覲見。
皇上笑道︰「你去，帶他在仁和殿外巡看一回，身著文華書院藍衫的貢生，可不是大半，而只是小半」
秦澄應聲下去，卻見另一名近侍張童從階下順側邊拾級而上，看他走近來行過禮，問道︰
「你怎麼來了？宮里都弄好了？」
「遵皇上旨意，西域來的這批貢品已交由德妃娘娘和淑妃娘娘共同打理，淑妃娘娘因見奴婢在旁只是閑著，說皇上身邊不好缺了體己的人，打發奴婢回來。」
淑妃是個精巧細致的，這點德妃卻不及她。
皇上點頭道︰「黃小姐可入宮了？」
「黃小姐得了傳，早早便在宮門處候著，已經覲見過二位娘娘，二位娘娘都對黃小姐十分滿意，各自都有不少賞賜，淑妃娘娘還給了兩塊珍貴華麗的紫狐皮毛」
「是嗎？那紫狐皮毛可是極為難得，朕剛給了淑妃，她還未舍得縫制穿用，便給了黃小姐？」
皇上微微一笑︰「今日仁和殿上未決出勝負，狀元不知是誰，內苑倒是有人得了好彩頭，也算一個狀元嘍」
張童抿了抿嘴，秀氣的臉上現出笑意，左右看了看，終是忍不住，躬身說道︰
「皇上，黃小姐她、她……」
「她怎麼啦？」
「她是那天金福大酒樓女扮男裝的韋越雲、韋小姐」
「什麼？」
皇上正要舉步走下台階，猛地頓住腳，險些站立不穩︰「怎麼回事？那小妞妞不是商家女麼？何以又成了三品官之女黃文嬌？你你……莫不是眼花了？」
看到皇上一張臉沉下來，張童也忙端肅起來︰「皇上，千真萬確奴婢特意去到德妃娘娘身後站著看了看，是她」
皇上狐疑道︰「難道是人有相似？」
張童說︰「稟皇上︰實乃一人奴婢與跟隨黃小姐的端王府侍衛閑話，侍衛並不隱諱，直說便是韋越雲——黃小姐在江南投靠外祖父時，外祖另給起的名和姓此事太子爺、敬王爺都知道」
「為何朕不知道？」
「想是覺得些微小事，無關緊要，皇上不知道也無妨」
「豈有此理都要做朕的兒媳了，怎可以不知道？」
皇上臉色變幻幾下，轉頭見到殿角走出秦澄，後邊跟著一本正經、背著手踱著方步的許鳴風，不由得哼笑兩聲︰
「不讓朕知道……不讓朕知道險些兒就要壞事」
此時看到許鳴風，皇上心里大為舒暢——許鳴風這老小子眼力夠毒的，一眼看上小妞妞，想拉回去給他兒子做媳婦好在小妞妞先與趙瑜訂了親……原來、原來小妞妞就是小喬啊這般乖巧伶俐，怪不得瑜兒念念不忘，非她不可，不錯不錯那天看著許鳴風替他兒子打算，自己心里還悶悶的，想著這小妞妞為何生在商賈家，若是給了趙瑜豈不挺好？那小子正為不要妾侍與太後打擂台，真給他只怕也會找借口推拒掉，可那小妞妞確實稀罕，讓許鳴風求得去做兒媳實在可惜卻沒想到……哈哈世事奇妙，真真有趣啊
許鳴風上前來作勢要給皇上下跪請安，皇上呵呵笑道︰
「免了陪朕去偏殿飲茶，手談一局如何？遲些時也能略知點風聲，看狀元是誰你剛才也瞧見了，殿中參考的貢生中並不是你的學生居多。我可有言在先，今科狀元若不是文華書院的學子，你這浮夸之風可就坐實了乖乖給書院換個院長，回來上朝，權當陪朕了」
許鳴風微笑︰「皇上，臣下方才細細看了，殿堂中可有一大半人是文華書院的學子」
「胡說那藍衫……」
「皇上，如今又不是入院讀書之時，有幾個人會穿那藍衫院服？今日臣下大兒俊卿都未著院服」
皇上眨了眨眼︰「是麼？剛才未曾細看，倒是不見許俊卿——你不會又來誆朕罷？」
「哈哈不敢不敢」
秦澄、張童引路，兩人往偏殿走去，一路談笑風生，氣氛輕快愉悅，光華燦爛的龍袍和暗紋葛布衫走在一起，並不和諧，但內侍們司空見慣，並不覺突兀，就連皇上笑得高興，伸手拍在許院長肩頭，然後就那樣攬了許院長往前走，也覺得十分自然。
當年的楚王與晉王同在許鳴風的父親教導下讀書，許鳴風本是公卿世家公子，卻被指作皇子伴讀，好不郁悶，偏偏二位皇子一同看上他，都要他隨侍，爭執不下便一人陪兩個。那時的楚王心氣盛，總覺得老師和小伴讀都對晉王好，晉王有天賦，讀書厲害那是一定的，老師對晉王偷偷偏心喜愛也罷了，小伴讀也多傾向于晉王，楚王肯定不服氣，即使是皇子，也奈何不了老師，就抓了許鳴風到偏僻處，大加指責，許鳴風卻說︰我可以對天發誓︰我稟持一顆公平心，絕沒有隨意偏向誰晉王行書快，背書也快，佔盡先機，自然可以為所欲為，我只是伴讀，皇子們要我做什麼，我唯有听命……晉王殿下半個時辰看完一本書，我得遵命為他去另選一本，他能騰得出那個空閑指使我做這樣那樣，楚王殿下卻不能一個時辰看不完一本，我如何能替您多做事？為您效勞
楚王經常被他一番振振有詞駁倒，三人就在那樣的情形下一同長大，許鳴風是個極其聰明的人，他才學與晉王並齊，因而與晉王多有話說，三人辯論中他和晉王往往持相同觀點，但他就是有本事讓楚王恨不起他來。緣由在于他了解楚王，年輕時候的楚王注重練武，不愛讀書不擅思考，思想、頭腦極其簡單，一是一二是二，許鳴風總是在過後找楚王談心，將楚王思想上認識不到的地方指出來，細致地分析解說……如果說許父在那時候就堅定地成為晉王派，那麼許鳴風則是有意無意地做了兩面派，他認同晉王的治國之才，但少年楚王愛憎分明、率直端正的性格又吸引著他，明面上他與晉王走得近，私底下他對楚王的幫助卻是非常之大，楚王府只重武將，經許鳴風點提，楚王才開始讓人招募有才干的幕僚，便是在晉王登基奪位，楚王淪落西北之時，許鳴風守孝致仕在家，仍暗地里為楚王出謀劃策，因而楚王重回京城，登上帝位，對曾輔佐晉王的許家分毫未動，不明真相的人頗為不解。
而皇帝近侍和許家人只知道，這兩人私底下相處可以不論君臣之禮，你我相稱，通宵達旦下棋或談話，困了可以同在一張榻上，你一頭我一頭，各自打盹。
君臣相對而坐，中間隔著棋盤，皇上舉手落下一子，微笑著對許鳴風說道︰
「那天在金福大酒樓遇上的小妞妞，哪里去啦？」
許鳴風看了皇上一眼，陪著小心︰「這是要我跪下謝罪？」
皇上哈哈大笑︰「你倒是靈通，我剛剛才得知︰韋越雲居然是我瑜兒未過門的王妃這小妞妞耍了我們一道，用個假名糊弄公公，這還了得」
許鳴風搖頭苦笑︰「聰明精靈的小妞妞，恐怕也只有一個，天下再找不到第二個來不過是端王趙瑜得了去，我也高興，總歸還是我的學生」
皇上笑著︰「你是如何知道的？真的尋跡去問人家啦？告訴你，問也是白問，小妞妞早就與趙瑜訂了親」
許鳴風一怔︰「端王可一直都說是未曾訂親的」
「在你見到她之前，這算不算早？」
許鳴風不滿︰「不是一家人，不進一個門，你們翁媳兩個做的事竟都差不離我許家這虧是吃定了」
皇上挑眉︰「我和小妞妞怎麼你啦？」
許鳴風唉聲嘆氣，道出原由︰原來科考前一天，許真卿和哥哥許俊卿出門逛了一圈回來，許俊卿就一直黑著個臉，見過父母便回房關起門，不聲不響也不吃飯，晚上居然也不睡覺，房間的燈亮到半夜，許鳴風百思不解，去找二兒子追問，才知道原來他們在街上見著了韋越雲，許俊卿果然喜歡小妞妞，誰知又發現小妞妞身邊有端王府的侍衛，一打听才知道，那是未來的端王妃
「皇上，你們翁媳這不是存心害人嗎？你不知兒媳別名，看著我在那里瞎著急，如今又來取笑我也就罷了，那小妞妞訂了親即將出嫁，明知自己生得花容月貌，還要跑出來，惹得人見了動心……俊卿會試原本應該得著會元的，那一夜未睡，傷心難過，第二天能考得好嗎？自然是失利，會元讓江南一位舉子得了去這次要是狀元也得不著，那也無可奈何」
皇上指著他說道︰「你這老小子，明顯栽贓嫁禍考不上會元你不自責教子不力，俊卿學問不濟，反來怪我家小妞妞我可沒頒下律法，禁止訂了親的姑娘上街游玩對了，你那日自己也說︰十六歲的姑娘，只怕已經訂了親而且小妞妞穿的是男裝，整個一小公子模樣，俊卿也喜歡，我看你得回去細細問問，他是不是喜好那什麼……不多說，你知道的」
許鳴風手一抖，正欲落下的棋子抓不穩，掉了下去︰「這樣的話，誰都可以亂說，唯獨皇上可不能啊」
他四下里張望，見內侍都在殿外站著，並未近前，臉色才松緩下來︰
「讓人听見，俊卿這輩子只怕真就娶不著妻室了」
皇上笑道︰「人正不怕影歪，你慌什麼？放心吧讓人听去又如何？即便真有那回事也無妨啊，找個合適的姑娘，給他賜婚就是了」
許鳴風欲哭無淚︰「皇上……真沒那回事」
下棋，閑話，用過午膳，小憩一會，兩人又到別處去轉了轉回來，坐下用點心，談論南方各小國情況，日暮過後不久，內侍來報︰考生俱已交卷，因皇上想早知科考情況，讀卷大臣即時閱卷，已經精選出十張最好的卷子，待呈皇上御覽
皇上說道︰「呈上來」
內侍們點上數盞大燈籠，將殿室照得光華燦爛，八名讀卷大臣推選出兩名代表，捧著一只長方形紅木匣子進殿，行了跪禮，將匣子打開，取出前十名卷子，在御案上一一展開，閱卷大臣蔣學士指著其中兩份卷說道︰
「此二卷，無論文采、策論、書法，俱是一樣的精彩卓絕，想來答卷的二位貢生才學思想應是相當。臣等輪流閱過，各自打上符號，最後竟得出並列第一的結果為示公平謹慎，又再閱過三次，方能分出主次」
「竟有這等事？即是說︰今科差一點給朕出了兩個狀元？」
皇上和許鳴風同時拿起那兩份卷子，一看之下，許鳴風松了口氣︰他認得出那筆跡，最終勝出的，是他的兒子許俊卿
另一張卷子輸在書法上，這樣有點勝之不武，但勝便是勝，敗便是敗，他只要這個結果，文華書院可丟不起這個臉(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)