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小喬和文清從黃文義院子里出來,姐弟倆說著話回到二堂上,已是戌時初,天色暗下來,喝酒的客人還在,不過大都剩些年輕愛拼酒的,暫由親友們在前邊陪著,黃繼盛和黃文正父子扶了韋漢柏到二堂上飲茶,黃老太太帶著林氏、文麗和文敏也在,一家人坐在一起,述說些別離後的情形,
黃繼盛心情舒暢,酒席上喝了很多,親友相敬,同僚來灌,一概不拒,還有自己高興自飲的,居然沒醉,穩穩地坐在岳父身邊,眉眼帶笑,打量他失而復得的一雙兒女,不住聲地跟岳父說好話,韋漢柏也喝得幾杯酒,微有醉意,和女婿有說有笑,樂得眉開眼笑。
隨後進來的韋令淵父子只有在旁邊陪坐的份,老頭子自進了黃府,就都在黃繼盛手里,用不著他們服侍,但總得在後邊跟著。
今日來道賀的多是男客,女眷們沒有來,韋家女眷也未到,估計得等明後天才會來跟老太太和林氏道賀,探望病中的大外甥。
黃繼盛本不欲讓韋漢柏見著長子,怕老人傷懷,但韋漢柏堅持,便只好順著他,韋漢柏見了大外孫那樣子,表面上沒什麼,只是溫言好語勸導外孫安心養病,一出得涵虛院,卻是長吁短嘆,老淚縱橫,黃繼盛和韋令淵幾個兒孫輩圍著勸了許久,才止住傷悲。
這邊小喬陪著黃老太太和林氏坐在堂上,傾听老祖宗訓教規矩,這些規矩她不知听了多少遍,身邊還站著四位宮里來的嬤嬤,黃老太太卻視若無睹,羅里羅嗦照說不誤,小喬極不耐煩,不免抬眼偷瞧,那老太太已不是今日午後剛回到的樣子,她沐浴更衣過,一身姜黃緞面團花襦衫,下著深藍暗紋馬面裙,花白的頭發並不稀疏,還能梳成螺髻,環著金朵銀瓣,插一枝古雅別致的梅枝瓖寶石發簪,手上多了一串浮著暗光的檀香木佛珠,看著挺貴重,想是皇帝所賜,她巡視各房擺件時可沒見著這東西,老太太這樣裝飾一新,端莊隆重地往堂上一坐,貌似恢復了當年的威嚴,黃文正告訴過小喬,祖母豐氏娘家在西京,出身名門望族,嫁給當武官的祖父那是下嫁。黃府里老太太最大,父親十分敬重孝順她,樣樣依從,母親韋氏也從未違逆過婆母,馮氏是她表弟的女兒,自是听她的,林氏,當年連在老太太面前走動都不能。
小喬內心暗自慶幸︰還好老太太一回來自己就要出嫁,省得天天看那張自詡清貴的巫婆臉,如今她還封了誥命,只怕更加難相處。
卻是有些可憐林氏,瞧她那小心冀冀的樣子,好歹也是二品誥命啊,在老太太在前連坐都不敢坐穩,有必要這麼怕麼?老太太健康著呢,看來還要活個十幾二十年,林氏難道就總是在跟前像個僕婦似的,呼吸都不敢大聲,這樣過日子,有什麼意思?
這麼想著,小喬心里不舒服了,也不管老太太沒完沒了,扭頭去看宮里來的嬤嬤,問道︰
「可是到了要回房歇息的時候?」
那位嬤嬤會意,俯身道︰「是到時候了小姐已然給長輩請過安,這就請回房歇著吧」
小喬便起身,朝老太太略略福了一福,卻對林氏道︰「請太太送送女兒吧」
林氏忙站起來,朝老太太福了一禮,隨同小喬離開。
黃老太太面色不虞,瞪眼看著母女倆離去,卻無可奈何,作聲不得。
未來的王妃又怎樣?出生在黃家,是她的孫女,這麼多年流落在外,疏于教導,她當著宮里嬤嬤的面訓教孫女,也讓她們知道黃家自小對王妃的管教就是如此嚴格,誰想這孫女多年不見,竟生成這樣的性子,公然打斷祖母言教,沒一點恭順婉轉,起身就走,這是什麼道理?
還叫走林氏,沒見著她當年使喚的人都已經散了,如今分派來近身侍候的,都還模不清她清好,林氏照顧她多年,茶水要多熱才能入口,點心要吃什麼樣的,林氏了如指掌,這都走了,她怎麼辦?
老太太越想越生氣,等到黃繼盛送了岳父和小舅子回來,就看見他**還坐在堂前,黑著個臉,忙上前請安,問她怎麼了,听得老母訴說文嬌不順從長輩,不听教導,黃繼盛沉默了,好一會才說道︰
「母親啊,莫對小嬌兒有什麼要求,別說她即將嫁作皇家媳,我們反要恭敬她,就算她什麼也不是,能活到今天,兒子已感激不盡,絕不肯再錯待她當年未能護著她,竟然還順從母親和馮氏的意思將她先關起來,知道她與文正不見了,兒子後悔莫及兒子只要她過得舒暢快活,不願她有任何不順意。嬌兒就要出嫁,還在家里與我們共度十幾天,母親千萬不要束縛她,她高興怎樣,就怎樣……還有林氏,她跟著我辛苦這麼多年,母親此後也要待她好些,不能動輒像訓僕婦般訓她,她畢竟是王妃生母,她還是——侯夫人」
黃老太太听到兒子回護文嬌,已經錯愕,再听到這句話,頓時有些激動︰
「林氏她能做什麼侯夫人?不要忘記韋氏和馮氏才是你正妻,她們出身高貴……若是讓外邊人知道文嬌原是庶出,那會是什麼後果?林氏得個二品誥命就該知足了,從此只在後院陪我。過此時日,為娘在京里與舊日熟好的老姐妹們走走,再替你挑個好門庭的姑娘做為平妻,你外出應酬也有些體面……」
黃繼盛一听,大驚失色︰「母親千萬不可我兒女即將成家,都快做祖父的人了……」
黃老太太看他一眼︰「那又如何?你才四十六歲且封官加爵,莫說是高門大戶,只怕是勛貴人家,都願意將女兒嫁給你」
「兒子此次再難從命這輩子,只願與林氏白頭共老」
「你林氏一個窮秀才的女兒,逃荒的饑民,上無片瓦,下無寸土,租住客棧破屋,當年若不是你救她,她就只是個青樓賣笑的如此破落女子,如何當得我們黃家主母?」
「誰沒有個落難的時候?我們一家子還被當成欽犯充了邊,這又如何說?她一個弱女子,自賣自身也是為葬父,兒子便是感念她一片孝心,才替她葬了老人,將她安置在別院,韋氏賢惠,迎她進門納為良妾,這麼多年來,她任勞任怨,謙恭柔順,何曾有過違悖長輩、損了婦德的事?韋氏所出的二兒、馮氏生的文敏,她都精心照看,孩兒們沒有不敬愛她的,母親,您再不能如此苛刻待她」
「我苛刻?她是什麼人,我受不起她服侍麼?若有韋氏或馮氏在,我還容不得她站在跟前礙眼」
黃老太太大為惱怒︰「你就跟你父親一個樣放著好好的正妻,偏要去寵那些狐媚子,我二十六歲守寡,只養得你一個嫡子,他那些妾室倒是生得六七八個,結果如何?還不是被你舅父都打發了,一個人影不許在我跟前晃為娘辛辛苦苦撐著這個家,把你撫養長大,將完完整整一份家業交到你手上,容易嗎?你如今剛封得個侯爵,便不听為娘的話了麼?」
黃繼盛閉上眼楮,無言以對,每次與母親起爭執,他就會敗在這一番話下。
涵秋院里燈火明燦,小喬帶著林氏和文麗、文敏觀賞自己的嫁妝,兩個小姑娘看得眼花繚亂,高興不已,林氏輕輕撫模著那些繡藝精湛的緞面,又激動又歡喜,眼里柔波瀲灩,不時要背過身去擦拭眼楮。
因先有宮里嬤嬤提醒早睡,林氏便不讓文麗、文敏待太久,讓各人的媽媽帶了她們回去歇息,她自己則站在邊上,微笑著看青梅和海棠為小喬御妝,服侍她進內室沐浴更衣,待出來後,放下發髻,坐到妝台前梳頭。
此時嬤嬤們已退下,屋里都是自己貼身的丫頭,小喬從鏡子里看著林氏,明明滿眼的疼惜愛憐,卻不肯近前一步,甚至不敢抱一抱自己的女兒,這女人真是太謙卑太小心了。
而對林氏來說,能夠這樣從容待在女兒房里,看著女兒梳妝打扮,她已經心滿意足,要知道這個女兒一出生就給了韋夫人作為嫡女撫養,女兒能得夫人喜愛,有個好出身,她當然心甘情願,從不敢對女兒流露出半點份外的感情,也沒有人告訴過文嬌生母是誰,直到六歲時她才知道,悄悄問林氏︰
「姨娘,我原來是你生的?」
她嚇了一跳,趕緊哄道︰「不是的,大小姐是夫人所出,可不能亂听信謠言」
但從那時起,文嬌對她便另眼相看,有時候府里一些僕婦輕看她,小小的文嬌還會為她主持公道,韋夫人笑著對她說︰
「母女天性,由她吧,以後她自會對你好的」
小喬梳好頭發,請林氏坐到桌旁,讓青梅捧出一個匣子放在桌上,小喬輕輕打開,推到林氏面前,笑著說道︰
「娘,這里邊有些地契文書和銀票,是我專為娘準備的——城外四處田莊,城內三處宅院,六間鋪子,文書上都寫著娘的名字,此後便都屬于你了,是你的私產,有人為你打理著,娘不時抽空出去探看一下就行。」
林氏目瞪口呆,從來只有父母為女兒準備嫁妝,哪有女兒臨出嫁時為娘親準備私產?
她輕聲問道︰「嬌兒,這是……哪里來的?」
「娘,您放心知道江南人男女都會經商嗎?母親從前也有自己的鋪子,她還教女兒看帳簿來著。女兒在江南住了這麼多年,也學會經商,做些繡品生意,不知不覺就掙得一些銀子,女兒嫁去王爺,吃穿不愁,這些,便留給娘做為體己。父親封了侯爵,咱們家家業日盛,但那不是娘一個人的,有祖母,有哥哥,以後還有嫂子,一大家子,有自己的私房傍身,比什麼都好,娘想要有點什麼額外的消費很方便。女兒為娘整理好一處林宅,作為您的娘家,里頭家俱齊全,奴僕管家都有,您可以時不時地帶了弟妹甚至是父親一起回娘家住住,也挺好啊娘有了自己的私產,數目不小,祖母多少會看您順眼些。女兒看著祖母比較霸道,您只需要做到媳婦應盡的孝道便好,不必太過順從于她,您要記住︰您現在是侯夫人,是主母,這世上多的是欺軟怕硬的,您拿起架子,方能震懾別人……您的女兒即將嫁作王妃,若太過輕賤自己,女兒會失望的」
小喬說著,將那個匣子盒上,放到林氏懷里︰「娘收好我記得母親也曾交給娘一筆產業,但娘沒守住,被馮氏拿去了,這回,是女兒交給娘,娘一定要守好」
林氏淚流滿面,哭得渾身顫抖,哽咽著道︰「我的女兒……受苦了是娘太沒用」
小喬點點頭︰「現在好了,都好了娘回去歇著吧,明日還要早起,女兒陪您上事務廳,將侯府中饋盡數交到娘手中」
林氏便抱著那個匣子,一路流著淚,在婆子僕婦們簇擁下走回含暉院。走到半路遇上黃繼盛,黃繼盛送了老母回去,听僕婦說太太在小姐院里,本待也要來和她們母女說說話,卻在路上接到林氏,听見她的哭泣聲,吃了一驚,忙趨前扶住問道︰
「這是怎麼啦?小嬌她……她給你氣受了?」
林氏破涕為笑︰「哪能呢?我的女兒會給我氣受?夫君,是您和夫人的恩德,你們給了我一個懂事又聰敏的好閨女」
黃繼盛听著林氏輕聲訴說,除了嘆息,說不出什麼來,只默不作聲地低頭背手,夫妻相隨走回含暉院。
小喬忙累一天,沒有空給趙瑜寫信,端王府里那人卻也識趣,自己寫了信來,問七問八,最後說︰你倒是和父母家人團聚了,放我孤單一人好不難受,不然我又去陪你?
小喬給他復信,只寫一句,有種復仇的快感︰你敢來?我家如今有先帝暗衛
趙瑜看了大樂,卻還真不敢造次,不是怕暗衛,而是出于對長輩的敬重。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點手機網(qidian.cn)訂閱,打賞,您的支持,就是我最大的動力。)