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太後在鳳榻上一坐定，便給周昭儀、馮昭媛賜座，命宮女多拿兩只軟墊放在椅上，小心侍候二人落坐。
接著就讓端出各種各樣新鮮美味的小吃，一一羅列擺在周昭儀、馮昭媛面前，笑著對二人道︰「這些可都是慈寧宮最好的東西，皇上和孫兒們平日孝敬的，哀家吃著好，就都收起來，等你們過來也教你們嘗嘗——有了身子的人嘴兒饞，又愛新鮮。快吃吃看，瞧著喜歡哪一樣，待會回去再包些走，哀家這里常有好吃的，想吃什麼說一聲，都給你們送去！哀家老了，最稀罕的就是小孫孫，你們給哀家好好養著，等生下來，不管是皇孫還是孫女兒，哀家一律有重賞！」
周昭儀、馮昭媛謝了恩，吃著香甜的各色美味果品，笑容愈發甜蜜動人。
周昭儀將一顆葡萄干送進口內，笑道︰「這葡萄干兒又大顆又甜，帶點兒酸味，真是好吃！」
太後看著她，滿臉慈愛︰「這是去年深秋西邊小國進貢來的上品葡萄干，那時你們還未入宮。哀家卻不愛那點兒微酸，都分給別的宮里，公主們來了又送給她們一些，剩下不多，你們既是愛吃，一會都給你們兩人分去，回宮慢慢吃！」
周昭儀歡喜地和馮昭媛對視一眼，馮昭媛笑著說︰「太後娘娘最是疼愛我們倆，可惜劉姐姐不肯多走路，沒一同過來給太後請安，她可最愛這一口兒！」
周昭儀撇了撇嘴︰「妹妹忘了？皇上常去宜瑞宮，劉姐姐那兒好東西多著呢，她未必稀罕這些……」
「周姐姐……」
二人越說越小聲，上邊太後卻听進耳里了，微笑著對一旁的黃嬤嬤道︰「前兒仁王剛送來六匹江南流雲坊新出的絹綢，最適合做夏日家居衣裳，江南流雲坊的絹綢天下名品，穿在身上輕軟柔滑，透氣又涼爽，哀家瞧看了一下，其中四匹花色清新綺麗，卻不是哀家這樣年紀好穿，周昭儀和馮昭媛年輕嬌美，膚色水靈鮮艷，若穿起來定會嬌嬌女敕女敕更惹人喜愛，取出來，賞給她們每人兩匹！還有紅木櫃里那幾盒子首飾，樣式太精巧華麗，年輕人戴著才好看，也分給她們吧。這倆孩子乖巧溫柔，時時記得到哀家跟前盡孝，怪招人疼的，哀家的好東西，就只給這樣的好孩子！」
周昭儀和馮昭媛听了，心里俱都突突一跳︰太後娘娘戴過的首飾，賞賜下來，雖然品階尚低，但過了明路，她們就可以在公眾場合穿戴，這可是莫大的榮耀，也是極好的兆頭啊！
趕緊要起身行禮謝恩，太後命宮女扶住，佯嗔道︰
「又不記得哀家的話了？你們兩個進了慈寧宮，一概免禮！看你們小小年紀，倒比哀家還要容易忘事不成？」
一句話逗得幾個人都笑了起來。
周昭儀和馮昭媛閑得無聊，結伴來慈寧宮問安陪侍太後娘娘，不期然滿載而歸，暗自歡喜不盡，因劉昭容得到皇帝特別寵愛而生出的那一點忌恨被拋到了腦後。
黃嬤嬤將人送走，復回到太後跟前，太後將身邊太監宮女盡數遣退，臉上慈愛的笑容消散，眼中帶著一絲厲色，看住黃嬤嬤︰
「周昭儀來自南邊，馮昭媛是平原人，這兩名女子看來都不是良善之輩，特別是周昭儀，如今就對劉昭容現出妒意，須得看緊了，不允她們太靠近劉昭容，以防萬一！」
黃嬤嬤躬身︰「太後請放心，老奴都做了防備，明里暗里護著劉昭容的人不下二十個！」
太後面色微緩，頷首道︰「她是哀家大哥的孫女兒，雖為庶出，卻也是我周家的血脈！她幾歲時因體弱多病需要換個方向居住才能養活，她父親便將她送去給一位遠親家里，寄姓劉。雖是寄養于人，但她生母得寵，周家未曾虧待她，當時隨同而去的女乃娘、嬤嬤、奴僕不下二十人，財物不計其數，不然小家小戶，如何養育出如此出色的女子？看看她，十六七歲年紀，姿容絕佳，光采照人，比她嫡出的姐姐冰雁還要勝十分！」
黃嬤嬤笑著說︰「可不是！老奴初初見到劉昭容，險些嚇了一跳——那姿容艷而不妖，氣度風華端莊高雅，特別是臉上那抹若有若無的微笑，最是迷人！這一派風度與太後您年輕時太像了，真真是分毫不差的！」
太後笑了︰「不然如何說一脈相承？這才真正是我周家的女子！稟持國母之儀！」
黃嬤嬤眨了眨眼︰「太後不是答應了仁王殿下……」
「沒錯，哀家是答應了。而且哀家盡力為之，德妃當上了皇後又能如何？那也不過是暫時的！仁王想當太子，讓他們去鬧騰吧，鬧得越厲害，哀家越喜歡！你要知道，沒有哪個皇帝願意兒子們吵著鬧著想爭他這個寶座，疼愛是一回事，但凡觸及他的逆鱗，不論是誰，都得死！先帝活了七十六歲，當年若不是晉王逼急了他，他還不會死得那麼快。當今皇帝才五十四歲，身強體壯，他是先帝親生兒子，會比他老子壽命短麼？他當皇帝才幾年？會樂意看到兒子們這個時候就為他的皇位起爭執麼？哀家願意幫助德妃當上皇後，就等著看這些長大成人的皇子們龍爭虎斗，十幾年後，他們自然會一個一個消失，在此期間咱們只要好好守護著劉昭容，助她得帝寵，多生皇子皇女，憑她的姿色才智和哀家的助力，到最後贏的一定是她！」
「十幾年後？是不是太久了？周大學士他們在底下吃苦呢，只怕……」
「那能有什麼辦法？哀家在宮里也難得很，哥哥們是知道的，他們能體諒哀家！好在如今有仁王與哀家共謀，他為了要哀家幫忙，使德妃能盡早登上皇後寶座，肯幫哀家的忙，暗中使力接濟照顧周家人，哥哥們如今衣食無憂，免受饑凍之苦，哀家安心些！只要最後仍將周家扶持上來，恢復原來望族門楣地位，就該滿足了，其它的，由後輩們去操心吧！」
太後不無幽怨地接著道︰「周家大族歷經幾百年，扶佐幾代帝王，一共出了三位皇後，數位妃嬪，所生龍子鳳孫無數，對得起皇家宗室！而今為了一點錯，就被貶得如此不堪，實在有失公道！哀家就算碎了這顆心，也要平下這個冤屈，以慰藉周家祖宗在天之靈！你切記，咱們慈寧宮明里最疼最看重的是周昭儀和馮昭媛，對劉昭容則不冷不熱，免教人生疑——皇帝不喜周家人，此次劉昭容是得了仁王的遮掩才順利進宮，須嚴防她的身世被人探知，尤其是太子那邊！」
「這個老奴知曉！」
黃嬤嬤說︰「兩日後御花園賞花，外、內命婦都會齊聚一堂，劉昭容不宜出面了吧？」
「這三位懷有龍胎的都留在各自宮里將養，不必出來與人擁擠。」
太後淡然道︰「無須太認真，第一批美人經皇帝的眼，劉昭容已得著頭籌。此次除了另兩名周家親屬女子，另外只選些容貌平常的女子陪襯進宮，若有長相艷麗的，要盡快將她們引入僻靜處，穩住了，花宴甫一結束即早早送出宮去，謹防讓皇帝看到！」
「老奴明白！」
天色漸晚，暮色如紗似霧輕罩著宜瑞宮，劉昭容寢宮內一盞六角玲瓏宮燈散發出粉紅色微光，照見綃金芙蓉帳里兩人相互依偎著躺靠在枕上，卿卿我我，喁喁私語，不舍得下床。
皇帝點著劉昭容的鼻尖笑道︰「你這個小東西，一個午覺睡到天黑也無事，朕老了，陪你躺這許久，腰都痛了，夜晚可怎麼入睡？」
劉昭容在皇帝懷里撒嬌道︰「臣妾不許皇上說老，皇上可一點兒也不老！臣妾初見皇上，就驚訝不已︰皇上竟然比臣妾的大哥還年輕，又是難得一見的美男子！臣妾的大哥也生得一副好容貌，時常受人夸贊，可與皇上比起來，簡直是雲泥之別！這世上最俊雅最美好的男子當屬皇上！臣妾心愛皇上，有幸得陪侍皇上，是三生修來的福份，臣妾願與皇上心心相印，攜手共老！」
皇帝龍心大悅︰「後宮這麼多美人兒，就數你最合朕心意！說吧，你要什麼，朕都給！」
「謝皇上聖恩！臣妾只求每天都能看見皇上，與皇上相親相愛，其余什麼都不要！」
「好！朕只要政務不忙，一回後宮先來看你！你大哥幾歲了？家里還有幾個哥哥？想做什麼官盡管報來，朕都準他！」
劉昭容微頓了一下，想起太後交待過劉家人此時還不宜露面，便乖巧地說道︰「臣妾的大哥今年三十二歲，臣妾的父親年輕時做過官，如今已致仕，臣妾是父母老來子，父母多生女兒，只得這一位大哥，父母垂垂老矣，大哥至孝，雖讀過書得著秀才功名，卻為奉養父母，不肯離家往上考功名，想來也是不肯出仕的！」
皇帝頻頻點頭︰「到底是做過官的人，你父親教導有方，你沒有貪念，你大哥孝心可嘉！如此朕多賜他田產金銀，待你父母百年之後，他若願意入仕不難！」
劉昭容滿臉歡喜︰「臣妾謝過皇上！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)