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又過得半月,京城傳來的消息讓原定計劃生變,留在江南生產看來不能夠了,趙瑜將情況如實告知小喬,問她身上感覺如何?若是可以的話,就一起回京城,有太醫同行,大不了走慢些,一路行船平穩,應也無礙。
小喬此時身體沒有不適感,當即讓青梅帶著侍女們抓緊收拾行裝,待趙瑜接見了一些人,處置完幾件事,便離開揚州,啟程往花橋縣探看潘家人,然後取道回京。
韋氏舅家已于十天前先走了,此次帶往京城的人員比較復雜,物品又太多,文清和文敏陪護外公到江南後,自恃于南北之間往返多次,熟悉路線,有些閱歷,不肯要人隨同,給外公留書一封,自己帶著文敏去到淮南找到姐姐一家,住了些時日,小兄妹倆又相攜四處游歷,最後還算守約按時趕回韋家,仍隨同外公一道回去。
揚州城也有花橋縣鄭氏、潘氏產業,鄭冬哥、潘大牛家底親人都在花橋縣,兩人都不是貪熱鬧愛玩樂之人,揚州城雖富庶繁華,他們卻並不常住此地,所有事物多交由手下人打理,端王府行事又不像別人那般鋪陣張揚,因而這兩家人竟不知道汪浩哲和汪小喬早已來到揚州住著,與他們相距不過兩天路程。
趙瑜上次親自下江南尋找小喬,盡量不驚擾別人,只找了大牛,厚報德仁藥堂的王掌櫃,那位曾大夫卻早已離開,合家遷去岳丈家定居了。
趙瑜雖未向大牛表明身份,只告訴大牛上京城便去端王府找他,潘大牛當時就猜到他身份尊貴,直至後來陳應景高中皇榜,還鄉祭祖,他向陳應景打听端王府,這才證實趙瑜果然就是赫赫有名的端王爺。
而陳應景卻和陳應章、劉朋串通一氣,沒告訴大牛他們三人在京城參加會試時見過小喬,當然他們那樣做自有他們的道理,卻害得大牛又為小喬傷心難過好久——他想著如果不曾失散,小喬不也是個王爺,享盡榮華富貴了麼?
大牛兄弟幾個都不願意相信活潑可愛、聰明機靈的小喬已不在人世,但小喬消失得徹底干淨,一點痕跡都沒有,明擺著的事實,誰也不說出口,只把一縷悲痛壓在心底。
當年汪氏兄弟雙雙消失不見,潘、鄭兩家人听了大牛的解釋,都以為他們是一同回老家去了。過了好久才又听大牛告知收到阿浩的信,說兄弟倆半路失散,小喬下落不明,都大驚失色,潘二娘和鄭大嬸心痛得哭了許久,兩家動用所有能力四下尋找,他們又豈能比得皇家密探?自然是毫無結果,那時都只顧著把目光盯向十歲左右的小男孩,誰能想到小喬早變回女孩隱藏在深閨?
故地重游,小喬心情十分激動,她不能忘記花橋縣,還有那個不大不小、夏天被荷花包圍起來的美麗的蓮花村,雖然只停留了短短的一年零四個月,對她來說,這卻是她穿到這個世界後最具濃墨重彩的一段經歷,在這里遇到壞人和好人,被欺凌和承受苦難都不算什麼,重要的是趙瑜和她共同擁有那段歲月,並且都同樣珍惜!
趙瑜特意提前兩天給潘大牛寫了封信,潘、鄭兩家人才盡知「汪氏兄弟」內情,震驚不已,早早做好準備,只讓當年與小喬真正接觸過的人來相見,閑雜人等一律封鎖消息,免生不必要的麻煩,大牛兄弟姐妹幾個更是迫不及待,明知王府衛隊防護嚴密,也想開船過去迎接,被鄭冬哥攔住,只好早早守在碼頭翹首以待,王府樓船一靠岸,得了允許先跑上船和夫妻倆見面,小喬自然也想和這班亦親亦友的故人相聚,讓青梅做好安排,所有侍衛、侍女都避開去,艙房里只有夫妻倆和兩個小女圭女圭等著和他們相見。
雖然交待過免俗禮,到底潘家兄弟已不再是當年模樣,多年富豪生活過下來,該懂的都懂,該具備的涵養也都有,更兼他們一直視為頭領的鄭冬哥在旁,一番禮儀還是中規中矩地進行著,王爺說「各位兄弟免禮」,那明明白白是汪浩哲的聲音,潘家兄弟十分欣喜,再听見王妃依次喊︰
「大牛哥、鄭冬哥,二虎、三豹、四蛟,大妞姐、二妞姐!」
聲音清脆甜美,既陌生又熟悉,潘家兄弟姐妹就受不住了,此時也不論男女有別,都圍了上來,一個個紅著眼,大妞、二妞頃刻間淚水嘩地決堤而下,小喬也禁不住落了淚,無論富貴或貧賤,都不會有半點冷落生分,這一份真情是人世間最可寶貴的!
流淚過後,便高高興興相認,小喬原本知道潘家兄弟的情況,甚至有時候還能暗中見過他們,一一指認,兄弟們又歡喜又稀奇,對趙瑜和小喬有無數的問題,卻也知道隱忍控制著慢慢問來,趙瑜怕小喬累著,含笑提醒不如先上岸見過幾位長輩,大家這才回過神,鄭冬哥和大牛趕緊張羅上岸,大妞、二妞早抱起兩個女圭女圭親親熱熱逗著說話,怕女人力氣小不穩當,三豹和四蛟便將孩子接了過去,雙胞胎未滿兩歲,大方地任由他們抱走,不吵不鬧,還轉動一雙黑溜溜亮晶晶的眸子,笑mimi地和兩個大人相互打量著,三豹和四蛟樂壞了︰什麼人養什麼孩兒,這不又是兩個精靈可愛的小喬?
即便盡量減小聲勢,隨從們分成幾部分錯開緩行于江上,畢竟是王駕,幾艘樓船停靠岸邊沒有任何動靜,稍有些見識的人仍能一眼看出其尊貴不凡,氣勢攝人,立即就有好事者四處查探得消息,當地大小官員才知道端王自揚州到來在此稍作停頓,自是不敢怠慢,紛紛跑來參見,竭力逢迎。
趙瑜因見小喬與潘、鄭兩家人相聚敘舊,解釋當年疑惑,女人們總有說不完的話,看起來非得在花橋縣停留些時日,男人們就沒那麼多事,小半天幾杯酒全說完了,閑著也是閑著,他便挑了幾位官員見面,其中有兩名七品縣令,正是陳應章和劉朋。
陳應章和劉朋無比欣喜,以師禮拜見端王,當年上京赴考,與小喬在小店中相見不相識,收到他托請宋小姐贈送的名貴硯台,回想他的模樣,已暗覺奇異,後來听陳應景悄悄說當年的汪氏「兄弟」並非親生,而是一對訂了親的未婚夫妻!兩人既震驚又欽佩,當年就認為這「兄弟」倆著實不同凡響,果然啊,人中龍鳳,他們有幸遇見了!
趙瑜很客氣地接待兩位「學生」,想起當年一本正經指點他們讀書的情形,忍不住好笑,都是小喬搗的鬼,他一個武將居然收了三個文官學生!
小喬最終也和二人見了面,看著換了女裝貴為王妃的昔日小伴讀,陳應章先是激動得傻笑,隨後經劉朋提醒,趕緊和表弟跪下,請王妃饒恕當年不懂事,硬要拉貴人做伴讀的罪過,小喬笑著擺手,讓青梅喚人進來扶起他們,分賓主落坐,問答敘話間,陳、劉二人才慢慢放松︰雖然長大了,性情稍有變化,尤其外貌改變巨大,可小喬依然是那個小喬,知情識趣,善解人意,聰明而快樂!
在花橋縣逗留多日,該見的人都見了,該說的話也說完,該送的禮全部送出,唯一的遺憾是未能見到馮老,據說是馮女乃女乃想念女兒,二老于是去了女兒家小住。
六月初,小喬和趙瑜辭別花橋縣親友,帶著一雙兒女正式啟航返回京城。
雖是盛夏天氣,日頭毒辣,好在江上涼風陣陣,清爽宜人,母子幾人並未受酷暑影響,有青梅等人盡心照顧,又有趙瑜在身邊相伴,旅途未見煩悶,倒是和來時一樣歡欣愉悅。
行程緩慢平穩,一路順風順水,船行三個月安然到達京城。
而此時已是秋末冬初,京城城郊碼頭邊上林木蕭瑟,枯草連片,走出船艙但覺陣陣冷風撲面而來,小喬裹緊身上夾層披風,護住月復部,並教雨潤仔細察看趙煒、趙雯身上衣裳,莫讓著了涼。
趙瑜看著青梅與眾侍女簇擁在小喬身邊,小心扶持保護好母子幾個,這才率侍衛們先行下船。
碼頭上黑壓壓一片人頭,前來迎接的人倒是不少,太子領著幾位皇子、宗族和朝官們、京中權貴勛爵等候多時,忠義侯府幾乎一家子都來,父母兒子、女婿,還有幾個小小的身影,想必是黃文正的兒子們,令小喬無比驚喜的是黃文義把趙炫帶來了,孫蘭貞怕他受冷,特意給他穿得厚厚實實,顯得個兒長大不少,雖然分別整整一年,但趙炫和父母、弟弟妹妹絲毫沒有生分之感,仿佛分別只在昨天。
這得歸功于趙瑜給小喬的那只鷹隼,小喬隔三岔五與哥嫂通信主要就是為了兒子,她將自己要對趙炫說的話都寫在信上,由哥嫂念給趙炫听,然後把信件交給他自己保管,讓他看母親親筆書寫的字跡,而趙炫不滿足于由舅父代筆,也想親筆給母親回信,就每天下苦功跟著許先生學識字,勤練習,先是一句兩句,終于能夠寫滿整頁信箋,字寫得大顆些,筆跡稚女敕拙樸,好歹端正工整,把自己想要表達的意思寫得清楚明白,小喬樂不可支,夸耀地拿給趙瑜看,趙瑜也很高興,此後就忍不住和小喬一起給兒子寫回信,小喬寫得多,他在後邊加上三兩句,無非都是訓教之語,十足嚴父口吻,小喬覺得挺好,總比一字不寫強。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點手機網(qidian.cn)訂閱,打賞,您的支持,就是我最大的動力。)