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中宮欲立而未立，太子與仁王明爭暗斗，太子善謀，行事大方得體，從容接招解招，不著急還擊，一得著機會絕不手軟；仁王斗狠，專抓太子小辮子，二人你來我往，不停不休。
而後宮爭寵也開始愈演愈烈。
新晉妃嬪多為青春少女，猶如百花盛放，各具迷人姿態，皇帝閱盡美色，雨露均沾，劉昭容之後，又有四五名美人深得帝心，太後選來的周家親屬女子也在其中，太後十分滿意。
但太後沒想到，仁王瞞著她，借德妃名義暗中插手後宮，挑拔攛掇嬪妃生事。
皇帝偏愛劉昭容，又听劉昭容自述夢見日月入懷，便召來欽天監的人佔卦，一連三卦都是上吉之兆，再召太醫來診脈，決出男女，老太醫戰戰兢兢，診了又診，最後才敢慎重稟告︰恭喜皇上，劉昭容必生龍子！
皇帝哈哈大笑，給了劉昭容無數賞賜，又見才五月天未及酷暑，劉昭容孕期中難當夏熱，額上頻出細汗，憐其辛苦，當即冊封劉氏為惠妃。
周昭儀、馮昭媛聞听此事，大為不服︰同時懷有龍種，憑什麼劉氏未產子就晉了妃位，而她們不能？怎見得她們就不會生龍子？兩人一商議，尋機見著皇帝，撒嬌撒痴，最終也各得晉封，分別為麗妃、柔妃，卻終究比劉氏低了一級，心里更是不忿。
妃嬪日常入綺給德妃請安，仁王早探知二妃心懷不滿，使人一挑拔，暗中教導方法，更給了保證，于是戲碼上演。
劉氏被人暗中下藥，五月中旬，六個月成型的胎兒被墜下，果然是龍子，但活不了。
皇帝震驚，未及爆發雷霆之怒，仁王的人隨即出手滅口，麗妃、柔妃雨後在慈寧宮前賞荷花，雙雙不慎跌落荷池，都死了。
父子性情相承，這點皇帝與太子一個樣，暴怒之際先狂殺無辜泄憤，下邊的人拿著雞毛當令箭，平日看誰不順眼都趁機殺掉，所有近身服侍的人都死了，後宮一時血雨腥風，枉死的怨鬼成群，好不淒慘。
仁王暗松口氣，逍遙自在——殺得好啊，該死不該死的都死了，還怎麼追查得出真相？
太後眼看好事將成，遭此突變，直接倒下地，眼看不行了，黃嬤嬤趕緊將一名新晉為修容的周家女診出喜脈的消息告訴她，方吊著一口氣，歪在病床上不肯咽氣。
而皇帝即便不為惠妃出氣，不管死去的罪人麗妃和柔妃，也要為他那三個被人害死的骨肉討個公道，下旨徹查，只要與此事有關的人，一經認定，格殺勿論！
德妃也難免受到牽連，因為劉氏在被墜下胎兒之前，來過綺請安，吃的喝的，均是綺的食物！
德妃驚慌失措，她絕不會做那樣的事，但事實明擺著，她百口莫辯！
仁王跪求德妃︰為了兒子和孫子們，一定要保住自己！
德妃听著兒子提及高皇後生前在後宮做下的事，淚流滿面，那也是一個事實，她當年答應過皇後守口如瓶的，但現在不能了，她必須向皇帝披露真情，把高皇後生前所作所為和盤托出，不單只為了保住自己，她獲罪無所謂，可憐莊王和仁王會被母親連累，從此淪落塵埃！
高皇後曾經布下一張網，明里暗里給後宮妃嬪們服用奇效藥丸，德妃和楚王府出來的侍妾們後來不再生育，就是因為吃多了皇後發下的藥丸！
皇帝在德妃的綺里和德妃獨處小半天，談了很久，再走出來時面色灰暗，像老了幾歲。
不是沒想到過，只是不願意相信而已。
下意識地走進宜瑞宮，握著他最憐惜的惠妃冰涼柔軟的手兒，耳听她無助的飲泣，看著那秀麗蒼白的臉上盡是淚痕，皇帝眼神突現異樣狠戾之色。
皇後已死，死人是不能作怪的，熟知並能夠動用那張網的除了皇後最鐘愛器重的好兒子之外，還能有誰？
後宮再次進行地毯式搜捕殺戳，所有與前皇後沾邊兒的太監內侍，全部身死，包括皇帝近侍秦澄！
秦澄和張童，都是皇帝最親近最信任的大太監，張童是先帝給的，小小年紀就跟在當今皇帝身邊，秦澄也是自小進宮，卻是高皇後身邊一位親信嬤嬤的干兒子，他先是皇後的人，然後才到了皇帝身邊！
嚴刑拷打也逼不出一句話，秦澄和他手下十幾個大小太監鐵嘴銅牙，撬都撬不開，卻寧願喝下毒酒赴死，也不肯招供認罪，皇帝痛惜秦澄，又惱恨不已——他貴為天子，竟不能取得秦澄的忠誠！
但有宮嬤嬤和宮女受不住刑，供認確實受上頭指派做過那樣的事，問上頭是誰，宮嬤嬤膽怯地指了指東邊︰
「太子府！」
招供畫押，之後不但沒有什麼好處，仍免不了一死，宮嬤嬤和宮女們驚恐萬狀，大喊冤枉，她們卻不是秦澄手下，多數在閑置宮院里做雜役的，此時喊冤已經遲了，她們必須得死！
證人未經對質先自撞死伏法，雖然不合理，但憑那一紙供狀呈上，也足夠讓皇帝狂怒。
本欲立即將太子廢黜、治罪，朝臣們紛紛求情，幾位重臣更從各個方面陳述其中不合理處，皇帝才略微隱忍。
當著百官的面，不容太子有半句申辯，剝奪監理國事權利，太子手中所有事務盡數移交仁王、莊王、敬王分別代理，皇衛將其從皇宮押回太子府，並層層封鎖太子府，太子被禁足三個月面壁思過！
再著令仁王繼續搜尋相關證據，三個月之後，太子由宗人府審訊，到時視其罪狀輕重另行論處！
這就是趙瑜趕在六月份從江南啟程返京的原因，路上卻又不急不緩，一為保護小喬和胎兒，二是另有所圖，九月回到京城，剛剛合適！
暗中的安排早已妥當，正緊鑼密鼓的展開。
太子也早收到趙瑜的密信，因而他肆無忌憚，禁足當中照舊不依不饒地與仁王對著干，該有的動作一個不放松，這卻不是趙瑜贊同的。
他不會放過仁王，自當盡力保住一母同胞的哥哥，但不代表他能夠隨時遏止得住父皇的震怒。
太子疑防親兄弟，趙瑜便索性退後一步，由著京城里龍爭虎斗，他只作壁上觀，此時一旦插手，仁王行動明顯受制，宗人府的審問結果容不得仁王過目或修改，太子更是不可能松口說出任何有損母後、于己不利的言詞。
而趙瑜為仁王布下的網，隨著仁王的腳步延伸鋪展，未到時辰，不忙著收攏。
一家人回到端王府，稍作修整，趙瑜即領著雙胞胎和長子趙炫，帶著從江南帶回來的禮物進宮拜見皇帝。
皇帝看起來沒有多大變化，呵呵笑著把雙胞胎抱在懷中，兩個漂亮可愛的孩子喊一聲皇祖父，在皇帝臉上一邊給他親一個，皇帝又感動又高興，當即賜宴為兒孫洗塵，看向趙瑜的目光仍像往常那樣充滿疼寵，贊賞地笑道︰
「小喬那丫頭不錯，生的兒女個個活潑健康，聰明靈慧，深得朕意！難怪你們走得這麼慢，原來又給朕懷上一個孫子，很好！朕自會厚賞于她！」
趙瑜俯身揖道︰「兒臣代小喬謝過父皇！小喬因身子不便未能進宮覲見父皇和皇祖母、德妃娘娘，自覺不安。感念父皇照看炫兒這許久，兒臣與小喬特地為父皇備得一份禮物，唯望父皇不嫌棄！」
「不嫌棄不嫌棄，快快呈上讓朕看一看！」
皇帝大喜，模模趙炫的腦袋︰「哈哈哈！難得你們有心，記得朕這個情——你且瞧瞧，炫兒很好吧？朕為這小子可沒少費心機！」
趙瑜從善如流︰「是！兒臣和小喬看到了，炫兒長高不少，又健康又壯實，兒臣非但不能在父皇跟前盡孝，反累父皇辛苦照看孩兒，內心惶恐！」
皇帝眉開眼笑，十分舒坦︰「嗯……好！你們有使命在身嘛，朕照看自家孫兒也應該，無妨無妨！」
當看到幾十個內侍抬上來一個大得驚人的木箱子，皇帝揚眉瞪眼，嘴巴半天合不攏，待內侍們小心冀冀將木箱子放下，趙瑜請皇帝走過去親手解開木箱子側邊上打著蝴蝶結的紅綢緞帶︰
「小喬說︰解開這個結，便表示父皇親手收了禮品！」
皇帝又是一陣大樂︰「這丫頭，鬼點子不少！」
一邊笑一邊伸手解開紅綢緞帶，趙瑜回頭示意趙炫將雙胞胎拉開退後幾步，然後動手將木箱子拆開，皇帝背手看了一會，甩一甩衣袖，也走去和趙瑜一起拆。
殿內兩旁相對站立的內侍們面面相覷，不知所措︰皇帝不出聲，卻自己動手干活，這可如何是好？要不要上前去阻止？
眾人一致看向上邊的張童，張童微微搖頭，表示不必理會。
端王夫妻送的禮物，他不用侍衛拆封，寧可親力動手，自有他的道理，且那木箱子明顯在外邊動過了，拆起來並不費勁，便由著父子倆同心協力去打開吧。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)