「我大明朝物產豐富，文化博大精深，百姓生活安康，正處于鼎盛之時，今兒，我要將的是我大明無敵的軍隊和蒙古人的戰爭……」說書先生在茶樓里面賣力的講著，連在外面徘徊的乞丐都能听的見。
在天寶茶樓門外石階旁坐著五六個衣衫破爛的乞丐，他們有的躺在地上裝做生病難受，有的則是吃著早上從別家要來的剩飯听著說書先生講大明盛世，和不著邊的戰爭。
但並不是所有乞丐都沒有追求的，有一個很容易讓人忽視的小乞丐正蜷縮在牆角，用她那雙靈動的眼楮打量著來往的行人。
對！她正在觀察，看看今天有沒有可以下手的對象，前些日子到手的銀子花的差不多了，如果再找不到下手的對象自己可就要痛苦欲死了。
路上一旦有鹽幫的馬車路過，乞丐們都會爬起身來，圍到領車人的身旁，拱著手要賞錢。
煙雨莊的鹽幫負責提供整個江南地區已經西南地區的食用鹽供應，所以積累了龐大的財富。而煙雨莊的乞丐們則是認準了鹽幫的人不會因為幾枚銅板而對他們惡言相向或者大打出手，才會這麼做。
不過最主要的是，過些日子就是鹽幫大當家的壽辰了，四十大壽，所以鹽幫的人也為了個好彩頭，便都給了。
領車人從懷中掏出一個錦繡錢袋，把袋口打開，將袋子投擲到了那個一直在觀察下手目標的乞丐面前。
其他乞丐看見錢袋子飛出去了，便紛紛推搡著朝錢袋的方向跑去，而鹽幫的領隊人已經重新整車出發了，做他們的大生意了。
小乞丐看到裝滿了銅板的錦繡錢袋，便一把抓起錢袋，將錢袋里面的銅板倒在地上，把錢袋塞入懷中。
其他乞丐看到小乞丐的動作，都哈哈的笑起來，一邊爭搶著地上的錢幣，一邊嘲笑著小乞丐。
小乞丐不以為然，她想到了一個快速來錢的法子，鹽幫可以運送私鹽賺錢，那麼他們的地盤一定有許多的值錢東西，現在懷中的錦繡錢袋一定值幾兩銀子，不如賣掉買套衣服混進鹽幫。
鹽幫弟子在煙雨莊活動頻繁，煙雨莊大部分的商鋪也都是依靠他們來消費。
小乞丐到了當鋪，將錦繡錢袋丟到了與她一般高的櫃台上，伸出了五個指頭。
「我當五兩，死當！」小乞丐的語氣很干脆，說完便很不客氣的坐在了當鋪擺放在牆邊用來招呼客人的木椅上。
當鋪掌櫃看到乞丐來本想讓看門的將這種骯髒之人打發出去，但看到錦繡錢袋之後，便沒有這麼做。
他拿著錢袋自己的打量，這可是正宗的蘇繡錢袋，市面上最少值50兩，這個小叫花子就要5兩，他賺大了。
「不行！這個看成色用的很久了。3兩死當我就收。」當鋪掌櫃抹著花白的山羊胡子眯著眼楮打量著坐在椅子上的小乞丐。
當鋪掌櫃認準了乞丐一定會同意的，因為煙雨莊就他一家當鋪，而乞丐當東西喜歡立馬拿錢。
坐在椅子上的小乞丐低頭想了一會後道︰「3兩也行，但是你們要給我一套衣服！」
當鋪掌櫃一挺高興壞了，叫花子要一套衣服給舊的就行了。
「成！我讓人拿，先把碎銀結算給你，在這里按個手印。」掌櫃早已經將當票寫好，遞給乞丐按手印了。
手印按好了之後，掌櫃的便同身邊的雜役耳語了一番。
「小兄弟，這是你的銀子，拿好，先留下來喝杯茶吃點糕點果子把。」展櫃把櫃台下自己吃剩下的米糕端給小乞丐，之後便重新撥打起他的算盤了。
對于吃的東西，小乞丐從來都是來者不拒，作為一個特殊的乞丐她恨透了自己的身體。
自從醒過來之後，就忘記了自己叫什麼，來自什麼地方。除了每日夜里全身如蟲蟻啃咬般的疼痛外，她什麼都忘了。
因為身體的特殊原因，所以她不能像別的乞丐那樣行乞，只能干些偷雞模狗的事情，這樣才能去藥鋪買止疼的藥丸。
盤子里面剩余的幾塊米糕很快被小乞丐吃完了，接下來要做的就是拿到銀子和衣服，之後混入鹽幫找些值錢的東西賣掉離開這里，去更大的城鎮看看。
「就是他！」剛才被掌櫃派出去的雜役回來了，不過這次他身後多了一個人。
雜役身後的人小乞丐認識，就是煙雨莊縣衙里的捕快。
「你這是？」小乞丐皺著眉詢問正在低頭撥動著算盤的掌櫃。
當鋪掌櫃低著頭，他在笑。是的，他反悔了，既然是乞丐，那麼乞丐是不會有那麼貴重的東西，一定是偷的，或者是撿的，所以讓雜役去帳房提一兩銀子叫來一個捕快將其帶走，自己不就把損失降低到了最小？
「小兄弟，我們當鋪可是做正經生意的，從來不收來路不明的東西。」掌櫃的說完便夾著算盤掀開牆上的簾子走到了後廳。
小乞丐看見捕快，便迅速的離開椅子，準備跑出當鋪。
但很久沒有吃飽的乞丐怎麼能是每天魚肉為餐的捕快的對手？很快的，一條有小乞丐手臂粗的鐵鏈從後面套住了她的脖頸，只听到重物落地的聲音，小乞丐被捕快拉倒在地。
「放……放開……我。」小乞丐雙手試圖掙開脖子上的鐵鏈，由于捕快力氣太大，她有些沒法呼吸了。
對于乞丐，捕快是絲毫沒有憐憫的心的，特別是煙雨莊的捕快。
因為每年都會有上官過來查看民情，分明將乞丐都驅趕出了煙雨莊的管轄地，但總是在最後上官離開的時候出現，讓縣令大人很沒面子，一直升不上去。
小乞丐的掙扎越厲害，捕快便將鐵鏈勒的越緊。
「帶你去衙門！」捕快提起鐵鏈，像是遛狗一般的拖著小乞丐。
捕快好似將不發故意加快，而只是用破布裹著腳的小乞丐沒法跟上他的腳步，所以有時候只能被拖著走，地上很快便出現了血印。
煙雨莊的百姓許多都看不下去了，但他們大多選擇了遺忘。這個被虐待的是乞丐，不是無辜的人，還有煙雨莊的百姓一般都不會去招惹官差，他們怕。
當小乞丐的手肘，膝蓋，腳底都被磨破出血之後，捕快發現越發難拖動乞丐了，便轉身望去。
發現了小乞丐躺在地上，一動不動，周圍還有些百姓開始駐足圍觀，並且指指點點的。
捕快雖然比小民大一個級別，但卻不能輕易殺人。大民律法，欠債還錢，殺人償命！
捕快害怕了，他害怕丟了這樣的差事。不過在這樣緊急的時候，他想到了一個辦法。
煙雨莊四面環水，還有許多的小溪，小河將小乞丐丟入河中湖中，第二天再來將尸體撈出來，不就是溺死的而不是他殺得嗎？
「你們哪個看見了?！」捕快大吼一嗓子，圍觀的百姓很快就散了，都不敢再去關注那個可憐的小乞丐。
捕快見人群都散了，將小乞丐抱起來，因為太害怕，所以便把「尸體」都進了停在岸邊卸貨的小船上，之後便當作什麼事情都沒發生過一般去喝酒了。
小乞丐被丟盡了卸完貨物的小船上，船夫之前去和鹽幫的人結賬，沒有檢查自己的船便駛向了鹽幫所在的小島繼續去裝貨了。
鹽幫所在的小島距離煙雨莊還是有一段距離的，船夫在中途又去岸上喝了一壺酒，所以要到鹽幫的時候天已經漸漸的黑了。
當小船停靠在鹽幫小島的西鹽田時，只能看到放哨的燈塔還有幾絲光線射在烏黑的水面上。
船夫將傳固定好之後，提著燈籠朝著自己的住所走去，喝多了酒，所以連平時披在外面的大褂也忘記拿了。
原本平靜的水面，小船是不會晃動的，但在船夫離開一會後，小船開始了劇烈的搖晃。
小乞丐已經醒了，是每晚全身如蟲蟻般的撕咬讓她疼醒的，因為沒有了止疼的藥丸，她只能咬著船中的竹竿，撕扯著自己的衣服，尸體用其他的方法將這份疼痛分擔。
在小船搖晃了一段時間之後，也就是夜深了的時候，水面恢復了平靜。
而在船中的小乞丐已經滿身大汗，汗水流過白天被路面磨得皮開肉綻的傷口，她已經沒有太多的感覺了。
當疼痛減輕之後，小乞丐開始觀察身邊的環境，掀開小船的布簾，發現外面的天色已經黑了，只能看到遠處的一點光線。
模了模身體，發現已經沒有衣服可以遮體了，在漆黑的船艙中模索到了一些布條，這可能是在疼痛中被撕扯碎的衣服。
但她想要出去，小乞丐不想要別人看到自己的身體，因為她總是有種感覺，自己以前是個男人！
果然功夫不負有心人，她在船中模索了好一陣子，終于找到了一件大褂，上面還附著著濃厚的汗腥味。
只要能遮體，小乞丐也不在乎太多，披在身上就跳下了船，被磨破的腳踩入了鹽田，被鹽水浸泡的疼痛讓小乞丐差點疼得叫出來，但她還是捂住了自己的嘴，因為她听到了遠處有類似人的動靜……