內華達州高中聯賽的8強賽的第一輪比賽，由上屆亞軍高中坐鎮主場面對客場作戰的上屆第三名瑪利亞高中隊，在之前進行的預賽中瑪利亞高中僅僅輸掉一場比賽，而贏了他們的正是本屆比賽幾乎已經預定冠軍眾望所歸的林肯高中球隊。
瑪利亞高中並沒有很強大的實力，他們的優勢就在于均衡，相比于高中這種內線存在明顯漏洞的球隊，瑪利亞高中沒有明顯的缺陷，當然，他們也沒有明顯的強點，但是足夠的戰術素養還是可以讓他們面對大部分球隊時不落下風，在去年的決賽中，高中淘汰了瑪利亞高中進入決賽，從今年的情況看，瑪利亞高中並不準備就此束手就擒。
瑪利亞高中的籃球教練是里森，和萊托的關系倒也不錯，也許是因為同病相憐的原因︰他們都被克里斯蒂率領的林肯高中在內華達州壓得死死的翻不過氣來。
不過好朋友歸好朋友，一旦到了比賽場上，這兩個教練似乎一點都沒有放松的意思，無論如何，都要踩著對手爬上去。
內華達州的高中聯賽決賽階段是8只球隊進行主客場的循環賽，然後第一名到第四名進入最後的總決賽，這種賽制是為了讓這些小家伙們有足夠的鍛煉機會，到了四強決戰階段，不但會在達到了場館標準的籃球館里舉行比賽，而且還會得到電視台的轉播，也會帶來足夠的收入，參賽球隊也會得到足夠的獎勵。
「你們的中鋒還是那個一無是處的雷米麼？我們球隊的考迪斯已經做好準備了，即便是在你們的主場，也要好好教訓他一頓！」剛一見到老朋友萊托，里森就迫不及待的對萊托教練的傷疤開火了，場邊的火藥味頓時顯得有些濃重起來。
不過里森的如意算盤這次看來打得是不怎麼順暢，以往萊托教練這心底的傷痛之一被人提起來的時候即便是不怒氣勃發，臉色也不會怎麼好看，但是今天的萊托看起來卻是一點發火的意思都沒有，而是笑了笑，回答道︰「你是說考迪斯麼？我差點忘了這個人了，不過這不是我的錯，瑪利亞高中的籃球隊員們實在是太平庸了，有點特點惹人注意的家伙一個都找不到，也不能怪我記不住。」
里森臉頓時漲得通紅，如同他剛才諷刺萊托一樣，萊托也一句話就道破了里森教練的心病所在，在預選賽中，瑪利亞高中雖然齊心協力，充分發揮了團隊的力量，但是一點用都沒有，在絕對的強點奧卡福面前，瑪利亞高中的團隊籃球顯得頗為可笑，在高中籃球比賽中，一個人決定一場比賽的情況是非常常見的。
被萊托這麼一說，里森連客套的心情都沒有了，直接瞪了萊托一眼，便回到自己的球員身邊了，訓斥聲從那邊傳了過來，不知道哪個不小心的家伙正撞到了槍口上。
吉姆－萊托笑了幾聲，不是因為在和里森的場下交鋒中取得了勝利，而是因為他最大的心病已經有一些解決的眉目了，實際上他的目光早已經越過了瑪利亞高中隊，而是緊緊盯著林肯高中隊，他所準備的一切，都是為了擊敗林肯高中，奪得冠軍。
將目光鎖定在山頂的人，不會在山腰停下腳步。
楊曉看了看場邊。林佳已經和歐陽怡已經坐在場邊了。由于楊曉是籃球隊員地關系。所以林佳和歐陽怡可以在場邊得到一個位置不錯地坐席。楊曉還伸手打了個招呼。
「那兩個小妞是你地朋友麼？我以前怎麼沒有見過？」凱瑟琳趁著楊曉撿球地時候問道。似乎她有點在意。
「怎麼？我難道就不能有朋友嗎？」最近被「助理教練」凱瑟琳－萊托訓練地比較淒慘。所以沒什麼好話對凱瑟琳。
「看起來我們地兒子最近桃花運不錯。有好幾個女孩子都跟他很熟地樣子。」帶著墨鏡和楊威利坐在角落里。秋張並不準備聲張。所以楊曉並不知道他們夫婦倆在這里看球。所以也就無所忌憚了。如果楊曉知道秋張在上面看著他。估計搞不好連女孩子都不敢看一眼吧。
楊威利不由得精神有點緊張。他似乎听見了秋張里地話還有些別地味道。
「好了。比賽就要開始了。瑪利亞高中地家伙們個個都是娘們。你們要是膽敢輸掉。那就不要指望可以回家了！」所有人圍成一圈。萊托教練站在圓心地位置怒吼道。「今天我們首先從防守開始。目標是將他們地得分壓制在60分以下！」
高中的隊員們面面相覷，他們以靈活機動聞名，就平均身高而言，高中在整個內華達州高中屆並不是非常有優勢，由此造成的結果是高中籃球隊的防守一向都不是太好，用更多的得分去擊敗對手是高中籃球隊的信條之一，在八強賽的比賽之前，萊托教練突然準備用防守擊敗對手，這寶葫蘆里賣的是什麼藥？
不過至少楊曉是清楚萊托教練為什麼會這麼布置的，因為楊曉之所以獲得上場首發的機會，萊托就是安排給他了防守的任務，原因無他，在進入籃球隊以來，楊曉被安排的所有的任務都是體能訓練和運球訓練，只是最近加練了一些步伐而已，現在讓他上場，想在進攻端有什麼作用簡直就是笑話，雖然在友誼賽中楊曉曾經有一些表現，但是現在的防守球員和那些菜鳥們可是遠不相同了。
「偉大的中鋒首先是在防守端表現出強大的震懾力，這也是中鋒最重要的作用，所以小子，從現在開始，做一個在防守端讓所有人都不敢輕視的家伙吧！」上場之前，萊托難得拍了拍楊曉的肩膀，鼓勵道。
楊曉笑了笑，沃頓則是在嘀咕這個萊托教練實在是太小看人了，楊曉雖然進攻技巧現在幾乎為零，但是絕對不是一個僅僅可以在防守端做出貢獻的家伙，這一點和庫索籃球隊的家伙們打听一下就知道了，因為楊曉在那里被稱為「守護者」。
楊曉站到了人聲鼎沸的球場中央，雖然他已經在搖滾酒吧的附近成為了一個名聲赫赫的人物，但是一旦站到真正的屬于他的賽場，這個16歲的家伙還是有一點緊張的。
「這是籃球場，不是什麼狗屁秀的舞台，所以忘掉你的什麼狗屁女朋友，忘掉勝利和失敗，忘掉未來，忘掉你曾經付出多少努力，只需要記得這是你所熱愛的籃球，這是你的比賽，所有人無論是誰，即便是現在喬丹站在你面前，都要擊敗他！」沃頓對楊曉說道，讓楊曉突然產生了某些不習慣的感覺，畢竟沃頓可從來不是什麼嚴肅的人。
那麼，贏得本場比賽，就從第一次跳球開始！
Ps︰萬字爆發完畢，從本章開始會偏重籃球方面的描寫