「听過啊。」羅依奇道，「不是才听訂貨的客人範景飛說過？我的記性也沒有那麼差。」
羅裳連連搖頭，道︰「姐姐，淑然，長樂街屈府的屈淑然，你忘了麼？」
看這樣子，羅裳竟是認得這個屈淑然的，可羅依是個冒牌貨，哪里記得從前的事，只得含混應付︰「我哪里還記得這些。」
她的敷衍，絲毫未減羅裳的八卦興致，反而使她更多了幾分分享的喜悅︰「屈淑然小的時候，就住在長樂街，那里是他們家的祖宅，後來他爹考中進士，一家人才搬到京城去的。」
「哦，原來她還是我們老鄉。」羅依不明白，這有甚麼好興奮的。
羅裳見羅依對她講的八卦一點兒也不感興趣，急了︰「屈淑然一年前死了，你不知道麼？听說她是在定親的第二天上吊死的」
「才定親就自殺？」羅依終于露出驚訝表情，「為甚麼？她和誰定的親？」
雖然知道外面沒有人，羅裳還是不自覺地壓低了聲音︰「听說是和一戶也在京城住，姓範的人家結的親。」
「姓範？」羅依隱約猜到了甚麼，倒不怎麼驚訝了。
羅裳繼續壓低了嗓子，道︰「姐姐，我看同屈淑然定親的人，不是範景明，就是範景飛。不過，究竟是範景明，還是範景飛呢？」
羅依笑道︰「管他是誰，這同我們有甚麼關系？再說人都沒了，說這個也沒意思了。」
「倒也是。」羅裳覺得有理，轉移了話題，「姐姐，今兒範景飛拿來的那件水紅色褙子，不就是前些日子你賣給範景明的那件麼？怎麼卻到了他的手里？」
羅依道︰「他們既是兄弟，那便是一家人，或許那褙子就是範景明送的。」
「範景明送給他一件女人的褙子？莫非是送給他娘子的？可不對，那件衣裳的尺寸略大，只有上了點年紀的人穿才合適，我猜那衣裳多半是範景明送給範景飛他娘的我想起來了，範景明說過他是庶出，這個範景飛和他這般不對盤，一定是大婦生的」
羅裳越講越興奮，羅依一面听著，一面去打水來洗了手臉，然後灌了個湯婆子，上床睡覺。羅裳見沒了听眾，失望之極，然而羅依明日還要去找貨郎買滌棉，那是正事，為此她不敢把羅依拉起來繼續講，只得也上床睡了。
羅依為了能獨自去找「貨郎」，第二日特意起了個大早，待起床後，才發現自己完全是多慮了，因為無論是常氏還是羅裳，甚至于高氏，都記掛著要去尋親朋好友說話，好展示炫耀一下昨天做的新衣裳。這真是，天下女人都一樣，哪怕時光倒退千年。
因為不能陪羅依出門，幾人有些愧疚，于是推羅成陪著去，然後讓羅久安守店，羅依忙道︰「你們都穿了新衣裳去走親戚會朋友才好，那是給咱們店打廣告。」說完意識到他們可能不懂「廣告」的意思，便換了個說法︰「讓親戚朋友們看看咱們家滌棉衣裳有多漂亮，好拉些生意回來。」
眾人覺得言之有理，便不再堅持，讓她獨自尋那貨郎去了。
此時已入臘月，各處都是一派準備過年的氣象，沿街商鋪無不抓緊時機，販售年貨，大街小巷中，貨郎的身影亦是比平日里更要活躍幾分。因為所要尋找的貨郎根本不存在，所以羅依並不著急，沿途看著，慢慢走來。
許多商鋪為了吸引客人，都把攤位擺到了外面來，畫了童子抱鯉的年畫，刻了神仙的桃符，還有許多白巾長衫的讀書人，當街替人書寫對聯，那些字，或工整嚴謹，或豪放不羈，看得羅依贊嘆不已，要不是心里還記掛著滌棉布，幾欲就要流連忘返。
看著看著，她突然發現，在那些寫對聯的書生中，有一人的打扮與他人分外不同，竟身著一襲耀眼朱衣，配著金色的腰帶，張揚至極，而此人她居然還認識，就是昨日才剛與她下過訂單的客人範景飛。
那一排站在街邊，替人代寫對聯的讀書人，一看便是家境非貧即寒，人人穿著樸素，只他一人裝扮華貴，偏又垂著頭，寫得很是認真，好似十分看重這項活計似的。能輕松訂購一百件滌棉褙子的人，會缺錢花？他那一身行頭，就能抵過這一天的收入了罷？莫非是富貴人家的公子，想要體驗生活？
羅依正覺奇怪，就見一青衣男子自街道對面匆匆而來，一路分開過往行人，直奔範景飛的攤位前，卻正是昨日被範景飛呼作大哥的範景明。範景明望著範景飛，氣得渾身發抖，指著他道︰「你，你忤逆父親，擅自棄學也就罷了，而今居然還當街以字換錢」
範景飛毫不在意他的指責，筆下龍飛鳳舞︰「我本來就是個生意人，以字換錢又怎麼了？難道我這字寫得很差？」一句話說完，對聯正好收尾，他站起身來，一手執起，一手模著下巴，問那買家︰「你看我這字如何？」
那買家是個妙齡女子，聞言臉先紅了一紅，方後才答︰「我就是看你的字比別人寫的都好，所以才來買的。」
範景飛哈哈一笑，嫻熟地將對聯卷起，綁上紅繩，遞與那女子︰「多謝姑娘謬贊，這副對聯就贈與你了。」
那女子臉上紅暈更濃，含羞看他一眼，依依不舍地去了。
「回去」範景明低聲斥責。
範景飛卻根本不理他，悠閑坐下，環顧四周，一眼看見羅依，臉上頓時現出不滿之色，沖她喊道︰「羅家掌櫃，我那訂單數目不小，完成並非易事，你卻怎地還在外閑逛？」
羅依走上前去，先與範景明打了個招呼，然後才道︰「那店是我爹的，公子叫我羅大娘子便是。公子請安心寫對聯，我必定按時完成訂單。」
範景飛大概是為了晾著範景明，听了這話仍不放她走，道︰「與我合伙做生意的羅大娘子實在太多，你也叫羅大娘子，她也叫羅大娘子，我哪里分得清楚？不如你另與我個稱呼。」說完，先道明了自己的身份︰「我叫範景飛，以後你叫我一聲範二郎便是，一口一個公子，我哪里曉得你是叫我，還是叫他？」說著，把範景明一指。
範景明聞言，面色又沉了幾分。
羅依知他二人有矛盾，自然不想莫名其妙地沾上邊，為了盡快離去，她從善如流︰「是，範二郎。你既然不願叫我羅大娘子，那便叫我……」叫她甚麼？羅姑娘？她已然是嫁過一遭的人，這稱呼不再適合她。叫阿依？好像還沒熟到那份上。依姐兒？依娘？她不曾听人這樣叫過，不敢貿然講出來，以免不符這個時代的習慣，惹人笑話。
正煩惱，忽聞街那頭有人叫她，抬頭一看，卻原來是韓長清。他穿著一件長袍，前擺卻扎在腰間，袖子還高高擼起，好像正在干甚麼活兒。見著羅依，他擠過街上熙熙攘攘的人群，大步邁過來，一雙眼楮閃閃發亮︰「阿依，好幾日不見，你過得還好？」
「啊哈，原來你叫阿依，很好，往後我就叫你阿依罷。」範景飛看看韓長清，又看看範景明，大笑著棄攤而去，連那些已寫好的對聯都不要了。
他這是作甚麼？羅依和韓長清都愣住了，範景明的臉色則很是難看。
那些擠在別人攤前準備買對聯的人，見範景飛越走越遠，竟沒有再回來的意思，紛紛動了心思，你推我，我推你，終于有些膽大的人忍不住，悄悄伸出手，把那已經寫好卷好的對聯偷去了一副。
一人動手，萬人動心，一個，兩個，終于人群蜂擁而上，爭搶著去拿攤位上的對聯，哄搶作一團，最後連那攤位都給掀翻了。
羅依、韓長清和範景明都一臉目瞪口呆，一時不知該作甚麼才好。漸漸的，那搶到手的人沾沾自喜，未搶到的人垂頭喪氣，只是都仍擠作一團，舍不得離去，好像在盼望別家攤位的書生也都跟範景飛一樣離去似的。
這就是人心、世情？羅依搖頭感嘆不已，忽見腳下有一樣事物，撿起來一看，卻正是一卷對聯，想來是從範景飛的攤位那邊滾過來的。那些貪心不足的人還未散去，若放回攤位，必然還是落入他們之手，不如她先拿回去，等再見範景飛時再還給他。
羅依此行是去買滌棉，手里正好拎了個布袋子，想著想著，便把對聯丟進了袋子里，道︰「等交貨時還給他。」
此時範景明正皺眉看向攤位不語，沒有理會她這話。韓長清則是把她一拉，道︰「阿依，我有話同你說，你隨我來。」
羅依不動。
韓長清黯然道︰「阿依，你還在怪我？是我沒用，沒能攔住我爹……」
那日若非他瞞著父母送來庚帖，又豈會使得羅家顏面盡失，想起當時羅久安氣憤難當的模樣，羅依至今愧疚不已，恨不能從此不要再同韓長清說話。但一想到韓長清之所以會如此，全因對以前的「羅依」一往情深，與她有甚麼相干？她實在是沒有立場去指責他甚麼。
到底，在韓長清面前，她只不過是個路人。想到這里，羅依出聲︰「走罷。」