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司書笑了，眼中顯出無盡的羨慕︰「自然都高升了，要麼替二少爺獨當一面了，要麼出去自己開了店鋪，當老板了。」
羅依見她是真心羨慕，便道︰「你將來肯定也會有那麼一天。」
司書卻撲哧一聲笑了，抬手拉過道旁的一條楊柳枝，纏在青蔥般的手指上繞了幾圈，道︰「咱們女人，就算做到那份上又如何，甚麼都比不上嫁個好人家。」
話剛出口，司書就後悔不已，她同羅依還沒熟到那個份上，怎能在她面前說起嫁人之類的話，萬一她是同蘭清音一樣的性子，豈不是要罵她孟浪？
但讓她沒想到的是，羅依竟若有所悟地點了點頭，附同道︰「你說得也是，對于我們女人來說，自然是願得一心人，白首不相離最為要緊。不過，若能站得高些，可供挑選的好人家也就多些，再說，能給自己掙下一份豐厚的嫁妝，將來婆家人也必不敢小覷。」
司書露出佩服神色，真心實意地贊道︰「羅管事思慮深遠，司書自愧不如。」
說話間，二人行至一處碧波漾然的所在，赫然是個極大的湖泊，岸邊植柳，湖上設橋，景致盎然。踩著岸邊平整的花崗岩，繞過湖去，便是蘭清音所住的佳苑，那是一處一面臨水，三面環竹的清幽所在，而且面積比羅依的宜苑大了足有兩倍不止，縱深竟有三進，而最後那進，還是一棟兩層的閣樓，建得極為秀雅。
「瞧，這里離歸來院遠罷？羅管事走累了罷？」司書說著，看見羅依正打量那棟小樓，頓時露出不屑一顧的表情，道︰「蘭管事以前是大家閨秀，所以二少爺特意建了這棟樓給她住，取個閨閣的意思。」
羅依點頭道︰「看來二少爺很器重她呀。」
司書眼波一動，目光掃過羅依，但甚麼也沒有說。
佳苑粉牆灰瓦的院牆上，有著一道極厚重的大門，此時，這扇大門正緊緊閉著。司書上前扣響門環，馬上有名青衣布裙，相貌平常的丫鬟出來，慌忙制止了她︰「司書姑娘，我們小姐正作畫呢，可忌諱別人打擾。」
司書笑道︰「侍筆，新來的羅管事，前來拜會蘭管事，還請你進去通報一聲。」
侍筆上前給羅依施禮，面色卻極為為難︰「羅管事，司書姑娘，我們小姐的脾氣，你們是知道的……」
司書還要再說，羅依忙道︰「許是作畫需要凝神定氣，不容人打擾，我們還是走罷，改日再來拜會蘭管事。」說完，將一只扁扁的盒子遞過去，道︰「這是我自己做的一條裙子，還望蘭管事莫要嫌棄。」這是一條百褶長裙，腰間束帶，以她的眼力，蘭清音穿，大小正合適，當然，她更可能不屑于顧，根本連試都不會試。
「我代我們小姐多謝羅管事，我們小姐的確是在作畫，不便打擾，羅管事千萬莫要生氣才好……」侍筆接過盒子，連連行禮。
羅依和司書繞到佳苑後面，走進竹林，朝安苑那邊去。一路上，司書憤憤不平，一時道︰「都已經是二少爺手下的一名管事了，卻還念念不忘自己曾經是大家千金，非要丫鬟們管她叫小姐。」一時又道︰「甚麼要作畫，不許人打擾，分明是故意要給羅管事難堪。」
羅依埋頭走路，並不搭腔，司書抱怨了一陣，聲音漸漸地低了下去，不再說甚麼了。
一穿出竹林，安苑方正古樸的院落就出現在眼前，方方正正的兩進房舍，配著東西廂房，雖然齊整，卻毫無特色，還不如宜苑更有風味。司書抿嘴而笑︰「唐管事就是個無趣的人，而且小氣猶如鐵公雞，羅管事你以後同他接觸多了就知道了。」
羅依想起唐文山起先拒絕帶她的話來，笑了一笑。
安苑的院門和大門都敞開著，但里面空無一人。羅依正奇怪，突然想起來司書說過，唐文山跟前並無丫鬟伺候，只有小廝定期來為他打掃房間，因而在門前停下腳步，問司書道︰「咱們就這樣進去？」
司書笑而不語，伸手將門邊掛的一串鈴鐺一扯，叮鈴鈴的脆響頓時傳了開去。原來有門鈴，剛才倒沒看見，羅依撫掌道︰「這法子巧妙。」
司書笑道︰「先前是沒有這鈴的，結果因為院子太大，任我們叫破了喉嚨，唐管事也听不見，沒法子，才逼著他做了這個鈴鐺掛在這里。」
「做了這個鈴鐺？」自進入逸園以來，羅依的耳朵就變得敏銳起來。
司書道︰「是，管事們都有自己的作坊，他們手巧著呢，很多東西都是自己做的，比方說這個鈴鐺，比方說蘭管事所彈的琴。」
鈴鐺倒還罷了，蘭清音居然連琴都會做？羅依肅然起敬，頓時覺得自己雖然成了管事，但要學的東西卻太多。
過了一會兒，唐文山疾步從後院出來，見是司書領著羅依站在院門口，一點兒也不奇怪，迎上前來笑道︰「羅管事來了？快請進。」
羅依上前見禮，司書在一旁笑道︰「我們才從蘭管事那里過來，可惜她正在作畫，不愛人打擾，我們沒能見著。」
唐文山正在同羅依拱手還禮，听見這話，抱拳的手明顯一頓︰「蘭管事沒有見你們？」
司書眼簾一垂︰「可不是。」
唐文山馬上猶豫起來，看看羅依，又看看院前的那片竹林，最後道︰「羅管事今日來得不巧，我正要到作坊去，要不咱們改日再聚？」
羅依看他剛才明顯是要迎她進屋的樣子，怎麼突然就改了主意，婉拒起來？莫非是因為司書剛才的那句話？她滿心狐疑，卻不好在此時此地深究，只得點一點頭，後退一步，道︰「是我打擾羅管事了，那我改日再來罷。」說著，將一只方形盒子奉上，道︰「小小禮物，不成敬意。」那里面，是羅維怕她要送禮的地方多，特意塞給她的一只瓷制筆架，沒想到，還真用上了。
唐文山接了過去，又是道謝，又是道歉，接連作了好幾次揖，直至把她們送至竹林前，方才回轉。看他這態度，明顯尚算熱情，卻偏偏要拒絕她的拜訪，真是怎麼看怎麼奇怪，羅依忍不住看了司書一眼，卻見她正低頭玩弄一片竹葉，神色如常。越是鎮定，越是有鬼，不然唐文山的表現這麼奇怪，她總該疑惑一下罷？
故意挑撥，還揣著明白裝糊涂，羅依最是討厭這樣的人。哼，司書越是裝，她就越是要問︰「司書，我看唐管事明明是一副要請我進去的樣子，怎麼卻突然改了主意？」
司書正繞著竹葉玩，听見這話，不當心力道大了些，葉子鋒利的邊緣劃過白女敕的手指，頓時血流如注。她尖叫一聲，慌忙扔掉竹葉，捂著手哭起來。
好巧是沒想到她會直白地問出來，所以心慌傷著了手罷羅依暗自冷笑，臉上卻也裝出慌亂的表情來，手忙腳亂地掏出帕子，幫她包上。
司書一路哭泣，羅依沒法再問，只得在半道上分手，各自回屋。路上，她暗自琢磨，唐文山是听了司書的話後，才婉拒她進屋的，而司書說的是，蘭清音沒有見她，這麼說，唐文山是因為蘭清音給她吃了閉門羹，所以他才跟著效仿的？他竟這樣以蘭清音馬首是瞻？他們不都一樣是管事，平起平坐的麼？司書故意會那樣說，肯定是知道其中關系的，只是她也一定不會告訴她。看來她如果想知道真相，只能從別處著手了。
蘭清音他們的住處，果然離她和範景飛的院子很遠，饒是她這樣並不嬌生慣養的人，來回兩趟，也把腳給走疼了。等她回到宜苑時，院門口多了兩個十四五歲，丫鬟打扮的女孩子，一個穿著橘色衫子，藕粉色裙子，濃眉大眼，很是精神；另一個穿著藍色衫子，白色裙子，長相清秀，神情內斂。
這應該就是司書所說的，分派給她使喚的丫鬟罷，看來她下絆子歸下絆子，該辦的事還是沒有落下。羅依走上前去，果見那兩人上前行禮，口稱︰「見過羅管事，奴婢們奉命前來服侍。」接著，濃眉大眼的那個自我介紹道︰「奴婢秋蟬。」長相清秀的那個緊接著道︰「奴婢秋水。」
秋蟬一等秋水說完，就嘰嘰喳喳說開了︰「羅管事，今兒文管家一說要挑兩個丫鬟去伺候新來的女管事，我就想來了，可巧他真挑了我，你說我運氣好不好？剛才我在下人房就听說了，羅管事長得好，脾氣也好，比那個蘭管事強多了……」
「秋蟬」秋水低聲斥責。
羅依失笑︰「我才來多大會子，你們就能看出我脾氣好了？再說我長得比蘭管事可差多了，蘭管事生得跟畫兒里走出來的人物似的。」
秋蟬撅了撅嘴，道︰「畫兒里的人還會笑一笑呢，蘭管事從來都是冷著臉，沒有好臉色給人看的。」
「秋蟬」秋水再次低聲斥責，「這里不比下人房，你再胡言亂語，是要給羅管事惹麻煩的。」
秋蟬卻把頭一揚︰「羅管事又不怕她，她是管事，我們羅管事也是管事，兩人級別一樣」說完，又去問羅依︰「羅管事，你說是不是？」
羅依語氣溫和，態度卻很堅定︰「秋水說得對，不管是誰，包括我自己，都得慎言慎行才是。我雖然和蘭管事同處一級，但她先我入門，是前輩，我還有許多事情需要向她請教，是以我很尊重她，也希望你們和我一樣尊重她。」
秋蟬癟了癟嘴，明顯地不服氣，但被秋水拉了一下衣角後，就把頭垂了下去，不再說甚麼了。
羅依進到廳里坐下，秋水斟來一盞熱茶喝了，她坐著歇了一會兒，對兩個丫鬟道︰「我這屋里的家具，歸誰管？」
秋蟬道︰「您如果有事，都找文管家，他再分派人去辦。」又好奇地問︰「羅管事，您想添置新家具？」
逸園的一應物品都是新的，她卻還要問家具，怨不得秋蟬奇怪。羅依笑道︰「不是要添置新家具，而是我想讓人來把那兩間屋里的落地罩給拆了搬走。」
秋蟬跑到東屋看看，又跑到西屋看看，最後慌了神，跑到羅依面前跪下，哭喪著臉道︰「羅管事，您把落地罩拆了，我和秋水睡在哪里呀？」
秋水斥她道︰「羅管事肯定自有安排，你操個甚麼心。」
羅依笑著把秋蟬拉起來，道︰「是，我有安排，西屋拆了落地罩後，大小也還湊合，就給你們住，如何？」
「給我們住？」秋蟬驚訝出聲，秋水也愣住了。
「是。」羅依道，「秋天了，天涼，落地罩外又擺不下床，你們睡在地上多不好呀，還是到西屋睡床/上去罷——待會兒叫人來拆落地罩時，別忘了要張床，西屋太小，兩張恐怕擺不下，你倆擠著睡罷。」
「羅管事，您可真是個好人」秋蟬一雙明亮的大眼楮閃啊閃，激動地給羅依下了評語。
秋水則是忐忑不安︰「羅管事，我們只是丫鬟，這不太好罷……」
羅依擺了擺手，道︰「這宜苑離，除了我，就是你們，有甚麼好不好的。只要你們用心做事，我這里沒那麼多規矩。」說完又道︰「你們這就去跟文管家說罷，早些弄完，晚上好歇息。」
秋蟬和秋水行了一禮，又說了好些感激的話，這才結伴去了。
素未謀面的文管家辦事很快，不一會兒就派了人來，按照羅依的要求把房間重新布置好了。
秋蟬很是活潑，也很勤快，不等羅依吩咐就去剪了兩串葡萄下來，洗得干干淨淨，盛在晶瑩剔透的水晶盤子里端上來。那葡萄粒粒飽滿，凝著水珠的模樣很是惹人愛，羅依招呼秋蟬和秋水都到她身邊坐下，一起吃著葡萄，聊些閑話。兩個丫鬟初時還有些拘謹，但很快就放開了，特別是秋蟬，一開口就收不住話匣子，雖說有些呱噪，但話里的信息倒是不少。
比如，在逸園的這幾個人里頭，司琴是最早來的，但卻被後來的蘭清音越了過去，人人都以為她心里會有疙瘩，但卻不想她很快就投靠了蘭清音，同她走得最近；再比如，唐文山偷偷地喜歡著蘭清音，但蘭清音喜歡的人卻是範景飛，這是逸園公開的秘密；還有，除了司琴以外，司棋也同蘭清音關系不錯，司書和誰都聊得來，但司畫和蘭清音是死對頭；至于唐文山，怕女人是假的，擔心自己同女人走得太近而惹惱了蘭清音倒是真的，只可惜蘭清音根本就沒把他放在眼里，完全是他一廂情願的單相思罷了……
羅依仔仔細細地品嘗著葡萄，待到葡萄吃完，她心中的一些疑惑也得到了解答，怪不得唐文山會不願意帶她做事，原來是怕蘭清音不高興，但其實蘭清音根本就不會在意，因為她心里只有範景飛；而唐文山剛才之所以婉拒她進門，則是為了討好蘭清音，以示自己和她站在同一邊。
其實唐文山這樣做有意思麼，蘭清音又沒把他放在眼里，只是白白得罪了羅依而已。不過羅依一想到他是個單相思的痴人，對他就恨不起來，只是搖頭嘆息罷了。
至于蘭清音對她的敵意，全因宜苑而起，那她要不要委婉地同範景飛提一提，讓他給自己換個地方呢？其實住得離同事們這麼遠，也並不是甚麼好事罷？
羅依想著想著，就到了中午，兩個丫鬟快手快腳地揀去葡萄殘局，到大廚房領了飯菜來，擺到廳中的一張黃花梨藤心方桌上。
羅依移步桌前，只見桌上四菜一湯，一盤白如雪、細如發的鱖魚絲；一盤一盤擺成燈籠圖案的生蝦仁；一盤鮮女敕的炒菱角；一盤翠綠的拌生菜，圍著中間一碗熱氣騰騰的羊肉羹。其他的菜倒還罷了，只這一道炒菱角，難為廚房怎麼做得來，現下可還是夏初，離菱角上市還早著呢。
羅依心下一動，在拿起那雙瓖銀烏木筷之前，先問道︰「其他兩位管事，也是這個份例？」
答話的是秋蟬︰「管事們每餐都是三菜一湯，因羅管事今兒是初到，廚房里特意為您加了一個菜。」她說完，又神神秘秘地道︰「據說是二少爺親口吩咐的。」
羅依又問︰「那其他兩位管事剛進園時，廚房可曾加過菜？」
秋蟬的臉垮了下來︰「也加過……可是——」她急急地分辯︰「可是羅管事這菜，是二少爺親口吩咐的」
「那又怎樣？」羅依露出明顯的不悅表情，「你焉知其他兩位管事進園時，不是二少爺開的口？他是園中主人，若非他授意，廚房又怎敢擅自加菜？」
「這……」秋蟬無話可反駁，但卻明顯地不服氣。
羅依很不高興︰「你既然被派來服侍我，就該處處為我著想，你說剛才這話時，可曾想過，如果傳揚出去，別人會如何看我？」
「二少爺器重羅管事，才會親自吩咐廚房給羅管事加菜，就算傳出去，也不會怎樣——啊，我明白了」秋蟬還是不服氣，兀自辯駁，但說著說著，卻自己醒悟過來，猛地捂住了嘴，一臉懊惱表情，「蘭管事可見不得二少爺對別人好。」
這丫頭雖說心直口快，倒還不笨，一點就明白。眼見得蘭清音已經露出了敵意，她可不能再惹惱她，畢竟她還是新人一枚，指不定甚麼地方就需要仰仗她。
羅依沖秋蟬笑笑，道︰「不光如此，我初來乍到，尚無半點成就，可不能讓人說半句閑話。」
「奴婢明白了，是奴婢錯了，請羅管事責罰。」秋蟬是真知道自己錯了，撲通一聲跪了下來。
羅依拉了她起來，道︰「知錯能改，善莫大焉，以後記著就行了。」這兩人，名義上是她的丫鬟，實際上卻還是逸園的人，所以她對她們的要求並不太高，只要求她們別給自己惹禍就行。
秋蟬此番得了教訓，安靜許多，直到羅依讓她們去廚房領來空盤，分了些菜給她們，她才又高興起來。
真是個孩子呢，又愛八卦，又饞嘴，和羅裳差不多。羅依吃完飯，看著她們收拾完桌子，模出兩對絹花兒來，分送給她們，作了見面禮。然後又拿出些在陽明鎮買的小玩意出來，讓她們去分送給四個女伙計。
午飯過後，範景飛使人來傳話，讓羅依好好歇個中覺，然後再出發。羅依正好有些犯困，很是感念他體貼下屬，從善如流地爬上床睡午覺去了——還好她瘦，不然可不敢吃了就睡。
等她一覺醒來，範景飛已經站在院子里，仰頭看那一嚕嚕的肥葡萄了，哎呀，她早上才遲過到，怎麼這會兒又遲了，羅依萬分地不好意思，轉頭瞪了委委屈屈的秋蟬一眼，提起裙子一溜小跑。
範景飛隨手摘下一串葡萄，回首笑道︰「是我不許她們叫你的，橫豎那作坊近得很，就讓你多睡會兒。不過——」他抬手，揚了揚那串掛霜的紫葡萄︰「看在我等你兩回的份上，這串葡萄就送了我罷。」
羅依笑了︰「這本來就是你的。」
「不然，既然這宜苑給了你住，就是你的了。」範景飛隨手把葡萄遞給一旁的秋水，命她去洗干淨。羅依趕緊搶過來，道︰「我去洗，就當跟你賠罪了。」說著，蹬蹬蹬跑回屋里，把葡萄仔細洗淨，拿了架子上一只透明的水晶碗裝了，捧出來與範景飛吃。
範景飛拈了一粒，拋入口中，示意羅依捧著碗隨他走，兩人就這樣邊吃邊溜達，跟散步似的順著石子路，朝東南角上去。
羅依見範景飛並沒有出逸園的跡象，不免好奇問道︰「莫非作坊就在這園子里頭？」
範景飛又拈一粒葡萄吃了，道︰「大的作坊在外面，改日叫唐管事領你去，我這回領你去看的，是幾個管事的私人小作坊。你大概已經听說了，唐管事和蘭管事都有一身好手藝，他們想要獨自做些小玩意時，就會到小作坊里去。」
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