「鐺、鐺、鐺……」
西洋自鳴鐘連敲響。正德回頭看了看，說道︰「這西洋的東西還真是精巧，時分也劃得細致。不知不覺，咱們便聊了半個……一個小時了。國城，你真個要走？」
「是。」馮虞點了點頭。
正德說道︰「自當年滅韃靼一戰，這十年來，國城你東征西討，立下無數汗馬功勞，拓土之廣，武功之盛，曠古未有，如今正是得享朝廷恩榮之時。此外，雖說政推行有年，但各地時有反彈，還有些大政思路亟待厘清。朕離不開你啊。」
「謝皇上優渥信重。不過，如今朝廷國政有伯安挑大梁，其政才學養遠臣之上，此外，這些年臣與伯安多次深談謀劃，可說臣這一肚子貨已為伯安掏空了去，這一塊皇上可放心任用。至于武事，如今我大明名將如雲，可獨擋一面的將帥便有數十員之多。每年講武堂學員是源源不絕。我大明式整軍已然完成。遍觀四海，只要用兵不出大岔子，十年內將無敵手。至于臣……」
馮虞沉吟片刻，說道︰「此番率軍遠征、經營大陸，原本遣一將官領軍即可。不過，這些年來，遠征外邦賺軍功的倒是大有人，可願往扎根遠洋異域用心經營的武卻是寥寥。如今臣願做個表率。此外，這會子左右無人，臣願與皇上說句掏心掏肺的話。這兩年，臣常常夜不能寐，追思往古。」
「嗯？追思什麼？」
「追思歷代勛臣故事。自秦漢以來，多有鳥弓藏之事，常人總歸于君心難側，臣反復玩味反省，卻知君道艱難。為臣的權柄威望過重，門生故吏滿朝，便危及君威君權，于社稷安定總是不利。創業時，君臣同心同體解衣推食不難，功成後君心易，臣心又何嘗不至易？即便勛臣忠心依舊，可身邊難保不出蒯通，久而久之，卻也難說了。若是為臣的不知知止知足，又叫為君的何以自處？如今，臣便到了效郭子儀故事之時。不過，臣畢竟還盛年，又擔憂若是就此遜退，是否招人疑謗皇上不能容人。思來想去，不如借此番開拓，離了樞權柄，又利于社稷，也算是一舉兩得了。」
听到這里，正德眼眶已涌起淚花。「愛卿如此顧全大局，為朝廷為社稷犧牲至此，朕……虧欠國城太多。只是，到了蠻荒異域，愛卿需白手起家，太過勞苦啦。」
馮虞笑道︰「皇上知道的，那大陸極遼闊，幅員較我華為廣大，且物產頗為豐饒。若得並歸我大明開疆闢土，何等榮耀之事！別人那是求也求不來的。此番率三萬虎賁、二十萬姓橫跨太平洋，遠征大陸，盛況遠甚于當日三寶太監下西洋之壯舉，臣早已是心念切切了。」
正德點點頭，「說起來，朕也是心馳神往，真想與愛卿一道萬里遠征，行開天闢地之舉啊。不過，朕若真要如此，只怕朝廷要鬧翻天啦。對了，那大陸還不曾命名？」
「是，軍咨司繪萬國輿圖上還空著呢。」
「國城，便由你來命名好了。」
「謝皇上。」馮虞本來月兌口而出「美利堅」三字，到了嘴邊卻生生收住，想了一陣，說道︰「如今我大明勘探隊每逢探一大片陸域，皆以‘洲’命名，此地也應照此定名。此番我數十萬軍民遠渡重洋開疆拓土，日後必然心念故土，就名為‘思明洲’，皇上以為如何？」
正德拍案叫好，「就定此名了！愛卿幾時啟程？」
「五日後臣便動身，與遠征艦隊于松江府會合，隨後出海，先至東瀛行省大阪府整補，而後便跨洋遠征。」
正德嘆了口氣。「朕還是舍不得愛卿遠行吶。這一去山高水遠……」
馮虞也紅了眼眶，強笑道︰「雖說相距遙遠，但若季風洋流順行，三四個月便可穿越大洋。待到航線開闢，來往的人多了，今後這點路程也就不算什麼了。過個三五年，臣便可回京述職。那時又可見著皇上您了。」
正德點頭稱是，又問︰「國城遠征即，軍國大政上還有什麼可建言的。如今看似海內升平，四方奏凱，朕還是常懷惕心。畢竟這些年大行政，皆是前人所不曾說不曾為的，朕心里沒底啊。」
馮虞回道︰「記得當年臣說過，山河之固，德不險。如今我大明佔地日廣，朝鮮歸並，東瀛賓服，天山兩麓大漠南北歸明土，南洋諸夷也歸服王化。不過，我華本土才是大明根基所。厚農資商、攤丁入畝行二十年來，國庫充溢，四海升平，此二國策若能世不易，則大明金甌永固。此外，澄清吏治，技同興，也是不二之法。錦衣衛拆分夷情院與廉政院已有年，運轉尚稱流暢。不過，臣總憂慮，廉政院若是哪日所用非人，也貪腐起來，又當如何？故而，如今于閩川兩省試行之諮議局及親貴勛戚共予之資政院兩院體制，或為制衡官僚根本之道，斷不可半途而廢。」
正德連連點頭，「朕曉得。以姓察官，議政參彈，有耳目眾多之利，無風聞奏事之弊，又令萬民歸心皇家，確為善政。」
「是。倭王號稱萬世一系，究其根本，便得益于‘超然’二字。至于歸化之地，現下由都督府軍管，待得漢化之後，還是應歸于民政，一視同仁。彌漢夷之辨，皆視為我大明子民，如此方能天下歸心。永樂年間越南失治可為燭鑒。且應逐步力促漢夷遷徙交融，即所謂‘遠人不服，則使之來，既來之，則安之’。」
「說得好。」
「不過，我大明官軍還是應以漢人為主，歸化民不可大用。這是長治之道，也惟此能常保我漢人尚武之風。」
「不錯。前幾日朕又接著奏折，說是要暫且息兵，愛惜民力，待得附之地穩固後，再議用兵之事。」
馮虞皺了皺眉頭，「迂見。正德二十五年，皇上明詔天下，地銀永不加賦，田賦已是到頂了。可這這幾年，朝廷歲入依然猛漲，從何而來？入超！我大明軍民每拓地一里，或是每征服一處蠻夷，我大明便增一予取予求之地。別個不論，單說南洋公司，向朝廷敬獻呂宋、爪哇、蘇門答剌、柔佛、暹羅、真臘治權後，這些年銳意西進，橫掃天竺、波斯、天方諸邦國，區區十數萬兵馬，以夷制夷，佔地之廣，與土相差無幾。」
「不錯，南洋公司每年供奉金銀數千萬，珍玩無數，于國庫大有補益。若非是這一路收益，朕還真不敢說出‘永不加賦’四字了。」
「皇上，臣此刻要說的，也就是這些個了。其實，如今這天下已不限區區州。這些年，夷情院以數萬人力堪輿四方，天下之大，遠超所想，天無涯海無際，番邦夷國遠超千，數月船程可通萬里。天地廣了，眼界也得開闊才是。」
……
五日後，德勝門外。馮虞領僚佐及各人家眷數、三千親軍團隨護，駕轅南下。正德領滿朝武相送，京師無數軍民夾道圍觀。
正德握著馮虞的手，說道︰「國城，這些年，咱們君臣相得，做下無數功業，重振大明雄風。回這二十多年風雨滄桑，國城，你為國建功、為朕分憂，出生入死，勛績卓著。如今又棄權柄祿位、錦衣玉食，遠征陸，可說是一心許國。臣子無私謙退，為君的卻不能不加體恤。來啊，宣旨。」
一名官手捧詔應聲而出，馮虞連忙跪倒接職。
聖旨一宣，武軍民驚絕。正德冊封馮虞為思明郡王、太平洋水師司令長官、思明洲都督府大都督，加太保、右柱國，授特進光祿大夫。後幾項頭餃也就罷了，這異姓王頭餃，開國以來除了羈縻之外，即便是追封，也不過寥寥十三人。世時受封的，則是從無此例！
馮虞趕忙謙辭，不敢奉詔。正德拿過詔，一把塞到馮虞懷里。「天子一言鼎，旨意明如何還能收回的？再則，愛卿功高蓋世。別個不說，說武功，這些年為我大明打下的疆域之廣不遜土；論治，變法政開天闢地。如此殊勛，即便與開國功臣比起來，也遠遠勝之。國城受此王爵當之無愧。」
說罷，正德轉臉向周遭臣僚軍民，「嗟嗟臣工，敬爾公。王釐爾成，來咨來茄。大明江山存續社稷欣榮，靠的是官萬民職奉公于朝野，賈勇開拓于八荒。朕能做的，便是賞功罰過，待臣以信。」
馮虞哽咽拜倒︰「國恩浩蕩，粉身難報！臣愧領！」
待馮虞換過蟠龍補服、玉帶，正德領人捧過兩只玉杯，自取了一杯，說道︰「國城，此去一別經年，跨洋遠征，山高水長，善自珍重。一杯水酒作別，權祝卿一帆風順。」
馮虞俯身往地上撮了些土灰，撒入自己杯，雙手捧杯，「臣此去，雖山高水迢，然矢志不忘家國故土，生為明室臣，死作漢家鬼，此心可表。」
君臣二人一飲而，相視大笑。
旌旗獵獵，車馬粼粼，回望京城，巍峨的城牆已漸漸消逝于地平線。馮虞收回目光，諸般滋味涌上心頭。這一路南行，穿行二十年前征剿羅教時縱橫揮突的原大地上，穿越二十七年來一幕幕如煙往事腦海交錯回放。昂揚、詭譎、悲愁、暢達……真的就這樣決絕而去了嗎？
自送別心難舍
一點相思幾時絕
憑闌袖拂揚花雪
溪又斜
山又遮
人去也。
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