出乎朱宏燚的意料，皇太極並沒有立刻搶攻，他的騎兵只是不緊不慢的吊在朱宏燚的身後，就像游魂一樣，不知道在打什麼算盤。對于皇太極，朱宏燚可是不敢輕視，他知道自己有幾斤幾兩，論帶兵打仗他還不夠給對方提鞋的。
尤其是現在，皇太極不按常理出牌，更是讓朱宏燚忌憚萬分，生怕對手有什麼陰謀。就在這樣，一個慢慢撤退，另一個亦步亦趨的緊緊跟上，一走就是一個下午。
對于這種狀態，朱宏燚是十分歡迎的，他現在時真不敢和皇太極打硬仗。畢竟人家人多，而且戰斗力也很強。硬拼他佔不到一點便宜。最好就是這麼走走停停，一直僵持到他撤回山上去最好。
「大人，前面就是索家溝了！」左良玉指著一片三面環山，只有兩條通路的小村子說道。
索家溝朱宏燚並不陌生，今天上午他就帶領從這個小村子經過，對這里的地形有著深刻的印象。村子的北面，南面，西面都被醫巫閭山的余脈包圍，只有東面是一馬平川。
遠遠的望著索家溝背後的山脈，朱宏燚隱約能看到一條山間小路彎彎曲曲的通向醫巫閭山。若是皇太極想要留住他，就必須在這個小村子上做文章了。他舉手讓隊部停下，現在從十三山撤出來義民們正沿著小路一點點的上山，兩千多人將狹小的山路擁得密不透風。
朱宏燚頓時吸了一口冷氣，他已經明白皇太極的盤算了，這里山路狹窄難行，大隊人馬難以通過。他若是想掩護義民安全上山，就必須死死的卡住索家溝。而索家溝根本就沒有什麼機動的空間，皇太極這是逼迫他正面決戰啊！
果然厲害，果然狠毒！
朱宏燚明白了只要自己進了索家溝就沒有多余的選擇，除非他不管義民的死活自己跑路，要不然就得牢牢的守住索家溝。他總算是體會到了前一段圍攻十三山的韃子兵的痛苦，背上了這麼個累贅，想走不能走，要打打不過，換成神仙都沒轍。
望著慢吞吞往山上走的義民，朱宏燚苦笑不已，實際上皇太極最毒還不是讓他戰，而是逼著他逃。只要他逃走，所作所為就會被山上的義民看個清楚，那時候就算逃出生天，也會喪失所有的威信，根本別想再指揮醫巫閭山的義民對抗韃子。所以不管朱宏燚做什麼選擇，都必定被皇太極吃個死死的。
嗚……嗚……嗚……
低沉的號角聲從索家溝東南方向傳來，皇太極果然沒有給朱宏燚多少時間。
「上馬！準備戰斗！」朱宏燚下命令。戰士士們迅速地躍上馬背，在朱宏燚的帶領下向著號角響起的方向望去。
按朱宏燚的想法是步兵就近在索家溝村子里，若是韃子攻擊村子，那步兵就跟韃子打巷戰，當然前提條件是皇太極去打索家溝村，若是他直接奔著自己的騎兵或者護衛著義民上山的華琴部隊而去，他除了硬抗沒有任何辦法。
「曹將軍！曹將軍！」朱宏燚高聲叫著曹文昭。
「屬下在！」
「你帶著兩百步兵在村子里防御。我在這里先阻擋韃子一陣，為你們爭取時間！」朱宏燚向他下命令。
「不！大人，還是您進村防守，我帶領騎兵阻攔韃子吧！」曹文昭自然知道村外更危險，所以立刻拒絕。
「不行！快去！」朱宏燚果斷地揮揮手，叫曹文昭不要再說。
可是這次曹文昭像是拿定主意不走，還是站在朱宏燚身前說︰「大人，外面太危險，我請求您，就讓我帶領騎兵吧。」
「村子里和外面都一樣，若是騎兵完蛋了，一樣會被韃子甕中捉鱉！不要廢話，趕緊布置防御！」
「是！」曹文昭知道朱宏燚說的是對的，如今的局面不管在村子里還是在村子外都一樣。
這時，韃子兵已經開始了沖鋒，朱宏燚看見他們越跑越快，最後快奔了起來，口里發出各種奇怪的吼聲。看來韃子是準備要強攻了，朱宏燚看著五百多名韃子兵嚎叫著沖來過來。他不能退，這次他的任務就是好好的守住索家溝，充當盾牌的作用，他必須將韃子的沖擊完全擋下來，好為曹文昭和華琴減輕壓力。
朱宏燚用冷漠的眼神看著蜂擁而來的韃子兵，面色沉靜。看來他也是做好了準備︰「勇士們！能與您們一起戰斗，是我一生最大的榮耀！」朱宏燚向著自己的部下行禮。
「能跟著大人，是我等的榮耀！」
這是在鼓舞士氣，也可以說是最後的告別。面對氣勢洶涌的韃子兵，他們只能破釜沉舟。這時韃子兵已經沖到了索家溝前面，最前方的人離他們這里也只有三百步左右。
「兄弟們！你們準備好了嗎？」朱宏燚用最大的聲音吼著，舉起了手中的龍吟。
「準備好了！大人！」面對蜂擁而來的韃子兵，戰士們們的吼聲振聾發聵。
天空中的太陽顯得慘淡蒼白。陰雲飄蕩而來，似乎要遮蓋住孱弱的陽光。深秋的山風順著山谷吹拂而過，陰冷浸人心髓。前方噠噠的馬蹄聲，仿佛在無限放大，如波浪般卷過。
蜂擁而來的韃子兵的嚎叫聲和嘈雜的馬蹄聲，將棲息在林間的飛鳥驚起，掠上天空，在山崖間盤旋著，啼叫之聲似悲似鳴。奔跑的人群身後揚起的灰塵飄散到空中，使四周抹上了一層淡淡的塵霧。
朱宏燚站在第一排，望著幾百米外的韃子兵，心中異常平靜。腦海中，被時光淹沒的往事同時也在這時漂浮起來，前世的父母、今世的父母、張詩雨、華琴、華箏，由遠而近，又由近而遠，浮閃而過。
他們一個個的飄走，同時仿佛生命深處某些輕盈的部分也隨之悄然飄走了，周圍的一切迅速顯得沉重黯淡起來。朱宏燚隱隱感覺到他們夢幻般匆匆離去後，自已心底冒出的陣陣失落與悵惘，也驚異這種無限神往又前所未有的感覺。
這只是一瞬間的記憶流淌，幾秒鐘之後，口中發著狼嚎般叫聲的韃子兵，眼里閃動著紅光，已經沖到了兩百步之內。
「上箭！射！」朱宏燚異常冷靜的發出了命令。
弓弦聲響，百余支羽箭月兌手而出，鮮血四濺，沙沙的噴血聲，恰似風吹過麥浪的聲音。成片的韃子兵栽倒在地上，身體扭動數下就斃命了。
可他們的死，並沒有嚇倒如蝗蟲般迎面撲來的韃子兵，隨後而來的韃子兵還是高舉著武器瘋狂向前沖鋒。
接著是第二輪，韃子兵們似乎在渴望迎接死亡，他們此刻已經不在乎自己的生命，生命在這個時候如草芥一般。箭簇從天而降，後排不能接近的韃子兵，用手中的弓傾瀉著箭雨。如雨點般落下的羽箭，瞬間殺死了十幾個義州騎兵。
兩群人為著不同目的而拼命搏斗著，倒下一排，又上來一排，前僕後繼。倒下的人再也沒有機會站起來。
朱宏燚機械的射出長箭，箭簇穿透肌膚，沒進血肉的響聲，一遍遍的重復著。臨死的慘叫和瘋狂的嚎叫聲在索家溝上回蕩著。
地上流淌的血，染紅了一片土地。紅色的血水順流地勢向下流去，新的地面又接著被染紅。不到一會兒功夫，就在索家溝前的空地上形成一條紅色的綢帶，蜿蜒而去。
這里仿佛成了地獄的熔爐，鮮活的生命爭先恐後的掉落進去。朱宏燚望著如潮水般擠壓過來的韃子兵，面對這些處于瘋狂狀態而無視生命的人，心里感到了一絲無奈。
一聲輕哼，一名義軍戰士的右眼被對面飛過來的羽箭射中。強烈的劇痛，讓他目眥盡裂，動作稍一遲緩，又有數支羽箭釘在他的身體上。他倒下去，後面一名戰士頂上他的位置。
朱宏燚的衣甲已被鮮血濕透，身上挨了三四箭，死亡線上的博殺，使他感覺不到身上的疼痛。朱宏燚能感覺到屬下在不斷地倒下，他們都是盡了自己最後的氣力。這樣的博殺，是在考驗人的意志、考驗人的體力、考驗人的博殺技能，缺少其中一樣，就會被無情地淘汰掉。
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